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Sir Ian Murray McKellen ist ein englischer Schauspieler. Seine Karriere erstreckt sich über sechs Jahrzehnte und umfasst Auftritte in Genres, die von Shakespeare und modernem Theater bis zu beliebter Fantasy und Science Fiction reichen. Im Laufe seiner Karriere hat er zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter sieben Laurence Olivier Awards, einen Tony Award, einen Golden Globe Award und einen Screen Actors Guild Award. Er hat auch Nominierungen für zwei Academy Awards, fünf Primetime Emmy Awards und vier BAFTAs erhalten. Er erreichte weltweite Berühmtheit durch seine Filmrollen, darunter der Titelheld in Richard III 1995, James Whale in Gods and Monsters 1998, Magneto in den X-Men-Filmen und Gandalf in Der Herr der Ringe und Die Hobbit-Trilogien.
Die BBC erklärt, dass seine „Auftritte ihm einen Platz in der Reihe der englischen Bühnen- und Filmschauspieler garantiert haben". Als Träger aller großen Theater-Auszeichnungen des Vereinigten Königreichs gilt McKellen als britische Kulturikone. Er begann seine professionelle Karriere 1961 am Belgrade Theatre als Mitglied ihres hochgeachteten Repertoire-Ensembles. 1965 absolvierte McKellen seinen ersten Auftritt im West End. 1969 wurde er eingeladen, sich der Prospect Theatre Company anzuschließen, um die Hauptrollen in Shakespeares Richard II und Marlowes Edward II zu spielen, und er etablierte sich fest als einer der führenden klassischen Schauspieler des Landes. In den 1970er Jahren wurde McKellen ein Standbein der Royal Shakespeare Company und des National Theatre of Great Britain. 1981 erhielt er seine erste Tony Award-Nominierung und seinen Sieg als bester Schauspieler in einem Schauspiel für seine Rolle als Antonio Salieri in Amadeus.
McKellen wurde 1991 in den Neujahrsehrenlisten für seine Verdienste um die Darstellenden Künste geadelt und 2008 in den Neujahrsehrenlisten zum Companion of Honour für seine Verdienste um Drama und Gleichstellung ernannt. Er ist schwul und hat sich seit 1988 offen zu seiner Sexualität bekannt und setzt sich weltweit weiterhin für LGBT-Sozialbewegungen ein. Ihm wurde im Oktober 2014 die Freiheit der Stadt London verliehen.
Frühen Leben und Ausbildung
McKellen wurde am 25. Mai 1939 in Burnley, Lancashire, als Sohn von Margery Lois geb. Sutcliffe und Denis Murray McKellen geboren. Er war das zweite Kind, mit einer Schwester Jean, die fünf Jahre älter war. Kurz vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 zog seine Familie nach Wigan. Sie lebten dort, bis Ian zwölf Jahre alt war, bevor sie sich 1951 nach Bolton verlegten, nachdem sein Vater befördert worden war. Die Erfahrung, den Krieg als kleines Kind zu durchleben, hatte eine bleibende Auswirkung auf ihn, und er sagte später: „Erst nach dem Friedensschluss ... realisierten wir, dass Krieg nicht normal war." Als ein Interviewer bemerkte, dass er in der Folge der Anschläge vom 11. September ziemlich ruhig wirkte, sagte McKellen: „Nun ja, Schatz, du vergisst – ich schlief bis zum vierten Lebensjahr unter einer Stahlplatte."
McKellens Vater war ein Bauingenieur und Laienprediger und stammte von protestantischen Iren und Schotten ab. Beide Großväter von McKellen waren Prediger, und sein Urururgroßvater James McKellen war ein „strenger, evangelikaler protestantischer Minister" in Ballymena, County Antrim. Sein häusliches Umfeld war stark christlich, aber nicht orthodox. „Meine Erziehung war von niederen nicht konformistischen Christen, die der Meinung waren, dass man das christliche Leben teilweise dadurch führte, dass man sich gegenüber jedem, dem man begegnete, christlich verhielt." Als er 12 Jahre alt war, starb seine Mutter an Brustkrebs; sein Vater starb, als er 24 Jahre alt war. Nach seinem Outing als schwul gegenüber seiner Stiefmutter Gladys McKellen, die Quäkerin war, sagte er: „Sie war nicht nur nicht erschrocken, sondern als Mitglied einer Gesellschaft, die sich schon seit Jahren der Indifferenz gegenüber der Sexualität von Menschen erklärte, glaube ich, sie war einfach froh für mich, dass ich nicht mehr lügen musste." Sein Urururgroßvater Robert J. Lowes war ein Aktivist und Kampagner in der letztendlich erfolgreichen Kampagne für eine Samstag-Halbtagspause in Manchester, dem Vorläufer der modernen Fünf-Tage-Arbeitswoche, was Lowes zum „Großvater des modernen Wochenendes" machte.
McKellen besuchte die Bolton School Boys' Division, die er immer noch unterstützt und regelmäßig besucht, um mit Schülern zu sprechen. McKellens Karriere als Schauspieler begann am Bolton Little Theatre, bei dem er jetzt Schirmherr ist. Eine frühe Faszination für das Theater wurde von seinen Eltern gefördert, die ihn zu einem Familienausflug zum Peter Pan im Opera House in Manchester mitnahmen, als er drei Jahre alt war. Als er neun Jahre alt war, war sein Weihnachtshauptgeschenk ein zusammenklappbares Holz- und Bakelit-Viktorianisches Theater von Pollocks Toy Theatres, mit Pappkulissen und Drähten zum Schieben der Ausschnitte von Cinderella und von Laurence Olivier's Hamlet.
Seine Schwester nahm ihn zu seinem ersten Shakespeare-Stück, Twelfth Night, von den Amateuren des Wigan's Little Theatre, bald gefolgt von ihrem Macbeth und der Produktion des Wigan High School for Girls' von A Midsummer Night's Dream, mit Musik von Mendelssohn, mit der Rolle des Bottom, gespielt von Jean McKellen, die weiterhin Amateur-Theater spielte, inszenierte und produzierte, bis zu ihrem Tod.
1958 gewann McKellen im Alter von 18 Jahren ein Stipendium am St Catharine's College, Cambridge, wo er Englische Literatur studierte. Er wurde seitdem zum Honorary Fellow des College ernannt. Während seines Aufenthalts in Cambridge war McKellen Mitglied der Marlowe Society, wo er über einen Zeitraum von 3 Jahren in 23 Stücken auftrat. In so jungem Alter lieferte er bereits Aufführungen, die seitdem legendär geworden sind, wie sein Justice Shallow in Henry IV neben Trevor Nunn und Derek Jacobi im März 1959, Cymbeline als Posthumus, gegenüber Margaret Drabble als Imogen und Doctor Faustus. In dieser Zeit war McKellen bereits von Peter Hall, John Barton und Dadie Rylands inszeniert worden, die alle einen großen Einfluss auf McKellens zukünftige Karriere hatten.
Karriere
Theater
1965–1969: Theater-Debüt und frühe Rollen
McKellen machte seinen ersten professionellen Auftritt 1961 am Belgrade Theatre als Roper in A Man for All Seasons, obwohl eine Audioaufnahme des Marlowe Society's Cymbeline als Teil der Argo Shakespeare-Serie im Handel erhältlich war.
Nach vier Jahren in regionalen Repertoire-Theatern machte er seinen ersten West End-Auftritt in A Scent of Flowers, der als ein „bemerkenswerter Erfolg" galt. 1965 war er Mitglied von Laurence Olivier's National Theatre Company am Old Vic, was zu Rollen im Chichester Festival führte. Mit der Prospect Theatre Company hatte McKellen durchbruchhafte Auftritte als Richard II, inszeniert von Richard Cottrell, und als Marlowes Edward II, inszeniert von Toby Robertson, beim Edinburgh Festival 1969, wobei letzterer einen Proteststurm über die Darstellung von Edwards lüsterner, homosexueller Tod verursachte.
1970–1985: Nationale Theater-Rollen und Broadway-Debüt
In den 1970er Jahren wurde McKellen eine bekannte Persönlichkeit im britischen Theater, trat häufig in der Royal Shakespeare Company und im Royal National Theatre auf, wo er mehrere führende Shakespeare-Rollen spielte. Von 1973 bis 1974 tourte McKellen durch das Vereinigte Königreich und die Brooklyn Academy of Music und spielte Lady Wishforts Fußlackel, Kruschov und Edgar in William Congreves Komödie The Way of the World, Anton Chekovs komödisches dreiaktiges Stück The Wood Demon und William Shakespeares Tragödie King Lear. Im folgenden Jahr spielte er die Hauptrolle in Shakespeares King John, George Colmans The Clandestine Marriage und George Bernard Shaws Too True to Be Good. Von 1976 bis 1977 spielte er Romeo in Shakespeares Romanze Romeo & Juliet am Royal Shakespeare Theatre. Im folgenden Jahr spielte er König Leontes in The Winter's Tale.
1976 spielte er die Titelrolle in William Shakespeares Macbeth, das er zunächst für Trevor Nunn in einer „packenden...außergewöhnlichen" Produktion mit Judi Dench in Stratford 1976 spielte, und Iago in Othello, in preisgekrönten Produktionen, die von Nunn inszeniert wurden. Beide dieser Produktionen wurden in Fernsehfilme adaptiert, auch von Nunn inszeniert. Von 1978 bis 1979 tourte er in einer Doppelfilm-Produktion von Shakespeares Twelfth Night und Anton Chekovs Three Sisters und spielte Sir Toby Belch und Andrei.
1979 gewann McKellen Anerkennung für seine Rolle als Antonio Salieri in der Broadway-Übertragungsproduktion von Peter Shaffers Stück Amadeus. Das Stück war ein außergewöhnlich beliebtes Stück, das ursprünglich vom National Theatre mit Paul Scofield in der Hauptrolle produziert wurde. Die Übertragung zeigte McKellen, Tom Hulce als Wolfgang Amadeus Mozart und Jane Seymour als Konstanze Mozart. Der Theaterkritiker der New York Times, Frank Rich, schrieb über McKellens Aufführung: „In Mr. McKellens überragender Aufführung wurde Salieris Abstieg in den Wahnsinn in düsteren Noten dargestellt, die fast knochenerschütternden Terror auslösten." Für seine Aufführung erhielt McKellen den Tony Award als Bester Schauspieler in einem Schauspiel.
1986–2001: Rollen am Broadway und im West End
1986 kehrte er zum Broadway in einer Wiederbelebung von Anton Tschechows erstem Stück Wild Honey neben Kim Cattrall und Kate Burton zurück. Das Stück handelte von einem örtlichen russischen Schullehrer, der versucht, seiner Frau treu zu bleiben, trotz der Aufmerksamkeit von drei anderen Frauen. McKellen erhielt gemischte Kritiken von Kritikern, insbesondere von Frank Rich der New York Times, der ihn für seine „Bravour und athletisch anmutige Technik, die alles bietet, außer vielleicht das, was am meisten zählt - anhaltendes Lachen" lobte. Er schrieb später: „Mr. McKellen findet sich in der eigentümlichen Notlage des Stars wieder, der sich anstrengt, um eine schwache Nebenbesetzung zu tragen." 1989 spielte er Iago in einer Produktion von Othello der Royal Shakespeare Company.
Von 1990 bis 1992 spielte er in einer Welttournee einer gelobten Wiederbelebung von Richard III die Titelrolle. Die Produktion spielte zwei Wochen in der Brooklyn Academy of Music, bevor sie ihre Tournee fortsetzte, wo Frank Rich der New York Times sie bewerten konnte. In seinem Stück lobte er McKellens Aufführung mit den Worten: „Mr. McKellens hochentwickeltes Theatergefühl und Sinn für Spaß treiben ihn dazu an, die Geheimnisse zu enthüllen, wie er seine Opfer an den Fäden zieht, ob er sich an das Publikum in einem Monolog wendet oder nicht". Für seine Aufführung erhielt er den Laurence Olivier Award für Bester Schauspieler.
1992 spielte er in Pam Gems' Wiederbelebung von Tschechows Uncle Vanya am Royal National Theatre neben Antony Sher und Janet McTeer. Von 1993 bis 1997 tourte McKellen in einer One-Man-Show mit dem Titel A Knights Out über das Coming-Out als schwuler Mann. Laurie Winer von der Los Angeles Times schrieb: „Auch wenn er nur an die Bekehrten predigt, macht McKellen uns auf die riesige und starke Intoleranz außerhalb der komfortablen Mauern des Theaters aufmerksam. Mit einer seltenen Technik ausgestattet, ist er ein natürlicher Geschichtenerzähler, ein bewundernswerter Mensch und ein praktizierender Aktivist." Von 1997 bis 1998 spielte er Dr. Tomas Stockmann in einer Wiederbelebung von Henrik Ibsens An Enemy of the People. Später in diesem Jahr spielte er Garry Essendine in der Noël Coward-Komödie Present Laughter am West Yorkshire Playhouse.
McKellen kehrte 2001 in ein Stück von August Strindberg, The Dance of Death, neben Helen Mirren und David Strathairn am Broadhurst Theatre auf die Broadway-Bühne zurück. Der Theaterkritiker der New York Times, Ben Brantley, lobte McKellens Aufführung und schrieb: „kehrt zum Broadway zurück, um eine elysische Mischung zu servieren, von der wir in diesen Tagen zu wenig probieren: eine Mischung aus heroischer Bühnenpräsenz, schauspielerischer Intelligenz und verfeinerter Bühnentechnik". McKellen tourte mit der Produktion am Lyric Theatre im West End von London und zum Sydney Arts Festival in Australien.
2007–2021: Rückkehr zum Theater
2007 kehrte er zur Royal Shakespeare Company in Produktionen von King Lear und The Seagull zurück, beide inszeniert von Trevor Nunn. 2009 trat er in einer sehr beliebten Wiederbelebung von Warten auf Godot am Haymarket Theatre in London auf, inszeniert von Sean Mathias und neben Patrick Stewart spielend. Von 2013 bis 2014 spielten McKellen und Stewart in einer Doppelproduktion von Samuel Becketts Warten auf Godot und Harold Pinters No Man's Land am Broadway im Cort Theatre. Die Theaterkritikerin der Variety, Marilyn Stasio, lobte die Doppelproduktion und schrieb: „McKellen und Stewart finden viel trostreiche Komödie in zwei Meisterwerken der existenziellen Verzweiflung." In beiden Produktionen behauptet Stasio: „Die beiden Schauspielerin spielen die Rollen, für die sie bestimmt waren."
Er ist Schirmherr des English Touring Theatre und auch Präsident und Schirmherr der Little Theatre Guild of Great Britain, ein Verband von Amateur-Theater-Organisationen im gesamten Vereinigten Königreich. Ende August 2012 nahm er an der Eröffnungszeremonie der Paralympics in London teil und verkörperte Prospero aus The Tempest.
Im Oktober 2017 spielte McKellen den König Lear am Chichester Festival Theatre, eine Rolle, von der er sagte, dass sie wahrscheinlich sein „letzter großer Shakespeare-Teil" sein würde. Er führte das Stück im Sommer 2018 am Duke of York's Theatre im West End von London auf. Um seinen 80. Geburtstag zu feiern, führte McKellen 2019 eine Solo-Bühnenshow mit dem Titel Ian McKellen on Stage: With Tolkien, Shakespeare, Others and YOU auf, die die verschiedenen Auftritte aus seiner Karriere zelebrierte. Die Show tourte 2019 durch das Vereinigte Königreich und Irland und sammelte Geld für jede Veranstaltung ein
