Wie bei jeder Art von Schreiben gibt es gute Tage und frustrierende Tage. Aber auch frustrierende Tage können manchmal lohnend sein.
Joel Coen und Ethan Coen, populär bekannt als die Coen Brothers, sind amerikanische Filmregisseure, Produzenten, Drehbuchautoren und Schnittmeister. Ihre Filme umfassen viele Genres und Stile, die sie häufig untergraben oder parodieren. Zu ihren gefeiertesten Werken gehören Raising Arizona 1987, Miller's Crossing 1990, Fargo 1996, The Big Lebowski 1998, O Brother, Where Art Thou? 2000, No Country for Old Men 2007, Burn After Reading 2008, A Serious Man 2009, True Grit 2010, Inside Llewyn Davis 2013 und The Ballad of Buster Scruggs 2018.
Die Brüder schreiben, inszenieren und produzieren ihre Filme gemeinsam, obwohl bis The Ladykillers 2004 Joel die alleinige Regie und Ethan die Produktion erhielt. Sie wechseln sich häufig bei der Nennung ihrer Drehbücher ab, während sie Schnittanforderungen unter dem Alias Roderick Jaynes teilen. Sie wurden zusammen für 13 Academy Awards nominiert und einzeln jeweils für einen Award, gewannen Best Original Screenplay für Fargo und Best Picture, Best Director und Best Adapted Screenplay für No Country for Old Men. Das Duo gewann auch die Palme d'Or für Barton Fink 1991.
Die Coens haben eine Reihe von Filmen geschrieben, die sie nicht inszeniert haben, darunter das biografische Kriegsdrama Unbroken 2014, den historischen Justizthriller Bridge of Spies 2015 und weniger bekannte, kommerziell erfolglose Komödien wie Crimewave 1985, The Naked Man 1998 und Gambit 2012. Ethan ist auch Autor von Kurzgeschichten, Theater und Poesie.
Sie sind bekannt für ihre charakteristischen stilistischen Markenzeichen, einschließlich Genre-Hybridität. No Country for Old Men, A Serious Man und Inside Llewyn Davis wurden in der BBC-Umfrage 2016 der besten Filme seit 2000 eingestuft. 1998 rangierte das American Film Institute AFI Fargo unter den 100 besten amerikanischen Filmen aller Zeiten.
Hintergrund
Frühes Leben
In Bezug darauf, ob unser Hintergrund unsere Filmproduktion beeinflusst... wer weiß? Wir denken nicht darüber nach... Es ist ohne Frage, dass unser jüdisches Erbe beeinflusst, wie wir die Dinge sehen. —Joel Coen, zum jüdischen Erbe der Coens.
Joel Daniel Coen, geboren am 29. November 1954, und Ethan Jesse Coen, geboren am 21. September 1957, wurden in St. Louis Park, Minnesota, einem Vorort von Minneapolis, geboren und aufgezogen. Ihre Mutter, Rena geb. Neumann; 1925–2001, war Kunsthistorikerin an der St. Cloud State University, und ihr Vater, Edward Coen 1919–2012, war Wirtschaftler an der University of Minnesota. Die Brüder haben eine ältere Schwester, Deborah, die später Psychiaterin wurde und in Israel tätig ist. Beide Seiten der Familie Coen waren osteuropäische aschkenasische Juden. Ihr Großvater väterlicherseits, Victor Coen, war Rechtsanwalt in den Inns of Court in London, bevor er sich mit ihrer Großmutter in Hove zur Ruhe setzte. Edward Coen war ein amerikanischer Bürger, der in den Vereinigten Staaten geboren wurde, aber in Croydon, London aufwuchs und an der London School of Economics studierte. Danach zog er in die Vereinigten Staaten, wo er die Mutter der Coens traf, und diente während des Zweiten Weltkriegs in der United States Army.
In Bezug darauf, ob unser Hintergrund unsere Filmproduktion beeinflusst... wer weiß? Wir denken nicht darüber nach... Es ist ohne Frage, dass unser jüdisches Erbe beeinflusst, wie wir die Dinge sehen. —Joel Coen, zum jüdischen Erbe der Coens.
Die Coens entwickelten ein frühes Interesse am Kino durch das Fernsehen. Sie wuchsen mit dem Anschauen italienischer Filme auf, die von den Werken von Federico Fellini bis zu den Sons of Hercules-Filmen reichten, die auf einem Minneapolis-Sender ausgestrahlt wurden, die Tarzan-Filme und die Komödien von Jerry Lewis, Bob Hope und Doris Day. Mitte der 1960er Jahre sparte Joel Geld aus dem Rasenmähen, um sich eine Vivitar Super 8-Kamera zu kaufen. Zusammen remakten die Brüder Filme, die sie im Fernsehen sahen, mit ihrem Nachbarfreund Mark Zimering „Zeimers" als Star. Cornel Wildes Film The Naked Prey von 1965 wurde ihr Zeimers in Zambezi, in dem Ethan als Eingeborener mit einem Speer auftrat. Der Film Lassie Come Home von 1943 wurde als ihr Ed... A Dog neu interpretiert, in dem Ethan die Mutterrolle im Tutu seiner Schwester spielte. Sie machten auch Originalfilme wie Henry Kissinger, Man on the Go, Lumberjacks of the North und The Banana Film.
Ausbildung
Joel und Ethan schlossen die St. Louis Park High School 1973 bzw. 1976 ab und machten ihren Abschluss am Bard College at Simon's Rock in Great Barrington, Massachusetts.
Nach Simon's Rock verbrachte Joel vier Jahre im Grundstudium der Filmwissenschaft an der New York University, wo er einen 30-minütigen Diplomfilm namens Soundings machte. 1979 schrieb er sich kurzzeitig in das Graduiertenprogramm für Filmwissenschaft an der University of Texas at Austin ein, nachdem er einer Frau folgte, die er geheiratet hatte und die im Graduiertenprogramm für Linguistik war. Die Ehe endete bald in einer Scheidung und Joel verließ UT Austin nach neun Monaten.
Ethan ging zur Princeton University und erwarb 1979 einen Bachelorabschluss in Philosophie. Seine Abschlussarbeit war ein 41-seitiger Essay „Two Views of Wittgenstein's Later Philosophy", der von Raymond Geuss betreut wurde.
Persönliches Leben
Joel ist seit 1984 mit der Schauspielerin Frances McDormand verheiratet. 1995 adoptierten sie einen Sohn, Pedro McDormand Coen, aus Paraguay, als er sechs Monate alt war. McDormand hat in mehreren Coen-Brüder-Filmen mitgewirkt: Blood Simple, Raising Arizona, Miller's Crossing, Barton Fink, Fargo, The Man Who Wasn't There, Burn After Reading und Hail, Caesar! Für ihre Leistung in Fargo gewann sie den Academy Award für Best Actress.
Ethan heiratete 1990 die Filmeditorin Tricia Cooke. Sie haben zwei Kinder: Tochter Dusty und Sohn Buster Jacob.
Beide Paare leben in New York.
Karriere
1980er
Nach seinem Abschluss an der New York University arbeitete Joel als Produktionsassistent an verschiedenen Industrie- und Musikvideofilmen. Er entwickelte ein Talent für Filmschnitt und traf Sam Raimi, während er Edna Ruth Paul bei der Bearbeitung von Raimi's erstem Spielfilm The Evil Dead 1981 half.
1984 schrieben und inszenieren die Brüder Blood Simple, ihren ersten gemeinsamen Spielfilm. Der in Texas angesiedelte Film erzählt die Geschichte eines verschlagenen, unsauberen Barbesitzers, der einen Privatdetektiv anstellt, um seine Frau und ihren Liebhaber zu töten. Der Film enthält Elemente, die auf ihre zukünftige Richtung hinweisen: charakteristische Hommagen an Genrefilme, in diesem Fall Film Noir und Horror, komplexe Handlungsverdrehungen über einer einfachen Geschichte, dunkler Humor und Mise-en-Scène. Der Film spielte Frances McDormand, die später in vielen Filmen der Coen-Brüder auftrat und Joel heiratete. Nach seiner Veröffentlichung erhielt der Film viel Lob und gewann Preise für Joels Regie bei sowohl dem Sundance als auch beim Independent Spirit Award.
Ihr nächstes Projekt war Crimewave 1985, inszeniert von Sam Raimi und geschrieben von den Coens und Raimi. Joel und Raimi hatten auch Cameo-Auftritte in Spies Like Us 1985.
Der nächste Film der Brüder war Raising Arizona 1987, die Geschichte eines unwahrscheinlichen verheirateten Paares: Ex-Häftling H.I. Nicolas Cage und Polizistin Ed Holly Hunter, die sich ein Baby wünschen, aber nicht bekommen können. Als ein lokaler Möbeltycoon Trey Wilson im Fernsehen mit seinen neu geborenen Fünflingen auftaucht und scherzt, dass sie „mehr sind, als wir bewältigen können", stiehlt H.I. eines der Fünflinge, um sie als ihre eigene aufzuziehen. Der Film spielte Frances McDormand, John Goodman, William Forsythe, Sam McMurray und Randall „Tex" Cobb.
1990er
Miller's Crossing, veröffentlicht 1990, spielte Albert Finney, Gabriel Byrne und John Turturro. Der Film handelt von verfeindeten Gangstern in der Prohibitionszeit, inspiriert von Dashiell Hammetts Romanen Red Harvest 1929 und The Glass Key veröffentlicht 1930.
Im folgenden Jahr veröffentlichten sie Barton Fink 1991; angesiedelt 1941, in welchem ein New Yorker Dramatiker, der namensgleiche Barton Fink, gespielt von John Turturro, nach Los Angeles zieht, um ein B-Movie zu schreiben. Er setzt sich in seinem Hotelzimmer hin, um zu schreiben, leidet aber unter Schreibblockaden, bis er von dem Mann aus dem Nebenzimmer John Goodman überfallen wird. Barton Fink war ein kritischer Erfolg, erhielt Oscar-Nominierungen und gewann drei große Preise beim Cannes Film Festival 1991, einschließlich der Palme d'Or. Es war ihr erstes Film mit Kameramann Roger Deakins, ein Schlüsselkolaborateur für die nächsten 25 Jahre.
The Hudsucker Proxy, mitverfasst mit Raimi, wurde 1994 veröffentlicht. Darin ernennt der Vorstand eines großen Unternehmens 1958 in New York City einen naiven Schmutzfink als Präsidenten Tim Robbins aus unlauteren Gründen. Der Film war ein Kassenschlager $30-Millionen-Budget, $3 Millionen Einspielergebnis in den USA, obwohl er Paul Newman und Jennifer Jason Leigh zeigte. Frances McDormand hat eine kurze unbezahlte Rolle.
Die Coens schrieben und inszenieren den Kriminalfilm Fargo 1996, angesiedelt in ihrem Heimatstaat Minnesota. Jerry Lundegaard William H. Macy, der schwerwiegende finanzielle Probleme hat, lässt seine Frau entführen, damit sein wohlhabender Schwiegervater das Lösegeld zahlt. Sein Plan geht schief, als die Entführer vom Plan abweichen und die örtliche Polizistin Marge Gunderson McDormand zu ermitteln beginnt. Hergestellt mit einem kleinen Budget von $7 Millionen, war Fargo ein kritischer und kommerzieller Erfolg, besonders gelobt wegen seiner Dialoge und McDormands Leistung. Der Film erhielt mehrere Auszeichnungen, einschließlich eines BAFTA-Preises und Cannes-Preises für Regie und zwei Oscars: einen Best Original Screenplay und einen Best Actress Oscar für McDormand.
Im nächsten Film der Coens, der schwarzen Komödie The Big Lebowski 1998, wird „The Dude" Jeff Bridges, ein Arbeitsloser aus Los Angeles, als unwillentliches Werkzeug in einem Entführungsplot mit seinen Bowling-Kumpeln Steve Buscemi und John Goodman verwendet. Obwohl er anfangs gemischte Bewertungen erhielt und an der Kinokasse unterdurchschnittlich abschnitt, wird er jetzt von Kritikern gut aufgenommen und gilt als klassischer Kultfilm. Ein jährliches Festival, Lebowski Fest, begann 2002, und viele halten sich an die Philosophie des „Dudeismus". Entertainment Weekly rangierte ihn 2008 auf Platz 8 ihrer Liste der lustigsten Filme der letzten 25 Jahre.
Gates of Eden, eine Sammlung von Kurzgeschichten, geschrieben von Ethan Coen, wurde 1998 veröffentlicht. Im selben Jahr schrieb Ethan gemeinsam die Komödie The Naked Man mit, inszeniert von ihrem Storyboard-Künstler J. Todd Anderson.
2000er
Der nächste Film der Coen-Brüder, O Brother, Where Art Thou? 2000, war ein weiterer kritischer und kommerzieller Erfolg. Der Titel war aus dem Film Sullivan's Travels 1941 von Preston Sturges entlehnt, dessen Hauptcharakter, der Filmregisseur John Sullivan, geplant hatte, einen Film mit diesem Titel zu machen. Lose basierend auf Homers Odyssee mit einem Zyklopen, Sirenen, usw., ist die Geschichte in Mississippi in den 1930ern angesiedelt und folgt einem Trio von entflohenen Häftlingen, die nach dem Ausbruch aus einer Kettensträflingsgang die Heimreise antreten, um das Bankraub-Geld, das der Anführer vergraben hat, zurückzubekommen – aber sie haben keine klare Wahrnehmung dafür, wo sie hingehen. Der Film hob die komischen Fähigkeiten von George Clooney als der sonderbare Hauptcharakter Ulysses Everett McGill hervor, und von Tim Blake Nelson und John Turturro, seinen Handlangern. Der Bluegrass- und Old-Time-Soundtrack des Films, der unkonventionelle Humor und die digitale Farbausklammerung machten ihn zu einem kritischen und kommerziellen Hit. Es war der erste Spielfilm, der Farbabstufung vollständig digital nutzte. Der Soundtrack-CD des Films war auch erfolgreich und brachte ein Konzert und ein Konzert-/Dokumentar-DVD, Down from the Mountain, hervor.
Die Coens produzierten dann einen weiteren noir-ähnlichen Thriller, The Man Who Wasn't There 2001. Angesiedelt in Kalifornien in den späten 1940ern, entdeckt ein lakonischer, kettenrauchender Barbier, gespielt von Billy Bob Thornton, eine Möglichkeit, den Liebhaber seiner Frau zu erpressen und die Erlöse in ein Reinigungsgeschäft zu investieren.
Die Coens inszenieren den Film Intolerable Cruelty 2003, mit George Clooney und Catherine Zeta-Jones in den Hauptrollen, eine Anspielung auf die Romantikkomödien der 1940er Jahre. Der Film konzentriert sich auf den ehrgeizigen Scheidungsanwalt Miles Massey und eine wunderschöne Geschiedene, der Massey im Scheidungsverfahren kein Geld erhalten ließ. Sie schwört, sich an ihm zu rächen, während er sich zur gleichen Zeit in sie verliebt. Intolerable Cruelty erhielt insgesamt positive Bewertungen, wird aber als einer der schwächeren Filme des Duos betrachtet. Auch in diesem Jahr produzierten sie als Executive Producer und schrieben unberechtigterweise die Weihnachts-Schwarzkomödie Bad Santa um, die positive Bewertungen erhielt.
2004 machten die Coens The Ladykillers, ein Remake des Ealing-Studios-Klassikers. Ein Professor, gespielt von Tom Hanks, stellt ein Team zusammen, um ein Casino auszurauben. Sie mieten ein Zimmer im Haus einer älteren Frau an, um den Überfall zu planen. Als die Frau die Verschwörung entdeckt, beschließt die Gang, sie zu ermorden, um sicherzustellen, dass sie schweigt. Die Coens erhielten einige der lauesten Bewertungen ihrer Karriere als Reaktion auf diesen Film.
Sie inszenieren zwei Kurzfilme für zwei separate Anthologiefilme – Paris, je t'aime Tuileries, 2006 mit Steve Buscemi, und To Each His Own Cinema World Cinema, 2007 mit Josh Brolin. Beide Filme erhielten äußerst positive Bewertungen.
No Country for Old Men, veröffentlicht im November 2007, folgt eng dem Roman gleichen Namens von 2005 von Cormac McCarthy. Der Vietnam-Veteran Llewelyn Moss Josh Brolin, lebend nah der Texas/Mexiko-Grenze, stolpert über zwei Millionen Dollar in Drogengeld und beschließt, es zu nehmen. Er muss dann auf der Flucht vor denen sein, die das Geld zurückbekommen wollen, einschließlich des soziopathischen Killers Anton Chigurh Javier Bardem, der sowohl Llewelyn als auch den örtlichen Sheriff Ed Tom Bell Tommy Lee Jones verwirrt. Die Handlung ist eine Rückkehr zu Noir-Themen, aber in mancher Hinsicht war sie ein Abschied für die Coens; mit Ausnahme von Stephen Root erscheint keiner der stabilen Schauspieler der Coens im Film. No Country erhielt fast universelle kritische Anerkennung und erreichte eine 94%ige „Fresh"-Bewertung bei Rotten Tomatoes. Es gewann vier Academy Awards, einschließlich Best Picture, Best Director und Best Adapted Screenplay, die alle von den Coens erhalten wurden, sowie Best Supporting Actor, das von Bardem erhalten wurde. Die Coens wurden als „Roderick Jaynes" auch für Best Editing nominiert
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