Franklin D. Roosevelt

Das Einzige, das wir zu fürchten haben, ist die Angst selbst.

Franklin Delano Roosevelt, oft mit seinen Initialen FDR bezeichnet, war ein amerikanischer Politiker, der vom 1933 bis zu seinem Tod 1945 als 32. Präsident der Vereinigten Staaten diente. Als Mitglied der Demokratischen Partei gewann er ein Rekord von vier Präsidentschaftswahlen und wurde eine zentrale Figur in Weltereignissen während der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Roosevelt leitete die Bundesregierung während des größten Teils der Großen Depression und setzte seine New-Deal-Agenda zur Bekämpfung der schlimmsten Wirtschaftskrise der U.S. Geschichte um. Als dominanter Anführer seiner Partei baute er die New Deal Coalition auf, die die moderne Liberalität in den Vereinigten Staaten während des mittleren Drittels des 20. Jahrhunderts prägte. Seine dritte und vierte Amtszeit wurden von dem Zweiten Weltkrieg dominiert, der kurz nach seinem Tod im Amt endete.

Roosevelt wurde in Hyde Park, New York, in die Roosevelt-Familie geboren, die durch den Ruf von Theodore Roosevelt, dem 26. Präsidenten der Vereinigten Staaten, sowie durch den Ruf des prominenten Geschäftsmanns William Henry Aspinwall bekannt war. FDR graduierte von der Groton School und dem Harvard College und besuchte die Columbia Law School, verließ diese aber nach bestandener Anwaltsprüfung, um als Anwalt in New York City tätig zu sein. 1905 heiratete er seine Kusine fünften Grades einmal entfernt, Eleanor Roosevelt. Sie hatten sechs Kinder, von denen fünf erwachsen wurden. Er gewann 1910 die Wahl zum New York State Senate und diente dann als Marinestaatssekretär unter Präsident Woodrow Wilson während des Ersten Weltkriegs. Roosevelt war James M. Cox's Laufkamerad auf dem nationalen Ticket der Demokratischen Partei 1920, aber Cox wurde vom Republikaner Warren G. Harding besiegt. 1921 kontrahierte Roosevelt eine lähmende Krankheit, die damals als Polio angenommen wurde, und seine Beine wurden dauerhaft gelähmt. Während er versuchte, sich von seinem Zustand zu erholen, gründete Roosevelt ein Rehabilitationszentrum in Warm Springs, Georgia, für Menschen mit Kinderlähmung. Trotz der Unfähigkeit, ohne Hilfe zu gehen, kehrte Roosevelt ins öffentliche Amt zurück, indem er 1928 die Wahl zum Gouverneur von New York gewann. Er diente als Gouverneur von 1929 bis 1933 und förderte Programme zur Bekämpfung der wirtschaftlichen Krise, die die Vereinigten Staaten heimsuchte.

In der Präsidentschaftswahl 1932 besiegte Roosevelt den republikanischen Präsidenten Herbert Hoover mit großem Vorsprung. Roosevelt übernahm sein Amt inmitten der Großen Depression, der schlimmsten Wirtschaftskrise der U.S. Geschichte. Während der ersten 100 Tage des 73. Kongresses der Vereinigten Staaten leitete Roosevelt beispiellose Bundesgesetzgebung ein und erließ eine Vielzahl von Exekutivverordnungen, die den New Deal instituten — eine Vielzahl von Programmen zur Bereitstellung von Hilfe, Wiederherstellung und Reform. Er schuf zahlreiche Programme, um Hilfe für Arbeitslose und Landwirte bereitzustellen, während er wirtschaftliche Erholung mit der National Recovery Administration und anderen Programmen anstrebte. Er führte auch große regulatorische Reformen in Bezug auf Finanzen, Kommunikation und Arbeit ein und leitete das Ende der Prohibition. Er nutzte das Radio, um direkt mit dem amerikanischen Volk zu sprechen, hielt 30 „Fireside Chat"-Radioansprachen während seiner Präsidentschaft und wurde der erste amerikanische Präsident, der im Fernsehen gezeigt wurde. Da sich die Wirtschaft von 1933 bis 1936 schnell verbessert hatte, gewann Roosevelt 1936 die Wiederwahl mit großem Vorsprung. Nach der Wahl 1936 suchte Roosevelt nach der Verabschiedung des Judiciary Reorganization Bill von 1937, dem „Court Packing Plan", der die Größe des Supreme Court der Vereinigten Staaten hätte erweitern sollen. Die überparteiliche Conservative Coalition, die 1937 gegründet wurde, verhinderte die Verabschiedung des Gesetzentwurfs und blockierte die Umsetzung weiterer New-Deal-Programme und Reformen. Die Wirtschaft erlitt dann 1937 und 1938 einen tiefen Rückgang. Wichtige überlebende Programme und Gesetzgebung, die unter Roosevelt implementiert wurden, sind die Securities and Exchange Commission, das National Labor Relations Act, die Federal Deposit Insurance Corporation, die Sozialversicherung und das Fair Labor Standards Act von 1938.

Die Vereinigten Staaten wählten FDR 1940 zu seiner dritten Amtszeit wieder, was ihn zum einzigen U.S. Präsidenten macht, der länger als zwei Amtszeiten diente. Mit dem drohenden Zweiten Weltkrieg nach 1938 blieben die U.S. offiziell neutral, aber Roosevelt gab starke diplomatische und finanzielle Unterstützung an China, das Vereinigte Königreich und schließlich die Sowjetunion. Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941, einem Ereignis, das er berühmterweise „ein Datum, das in Schande bleiben wird" nannte, erhielt Roosevelt eine Kriegserklärung des Kongresses gegen Japan und einige Tage später gegen Deutschland und Italien. Mit Unterstützung seines Top-Gehilfen Harry Hopkins und mit sehr starker nationaler Unterstützung arbeitete er eng mit dem britischen Premierminister Winston Churchill, dem sowjetischen Anführer Joseph Stalin und dem chinesischen Generalissimus Chiang Kai-shek zusammen, um die Alliierten gegen die Achsenmächte anzuführen. Roosevelt überwachte die Mobilisierung der U.S. Wirtschaft zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen und setzte eine „Europa zuerst"-Strategie um, wobei die Niederlage Deutschlands Vorrang vor der Japans hatte. Er initiierte auch die Entwicklung der weltweit ersten Atombombe und arbeitete mit anderen alliierten Führern zusammen, um den Grundstein für die Vereinten Nationen und andere Nachkriegsinstitutionen zu legen. Roosevelt gewann die Wiederwahl 1944, aber mit seiner sich verschlechternden körperlichen Gesundheit während der Kriegsjahre starb er im April 1945, weniger als drei Monate in seiner vierten Amtszeit. Die Achsenmächte ergaben sich den Alliierten in den Monaten nach Roosevelts Tod während der Präsidentschaft seines Nachfolgers Harry S. Truman. Roosevelt wird von Gelehrten normalerweise unter den größten Präsidenten der Nation bewertet, zusammen mit George Washington und Abraham Lincoln, war aber auch erheblicher Kritik ausgesetzt.

Frühes Leben und Ehe

Kindheit

Franklin Delano Roosevelt wurde am 30. Januar 1882 in der Hudson Valley-Stadt Hyde Park, New York, geboren, Sohn des Geschäftsmanns James Roosevelt I und seiner zweiten Frau Sara Ann Delano. Roosevelts Eltern, die Cousin und Cousine sechsten Grades waren, stammten beide aus wohlhabenden alten New Yorker Familien, den Roosevelts, den Aspinwalls und den Delanos. Roosevelts patrilinealer Ahne wanderte im 17. Jahrhundert nach Neu-Amsterdam aus, und die Roosevelts florierte als Kaufleute und Landbesitzer. Der Familiengründer der Delano-Familie, Philip Delano, reiste 1621 an Bord der Fortune in die Neue Welt, und die Delanos florierte als Kaufleute und Schiffbauer in Massachusetts. Franklin hatte einen Halbbruder, James „Rosy" Roosevelt, aus der vorherigen Ehe seines Vaters.

Roosevelt wuchs in einer wohlhabenden Familie auf. Sein Vater James graduierte 1851 von der Harvard Law School, entschied sich aber, das Gesetz nicht auszuüben, nachdem er eine Erbschaft von seinem Großvater James Roosevelt erhalten hatte. Roosevelts Vater war ein prominenter Bourbon-Demokrat, der Franklin einmal mitnahm, um Präsident Grover Cleveland im Weißen Haus zu treffen. Seine Mutter Sara war der dominierende Einfluss in Franklins frühen Jahren. Sie erklärte einmal: „Mein Sohn Franklin ist ein Delano, überhaupt kein Roosevelt." James, der 54 Jahre alt war, als Franklin geboren wurde, galt bei einigen als ferner Vater, obwohl Biograph James MacGregor Burns angibt, dass James mehr mit seinem Sohn interagierte als zu jener Zeit üblich war.

Roosevelt lernte reiten, schießen, rudern sowie Polo und Rasentennis spielen. Er begann in seinen Teenagerjahren mit Golf und wurde ein geschickter Langschläger. Er lernte früh segeln, und als er 16 Jahre alt war, gab ihm sein Vater ein Segelboot.

Ausbildung und Karriereanfänge

Häufige Reisen nach Europa — er machte seinen ersten Ausflug im Alter von zwei Jahren und reiste mit seinen Eltern jeden Jahr von sieben bis fünfzehn Jahren — halfen Roosevelt, fließend Deutsch und Französisch zu sprechen. Außer für den Besuch einer öffentlichen Schule in Deutschland im Alter von neun Jahren wurde Roosevelt von Privatlehrern unterrichtet, bis er 14 Jahre alt war. Sein Rektor, Endicott Peabody, predigte die Pflicht von Christen, den Weniger Glücklichen zu helfen, und ermutigte seine Schüler, sich dem öffentlichen Dienst zuzuwenden. Peabody blieb ein starker Einfluss während Roosevelts gesamtem Leben und zelebrierte seine Hochzeit und besuchte ihn als Präsident.

Wie die meisten seiner Groton-Klassenkameraden ging Roosevelt zum Harvard College. Roosevelt war akademisch ein durchschnittlicher Student, und er erklärte später: „Ich habe vier Jahre lang Wirtschaftskurse am College belegt, und alles, was mir gelehrt wurde, war falsch." Er war Mitglied der Alpha Delta Phi Bruderschaft und des Fly Club und diente als Schulwürdiger. Roosevelt war als Student oder Athlet relativ unrühmlich, aber er wurde Chefredakteur der täglichen Zeitung The Harvard Crimson, eine Position, die großen Ehrgeiz, Energie und die Fähigkeit erforderte, andere zu leiten.

Roosevelts Vater starb 1900, was großen Kummer für ihn verursachte. Im folgenden Jahr wurde Roosevelts Cousin fünften Grades Theodore Roosevelt Präsident der Vereinigten Staaten. Theodores vigoroser Führungsstil und Reformeifer machten ihn zu Franklins Vorbild und Held. Roosevelt graduierte 1903 vom Harvard mit einem B.A. in Geschichte. Er trat 1904 in die Columbia Law School ein, schied aber 1907 nach bestandener New York Anwaltsprüfung aus. 1908 nahm er eine Stelle bei der angesehenen Anwaltskanzlei Carter Ledyard & Milburn an, wo er in der Admiralitätsrechtsabteilung der Kanzlei tätig war.

Ehe, Familie und Affären

Mitte 1902 begann Franklin, seiner zukünftigen Frau Eleanor Roosevelt den Hof zu machen, mit der er sich als Kind gekannt hatte. Eleanor und Franklin waren Cousin und Cousine fünften Grades, einmal entfernt, und Eleanor war eine Nichte von Theodore Roosevelt. Sie begannen 1902 miteinander zu korrespondieren, und im Oktober 1903 machte Franklin Eleanor einen Heiratsantrag.

Am 17. März 1905 heiratete Roosevelt Eleanor, trotz des heftigen Widerstands seiner Mutter. Obwohl sie Eleanor nicht mochte, war Sara Roosevelt sehr besitzergreifend gegenüber ihrem Sohn und glaubte, er sei zu jung zum Heiraten. Sie versuchte mehrmals, die Verlobung zu brechen. Eleanors Onkel, Präsident Theodore Roosevelt, vertrat Eleanors verstorbenen Vater Elliott bei der Hochzeit. Das junge Paar zog in Springwood, das Anwesen seiner Familie in Hyde Park. Das Haus gehörte Sara Roosevelt bis zu ihrem Tod 1941 und war in großem Maße auch ihr Zuhause. Darüber hinaus planten und furnierte Franklin und Sara Roosevelt ein Townhouse, das Sara für das junge Paar in New York City bauen ließ; Sara ließ neben sich ein Zwillingshaus für sich selbst bauen. Eleanor fühlte sich in den Häusern in Hyde Park oder New York nie zu Hause, aber sie liebte das Ferienhaus der Familie auf Campobello Island, das Sara dem Paar gab.

Biograph James MacGregor Burns sagte, dass der junge Roosevelt selbstsicher und in der Oberschicht entspannt war. Im Gegensatz dazu war Eleanor zu dieser Zeit schüchtern und mochte das Gesellschaftsleben nicht, und zunächst blieb sie zu Hause, um ihre mehreren Kinder großzuziehen. Wie sein Vater verließ Franklin die Erziehung der Kinder an seine Frau, während Eleanor sich wiederum stark auf angestellte Betreuer verließ, um die Kinder großzuziehen. In Bezug auf ihre frühe Erfahrung als Mutter erklärte sie später, dass sie „absolut nichts über die Handhabung oder Fütterung eines Babys" wusste. Obwohl Eleanor eine Aversion gegen Geschlechtsverkehr hatte und es als „ein Leiden, das ertragen werden muss" betrachtete, hatten sie und Franklin sechs Kinder. Anna, James und Elliott wurden 1906, 1907 bzw. 1910 geboren. Der zweite Sohn des Paares, Franklin, starb 1909 im Säuglingsalter. Ein anderer Sohn, ebenfalls Franklin genannt, wurde 1914 geboren, und das jüngste Kind, John, wurde 1916 geboren.

Roosevelt hatte mehrere außereheliche Affären, einschließlich einer mit Eleanors sozialer Sekretärin Lucy Mercer, die kurz nach ihrer Einstellung Anfang 1914 begann. Im September 1918 fand Eleanor Briefe, die die Affäre in Roosevelts Gepäck enthüllten. Franklin erwog, Eleanor zu scheiden, aber Sara lehnte heftig ab und Lucy wollte nicht zustimmen, einen geschiedenen Mann mit fünf Kindern zu heiraten. Franklin und Eleanor blieben verheiratet, und Roosevelt versprach, Lucy nie wiederzusehen. Eleanor verzieh ihm nie wirklich, und ihre Ehe war von da an eher eine politische Partnerschaft. Eleanor gründete bald darauf ein separates Zuhause in Hyde Park bei Val-Kill und widmete sich zunehmend verschiedenen sozialen und politischen Ursachen unabhängig von ihrem Ehemann. Der emotionale Bruch in ihrer Ehe war so schwerwiegend, dass als Roosevelt Eleanor 1942 fragte — angesichts seiner sich verschlechternden Gesundheit — zu ihm zurückzukommen und wieder bei ihm zu leben, sie weigerte. Ihm war nicht immer bewusst, wann sie das Weiße Haus besuchte, und für eine Zeit konnte sie ihn am Telefon nicht leicht ohne die Hilfe seines Sekretärs erreichen; Roosevelt besuchte wiederum Eleanors New York City Apartment erst 1944.

Franklin brach sein Versprechen zu Eleanor, sich von Affären zu enthalten. Er und Lucy führten eine formelle Korrespondenz, und begannen sich 1941 oder vielleicht früher wiederzusehen. Lucy war bei Roosevelt an dem Tag, an dem er 1945 starb. Trotzdem war Roosevelts Affäre nicht weit verbreitet bekannt, bis in die 1960er Jahre. Roosevelts Sohn Elliott behauptete, dass sein Vater eine 20 Jahre lange Affäre mit seiner privaten Sekretärin Marguerite „Missy" LeHand hatte. Ein anderer Sohn, James, erklärte, dass „es eine echte Möglichkeit gibt, dass eine romantische Beziehung" zwischen seinem Vater und Kronprinzessin Märtha von Norwegen, die im Weißen Haus wohnte, bestand