Die Mythen über Hades und die Götter sind zwar reine Erfindung, helfen aber den Menschen, tugendhaft zu sein.
Diodorus Siculus war ein antiker griechischer Historiker. Er ist bekannt für die Verfassung der monumentalen Universalgeschichte Bibliotheca historica in vierzig Büchern, von denen fünfzehn vollständig erhalten sind, zwischen 60 und 30 v. Chr. Die Geschichte war bahnbrechend, da sie nicht hellenozentrisch war, teilweise aufgrund stoischer Einflüsse auf seinen Glauben an die Brüderlichkeit aller Menschen.
Die Geschichte ist in drei Teile gegliedert. Der erste behandelt die mythische Geschichte bis zur Zerstörung Trojas, geografisch geordnet und beschreibt Regionen rund um die Welt von Ägypten, Indien und Arabien bis Europa. Der zweite behandelt die Zeit vom Trojanischen Krieg bis zum Tod Alexanders des Großen. Der dritte behandelt den Zeitraum bis etwa 60 v. Chr. Bibliotheca, was „Bibliothek" bedeutet, würdigt an, dass er auf die Arbeiten vieler anderer Autoren zurückgriff.
Leben
Nach seiner eigenen Arbeit wurde er in Agyrium in Sizilien, das heute Agira genannt wird, geboren. Mit einer Ausnahme liefert das Altertum keine weiteren Informationen über sein Leben und Wirken außer in seiner Arbeit. Nur Jerome schreibt in seiner Chronicon unter dem „Jahr Abrahams 1968" 49 v. Chr.: „Diodorus von Sizilien, ein Schriftsteller der griechischen Geschichte, wurde berühmt". Jedoch bemerkt sein englischer Übersetzer Charles Henry Oldfather die „auffallende Koinzidenz", dass eine der nur zwei bekannten griechischen Inschriften aus Agyrium Inscriptiones Graecae XIV, 588 der Grabstein eines „Diodorus, Sohn des Apollonius" ist.
Werk
Diodorus' Universalgeschichte, die er Bibliotheca historica, „Historische Bibliothek", nannte, war immens und bestand aus 40 Büchern, von denen 1–5 und 11–20 erhalten sind: Fragmente der verlorenen Bücher sind bei Photius und den Auszügen von Constantine Porphyrogenitus bewahrt.
Sie wurde in drei Abschnitte unterteilt. Die ersten sechs Bücher behandelten die mythische Geschichte der nicht-hellenischen und hellenischen Stämme bis zur Zerstörung Trojas und sind geografisch thematisiert, und beschreiben die Geschichte und Kultur des Alten Ägypten Buch I, von Mesopotamien, Indien, Skythien und Arabien II, von Nordafrika III, und von Griechenland und Europa IV–VI.
Im nächsten Abschnitt Bücher VII–XVII berichtet er über die Geschichte der Welt vom Trojanischen Krieg bis zum Tod Alexanders des Großen. Der letzte Abschnitt Bücher XVII bis zum Ende behandelt die historischen Ereignisse von den Nachfolgern Alexanders bis entweder 60 v. Chr. oder zum Beginn von Julius Caesars Gallischen Kriegen. Das Ende ist verloren gegangen, daher ist unklar, ob Diodorus den Beginn des Gallischen Krieges erreichte, wie er am Anfang seiner Arbeit versprach, oder ob er, wie die Belege vermuten lassen, alt und müde von seinen Arbeiten bei 60 v. Chr. anhielt. Er wählte den Namen „Bibliotheca", um anzuerkennen, dass er ein zusammengesetztes Werk aus vielen Quellen zusammenstellte. Identifizierte Autoren, auf deren Arbeiten er sich stützte, sind Hecataeus von Abdera, Ctesias von Cnidus, Ephorus, Theopompus, Hieronymus von Cardia, Duris von Samos, Diyllus, Philistus, Timaeus, Polybius und Posidonius.
Details
- Sein Buch über Ägypten enthielt neben Berichten über Bildung, Medizin und ägyptische Tiererverehrung die Inschrift des Osymandias - „Wenn jemand wissen möchte, wie mächtig ich bin und wo ich liege, soll er alle meine Werke übertreffen" - was Shelleys Inspiration für sein Gedicht Ozymandias war.
- Diodorus bietet einen umfassenderen Bericht über das halbe Jahrhundert vor dem Peloponnesischen Krieg als Thukydides und einen umfangreicher und möglicherweise weniger voreingenommenen Bericht über das Griechenland des vierten Jahrhunderts als Xenophon.
- Diodorus bietet auch Details über Pytheas' Reise nach Britannien, einschließlich Daten über den Bergbau in Cornwall, und das Urteil, dass „Die Bewohner Britanniens...sind einfach in ihren Gewohnheiten und weit entfernt von der List und Bosheit des modernen Menschen".
- Sein Bericht über Goldabbau in Nubien im östlichen Ägypten Buch III Kapitel 12-14 beschreibt in anschaulicher Weise die Verwendung von Sklavenarbeit unter schrecklichen Arbeitsbedingungen, während er einen gleich sympathischen Bericht über die Sklavenminen in Spanien liefert. Karl Marx schrieb in Das Kapital zu seinem Bericht über die Überanstrengung von Sklavenarbeit: „Lest nur Diodorus Siculus".
- Diodorus gab auch einen Bericht über die Gallier: „Die Gallier sind furchtbar im Aussehen und ihre Stimmen sind tief und völlig rau; wenn sie zusammentreffen, unterhalten sie sich mit wenigen Worten und in Rätseln, deuten dunkel auf Dinge hin und verwenden ein Wort, wenn sie ein anderes meinen; und sie mögen es, in Superlativen zu sprechen, damit sie sich selbst erheben und alle anderen Menschen herabsetzen. Sie sind auch Prahler und Bedroher und mögen pompöse Sprache, und doch haben sie scharfsinnige Köpfe und sind nicht ohne Geschicklichkeit beim Lernen." Buch 5
