Gott, sende mich überallhin, nur gehe mit mir. Lege mir jede Last auf, nur erhalte mich. Und trenne jeden Bund in meinem Herzen, außer dem Bund, der mein Herz an Deines bindet.
David Livingstone war ein schottischer Arzt, Kongregationalist und Pionier-Christenmissionar der London Missionary Society, ein Afrikaforschereintrag und einer der populärsten britischen Helden der späten viktorianischen Ära des 19. Jahrhunderts. Er hatte einen mythischen Status, der auf mehreren miteinander verbundenen Ebenen funktionierte: protestantischer Missionsmartyrer, inspirierende Geschichte vom "Tellerwäscher zum Millionär" aus der Arbeiterklasse, wissenschaftlicher Forscher und Entdecker, imperialer Reformer, Verfechter der Sklavenbefreiung und Befürworter der britischen kommerziellen und kolonialen Expansion.
Livingstones Ruhm als Entdecker und seine Besessenheit damit, die Quellen des Nils zu erforschen, gründeten sich auf dem Glauben, dass wenn er dieses uralte Geheimnis lösen könnte, sein Ruhm ihm den Einfluss geben würde, um den ostafrikanischen arabisch-swahili Sklavenhandel zu beenden. „Die Nilquellen", sagte er einem Freund, „sind nur wertvoll als Mittel, um meinen Mund mit Kraft unter Menschen zu öffnen. Es ist diese Kraft, von der ich hoffe, ein großes Übel zu beheben." Seine anschließende Erkundung des zentral-afrikanischen Wassereinzugsgebiets war der Höhepunkt der klassischen Periode der europäischen geografischen Entdeckung und kolonialen Durchdringung Afrikas. Gleichzeitig führten seine Missionsreisen, sein „Verschwinden" und sein schließlicher Tod in Afrika – und seine anschließende Verklärung als posthumer Nationalheld 1874 – zur Gründung mehrerer großer zentral-afrikanischer christlicher Missionsunternehmungen, die in der Ära des europäischen „Wettlaufs um Afrika" fortgeführt wurden.
Frühes Leben
Livingstone wurde am 19. März 1813 in der Mühlstadt Blantyre, Schottland, in einem Mietshaus für Arbeiter einer Baumwollfabrik an den Ufern des River Clyde unter der Brücke, die nach Bothwell führt, geboren. Er war das zweite von sieben Kindern von Neil Livingstone 1788–1856 und seiner Frau Agnes geb. Hunter; 1782–1865. David wurde im Alter von zehn Jahren in der Baumwollfabrik von Henry Monteith & Co. in Blantyre Works beschäftigt. Er und sein Bruder John arbeiteten zwölf Stunden pro Tag als Weber und knüpften gebrochene Baumwollfäden auf den Spinnmaschinen.
Neil Livingstone war ein Sonntagsschullehrer und Alkoholtotalabstinenzler, der auf seinen Reisen als Teeverkäufer von Tür zu Tür christliche Traktate verteilte. Er las ausgiebig Bücher über Theologie, Reisen und Missionsunternehmungen. Das färbte auf den jungen David ab, der ein begeisterter Leser wurde, aber er liebte auch, die Umgebung nach Tier-, Pflanzen- und geologischen Exemplaren in lokalen Kalksteinbrüchen zu durchsuchen. Neil fürchtete, dass Wissenschaftsbücher das Christentum untergruben, und versuchte, seinen Sohn zu zwingen, nur Theologie zu lesen, aber Davids tiefes Interesse an Natur und Wissenschaft führte ihn dazu, die Beziehung zwischen Religion und Wissenschaft zu untersuchen. 1832 las er Philosophy of a Future State, geschrieben von Thomas Dick, und er fand die Begründung, die er brauchte, um Glaube und Wissenschaft zu versöhnen, und neben der Bibel war dieses Buch vielleicht sein größter philosophischer Einfluss.
Weitere bedeutende Einflüsse in seinem frühen Leben waren Thomas Burke, ein Evangelist aus Blantyre, und David Hogg, sein Sonntagsschullehrer. Mit neunzehn Jahren verließ David die Church of Scotland für eine örtliche Congregational Church, beeinflusst durch Prediger wie Ralph Wardlaw, die die prädestinationalen Grenzen der Erlösung ablehnten. Beeinflusst durch revivalistiche Lehren in den Vereinigten Staaten akzeptierte Livingstone vollständig die These von Charles Finney, Professor für Theologie am Oberlin College, Ohio, dass „der Heilige Geist allen offen steht, die ihn erbitten". Für Livingstone bedeutete dies eine Befreiung von der Angst vor ewiger Verdammnis. Livingstones Lektüre des Missionars Karl Gützlaff's Appeal to the Churches of Britain and America on behalf of China ermöglichte es ihm, seinen Vater davon zu überzeugen, dass Medizinstudium religiöse Ziele voranbringen könnte.
Livingstones Erfahrungen in H. Moneiths Blantyre-Baumwollfabrik waren auch im Alter von 10 bis 26 Jahren bedeutsam, zunächst als Weber und später als Spinner. Diese monotone Arbeit war notwendig, um seine verarmte Familie zu unterstützen, aber sie lehrte ihn Ausdauer, Durchhaltevermögen und eine natürliche Empathie mit allen, die arbeiten, wie in den Zeilen ausgedrückt, die er aus dem egalitären Rabbie-Burns-Lied zu summen pflegte: „When man to man, the world o'er/Shall brothers be for a' that".
Bildung
Livingstone besuchte die Blantyre village school zusammen mit einigen anderen Fabrikkindern, die Ausdauer genug hatten, dies trotz ihres 14-stündigen Arbeitstages von 6 Uhr morgens bis 20 Uhr zu tun. Eine Familie mit starkem, anhaltendem Engagement für das Studium verstärkte seine Bildung. Nach dem Lesen von Gutzlaffs Appell an medizinische Missionare für China 1834 begann er, Geld zu sparen, um 1836 die Anderson's University, Glasgow (jetzt University of Strathclyde) zu besuchen, sowie Griechisch- und Theologievorlesungen an der University of Glasgow zu besuchen.
Um zur Medizinschule zu gehen, benötigte er einige Lateinkenntnisse. Er wurde von einem örtlichen römisch-katholischen Mann, Daniel Gallagher, unterrichtet. Später im Leben wurde Gallagher Priester und gründete die drittälteste katholische Kirche in Glasgow: St Simon's, Partick. Ein Gemälde von Gallagher und Livingstone von Roy Petrie hängt in dem Gemeindesaal dieser Kirche. Zusätzlich zu seinen anderen Studien besuchte er Theologievorlesungen von Wardlaw, einem Anführer der damaligen energischen Anti-Sklaverei-Kampagnen in der Stadt.
Kurz darauf bewarb er sich um einen Beitritt zur London Missionary Society LMS und wurde akzeptiert, vorbehaltlich Missionsschulung. Er war 1838–40 Student der Charing Cross Hospital Medical School, wobei seine Kurse medizinische Praxis, Geburtshilfe und Botanik umfassten. Während dieser Zeit verbrachte er auch Zeit mit Missionsschulung in London und in Ongar, Essex, um Minister in der Congregational Union zu werden, der unter der LMS dient. Während der Ausbildung unter der LMS wurden er und andere Studenten von Reverend Richard Cecil in Griechisch, Latein, Hebräisch und Theologie unterrichtet. Trotz seiner beeindruckenden Persönlichkeit war er ein einfacher Prediger, von Cecil als „würdig, aber fern von glänzend" beschrieben, und wäre von der LMS abgelehnt worden, wenn der Direktor ihm nicht eine zweite Chance gegeben hätte, den Kurs zu bestehen. Er qualifizierte sich als Licentiate of the Faculty (jetzt Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow) am 16. November 1840 und wurde später am 5. Januar 1857 zum Honorary Fellow der Faculty ernannt.
Vision für Afrika
Livingstone hoffte, als Missionar nach China zu gehen, aber der Erste Opiumkrieg brach im September 1839 aus und die LMS schlugen stattdessen die Westindischen Inseln vor. 1840, während er seine Medizinstudien in London fortsetzte, traf Livingstone den LMS-Missionar Robert Moffat, der Urlaub von Kuruman hatte, einem Missionsposten in Südafrika, nördlich des Orange River. Er war aufgeregt von Moffats Vision, die Missionsarbeit nach Norden zu erweitern, und er wurde auch von dem Abolitionisten T.F. Buxton beeinflusst, dessen Argumente besagten, dass der afrikanische Sklavenhandel durch den Einfluss von „legitimen Handel" und die Verbreitung des Christentums vernichtet werden könnte. Livingstone konzentrierte daher seine Ambitionen auf Südafrika.
Livingstone wurde stark von Moffats Urteil beeinflusst, dass er die richtige Person war, um in die riesigen Ebenen nördlich von Bechuanaland zu gehen, wo er „den Rauch von tausend Dörfern" erblickt hatte, „wo kein Missionar je gewesen war". Während dieser Zeit besuchte er Mabotsa, Botswana, in der Nähe von Zeerust, North West Province, Südafrika, ein Gebiet, in dem viele Löwen die Dorfbewohner terrorisierten. Sie sagten: „Der Löwe, der Herr der Nacht, tötet unser Vieh und unsere Schafe sogar tagsüber". Livingstone fühlte, dass wenn er nur einen Löwen töten könnte, die anderen es als Warnung nehmen würden und die Dörfer und ihr Vieh allein lassen würden. Daher führte er die Dorfbewohner auf eine Löwenjagd. Als er einen großen Löwen sah, schoss er mit seiner Flinte, aber das Tier war nicht ausreichend verletzt, um ihn daran zu hindern, es während des Nachladens anzugreifen, wobei sein linker Arm schwer verletzt wurde. Der Bruch, obwohl ungeschickt von ihm selbst und der Tochter eines Missionars eingesetzt, verheilte stark, was ihm ermöglichte, zu schießen und schwere Gewichte zu heben, obwohl es für den Rest seines Lebens eine Quelle großen Leidens blieb, und er konnte seinen Arm nicht höher als seine Schulter heben.
Erkundung des südlichen und zentralen Afrikas
Livingstone war gezwungen, seine erste Mission in Mabotsa, Botswana, 1845 zu verlassen, nachdem unlösbare Differenzen zwischen ihm und seinem Mitbewohner Rogers Edwards entstanden waren, und weil die Bakgatla sich als gleichgültig gegenüber dem Evangelium erwiesen. Er verließ Chonuane, seine nächste Mission, 1847 wegen Dürre und der Nähe der Buren und sein Verlangen „in die darüber hinausgehenden Regionen zu gehen". In der Kolobeng Mission bekehrte Livingstone Chief Sechele 1849 nach zwei Jahren geduldiger Überzeugungsarbeit, aber nur wenige Monate später fiel Sechele ab.
1851, als Livingstone Kolobeng schließlich verließ, nutzte er diesen Misserfolg nicht, um seinen Abgang zu erklären, obwohl er eine wichtige Rolle bei seiner Entscheidung spielte. Genauso wichtig waren die drei Reisen weit nördlich von Kolobeng, die er zwischen 1849 und 1851 unternommen hatte und die ihn davon überzeugt hatten, dass die beste langfristige Chance für erfolgreiche Evangelisierung darin lag, Afrika vor europäischen kommerziellen Interessen und anderen Missionaren zu erforschen, indem er seine Flüsse kartografierte und navigierte, die dann zu „Autobahnen" in das Landesinnere werden könnten.
Livingstone verließ das Dorf Linyanti, das sich ungefähr in der Mitte des Kontinents am Zambezi-Fluss befindet. Livingstone hatte diesen Punkt vom Süden, von Kapstadt aus kommend, erreicht, es war der nördliche Grenzposten der Mission. Livingstone setzte sich von Linyanti nach Nordwesten auf, den Zambezi hinauf, in dem Glauben, dass dies die beste „Autobahn" nach Afrika kartografieren würde. Er hatte die Hilfe von 27 afrikanischen Führern und Kriegern, die von Sekeletu, dem Häuptling der Kololo in Linyanti, verliehen wurden. Sie erreichten die portugiesische Stadt Luanda am Atlantik nach tiefgreifenden Schwierigkeiten und Livingstones Fast-Tod durch Fieber. Livingstone erkannte, dass die Route für zukünftige Trader zu schwierig wäre, also machte er die Reise nach Linyanti zurück. Dann setzte er sich mit 114 Männern, verliehen vom gleichen Häuptling, ostwärts den Zambezi hinab auf. In diesem Abschnitt wurde er der erste Europäer, der den Mosi-o-Tunya-Wasserfall „der Rauch, der donnert" sah, den er Victoria Falls nach Queen Victoria benannte. Schließlich erreichte er erfolgreich Quelimane am Indischen Ozean, nachdem er den größten Teil des Laufs des Zambezi-Flusses kartografiert hatte.
Auf diese Weise wurde Livingstone der erste Europäer, der südlich-zentral Afrika durchquerte, das auf dieser Breitengröße noch nie von Europäern durchquert worden war. Livingstones Leistung machte ihn berühmt. Aber es war nicht ganz ohne Präzedenzfall; ein paar Jahre zuvor, 1853–1854, durchquerten zwei arabische Händler den Kontinent von Sansibar nach Benguela; und im ersten Jahrzehnt der 1800er Jahre durchquerten zwei einheimische Händler von Angola nach Mosambik; und portugiesische Händler waren bereits von beiden Seiten in die Mitte des Kontinents vorgedrungen. Trotzdem hatten die Portugiesen die vollständige Durchquerung nicht gemacht und die nicht-europäischen Leistungen waren in Europa wenig bekannt oder von Belang. Daher wurde Livingstone als der Entdecker gefeiert, der Afrika „öffnete".
Livingstone befürwortete die Gründung von Handels- und Religionsmissionen in Zentralafrika, aber die Abschaffung des afrikanischen Sklavenhandels, wie er von den Portugiesen von Tete und der arabischen Swahili von Kilwa durchgeführt wurde, wurde sein primäres Ziel. Sein Motto – jetzt auf seinem Denkmal bei den Victoria Falls eingraviert – war „Christentum, Handel und Zivilisation", eine Kombination, von der er hoffte, dass sie ein Gegengift zum Sklavenhandel bilden würde, und den Afrikanern in den Augen der Europäer Würde verleihen würde. Er glaubte, dass der Schlüssel zum Erreichen dieser Ziele die Navigation des Sambesi als christliche kommerzielle Autobahn ins Landesinnere war. Er kehrte nach Großbritannien zurück, um Unterstützung für seine Ideen zu erhalten, und um ein Buch über seine Reisen zu veröffentlichen, das ihm Ruhm als einer der führenden Entdecker des Zeitalters einbrachte.
Livingstone glaubte, dass er eine spirituelle Berufung für die Erkundung hatte, um Routen für kommerziellen Handel zu finden, die Sklavenhandelsrouten verdrängen würden, und nicht zum Predigen. Er wurde durch die Reaktion in Großbritannien auf seine Entdeckungen und Unterstützung für zukünftige Expeditionen ermutigt, daher trat er 1857 aus der London Missionary Society aus. Nach seinem viktorianischen Biographen W. Garden Blaikie war der Grund, die öffentliche Besorgnis zu verhindern, dass seine nicht-missionarischen Aktivitäten wie seine wissenschaftliche Arbeit zeigen könnten, dass die LMS „von den eigentlichen Zielen eines Missionskörpers abweichen". Livingstone hatte an die Direktoren der Gesellschaft geschrieben, um sich über ihre Richtlinien zu beschweren und die Häufung von zu vielen Missionaren in der Nähe der Kapkolonie trotz der dünn besäten einheimischen Bevölkerung. Blaikie, nicht bereit, Livingstones noch 1880 lebende Verwandte zu beleidigen, als sein Buch veröffentlicht wurde, verbarg den wirklichen Grund, warum Livingstone die LMS verließ und wie es geschah. In einem Brief von den Direktoren der LMS, den Livingstone in Quelimane erhielt, wurde er über seine Reise beglückwünscht, aber es wurde ihm gesagt, dass die Direktoren „in ihrer Macht beschränkt waren"
