Schnell wird das Gehirn zu einem verzauberten Webstuhl, wo Millionen blitzender Schützen ein sich auflösendes Muster weben – immer ein aussagekräftiges Muster – aber nie ein bleibendes.
Sir Charles Scott Sherrington war ein englischer Neurophysiologe, Histologe, Bakteriologe und Pathologe, Nobelpreisträger und Präsident der Royal Society in den frühen 1920er Jahren. Er erhielt den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin zusammen mit Edgar Adrian, 1st Baron Adrian, 1932 für ihre Arbeiten über die Funktionen von Neuronen. Vor den Arbeiten von Sherrington und Adrian war es allgemein anerkannt, dass Reflexe als isolierte Aktivität innerhalb eines Reflexbogens auftraten. Sherrington erhielt den Preis dafür, dass er zeigte, dass Reflexe eine integrierte Aktivierung erfordern, und demonstrierte die reziproke Innervation der Muskeln – Sherringtons Gesetz. Durch seine bahnbrechende Publikation von 1906, The Integrative Action of the Nervous System, hatte er die Theorie, dass das Nervensystem, einschließlich des Gehirns, als ein einziges ineinandergreifendes Netzwerk verstanden werden kann, praktisch ad acta gelegt. Seine alternative Erklärung der synaptischen Kommunikation zwischen Neuronen half, unser Verständnis des Zentralnervensystems zu prägen.
Biografie
Frühe Jahre und Ausbildung
Offizielle Biografien behaupten, dass Charles Scott Sherrington am 27. November 1857 in Islington, London, England, geboren wurde und dass er der Sohn von James Norton Sherrington, einem Landarzt, und seiner Frau Anne Thurtell war. Allerdings war James Norton Sherrington ein Eisenhändler und Künstlerfarbenverkäufer in Great Yarmouth, kein Arzt, und starb 1848 in Yarmouth, fast 9 Jahre vor Charless Geburt. In der Volkszählung von 1861 wird Charles als Charles Scott boarder, 4, geboren in Indien mit Anne Sherrington widow als Haushaltsvorstand und Caleb Rose visitor, married, surgeon aufgezeichnet. Er wurde in diesem Haushalt aufgezogen, wobei Caleb 1871 als Haushaltsvorstand aufgezeichnet wurde, obwohl Ann und Caleb erst nach dem Tod seiner Frau 1880 heirateten. Die Beziehung zwischen Charles und seiner Kindheitsfamilie ist unbekannt. Während der 1860er Jahre zog die ganze Familie nach Anglesea Road, Ipswich, angeblich weil London Caleb Roses Neigung zu Asthma verschärfte.
Sherringtons Ursprünge wurden in mehreren veröffentlichten Quellen erörtert: Chris Moss und Susan Hunter präsentierten im Januar 2018 im Journal of Medical Biography einen Artikel, der die möglichen Ursprünge von Charles Sherrington erörtert, d. h. ob er in Indien von unbekannten Eltern geboren wurde oder das uneheliche Kind von Caleb Rose und Anne Sherrington war. Erling Norrby, PhD, beobachtete in Nobel Prizes and Notable Discoveries 2016: „Seine Familienherkunft wird anscheinend in seiner offiziellen Biografie nicht richtig angegeben. In Anbetracht der Tatsache, dass Mutterschaft eine Tatsache und Vaterschaft eine Frage der Meinung ist, kann bemerkt werden, dass sein Vater nicht James Norton Sherrington war, von dem sein Familienname abgeleitet wurde. Charles wurde 9 Jahre nach dem Tod seines angenommenen Vaters geboren. Stattdessen waren Charles und seine beiden Brüder die unehelichen Söhne von Caleb Rose, einem hoch angesehenen Ipswich-Chirurgen." In Ipswich Town: A History schreibt Susan Gardiner: „George und William Sherrington, zusammen mit ihrem älteren Bruder Charles, waren fast sicher die unehelichen Söhne von Anne Brookes, geb. Thurtell und Caleb Rose, einem führenden Chirurgen aus Ipswich, mit dem sie in College Road, Islington lebte, als alle drei Jungen geboren wurden. Im Taufregister der St James' Church, Clerkenwell, wurde kein Vater benannt, und es gibt keinen offiziellen Eintrag über die Registrierung einer ihrer Geburten. Es wurde behauptet, dass sie die Söhne eines Landarztes, James Norton Sherrington, waren. Allerdings war es mit Caleb Rose, dass Anne und die drei Sherrington-Jungen 1860 nach Anglesea Road, Ipswich zogen, und das Paar heiratete 1880, nachdem Calebs erste Frau gestorben war." Zu James Norton Sherrington zitiert Judith Swazey in Reflexes and Motor Integration: Sherrington's Concept of Integrative Action 1969 Charles Scott Sherringtons Sohn Carr Sherrington: „James N. Sherrington wurde immer Mr. genannt, und ich habe keine Kenntnis davon, dass er in Jura oder Medizin ein Dr. war... interessierte sich hauptsächlich für Kunst und war ein persönlicher Freund von J. B. Crone und anderen Malern."
Caleb Rose zeichnete sich sowohl als klassischer Gelehrter als auch als Archäologe aus. Im Edgehill House der Familie in Ipswich konnte man eine schöne Sammlung von Gemälden, Büchern und geologischen Exemplaren finden. Durch Roses Interesse an der Norwich School of Painters erwarb Sherrington eine Liebe zur Kunst. Intellektuelle besuchten das Haus regelmäßig. Es war diese Umgebung, die Sherringtons akademisches Staunen förderte. Noch vor der Immatrikulation hatte der junge Sherrington Johannes Müllers Elements of Physiology gelesen. Das Buch wurde ihm von Caleb Rose gegeben.
Sherrington trat 1871 in die Ipswich School ein. Thomas Ashe, ein berühmter englischer Dichter, arbeitete in der Schule. Ashe diente Sherrington als Inspiration und verbreitete in diesem die Liebe zu Klassikern und das Verlangen zu reisen.
Rose hatte Sherrington zur Medizin gedrängt. Sherrington begann zunächst mit dem Royal College of Surgeons of England zu studieren. Er versuchte auch, in Cambridge zu studieren, aber ein Bankrott hatte die Finanzen der Familie verheerend getroffen. Sherrington entschied sich, im September 1876 als „perpetual pupil" am St Thomas' Hospital anzumelden. Dies tat er, um seinen beiden jüngeren Brüdern das Studium zu ermöglichen. Die beiden studierten dort Jura. Medizinstudien am St. Thomas's Hospital waren mit Studien am Gonville and Caius College in Cambridge verflochten. Physiologie war Sherringtons gewähltes Hauptfach in Cambridge. Dort studierte er unter dem „Vater der britischen Physiologie", Sir Michael Foster.
Sherrington spielte Fußball für seine Privatschule und für den Ipswich Town Football Club; er spielte Rugby für St. Thomas's, war im Ruderteam in Oxford. Im Juni 1875 bestand Sherrington seine Vorprüfung in allgemeiner Bildung am Royal College of Surgeons of England RCS. Diese Vorprüfung war für das Fellowship erforderlich und befreite ihn auch von einer ähnlichen Prüfung für die Membership. Im April 1878 bestand er seine Primärprüfung für die Membership des RCS, und zwölf Monate später die Primärprüfung für das Fellowship.
Im Oktober 1879 trat Sherrington als Student ohne Hochschulzugehörigkeit in Cambridge ein. Im folgenden Jahr trat er dem Gonville and Caius College bei. Sherrington war ein erstklassiger Student. Im Juni 1881 absolvierte er Teil I des Natural Sciences Tripos NST und erhielt einen Starred first in Physiologie; es gab insgesamt neun Kandidaten, acht Männer und eine Frau, von denen fünf First-class honours Firsts erhielten; im Juni 1883 erhielt er in Teil II des NST ebenfalls einen First, zusammen mit William Bateson. Walter Holbrook Gaskell, einer von Sherringtons Tutoren, teilte ihm im November 1881 mit, dass er die höchsten Punktzahlen seines Jahrgangs in Botanik, menschlicher Anatomie und Physiologie erhalten hatte; zweiter in Zoologie; und insgesamt am höchsten. John Newport Langley war Sherringtons anderer Tutor. Die beiden interessierten sich dafür, wie anatomische Struktur in physiologischer Funktion ausgedrückt wird.
Sherrington erwarb seine Membership des Royal College of Surgeons am 4. August 1884. 1885 erhielt er ein First Class in the Natural Science Tripos mit der Auszeichnung distinction. Im selben Jahr erwarb Sherrington den Grad M.B., Bachelor of Medicine and Surgery von Cambridge. 1886 fügte Sherrington den Titel L.R.C.P., Licentiate of the Royal College of Physicians hinzu.
Siebter Internationaler Medizinischer Kongress
Die Konferenz fand 1881 in London statt. Es war bei dieser Konferenz, dass Sherrington seine Arbeit in der neurologischen Forschung begann. Auf der Konferenz brach eine Kontroverse aus. Friedrich Goltz aus Straßburg argumentierte, dass es eine lokalisierte Funktion in der Großhirnrinde nicht gab. Goltz kam zu diesem Schluss, nachdem er Hunde beobachtete, denen Gehirnteile entfernt worden waren. David Ferrier, der zu Sherringtons Helden wurde, war anderer Meinung. Ferrier hielt daran fest, dass es eine Funktionslokalisierung im Gehirn gab. Ferriers stärkster Beweis war ein Affe, der nach einer Hirnläsion eine Hemiplegia, Lähmung, die nur eine Seite des Körpers betraf, erlitt.
Es wurde ein Komitee mit Langley einberufen, um die Angelegenheit zu untersuchen. Sowohl der Hund als auch der Affe wurden chloroformiert. Die rechte Hemisphäre des Hundes wurde zur Untersuchung nach Cambridge gebracht. Sherrington führte eine histologische Untersuchung der Hemisphäre durch und fungierte als jüngerer Kollege von Langley. 1884 berichteten Langley und Sherrington in einem Artikel über ihre Erkenntnisse. Das Papier war das erste für Sherrington.
Reisen
Im Winter 1884–1885 verließ Sherrington England und reiste nach Straßburg. Dort arbeitete er mit Goltz zusammen. Goltz, wie viele andere, beeinflusste Sherrington positiv. Sherrington sagte später über Goltz: „He taught one that in all things only the best is good enough."
1885 brach in Spanien ein Fall von asiatischer Cholera aus. Ein spanischer Arzt behauptete, einen Impfstoff zur Bekämpfung des Ausbruchs entwickelt zu haben. Unter der Schirmherrschaft der Universität Cambridge, der Royal Society of London und der Association for Research in Medicine wurde eine Gruppe zusammengestellt, um nach Spanien zu reisen und die Angelegenheit zu untersuchen. C.S. Roy, J. Graham Brown und Sherrington bildeten die Gruppe. Roy war Sherringtons Freund und der neu gewählte Professor für Pathologie in Cambridge. Als die drei nach Toledo reisten, war Sherrington skeptisch gegenüber dem spanischen Arzt. Nach der Rückkehr präsentierten die drei einen Bericht vor der Royal Society. Der Bericht diskreditierte die Behauptung des Spaniers.
Sherrington traf Santiago Ramón y Cajal auf dieser Reise nicht. Während Sherrington und seine Gruppe in Toledo blieben, war Cajal Hunderte von Meilen entfernt in Zaragoza.
Später in diesem Jahr reiste Sherrington zu Rudolf Virchow nach Berlin, um die Choleraproben zu untersuchen, die er in Spanien beschafft hatte. Virchow schickte Sherrington später zu Robert Koch für einen sechswöchigen Technikkurs. Sherrington blieb schließlich ein Jahr lang bei Koch, um in Bakteriologie zu forschen. Unter diesen beiden verließ Sherrington mit guten Grundlagen in Physiologie, Morphologie, Histologie und Pathologie. Während dieser Zeit studierte er möglicherweise auch bei Waldeyer und Zuntz.
1886 reiste Sherrington nach Italien, um einen weiteren Choleraausbruch zu untersuchen. Während seines Aufenthalts in Italien verbrachte Sherrington viel Zeit in Kunstgalerien. In diesem Land wurde Sherringtons Liebe zu seltenen Büchern zu einer Besessenheit.
Beschäftigung
1891 wurde Sherrington zum Superintendent des Brown Institute for Advanced Physiological and Pathological Research der Universität London ernannt, ein Zentrum für physiologische und pathologische Forschung an Menschen und Tieren. Sherrington folgte Sir Victor Alexander Haden Horsley nach. Dort arbeitete Sherrington an der segmentalen Verteilung der spinalen dorsalen und ventralen Wurzeln, kartierte die sensorischen Dermatome und entdeckte 1892, dass Muskelspindeln den Dehnungsreflex auslösen. Das Institut ermöglichte es Sherrington, viele Tiere, sowohl kleine als auch große, zu untersuchen. Das Brown Institute hatte genug Platz, um mit großen Primaten wie Affen zu arbeiten.
Liverpool
Sherringtons erste Stelle als ordentlicher Professor kam mit seiner Ernennung zum Holt Professor of Physiology in Liverpool 1895, Nachfolger von Francis Gotch. Mit seiner Ernennung zum Holt Chair beendete Sherrington seine aktive Arbeit in der Pathologie. Bei der Arbeit mit Katzen, Hunden, Affen und Affen, denen ihre Großhirnhemisphären fehlten, stellte er fest, dass Reflexe als integrierte Aktivitäten des Gesamtorganismus betrachtet werden müssen, nicht nur als Ergebnis von Aktivitäten des sogenannten Reflexbogens, ein damals allgemein akzeptiertes Konzept. Dort setzte er seine Arbeit zu Reflexen und reziproker Innervation fort. Seine Arbeiten zu diesem Thema wurden in die Croonian lecture von 1897 synthetisiert.
Sherrington zeigte, dass die Muskelexzitation umgekehrt proportional zur Hemmung einer gegensätzlichen Muskelgruppe war. Zum Excitations-Inhibitions-Verhältnis sprechend, sagte Sherrington „desistence from action may be as truly active as is the taking of action." Sherrington setzte seine Arbeit zur reziproken Innervation während seiner Jahre in Liverpool fort. Bis 1913 konnte Sherrington sagen, dass „the process of excitation and inhibition may be viewed as polar opposites the one is able to neutralize the other." Sherringtons Arbeit zur reziproken Innervation war ein bemerkenswerter Beitrag zur Kenntnis des Rückenmarks.
Oxford
Bereits 1895 hatte Sherrington versucht, eine Anstellung an der Universität Oxford zu erhalten. Bis 1913 war das Warten vorbei. Oxford bot Sherrington den Waynflete Chair of Physiology am Magdalen College an. Die Wähler für diesen Stuhl empfahlen Sherrington einstimmig, ohne andere Kandidaten in Betracht zu ziehen. Sherrington genoss die Ehre, viele brillante Studenten in Oxford zu unterrichten, darunter Wilder Penfield, dem er das Studium des Gehirns näher brachte. Mehrere seiner Schüler waren Rhodes-Stipendiaten, drei davon – Sir John Eccles, Ragnar Granit und Howard Florey – wurden später Nobelpreisträger. Sherrington beeinflusste auch den amerikanischen Pionier-Neurochirurgen Harvey Williams Cushing.
Sherringtons Philosophie als Lehrer zeigt sich in seiner Antwort auf die Frage, was die eigentliche Funktion der Universität Oxford in der Welt sei. Sherrington sagte:
after some hundreds of years of experience we think that we have learned here in Oxford how to teach what is known. But now with the undeniable upsurge of scientific research, we cannot continue to rely on the mere fact that we have learned how to teach what is known. We must learn
