Die höchste Aktivität, die ein Mensch erreichen kann, ist das Lernen zum Verstehen, denn Verstehen bedeutet, frei zu sein.
Baruch de Spinoza war ein niederländischer Philosoph portugiesischer sephardischer Herkunft. Als einer der frühen Denker der Aufklärung und der modernen Bibelkritik, einschließlich moderner Vorstellungen vom Selbst und dem Universum, kam er zu gelten als einer der großen Rationalisten der Philosophie des 17. Jahrhunderts. Inspiriert durch die bahnbrechenden Ideen von René Descartes wurde Spinoza zu einer führenden philosophischen Persönlichkeit des Niederländischen Goldenen Zeitalters. Spinozas gegebener Name, der „Gesegnet" bedeutet, variiert in verschiedenen Sprachen. In den Niederlanden verwendete er den portugiesischen Namen Bento. In seinen lateinischen und niederländischen Werken verwendete er Latein: Benedictus de Spinoza.
Spinoza wuchs in der portugiesisch-jüdischen Gemeinde in Amsterdam auf. Er entwickelte hochumstrittene Ideen bezüglich der Authentizität der hebräischen Bibel und der Natur des Göttlichen. Jüdische religiöse Behörden erließen einen Herem חרם gegen ihn, was dazu führte, dass er im Alter von 23 Jahren wirksam ausgestoßen und von der jüdischen Gesellschaft gemieden wurde, auch von seiner eigenen Familie. Seine Bücher wurden später zum Index der Verbotenen Bücher der Katholischen Kirche hinzugefügt. Er wurde von Zeitgenossen häufig ein „Atheist" genannt, obwohl Spinoza in seinem Werk nirgendwo gegen die Existenz Gottes argumentiert.
Spinoza lebte ein äußerlich einfaches Leben als Schleiffer optischer Linsen und arbeitete mit Constantijn und Christiaan Huygens an Designs für Mikroskop- und Teleskoplinsen zusammen. Er lehnte Belohnungen und Ehrungen während seines ganzen Lebens ab, einschließlich prestigeträchtiger Lehrpositionen. Er starb im Alter von 44 Jahren 1677 an einer Lungenkrankheit, möglicherweise Tuberkulose oder Silikose, verschlimmert durch das Einatmen feinen Glasstaubs beim Schleifen von Linsen. Er ist auf dem christlichen Friedhof der Nieuwe Kerk in Den Haag begraben.
Spinozas Hauptwerk, die Ethik, wurde posthum im Jahr seines Todes veröffentlicht. Das Werk widersprach Descartes' Philosophie des Geist-Körper-Dualismus und brachte Spinoza Anerkennung als einer der wichtigsten Denker der westlichen Philosophie. Darin „schrieb Spinoza das letzte unumstrittene lateinische Meisterwerk, und ein solches, in dem die verfeinerten Konzeptionen der mittelalterlichen Philosophie schließlich gegen sich selbst gewandt und völlig zerstört werden". Georg Wilhelm Friedrich Hegel sagte: „Die Tatsache ist, dass Spinoza zu einem Prüfstein der modernen Philosophie gemacht wird, so dass man wirklich sagen kann: Du bist entweder ein Spinozist oder überhaupt kein Philosoph." Seine philosophischen Leistungen und sein moralischer Charakter veranlassten Gilles Deleuze, ihn als den „Prinzen" der Philosophen zu bezeichnen.
Biografie
Familie und Ursprünge der Gemeinde
Spinozas Vorfahren waren sephardischer jüdischer Abstammung und waren Teil der Gemeinde portugiesischer Juden, die sich nach der Portugiesischen Inquisition 1536 in der Stadt Amsterdam niedergelassen hatten, die zu erzwungenen Konversionen und Vertreibungen von der Iberischen Halbinsel führte. Angezogen durch das 1579 von der Union von Utrecht erlassene Toleranzedikt segelten portugiesische Katholiken 1593 nach Amsterdam und konvertierten unverzüglich zurück zum Judentum. 1598 wurde die Erlaubnis zum Bau einer Synagoge erteilt, und 1615 wurde eine Verordnung zur Aufnahme und Verwaltung der Juden verabschiedet. Als Gemeinde von Exilierten waren die portugiesischen Juden Amsterdams sehr stolz auf ihre Identität.
Obwohl der portugiesische Name „de Espinosa" oder „Espinosa", damals mit einem „z" geschrieben, mit dem spanischen „de Espinoza" oder „Espinoza" verwechselt werden kann, gibt es keinen Beweis in Spinozas Genealogie dafür, dass seine Familie aus Espinosa de los Monteros, in der Nähe von Burgos, oder aus Espinosa de Cerrato, in der Nähe von Palencia, beide in Nordkastilien, Spanien, stammte. Dennoch war dies ein häufiger Name von portugiesischen Konversen.
Spinozas Vater wurde etwa ein Jahrhundert nach den erzwungenen Konversionen in der kleinen portugiesischen Stadt Vidigueira, nahe Beja in Alentejo, geboren. Als Spinozas Vater Miguel Michael noch ein Kind war, brachte Spinozas Großvater, Isaac de Spinoza, der aus Lissabon stammte, seine Familie nach Nantes in Frankreich. Sie wurden 1615 vertrieben und zogen nach Rotterdam, wo Isaac 1627 starb. Spinozas Vater und sein Onkel Manuel zogen dann nach Amsterdam, wo sie die Ausübung des Judentums wieder aufnahmen. Miguel war ein erfolgreicher Kaufmann und wurde Aufseher der Synagoge und der Amsterdamer jüdischen Schule. Er bestattete drei Ehefrauen und drei seiner sechs Kinder starben, bevor sie das Erwachsenenalter erreichten.
Niederlande des 17. Jahrhunderts
Amsterdam und Rotterdam funktionierten als wichtige kosmopolitische Zentren, wo Handelsschiffe aus vielen Teilen der Welt Menschen mit verschiedenen Sitten und Überzeugungen brachten. Diese blühende kommerzielle Aktivität förderte eine Kultur, die relativ tolerant gegenüber dem Spiel neuer Ideen war, zu erheblichem Maße geschützt vor der tadelnden Hand kirchlicher Autorität, obwohl diejenigen, die als „zu weit gegangen" galten, auch in den Niederlanden verfolgt werden konnten. Nicht zufällig wurden die philosophischen Werke sowohl von Descartes als auch von Spinoza im kulturellen und intellektuellen Hintergrund der Niederländischen Republik des 17. Jahrhunderts entwickelt. Spinoza könnte Zugang zu einem Kreis von Freunden gehabt haben, die in Bezug auf soziale Tradition unkonventionell waren, einschließlich Mitgliedern der Collegianten. Eine der Personen, die er kannte, war Niels Stensen, ein brillanter dänischer Student in Leiden; andere umfassten Albert Burgh, mit dem Spinoza bekanntermaßen korrespondiert hat.
Frühes Leben
Baruch Espinosa wurde am 24. November 1632 in der Jodenbuurt in Amsterdam, Niederlande, geboren. Er war der zweite Sohn von Miguel de Espinoza, einem erfolgreichen, wenn auch nicht wohlhabenden portugiesischen sephardischen jüdischen Kaufmann in Amsterdam. Seine Mutter, Ana Débora, Miguels zweite Ehefrau, starb, als Baruch erst sechs Jahre alt war. Spinozas Muttersprache war Portugiesisch, obwohl er auch Hebräisch, Spanisch, Niederländisch, möglicherweise Französisch und später Latein kannte. Obwohl er auf Latein schrieb, erlernte Spinoza die Sprache erst spät in seiner Jugend.
Spinoza hatte eine traditionelle jüdische Erziehung, besuchte die Keter Torah Jeschiwa der Amsterdam Talmud Torah Gemeinde unter der Leitung des gelehrten und traditionellen Senior-Rabbiners Saul Levi Morteira. Seine Lehrer umfassten auch den weniger traditionellen Rabbiner Manasseh ben Israel, „ein Mann von großer Gelehrsamkeit und weltlichen Interessen, ein Freund von Vossius, Grotius und Rembrandt". Während er vermutlich ein Musterschüler war und möglicherweise als potenzieller Rabbiner in Betracht gezogen wurde, erreichte Spinoza nie das fortgeschrittene Studium der Tora auf den oberen Ebenen des Lehrplans. Stattdessen beendete er im Alter von 17 Jahren nach dem Tod seines älteren Bruders Isaac seine formalen Studien abrupt, um mit der Arbeit im Familienimportgeschäft zu beginnen.
Das genaue Datum von Spinozas ersten Latein-Studien bei Francis van den Enden Franciscus van den Enden ist nicht bekannt. Einige geben an, dass es bereits 1654–1655 begann, als Spinoza 20 war; andere vermerken, dass die Dokumentation seine Präsenz in van den Endens Kreis nur um 1657–1658 belegt. Van den Enden war ein notorischer Freidenker, ehemaliger Jesuit und radikaler Demokrat, der Spinoza wahrscheinlich in die scholastische und moderne Philosophie, einschließlich der von Descartes, einführte. Ein Jahrzehnt später, in den frühen 1660er Jahren, wurde van den Enden als Kartesier und Atheist angesehen, und seine Bücher wurden auf den katholischen Index der verbotenen Bücher gesetzt.
Spinozas Vater, Miguel, starb 1654, als Spinoza 21 war. Er rezitierte ordnungsgemäß das Kaddisch, das jüdische Trauerlied, für elf Monate, wie es das jüdische Gesetz vorsah. Als seine Schwester Rebekah sein Erbe anstritt, um es für sich selbst zu beanspruchen, klagte er nach Prinzip auf ein Gerichtsurteil, gewann den Fall, verzichtete aber dann auf seinen Anspruch auf das Gerichtsurteil zu seinen Gunsten und trat sein Erbe an sie ab.
Spinoza nahm den lateinischen Namen Benedictus de Spinoza an, begann bei van den Enden zu wohnen und begann in seiner Schule zu unterrichten. Nach einer Anekdote in einer frühen Biografie von Johannes Colerus soll er sich in die Tochter seines Lehrers, Clara, verliebt haben, aber sie lehnte ihn für einen wohlhabenderen Schüler ab. Diese Geschichte wurde auf der Grundlage angezweifelt, dass Clara Maria van den Enden 1643 geboren wurde und nicht älter als etwa 13 Jahre gewesen wäre, als Spinoza Amsterdam verließ. 1671 heiratete sie Dirck Kerckring.
In dieser Zeit wurde Spinoza auch mit den Collegiants bekannt, einer antiklerikalen Sekte von Remonstranten mit rationalistischen Tendenzen, und mit den Mennoniten, die seit einem Jahrhundert existierten, aber den Remonstranten nahestanden. Viele seiner Freunde gehörten zu dissidenten christlichen Gruppen, die sich regelmäßig als Diskussionsgruppen trafen und die typischerweise die Autorität etablierter Kirchen sowie traditionelle Dogmen ablehnten.
Spinozas Bruch mit den herrschenden Dogmen des Judentums, und besonders die Insistenz auf der nicht-mosaischen Autorenschaft des Pentateuch, war nicht plötzlich; vielmehr scheint er das Ergebnis eines langwierigen inneren Kampfes zu sein: „Wenn jemand denkt, dass meine Kritik zu umfassend ist und eine unzureichende Grundlage hat, würde ich ihn bitten, uns zu zeigen, in diesen Erzählungen einen bestimmten Plan, der von Historikern in ihren Chroniken rechtmäßig nachgeahmt werden könnte. Wenn er dies schafft, gestehe ich sofort eine Niederlage ein, und er wird mein mächtiger Apollo sein. Denn ich gebe zu, dass alle meine Anstrengungen über einen langen Zeitraum hinweg zu keiner solchen Entdeckung geführt haben. Tatsächlich kann ich hinzufügen, dass ich nichts hier schreibe, das nicht die Frucht langer Überlegung ist; und obwohl ich von Kindheit an in den angenommenen Überzeugungen über die Schrift erzogen wurde, habe ich mich verpflichtet gefühlt, in der Tat die Ansichten anzunehmen, die ich hier ausdrücke."
Dennoch, einmal als Ketzer gebrandmarkt, wurden Spinozas Zusammenstöße mit der Autorität ausgeprägter. Zum Beispiel, von zwei Mitgliedern seiner Synagoge befragt, antwortete Spinoza anscheinend, dass Gott einen Körper hat und nichts in der Schrift sagt etwas anderes. Er wurde später auf den Treppen der Synagoge von einem messerbewaffneten Angreifer angegriffen, der „Ketzer!" schrie. Er war anscheinend ziemlich schockiert von diesem Angriff und behielt jahrelang seinen zerrissenen Mantel, ungekürzt, als Andenken.
Nach dem Tod seines Vaters 1654 führten Spinoza und sein jüngerer Bruder Gabriel Abraham das Familienimportgeschäft. Das Geschäft geriet jedoch in ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten, möglicherweise als Folge des ersten englisch-niederländischen Krieges. Im März 1656 reichte Spinoza eine Klage bei den Amsterdamer Behörden ein, um für unmündig erklärt zu werden, um den Schulden des Geschäfts seines Vaters zu entgehen und damit er das Erbe seiner Mutter erhalten konnte, das zunächst in den Nachlass seines Vaters aufgenommen worden war, ohne dass es den Gläubigern seines Vaters unterlag. Darüber hinaus reduzierte er, nachdem er 1654 und 1655 erhebliche Beiträge zur Talmud Torah Synagoge geleistet hatte, seinen Dezember-1655-Beitrag und seine März-1656-Zusage auf nominale Beträge, und die März-1656-Zusage wurde nie bezahlt.
Spinoza war schließlich in der Lage, die Verantwortung für das Geschäft und seine Schulden an seinen jüngeren Bruder Gabriel abzutreten und sich hauptsächlich dem Studium der Philosophie, besonders dem System, das von Descartes dargelegt wurde, und der Optik zu widmen.
Vertreibung aus der jüdischen Gemeinde
Am 27. Juli 1656 erließ die Talmud Torah Gemeinde von Amsterdam gegen den 23-jährigen Spinoza einen Schein des Cherem Hebräisch: חרם, eine Art Verbot, Missachtung, Ostrazismus, Vertreibung oder Exkommunikation. Das folgende Dokument übersetzt die offizielle Aufzeichnung der Verurteilung:
Die Herren des ma'amad, die lange Zeit von den bösen Meinungen und Taten von Baruch de Espinoza gewusst haben, haben sich bemüht, ihn durch verschiedene Mittel und Versprechungen von seinen bösen Wegen abzubringen. Aber da sie es nicht geschafft haben, ihn seine bösen Wege zu machen, und stattdessen täglich schwerwiegendere Informationen über die abscheulichen Häresien erhalten, die er praktizierte und lehrte, und über seine monströsen Taten, und da sie zahlreiche vertrauenswürdige Zeugen haben, die dies in Gegenwart des genannten Espinoza bezeugt und bekundet haben, wurden sie von der Wahrheit der Angelegenheit überzeugt; und nachdem dies alles in Gegenwart der ehrenhaften Chachamin [Gelehrten] untersucht wurde, haben sie beschlossen, mit deren Zustimmung, dass der genannte Espinoza exkommuniziert und aus dem Volk Israel vertrieben werden sollte. Durch das Dekret der Engel und auf Befehl der heiligen Männer exkommunizieren, vertreiben, verfluchen und verdammen wir Baruch de Espinoza mit Zustimmung Gottes, gepriesen sei Er, und mit Zustimmung aller heiligen Gemeinde, vor diesen heiligen Schriftrollen mit den sechshundertdreizehn Geboten, die darin geschrieben sind, mit der Exkommunikation, mit der Joshua Jericho verbannte,[59] mit dem Fluch, mit dem Elisa die Jungen verfluchte[60] und mit allen Flüchen, die im Buch des Gesetzes geschrieben sind. Verflucht sei er bei Tag und verflucht sei er bei Nacht; verflucht sei er, wenn er sich hinlegt, und verflucht sei er, wenn er aufsteht; verflucht sei er, wenn er hinausgeht, und verflucht sei er, wenn er hereinkommt. Der Herr wird ihn nicht schonen; der Zorn und die Wut des Herrn wird sich gegen diesen Mann richten, und er wird all die Flüche über ihn bringen, die in diesem Buch geschrieben sind, und der Herr wird seinen Namen auslöschen unter dem Himmel, und der Herr wird ihn zu seinem Nachteil von allen Stämmen Israels mit allen Flüchen des Bundes trennen, die im Buch des Gesetzes geschrieben sind. Aber ihr, die ihr dem Herrn, eurem Gott, anhängt, seid alle am Leben
