Wenige Menschen denken; doch alle haben Meinungen.
George Berkeley, bekannt als Bishop Berkeley Bischof von Cloyne der Anglikanischen Kirche von Irland – war ein irischer Philosoph, dessen Hauptleistung die Förderung einer Theorie war, die er „Immaterialismus" nannte und die später von anderen als „subjektiver Idealismus" bezeichnet wurde. Diese Theorie leugnet die Existenz von materieller Substanz und argumentiert stattdessen, dass vertraute Objekte wie Tische und Stühle Ideen sind, die von Geistern wahrgenommen werden, und daher nicht ohne wahrgenommen zu werden existieren können. Berkeley ist auch für seine Kritik der Abstraktion bekannt, eine wichtige Prämisse in seinem Argument für den Immaterialismus.
1709 veröffentlichte Berkeley sein erstes Hauptwerk, An Essay Towards a New Theory of Vision, in dem er die Grenzen des menschlichen Sehens erörterte und die Theorie vertrat, dass die eigentlichen Objekte des Sehens keine materiellen Objekte, sondern Licht und Farbe sind. Dies deutete sein Hauptwerk der Philosophie an, A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge, 1710, das nach seiner schlechten Aufnahme in Dialogform umgeschrieben und 1713 unter dem Titel Three Dialogues between Hylas and Philonous veröffentlicht wurde.
In diesem Buch wurden Berkeleys Ansichten durch Philonous Griechisch: „Liebhaber des Geistes" vertreten, während Hylas „hyle", Griechisch: „Materie" den Gegner des irischen Denkers verkörpert, insbesondere John Locke. Berkeley argumentierte gegen Isaac Newtons Doktrin des absoluten Raums, der Zeit und der Bewegung in De Motu On Motion, veröffentlicht 1721. Seine Argumente waren eine Vorstufe zu den Ansichten von Mach und Einstein. 1732 veröffentlichte er Alciphron, eine christliche Apologie gegen die Freigeister, und 1734 veröffentlichte er The Analyst, eine Kritik der Grundlagen der Infinitesimalrechnung, die in der Entwicklung der Mathematik einflussreich war.
Das Interesse an Berkeleys Werk nahm nach dem Zweiten Weltkrieg zu, weil er sich mit vielen Fragen befasste, die für die Philosophie des 20. Jahrhunderts von größter Bedeutung waren, wie die Probleme der Wahrnehmung, der Unterschied zwischen primären und sekundären Qualitäten und die Bedeutung der Sprache.
Biografie
Irland
Berkeley wurde in seinem Familienhaus Dysart Castle in der Nähe von Thomastown, County Kilkenny, Irland, als ältester Sohn von William Berkeley, einem Kadett der noblen Familie Berkeley, geboren. Über seine Mutter ist wenig bekannt. Er wurde am Kilkenny College unterrichtet und besuchte das Trinity College Dublin, wo er 1702 als Scholar gewählt wurde, 1704 seinen Bachelor-Abschluss erwarb und 1707 seinen Master-Abschluss abschloss. Nach Abschluss seines Studiums blieb er am Trinity College als Tutor und Dozent für Griechisch.
Seine erste Veröffentlichung befasste sich mit Mathematik, aber die erste, die ihm Aufmerksamkeit brachte, war sein An Essay towards a New Theory of Vision, erstmals 1709 veröffentlicht. In dem Essay untersucht Berkeley die visuelle Entfernung, Größe, Position und Sehprobleme sowie die Beziehung zwischen Sehen und Tastsinn. Obwohl diese Arbeit damals viel Kontroverse auslöste, werden ihre Schlussfolgerungen heute als etablierter Teil der Optiktheorie akzeptiert.
Die nächste Veröffentlichung war die Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge 1710, die großen Erfolg hatte und ihm einen bleibenden Ruf gab, obwohl wenige seine Theorie akzeptierten, dass nichts außerhalb des Geistes existiert. Ihm folgte 1713 Three Dialogues between Hylas and Philonous, in dem er sein Philosophiesystem darlegte, dessen Führungsprinzip darin besteht, dass die Welt, wie sie von unseren Sinnen dargestellt wird, für ihre Existenz davon abhängt, wahrgenommen zu werden.
Für diese Theorie gibt die Principles die Darlegung und die Dialogues die Verteidigung. Eines seiner Hauptziele war es, den damals vorherrschenden Materialismus bekämpfen. Die Theorie wurde weitgehend mit Lächerlichkeit aufgenommen, während sogar diejenigen wie Samuel Clarke und William Whiston, die sein „außergewöhnliches Genie" anerkannten, dennoch davon überzeugt waren, dass seine ersten Prinzipien falsch waren.
England und Europa
Kurz darauf besuchte Berkeley England und wurde in den Kreis von Addison, Pope und Steele aufgenommen. In der Zeit zwischen 1714 und 1720 wechselte er zwischen akademischen Bemühungen und ausgedehnten Reisen durch Europa ab, einschließlich einer der umfangreichsten Grand Tours der Länge und Breite Italiens, die je unternommen wurden. 1721 nahm er die Heiligen Orden in der Church of Ireland an, erwarb seinen Doktortitel in Theologie und wählte noch einmal, am Trinity College Dublin zu bleiben, diesmal als Dozent für Theologie und Hebräisch. 1721/2 wurde er zum Dekan von Dromore und 1724 zum Dekan von Derry ernannt.
1723 benannte Esther Vanhomrigh, der Jonathan Swift den Spitznamen „Vanessa" gab und mit dem Swift jahrelang enge Freunde gewesen waren, nach ihrem heftigen Streit mit Swift Berkeley als Mit-Erben neben dem Anwalt Robert Marshall; ihre Wahl der Vermächtnisnehmer sorgte für viel Überraschung, da sie keinen von ihnen gut kannte, obwohl Berkeley als sehr junger Mann ihren Vater kannte. Swift sagte großmütig, dass er Berkeley seine Erbschaft nicht neidete, vieles von der in einem Rechtsstreit verloren ging. Eine Geschichte, dass Berkeley und Marshall eine Bedingung der Erbschaft missachteten, dass sie die Korrespondenz zwischen Swift und Vanessa veröffentlichen mussten, ist wahrscheinlich falsch.
1725 begann er das Projekt, ein College auf Bermuda zu gründen, um Geistliche und Missionare in der Kolonie auszubilden, für das er sein Dekanat mit seinem Einkommen von £1100 aufgab.
Ehe und Amerika
1728 heiratete er Anne Forster, Tochter von John Forster, Chief Justice der Irish Common Pleas, und seiner ersten Ehefrau Rebecca Monck. Anschließend ging er nach Amerika mit einem Gehalt von £100 pro Jahr. Er landete in der Nähe von Newport, Rhode Island, wo er eine Plantage in Middletown kaufte – das berühmte „Whitehall". Er kaufte mehrere Sklaven, um die Plantage zu bewirtschaften. Es wurde behauptet, dass „er den Palladianismus in Amerika einführte, indem er ein Design aus Kents Designs of Inigo Jones für die Türzarge seines Hauses in Rhode Island, Whitehall, entlehnte." Er brachte auch John Smibert, den britischen Künstler, den er in Italien „entdeckt" hatte, nach Neuengland, der allgemein als Gründervater der amerikanischen Porträtmalerei angesehen wird. Unterdessen entwarf er Pläne für die ideale Stadt, die er auf Bermuda bauen wollte. Er lebte auf der Plantage, während er auf die Ankünfte von Mitteln für sein College wartete. Die Mittel kamen jedoch nicht. „Mit dem Rückzug seiner eigenen überzeugenden Energien aus London nahm die Opposition an Kraft zu; und der Premierminister Walpole wurde immer skeptischer und lauwarmer. Schließlich wurde klar, dass die wesentliche parlamentarische Bewilligung nicht gewährt würde" und 1732 verließ er Amerika und kehrte nach London zurück. Er und Anne hatten vier Kinder, die das Säuglingsalter überlebten: Henry, George, William und Julia, und mindestens zwei weitere Kinder, die im Säuglingsalter starben. Williams Tod 1751 war eine große Quelle des Kummers für seinen Vater.
Bischofsamt in Irland
Berkeley wurde am 18. Januar 1734 zum Bischof von Cloyne in der Church of Ireland ernannt. Er wurde am 19. Mai 1734 dazu geweiht. Er war Bischof von Cloyne bis zu seinem Tode am 14. Januar 1753, obwohl er in Oxford starb siehe unten.
Humanitäre Arbeit
Während er in Londons Saville Street lebte, beteiligte er sich an Bemühungen zur Schaffung eines Heims für die verlassenen Kinder der Stadt. Das Foundling Hospital wurde 1739 durch Royal Charter gegründet, und Berkeley ist als einer seiner ursprünglichen Gouverneure aufgeführt.
Letzte Werke
Seine letzten zwei Veröffentlichungen waren Siris: A Chain of Philosophical Reflexions and Inquiries Concerning the Virtues of Tarwater, And divers other Subjects connected together and arising one from another 1744 und Further Thoughts on Tar-water 1752. Kiefernholzteer ist ein wirksames Antiseptikum und Desinfektionsmittel, wenn er auf Schnitte auf der Haut aufgetragen wird, aber Berkeley argumentierte für die Verwendung von Kiefernholzteer als universales Allheilmittel gegen Krankheiten. Sein 1744er Werk über Kiefernholzteer verkaufte sich während Berkeleys Lebenszeit mehr als alle seine anderen Bücher.
Er blieb in Cloyne bis 1752, als er sich zur Ruhe setzte. Mit seiner Frau und Tochter Julia zog er nach Oxford, um mit seinem Sohn George zu leben und seine Ausbildung zu beaufsichtigen. Er starb bald danach und wurde in der Christ Church Cathedral, Oxford, begraben. Seine liebevolle Veranlagung und freundliche Art machten ihn von vielen seiner Zeitgenossen sehr geliebt und hoch geschätzt. Anne überlebte ihren Ehemann um viele Jahre und starb 1786.
Beiträge zur Philosophie
Die Verwendung der Konzepte von „Geist" und „Idee" ist zentral in Berkeleys Philosophie. Wie von ihm verwendet, sind diese Konzepte schwer in moderne Terminologie zu übersetzen. Sein Konzept von „Geist" kommt dem Konzept von „bewusstem Subjekt" oder „Geist" nahe, und das Konzept von „Idee" kommt dem Konzept von „Empfindung" oder „Geisteszustand" oder „bewusstes Erlebnis" nahe.
Somit leugnete Berkeley die Existenz von Materie als metaphysische Substanz, leugnete aber nicht die Existenz physischer Objekte wie Äpfel oder Berge. „Ich argumentiere nicht gegen die Existenz von etwas, das wir erfassen können, weder durch Sinne noch durch Reflexion. Dass die Dinge, die ich mit meinen Augen sehe und mit meinen Händen berühre, wirklich existieren, stelle ich nicht die geringste Frage. Das Einzige, dessen Existenz wir leugnen, ist das, was Philosophen Materie oder körperliche Substanz nennen. Und dabei wird der übrigen Menschheit kein Schaden zugefügt, die, wage ich zu sagen, dies niemals vermissen wird.", Principles #35 Diese Grundbehauptung von Berkeleys Gedanken, sein „Idealismus", wird manchmal und etwas spöttisch „Immaterialismus" oder gelegentlich subjektiver Idealismus genannt. In Principles #3 schrieb er mit einer Kombination aus Latein und Englisch, esse is percipi sein ist wahrgenommen zu werden, meistens wenn auch leicht ungenauerweise Berkeley als der reine lateinische Satz esse est percipi zugeschrieben. Der Satz wird mit ihm in autoritativen philosophischen Quellen in Verbindung gebracht, z.B. „Berkeley hält dafür, dass es keine unabhängigen Dinge gibt, dass in dem berühmten Satz, esse est percipi aut percipere – sein ist wahrgenommen oder zu wahrzunehmen zu sein."
Daher wird menschliches Wissen auf zwei Elemente reduziert: das von Geistern und von Ideen Principles #86. Im Gegensatz zu Ideen kann ein Geist nicht wahrgenommen werden. Der Geist einer Person, der Ideen wahrnimmt, soll intuitiv durch innere Empfindung oder Reflexion erfasst werden Principles #89. Für Berkeley haben wir keine direkte „Idee" von Geistern, obgleich wir guten Grund haben, an die Existenz anderer Geister zu glauben, denn ihre Existenz erklärt die zielgerichteten Regelmäßigkeiten, die wir in der Erfahrung finden. „Es ist klar, dass wir die Existenz anderer Geister nicht anders kennen können als durch ihre Handlungen oder die von ihnen erregten Ideen in uns", Dialogues #145. Dies ist die Lösung, die Berkeley für das Problem der anderen Geister bietet. Schließlich überfordert uns die Ordnung und Zweckmäßigkeit unserer ganzen Erfahrung der Welt und besonders der Natur dazu, an die Existenz eines äußerst mächtigen und intelligenten Geistes zu glauben, der diese Ordnung verursacht. Nach Berkeleys Auffassung führt die Überlegung über die Attribute dieses äußeren Geistes uns dazu, ihn mit Gott zu identifizieren. Somit besteht ein materielles Ding wie ein Apfel aus einer Sammlung von Ideen Form, Farbe, Geschmack, physikalische Eigenschaften usw., die die Geister der Menschen durch den Geist Gottes verursachen.
Theologie
Ein überzeugter Anhänger des Christentums, glaubte Berkeley, dass Gott als unmittelbare Ursache aller unserer Erfahrungen gegenwärtig ist.
Er wich nicht der Frage nach der äußeren Quelle der Vielfalt der Sinnesdaten aus, die dem menschlichen Individuum zur Verfügung standen. Er bemühte sich einfach zu zeigen, dass die Ursachen der Empfindungen keine Dinge sein konnten, weil das, was wir Dinge nannten, und ohne Grund für etwas anderes als unsere Empfindungen hielten, ganz aus Empfindungen aufgebaut waren. Es musste daher eine andere externe Quelle für die unererschöpfliche Vielfalt der Empfindungen geben. Die Quelle unserer Empfindungen, schloss Berkeley, könnte nur Gott sein; Er gab sie dem Menschen, der darin Zeichen und Symbole sehen musste, die Gottes Wort trugen.
Hier ist Berkeleys Beweis für die Existenz Gottes:
Wie viel Macht ich auch über meine eigenen Gedanken haben mag, ich stelle fest, dass die Ideen, die tatsächlich durch die Sinne wahrgenommen werden, keine ähnliche Abhängigkeit von meinem Willen haben. Wenn ich tagsüber meine Augen öffne, liegt es nicht in meiner Macht zu wählen, ob ich sehe oder nicht, oder zu bestimmen, welche besonderen Objekte sich meinem Blick darbieten sollen; und ebenso ist es mit dem Hören und den anderen Sinnen; die Ideen, die ihnen eingeprägt sind, sind keine Geschöpfe meines Willens. Es muss daher einen anderen Willen oder Geist geben, der sie hervorbringt.
Wie T. I. Oizerman erklärte:
Berkeleys mystischer Idealismus (wie Kant es treffend taufte) behauptete, dass nichts den Menschen und Gott trennte (außer materialistischen Missverständnissen, natürlich), da die Natur oder die Materie nicht als unabhängig vom Bewusstsein existierende Realität existierte. Die Offenbarung Gottes war dem Menschen nach dieser Lehre unmittelbar zugänglich; es war die sinnlich wahrgenommene Welt, die Welt der menschlichen Empfindungen, die zu ihm von oben kam, damit er sie entzifferte und so den göttlichen Zweck erfasste.
Berkeley glaubte, dass Gott nicht der ferne Ingenieur von Newtons Maschinerie ist, die letztendlich zum Wachstum eines Baumes im Universitätshof führte. Vielmehr ist die Wahrnehmung des Baumes eine Idee, die Gottes Geist in den Geist hervorgebracht hat, und der Baum existiert weiterhin im Hof, wenn „niemand" dort ist, einfach weil Gott ein unendlicher Geist ist, der alles wahrnimmt.
Die Philosophie von David Hume bezüglich Kausalität und Objektivität ist eine Ausarbeitung eines anderen Aspekts von Berkeleys Philosophie. A.A. Luce, der bedeutendste Berkeley-Gelehrte des 20. Jahrhunderts, betonte ständig die Kontinuität von Berkeleys
