Der antike griechische Philosoph Demokrit stellte eine Hypothese über die Beschaffenheit der Materie auf und gab den Namen Atome den ultimativen unveränderlichen Teilen, aus denen er sich vorstellte, dass alle Körper konstruiert sind. Im 17. Jahrhundert belebte Gassendi diese Hypothese wieder und versuchte, sie weiterzuentwickeln, während Newton sie mit großem Erfolg in seinen Überlegungen zu physikalischen Phänomenen nutzte; aber der erste, der einen Korpus von Lehren formulierte, der alle bekannten Fakten über die Beschaffenheit der Materie umfassen würde, war Roger Joseph Boscovich aus Italien, der 1759 in Wien ein äußerst wichtiges und geistreicher Werk veröffentlichte, betitelt Theoria Philosophiæ Naturalis ad unicam legem virium, in Natura existentium redacta. Dies ist einer der tiefsten Beiträge, die je zur Wissenschaft geleistet wurden; gefüllt mit neugierigen und wichtigen Informationen und wohlverdient der aufmerksamen Lektüre des modernen Studenten. In neueren Zeiten hat die Theorie von Boscovich in den Forschungen von Dalton, Joule, Thomson, Faraday, Tyndall und anderen weitere Bestätigung und Erweiterung erhalten.
Biographie
Alfred Marshall Mayer war ein amerikanischer Physiker. Er wurde als Sohn von Charles F. Mayer, einem Anwalt und Staatssenator, und Eliza C. Mayer geboren.
Er besuchte das St. Mary's College, verließ es jedoch für die Werkstatt und das Zeichenbüro eines Maschinenbauingenieurs, wo er zwei Jahre blieb und sich Kenntnisse über die Verwendung von Werkzeugen, technisches Zeichnen und Methoden zur Konstruktion von Maschinen aneignete. Anschließend verbrachte er zwei Jahre damit, sich durch Laborpraxis gründliche Kenntnisse der analytischen Chemie anzueignen. 1856 wurde er zum Professor für Physik und Chemie an der University of Maryland berufen, und von 1859 bis 1861 hatte er einen ähnlichen Lehrstuhl am Westminster College in Missouri inne.
1863/4 studierte er Physik, Mathematik und Physiologie an der University of Paris, und nach seiner Rückkehr bekleidete er nacheinander Lehrstühle am Pennsylvania College in Gettysburg und an der Lehigh University in Bethlehem von 1865 bis 1870. In Lehigh war er für die astronomische Abteilung verantwortlich und überwachte die Errichtung einer Sternwarte, von der aus er eine Serie von Beobachtungen des Jupiter durchführte. Er leitete die Expedition, die unter der Schirmherrschaft des U.S. Nautical Almanac Office nach Burlington, Iowa entsandt wurde, um die Sonnenfinsternis vom 7. August 1869 zu fotografieren, und machte 41 perfekte Fotografien. 1871 akzeptierte er die Professur für Physik am Stevens Institute of Technology in Hoboken, New Jersey.
Seine wissenschaftlichen Forschungen nach seiner Ernennung in Stevens wurden hauptsächlich im American Journal of Science unter dem Titel „Researches in Acoustics" 1871-1875 veröffentlicht. Diese umfassen Experimente, die zeigen, dass die Translationsbewegung eines vibrierenden Körpers dazu führt, dass er Wellen mit anderen Längen aussendet als die von demselben vibrierenden Körper im stationären Zustand erzeugten Wellen; eine Methode zur Erfassung der Vibrationsphasen in der Luft um einen klingenden Körper, die zu seiner Erfindung des Topophons führte; Methode zur Messung der Wellenlängen und Geschwindigkeiten von Schall in Gasen, die zur Erfindung eines akustischen Pyrometers führte; die Bestimmung der relativen Schallintensitäten; fünf neue Methoden der Schallanalyse zur Zerlegung eines zusammengesetzten Schalls in seine Elementartöne; die Entdeckung, dass die Fibrillen der Antennen der männlichen Mücke in sympathischer Vibration zu Noten schwingen, die den Tonumfang der Laute aufweisen, die von der weiblichen Mücke erzeugt werden; und die Bestimmung der Vibrationsgesetze von Stimmgabeln, besonders in Bezug auf die Auswirkungen dieser Gesetze auf die Wirkungsweise der Chronoskope, die zur Bestimmung der Geschwindigkeiten von Geschossen verwendet werden.
Mayer erhielt den Doktorgrad von Pennsylvania College im Jahr 1866. Er war Mitglied wissenschaftlicher Gesellschaften und wurde 1872 in die National Academy of Sciences gewählt. 1873 war er einer der stellvertretenden Herausgeber des American Journal of Science, zog sich aber nach einem Jahr Dienst aufgrund von nachlassender Sehkraft zurück und besuchte England.
Veröffentlichungen
Er trug von 1876-1878 zum Scientific American Supplement eine umfangreiche Serie von Arbeiten „On the Minute Measurements of Modern Science" bei. Seine anderen Abhandlungen umfassen:
- „Estimation of the Weights of very small Portions of Matter" 1858
- „On the Effects of Magnetization" bei der Änderung der Abmessungen von Eisen- und Stahlstäben 1873
- „Method of Investigating the Composite Nature of the Electric Discharge" 1874
- „Experiments with Floating Magnets" 1878
- „Acoustic Repulsions" 1878
- „A New Spherometer" 1886
- „On the Coefficient of Expansion and Diathermancy of Ebonite" 1886
- „On Measures of Absolute Radiation" 1886
Neben seinen zahlreichen Artikeln in seinen speziellen Forschungsbereichen, die zu Enzyklopädien und Zeitschriften beigetragen wurden, veröffentlichte er:
- Lecture Notes on Physics Philadelphia, 1868
- The Earth a Great Magnet New Haven, 1872
- Light New York, 1877
- Sound 1878
- Sport with Gun and Rod in American Woods and Waters 1883
Familie
Sein Bruder Francis Blackwell Mayer war ein bekannter Maler. Ihr Onkel Brantz Mayer war ein bekannter Autor. Alfred Goldsborough Mayer war sein Sohn.
