جميع الحيوات مثيرة للاهتمام – لكن مدى الاهتمام يعتمد على طريقة السرد.
Robert Thomas Christgau هو صحفي موسيقي وكاتب مقالات أمريكي. من بين أشهر نقاد الموسيقى وأكثرهم احتراماً وتأثيراً، بدأ مسيرته المهنية في أواخر الستينيات كأحد أوائل نقاد الروك المحترفين، وأصبح لاحقاً من أوائل المؤيدين للحركات الموسيقية مثل الهيب هوب والفتيات الغاضبات واستيراد الموسيقى الأفريقية الشعبية إلى الغرب. أمضى Christgau 37 سنة كناقد موسيقى رئيسي ومحرر أول لصحيفة The Village Voice، وخلال تلك الفترة أنشأ وأشرف على استطلاع نقاد Pazz & Jop السنوي. لقد غطى الموسيقى الشعبية أيضاً لـ Esquire و Creem و Newsday و Playboy و Rolling Stone و Billboard و NPR و Blender و MSN Music، وكان مدرساً فنياً زائراً في جامعة نيويورك. وصفه كاتب CNN الأول Jamie Allen بأنه "E. F. Hutton من عالم الموسيقى – عندما يتحدث، يستمع الناس."
يُعرف Christgau بشكل أفضل بفضل تقييماته الموجزة للألبومات ذات الدرجات الحرفية، المكتوبة بأسلوب نثري مركز وجزئي يتميز بجمل متعددة الطبقات والفكاهة الساخرة والنكات الذكية والانحرافات السياسية والإشارات تتراوح من المعرفة العامة إلى المتخصصة. تم نشرها في الأصل في أعمدة "Consumer Guide" الخاصة به أثناء عمله في The Village Voice من 1969 إلى 2006، وتم جمع المراجعات في شكل كتب عبر ثلاثة مجلدات تنهي العقود – Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies 1981 و Christgau's Record Guide: The '80s 1990 و Christgau's Consumer Guide: Albums of the '90s 2000. تم نشر مجموعات متعددة من مقالاته أيضاً في شكل كتاب، وموقع ويب منشور باسمه منذ عام 2001 استضاف معظم أعماله بحرية.
في عام 2006، أقالت The Voice مجلة Christgau بعد استحواذ الصحيفة من قبل New Times Media. استمر في كتابة المراجعات بصيغة "Consumer Guide" لـ MSN Music و Cuepoint و Noisey – قسم الموسيقى التابع لـ Vice – حيث تم نشرها في عمود "Expert Witness" الخاص به حتى يوليو 2019. في سبتمبر من ذلك العام، أطلق رسالة إخبارية برسوم اشتراك تسمى And It Don't Stop، منشورة على منصة الرسائل الإخبارية عبر البريد الإلكتروني Substack وتتضمن عمود "Consumer Guide" شهري، من بين كتابات أخرى.
الحياة المبكرة
ولد Christgau في Greenwich Village في 18 أبريل 1942 وكبر في Queens، ابن رجل الإطفاء. قال إنه أصبح معجباً بموسيقى الروك أند رول عندما انتقل مذيع الأغاني Alan Freed إلى المدينة في عام 1954. بعد حضوره مدرسة عامة في مدينة نيويورك، غادر نيويورك لمدة أربع سنوات للالتحاق بكلية Dartmouth، متخرجاً في عام 1962 بدرجة البكالوريوس في الإنجليزية. بينما كان في الكلية، تحولت اهتماماته الموسيقية إلى الجاز، لكنه عاد بسرعة إلى الروك بعد انتقاله إلى نيويورك. قال Christgau إن ألبوم Miles Davis عام 1960 Sketches of Spain بدأ عنده "مرحلة واحدة من خيبة الأمل في الجاز التي أسفرت عن عودتي إلى روك أند رول." تأثر بشدة بكتاب New Journalism مثل Gay Talese و Tom Wolfe. قال Christgau لاحقاً: "طموحاتي عندما دخلت الصحافة كانت دائماً، إلى حد ما، أدبية."
المسيرة المهنية
أنا مهتم بتلك الأماكن التي تتقاطع فيها الثقافة الشعبية والثقافة طليعية. كناقد، أريد أن أحقق فهماً جديداً للثقافة في جوانبها الجمالية والسياسية؛ وكصحفي، أريد أن أقترح على الجمهور كل ما أتوصل إليه بطريقة مسلية وثارة للجدل. —Christgau 1977
كتب Christgau في الأصل قصصاً قصيرة، قبل أن يتخلى عن الخيال في عام 1964 ليصبح كاتب رياضة، وفيما بعد، مراسل شرطة لصحيفة Newark Star-Ledger. أصبح كاتباً مستقلاً بعد نشر مقال كتبه عن وفاة امرأة في نيوجيرسي بواسطة مجلة New York. كان Christgau من بين أوائل النقاد الموسيقيين المكرسين. طُلب منه تولي العمود الموسيقي الخامل في Esquire، وبدأ كتابته في يونيو 1967. كما ساهم في مجلة Cheetah في ذلك الوقت. أصبح فيما بعد صوتاً رائداً في تشكيل جماليات موسيقية سياسية تجمع بين سياسات اليسار الجديد والثقافة المضادة. بعد توقف Esquire عن العمود، انتقل Christgau إلى The Village Voice في عام 1969، وعمل أيضاً كأستاذ جامعي.
منذ البداية في ظهوره كناقد، كان Christgau واعياً بافتقاره إلى المعرفة الرسمية بالموسيقى. في مقالة من عام 1968، علق قائلاً:
لا أعرف شيئاً عن الموسيقى، وهذا يجب أن يكون اعترافاً ضاراً لكنه ليس كذلك... الحقيقة أن كتاب الموسيقى الشعبية بشكل عام يتجنبون مثل هذه الغموض مثل التوقيع الموسيقي والنبضات في المقياس... اعتدت أن أكون قلقاً حول هذا الأمر مع أصدقائي في صناعة الأسطوانات، الذين طمأنوني. لم يكونوا يعرفون شيئاً عن الموسيقى أيضاً. قيل لي أن الأشياء التقنية لم تكن مهمة. عليك فقط أن تستمتع بها.
في أوائل عام 1972، قبل Christgau وظيفة بدوام كامل كناقد موسيقى لـ Newsday. عاد إلى The Village Voice في عام 1974 كمحرر موسيقى. في مقالة من عام 1976 للصحيفة، صاغ مصطلح "Rock Critic Establishment" لوصف نمو تأثير نقاد الموسيقى الأمريكيين. حملت مقالته عنواناً فرعياً بين قوسين "But Is That Bad for Rock؟" أدرج Dave Marsh و John Rockwell و Paul Nelson و Jon Landau ونفسه كأعضاء في هذه "الحكومة".
بقي Christgau في The Village Voice حتى أغسطس 2006، عندما تم فصله بعد وقت قصير من استحواذ الصحيفة على New Times Media. بعد شهرين، أصبح Christgau محرراً مساهماً في Rolling Stone الذي نشر مراجعته الأولى لـ Moby Grape's Wow في عام 1968. في أواخر عام 2007، تم فصل Christgau من قبل Rolling Stone، على الرغم من أنه استمر في العمل للمجلة لمدة ثلاثة أشهر إضافية. بدءاً من العدد الصادر في مارس 2008، انضم إلى Blender، حيث تم إدراجه كـ "كاتب أول" لثلاثة أعداد ثم "محرر مساهم". كان Christgau مساهماً منتظماً في Blender قبل انضمامه إلى Rolling Stone. استمر في الكتابة لـ Blender حتى توقفت المجلة عن النشر في مارس 2009.
في عام 1987، تم منحه زمالة Guggenheim في مجال "Folklore and Popular Culture" لدراسة تاريخ الموسيقى الشعبية.
أنا مهتم بتلك الأماكن التي تتقاطع فيها الثقافة الشعبية والثقافة طليعية. كناقد، أريد أن أحقق فهماً جديداً للثقافة في جوانبها الجمالية والسياسية؛ وكصحفي، أريد أن أقترح على الجمهور كل ما أتوصل إليه بطريقة مسلية وثارة للجدل.
كتب Christgau أيضاً بكثرة لـ Playboy و Spin و Creem. يظهر في فيلم Color Me Obsessed الموثقي للروك عام 2011، الذي يدور حول Replacements.
درس سابقاً خلال السنوات التكوينية لمعهد California Institute of the Arts. اعتباراً من عام 2007، كان أيضاً أستاذاً مساعداً في قسم Clive Davis لموسيقى التسجيل في جامعة نيويورك.
في أغسطس 2013، أفصح Christgau في مقالة كتبها لموقع Barnes & Noble أنه يكتب مذكرات. في 15 يوليو 2014، أطلق Christgau عمود شهري على موقع Billboard.
أعمدة "Consumer Guide" و "Expert Witness"
يُعرف Christgau ربما بشكل أفضل بفضل أعمدة "Consumer Guide" الخاصة به، التي تم نشرها تقريباً شهرياً منذ 10 يوليو 1969، في Village Voice، وكذلك في فترة قصيرة في Creem. في صيغتها الأصلية، كان كل عدد من "Consumer Guide" يتكون من حوالي 20 مراجعة ألبوم على فقرة واحدة، كل منها حصل على درجة حرفية تتراوح من A+ إلى E−. تم فيما بعد جمع هذه المراجعات وتوسيعها وتنقيحها بشكل مكثف في سلسلة كتب من ثلاثة مجلدات، والتي تم نشر الأول منها في عام 1981 باسم Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies؛ تلاه Christgau's Record Guide: The '80s 1990 و Christgau's Consumer Guide: Albums of the '90s 2000.
في نظام التصنيف الأصلي من 1969 إلى 1990، تم إعطاء الألبومات درجة تتراوح من A+ إلى E−. بموجب هذا النظام، اعتبر Christgau عموماً أن B+ أو أعلى هو توصية شخصية. لاحظ أنه في الممارسة العملية، كانت الدرجات أقل من C− نادرة. في عام 1990، غيّر Christgau صيغة "Consumer Guide" للتركيز أكثر على الألبومات التي أعجب بها. تم إعطاء سجلات B+ التي اعتبرها Christgau "غير مستحقة لمراجعة كاملة" في الغالب تعليقات موجزة وعلامات نجمة تتراوح من ثلاثة إلى واحد، مما يدل على "إشادة مميزة"، وسجلات يعتقد Christgau أنها قد تثير اهتمام جمهورهم الخاص. تم تصنيف الألبومات الأقل تحت فئات مثل "Neither" التي قد تثير إعجاباً في البداية بـ "صنعة متماسكة أو مسار جذاب أو اثنين"، قبل الفشل في الإثارة مرة أخرى و "Duds" التي أشارت إلى سجلات سيئة وتم إدراجها بدون تعليق إضافي. أعطى Christgau مراجعات كاملة وتقديرات تقليدية للسجلات التي انتقدها في عمود "Turkey Shoot" السنوي في نوفمبر في The Village Voice، حتى غادر الصحيفة في عام 2006.
في عام 2001، تم إنشاء robertchristgau.com – وهو أرشيف على الإنترنت لمراجعات "Consumer Guide" الخاصة بـ Christgau وكتابات أخرى من مسيرته المهنية – كمشروع تعاوني بين Christgau والصديق القديم Tom Hull؛ التقى الاثنان في عام 1975 بعد فترة قصيرة من استعلام Hull عن Christgau كمحرر إقليمي في The Village Voice لسانت لويس. تم إنشاء الموقع بعد هجمات 11 سبتمبر 2001 عندما عُلق Hull في نيويورك أثناء زيارته من مدينة ويتشيتا الأصلية. بينما أمضى Christgau العديد من الليالي في تحضير كتابات Village Voice القديمة للموقع، بحلول عام 2002 تم إدخال الكثير من أعمدة "Consumer Guide" الأقدم بواسطة Hull ومجموعة صغيرة من المعجبين. وفقاً لـ Christgau، Hull هو "عبقري الكمبيوتر بالإضافة إلى ناقد موسيقى ممتاز وعارف جداً، لكنه لم يكن قد فعل الكثير من عمل موقع الويب. تصميم موقع الويب، خاصة قابليته العالية للبحث والاهتمام الضئيل بالرسومات، هو فكرته حول كيف يجب أن يكون موقع موسيقى مفيداً".
في ديسمبر 2006، بدأ Christgau كتابة أعمدة "Consumer Guide" الخاصة به لـ MSN Music، وظهرت في البداية كل شهرين، قبل الانتقال إلى جدول شهري في يونيو 2007. في 1 يوليو 2010، أعلن في مقدمة عمود "Consumer Guide" الخاص به أن عدد يوليو 2010 سيكون آخر عدد له على MSN. ومع ذلك، في 22 نوفمبر، أطلق Christgau مدونة على MSN تسمى "Expert Witness"، والتي تضمنت مراجعات فقط للألبومات التي أعطاها درجة B+ أو أعلى، لأن تلك الألبومات "هي جوهر واستقرار متعتي الموسيقية"؛ كتابة المراجعات لها "مجزية للغاية من الناحية النفسية بحيث يسعدني أن أفعلها بأسعار المدون". بدأ أيضاً التراسل مع القراء المخصصين للعمود، تم تسميتهم باسم "The Witnesses" على اسم العمود. في 20 سبتمبر 2013، أعلن Christgau في قسم التعليقات أن "Expert Witness" سيتوقف عن الظهور بحلول 1 أكتوبر 2013، كاتباً: "بما أنني أفهمه، فإن Microsoft توقف عمليات MSN freelance arts بالكامل في ذلك الوقت ..."
في 10 سبتمبر 2014، أطلق Christgau نسخة جديدة من "Expert Witness" على Cuepoint، وهي مجلة موسيقى عبر الإنترنت منشورة على منصة المدونات Medium. في أغسطس 2015، تم توظيفه من قبل Vice لكتابة العمود لقسم الموسيقى بالمجلة، Noisey. في يوليو 2019، تم نشر الإصدار النهائي من "Expert Witness".
في سبتمبر 2019، بتشجيع من الصديق والزميل Joe Levy، بدأ Christgau في نشر النشرة الإخبارية "And It Don't Stop" على منصة الاشتراك في الرسائل الإخبارية Substack. برسوم اشتراك قدرها 5 دولارات شهرياً، تضمنت عمود "Consumer Guide" الشهري الخاص به والبودكاست والمحتوى الأسبوعي المجاني مثل مراجعات الكتب. كان Christgau متشككاً من المنصة في البداية: "في الأساس قلت لـ Joe أنني إذا لم يكن لديّ عدد كافٍ من المشتركين لدفع ما كسبته في Noisey بحلول عيد الميلاد، كنت سأستقيل. لم أكن سأفعل ذلك مقابل أموال أقل من ذلك. كان لديّ هذا العدد من المشتركين في غضون ثلاثة أيام." بحلول مايو 2020، كان لـ "And It Don't Stop" أكثر من 1000 مشترك. كان Christgau متناقضاً
