إنها ليست كراهية الحياة على الشاطئ لي. لكن الحياة في البحر أفضل.
كان السير Francis Drake قبطان بحري إنجليزياً وممول خاص وضابط بحري واستكشافياً. اشتهر Drake بشكل أساسي برحلته حول العالم في بعثة واحدة، من 1577 إلى 1580. تضمنت هذه الرحلة اقتحامه المحيط الهادئ، وهي منطقة كانت حتى ذلك الحين حكراً على الاهتمام الإسباني، وادعاؤه بـ New Albion لإنجلترا، وهي منطقة في ولاية California الأمريكية الحالية. افتتحت بعثته حقبة من الصراع مع الإسبان على الساحل الغربي للأمريكتين، وهي منطقة كانت قد استكشفتها الملاحة الغربية إلى حد كبير من قبل.
منحت Elizabeth I إلى Drake لقب فارس في عام 1581، وتلقاه على الـ Golden Hind في Deptford. وفي نفس العام تم تعيينه عمدة Plymouth. كنائب أميرال، كان الثاني في القيادة في الأسطول الإنجليزي في المعركة المنتصرة ضد الأسطول الإسباني عام 1588. بعد محاولته دون جدوى مهاجمة San Juan وPuerto Rico، توفي من الزحار في يناير 1596.
جعلت مآثر Drake منه بطلاً للإنجليز، لكن عمله كممول خاص جعل الإسبان يصفونه بالقرصان، وعرفوه باسم El Draque. يُقال أن الملك Philip II من إسبانيا عرض مكافأة قدرها 20,000 دوكات لالتقاطه أو مقتله، ما يعادل حوالي 6 ملايين جنيه إسترليني أو 8 ملايين دولار أمريكي بالعملة الحديثة. يسميه البعض تاجر عبيد، لأنه عندما كان شاباً، خدم تحت إمرة ابن عمه John Hawkins، الذي قاد بعضاً من أوائل رحلات الرقيق الإنجليزية في عصر Elizabeth.
الميلاد والسنوات الأولى
وُلد Francis Drake في Tavistock وDevon وإنجلترا. على الرغم من أن تاريخ ولادته لم يُسجل رسمياً، من المعروف أنه وُلد أثناء سريان قانون المقالات الست. يُقدَّر تاريخ ميلاده من مصادر معاصرة مثل: "كان Drake في الثانية والعشرين من عمره عندما حصل على قيادة الـ Judith" عام 1566. وهذا يضع ميلاده في عام 1544. يُقترح تاريخ حوالي 1540 من لوحتين: إحداهما لوحة مصغرة رسمها Nicholas Hilliard عام 1581 عندما كان يُقال أنه في الثانية والأربعين من العمر، لذا وُلد حوالي عام 1539، بينما الأخرى رُسمت عام 1594 عندما قيل إنه في الثانية والخمسين، مما يعطي سنة ميلاد حوالي عام 1541. جادلت Lady Elliott-Drake، الحفيدة بالنسب الجانبي وحاملة لقب Drake Baronetcy الأخيرة، في كتابها عن 'عائلة وورثة Sir Francis Drake' بأن سنة ميلاد Drake كانت 1541.
كان الابن الأكبر لاثني عشر ابناً لـ Edmund Drake 1518–1585، مزارع بروتستانتي، وزوجته Mary Mylwaye. يُقال أن الابن الأول قد سُمي على اسم عراب والده Francis Russell وEarl of Bedford الثاني.
بسبب الاضطهاد الديني خلال Prayer Book Rebellion عام 1549، فرّت عائلة Drake من Devon إلى Kent. هناك حصل والد Drake على تعيين لخدمة الرجال في البحرية الملكية. تم تنسيقه شماساً وجعل كاهناً في كنيسة Upnor على نهر Medway. تدرب والد Drake عليه لدى جاره، قبطان سفينة شراعية صغيرة تُستخدم للتجارة الساحلية لنقل البضائع إلى فرنسا. كان قبطان السفينة راضياً جداً عن سلوك Drake الشاب، وكونه أعزب وبدون أطفال عند وفاته، أوصى له بالسفينة الشراعية.
الزواج والعائلة
تزوج Francis Drake من Mary Newman في كنيسة St. Budeaux في Plymouth في يوليو 1569. توفيت بعد 12 سنة، في عام 1581. في عام 1585، تزوج Drake من Elizabeth Sydenham—وُلدت حوالي عام 1562، الابنة الوحيدة لـ Sir George Sydenham من Combe Sydenham، الذي كان High Sheriff لـ Somerset. بعد وفاة Drake، تزوجت الأرملة Elizabeth في النهاية بـ Sir William Courtenay من Powderham.
حياته البحرية المهنية
في الخمسينيات من القرن السادس عشر، وجد والد Drake للشاب منصباً مع مالك وقبطان سفينة شراعية صغيرة. من المرجح أن Drake اشتغل بالتجارة بين إنجلترا والدول المنخفضة وفرنسا. عند وفاة مالك السفينة الشراعية، أُعطيت السفينة الشراعية لـ Drake.
في سن الثامنة عشرة كان محاسب كميات في سفينة أبحرت إلى خليج Biscay.
في حوالي سن العشرين 1563–1564 قام برحلة إلى ساحل Guinea في سفينة مملوكة لـ William و John Hawkins، بعض أقاربه من Plymouth.
في 1566–1567 قام Drake برحلته الأولى إلى الأمريكتين، حيث أبحر تحت قيادة الكابتن John Lovell على إحدى سفن أسطول مملوك لعائلة Hawkins. هاجموا المدن والسفن البرتغالية على ساحل غرب أفريقيا ثم أبحروا إلى الأمريكتين وباعوا الحمولات المستولى عليها من العبيد إلى المزارع الإسبانية. كانت الرحلة فاشلة إلى حد كبير وتم إفراج أكثر من 90 عبداً بدون دفع.
انتهت رحلة Drake الثانية إلى الأمريكتين ورحلة الرقيق الثانية له بحادثة 1568 سيئة الحظ في San Juan de Ulúa. أثناء التفاوض لإعادة الإمداد والإصلاح في ميناء إسباني بالمكسيك، تعرض الأسطول للهجوم من قِبل السفن الحربية الإسبانية، وفُقد كل شيء ما عدا سفينتين إنجليزيتين. هرب مع John Hawkins، وكان قد نجا من الهجوم بالسباحة. يُقال أن عداء Drake تجاه الإسبان بدأ مع هذا الحدث وأقسم الانتقام.
في عام 1570، مكّنته سمعته من الذهاب إلى جزر الهند الغربية بسفينتين تحت قيادته. جدد زيارته في العام التالي لغرض الحصول على معلومات فحسب.
أول انتصار لـ Drake
في عام 1572، بدأ Drake أول مشروع رئيسي مستقل له. خطط لمهاجمة برزخ باناما، المعروف للإسبان باسم Tierra Firme وللإنجليز باسم Spanish Main. كانت هذه النقطة التي كان يجب فيها الإنزال بكنز الفضة والذهب من البيرو والإرسال براً إلى بحر الكاريبي، حيث كانت سفن الجاليون من إسبانيا ستلتقطه في مدينة Nombre de Dios. غادر Drake Plymouth في 24 مايو 1572، بطاقم من 73 رجلاً في سفينتين صغيرتين، الـ Pascha بـ 70 طن والـ Swan بـ 25 طن، لالتقاط Nombre de Dios.
كان الغزو الأول لـ Drake في أواخر يوليو 1572. كوّن Drake تحالفاً مع Cimarrons. التقط Drake وقومه المدينة وكنزها. عندما لاحظ رجاله أن Drake ينزف بغزارة من جرح، أصروا على الانسحاب لإنقاذ حياته وتركوا الكنز. بقي Drake في المنطقة لما يقرب من عام، مُغيراً على السفن الإسبانية ومحاولاً التقاط شحنة كنز.
كان الأكثر احتفاءً بمن بين مغامرات Drake على Spanish Main هو استيلاؤه على قطار الفضة الإسباني في Nombre de Dios في مارس 1573. غزا المياه حول Darien في باناما الحديثة برفقة طاقم يتضمن العديد من الممولين الخاصين الفرنسيين بما فيهم Guillaume Le Testu وهو قرصان فرنسي، والعبيد الأفارقة المارونز الذين هربوا من الإسبان. كان أحد هؤلاء الرجال هو Diego، الذي أصبح تحت Drake رجلاً حراً وكان أيضاً بناء سفن قادراً. تتبع Drake قطار الفضة إلى ميناء Nombre de Dios القريب. بعد هجومهم على قافلة البغال الغنية بالكنوز، وجد Drake وحزبه أنهم استولوا على حوالي 20 طن من الفضة والذهب. دفنوا الكثير من الكنز، لأنه كان كثيراً جداً لحزبهم لحمله، وذهبوا بثروة من الذهب. قد تكون حسابات هذا قد أعطت الأساس لقصص لاحقة عن القراصنة والكنوز المدفونة. أُصيب Le Testu وتم أسره وقطع رأسه لاحقاً. سحب الفريق الصغير من المغامرين أكبر قدر ممكن من الذهب والفضة يمكنهم حمله عائداً عبر ما يقرب من 18 ميل من الجبال المغطاة بالغابات إلى حيث تركوا قوارب الغزو. عندما وصلوا إلى الساحل، كانت القوارب قد اختفت. كان Drake وقومه، محبطين ومرهقين وجائعين، بلا مكان يذهبون إليه والإسبان لم يكونوا بعيدين.
في هذه النقطة، جمع Drake قومه معاً، دفن الكنز على الشاطئ، وبنى زورقاً للإبحار مع متطوعين اثنين عشرة ميل على طول الساحل الموحشة بالأمواج إلى حيث تركوا السفينة الرئيسية. عندما وصل Drake أخيراً إلى سطحها، كان رجاله قلقين من مظهره المتسخ والمنهك. خائفين من الأسوأ، سألوه عن سير الغزو. لم يستطع Drake مقاومة نكتة وسخر منهم بالظهور محبطاً. ثم ضحك، وسحب عقداً من الذهب الإسباني من حول عنقه وقال "لقد نجحت رحلتنا يا جماعة!" بحلول 9 أغسطس 1573، كان عاد إلى Plymouth.
كان خلال هذه البعثة أن Drake تسلق شجرة عالية في الجبال الوسطى لبرزخ باناما وأصبح بذلك أول إنجليزي يرى المحيط الهادئ. علّق وهو يراه أنه يأمل أن يتمكن يوماً ما إنجليزياً من الإبحار فيه – وهو ما سيفعله سنوات لاحقة كجزء من رحلته حول العالم.
عندما عاد Drake إلى Plymouth بعد الغزوات، وقّعت الحكومة هدنة مؤقتة مع الملك Philip II من إسبانيا ولم تتمكن من الاعتراف رسمياً بإنجاز Drake. كان Drake يُعتبر بطلاً في إنجلترا وقرصاناً في إسبانيا بسبب غزواته.
مجزرة جزيرة Rathlin
كان Drake حاضراً في مجزرة جزيرة Rathlin عام 1575 في إيرلندا. بتنفيذاً من تعليمات Sir Henry Sidney و Earl of Essex، حاصر Sir John Norreys و Drake قلعة Rathlin. رغم استسلامهم، قتل جنود Norreys جميع المدافعين الـ 200 وأكثر من 400 مدني رجال ونساء وأطفال من Clan MacDonnell. في الوقت نفسه، أُعطي Drake مهمة منع أي تعزيزات إيرلندية غيلية أو إسكتلندية من الوصول إلى الجزيرة. لذلك، اضطر Sorley Boy MacDonnell، آخر قائد للدفاع الغيلي ضد السلطة الإنجليزية، إلى البقاء على البر الرئيسي. كتب Essex في رسالته إلى سكرتير الملكة Elizabeth أنه بعد الهجوم Sorley Boy "كان من المحتمل أن يكون قد أصيب بالجنون من الحزن، ممزقاً نفسه ومعذباً نفسه قائلاً أنه فقد هناك كل ما امتلكه من قبل."
الرحلة حول العالم 1577–1580
مع نجاح غزو برزخ باناما عام 1577، أرسلت Elizabeth I من إنجلترا Drake لبدء بعثة ضد الإسبان على طول الساحل الهادئ للأمريكتين. استخدم Drake الخطط التي حصل عليها Sir Richard Grenville براءة اختراع لها عام 1574 من Elizabeth، والتي تم إلغاؤها بعد عام بعد احتجاجات من Philip من إسبانيا. تم توظيف Diego مرة أخرى تحت Drake؛ إن طلاقته في اللغة الإسبانية والإنجليزية ستجعله مترجماً مفيداً عند القبض على إسبان أو برتغاليين يتحدثون الإسبانية. تم توظيفه كخادم Drake وتم دفع أجره، تماماً مثل بقية الطاقم. أبحر Drake والأسطول من Plymouth في 15 نوفمبر 1577، لكن الطقس السيء هدّد له وأسطوله. اضطروا للجوء إلى Falmouth وCornwall، ومنها عادوا إلى Plymouth للإصلاح.
بعد هذه النكسة الكبرى، أبحر Drake مجدداً في 13 ديسمبر على متن Pelican مع أربع سفن أخرى و164 رجلاً. سرعان ما أضاف سفينة سادسة، Mary يُدعى سابقاً Santa Maria، وهي سفينة تجارية برتغالية تم الاستيلاء عليها قبالة ساحل أفريقيا بالقرب من جزر Cape Verde. كما أضاف قبطانها، Nuno da Silva، رجل لديه خبرة كبيرة في الملاحة في المياه الجنوب أمريكية.
عانى أسطول Drake من استنزاف كبير؛ قام بتجريف كل من Christopher والسفينة الخفيفة Swan بسبب فقدان الرجال أثناء عبور الأطلسي. هبط في خليج مظلم يُدعى San Julian، في ما هو الآن الأرجنتين. كان Ferdinand Magellan قد جاء هنا قبل نصف قرن، حيث أعدم بعض المتمردين. شاهد رجال Drake الهياكل العظمية المتسخة والمبيضة على المشانق الإسبانية الكئيبة. متبعاً مثال Magellan، حاول Drake ونفّذ محاكمة وإعدام "متمرده" الخا
