يجب أن تكون الصحيفة الحد الأقصى من المعلومات، والحد الأدنى من التعليقات.
Richard Cobden كان مصنعاً إنجليزياً وعضواً راديكالياً وليبرالياً في البرلمان، ارتبط باثنتين من حملات التجارة الحرة الرئيسية، عصبة مناهضة لقوانين الحبوب ومعاهدة Cobden–Chevalier.
في شبابه، كان Cobden مسافراً تجارياً ناجحاً أصبح مالكاً مشاركاً لمصنع طباعة كاليكو مربح للغاية في Sabden لكنه كان يعيش في Manchester، وهي مدينة أصبح يُعرّف بها بقوة. لكنه سرعان ما وجد نفسه أكثر انشغالاً بالسياسة، وأقنعته أسفاره بفضائل التجارة الحرة ومعارضة الحمائية كمفتاح للعلاقات الدولية الأفضل.
في عام 1838، أسس هو و John Bright عصبة مناهضة لقوانين الحبوب، بهدف إلغاء قوانين الحبوب غير الشعبية، التي حمت مصالح مالكي الأراضي من خلال فرض ضرائب على القمح المستورد، مما رفع سعر الخبز. وكعضو في البرلمان منذ عام 1841، قاتل ضد معارضة وزارة Peel، وتم تحقيق الإلغاء في عام 1846.
كانت المبادرة الأخرى للتجارة الحرة هي معاهدة Cobden-Chevalier لعام 1860، التي تعزز الترابط الأوثق بين بريطانيا وفرنسا. تم إجراء هذه الحملة بالتعاون مع John Bright والاقتصادي الفرنسي Michel Chevalier، ونجحت رغم عدم الثقة المتأصلة في البرلمان من الفرنسيين.
السنوات الأولى
ولد Cobden في مزرعة تسمى Dunford، في Heyshott بالقرب من Midhurst، في Sussex. كان الرابع من أحد عشر طفلاً من مواليد William Cobden وزوجته Millicent née Amber. كانت عائلته تعيش في تلك المنطقة لأجيال عديدة، تشتغل جزئياً بالتجارة وجزئياً بالزراعة. امتلك جده Richard Cobden مطحن Bex في Heyshott وكان رجل أعمال نشيطاً وموفقاً عمل كقاضٍ وكبير قضاة في Midhurst ولعب دوراً ملحوظاً في الشؤون المحلية. أما والده William فقد تخلى عن صناعة الجعة لصالح الزراعة، فتولى إدارة مزرعة Dunford عندما مات Richard في عام 1809. كونه رجل أعمال سيئاً، باع العقار عندما فشلت المزرعة وانتقل بعائلته إلى مزرعة أصغر في Gullard's Oak القريبة. لم تتحسن الأحوال وبحلول عام 1814، بعد عدة انتقالات أخرى، استقرت العائلة في النهاية كمزارعين مستأجرين في West Meon، بالقرب من Alton في Hampshire.
التحق Cobden بمدرسة سيدة ثم مدرسة Bowes Hall في North Riding of Yorkshire. عندما بلغ الخمسة عشر من العمر ذهب إلى لندن للعمل في مستودع عمه Richard Ware Cole حيث أصبح مسافراً تجارياً في الموسلين والكاليكو. لاحظ قريبه شغف الفتى الشديد بالدراسة، فحذره بجدية من الانغماس في مثل هذا الذوق، لأنه قد يثبت عائقاً قاتلاً لنجاحه في الحياة التجارية. لم يثبط Cobden عزيمته واستفاد جيداً من مكتبة London Institution. عندما فشل عمل عمه، انضم إلى عمل Partridge & Price، في Eastcheap، وكان أحد الشركاء فيه شريك عمه السابق.
في عام 1828، أسس Cobden عمله الخاص مع Sheriff و Gillet، جزئياً برأس مال من John Lewis، بصفته وكيلاً لندنياً لـ Fort Brothers، طابعي الكاليكو في Manchester. في عام 1831، سعى الشركاء إلى استئجار مصنع من Fort في Sabden، بالقرب من Clitheroe في Lancashire. كان لديهم رأس مال غير كافٍ فيما بينهم. أثار Cobden وزملاؤه انطباعاً إيجابياً لدى Fort بحيث وافقوا على الاحتفاظ بنسبة كبيرة من حقوق الملكية. ازدهرت الشركة الجديدة وسرعان ما كان لديها ثلاث منشآت – مصنع الطباعة في Sabden ومحلات بيع في لندن و Manchester. جاءت محطة Manchester تحت الإدارة المباشرة لـ Cobden، الذي استقر هناك في عام 1832، بداية ارتباط طويل بالمدينة. عاش في منزل في Quay Street، يُطلق عليه الآن اسم Cobden House. توجد لوحة تذكر إقامته. كان نجاح المشروع حاسماً وسريعاً، وسرعان ما أصبحت "طبعات Cobden" معروفة بجودتها.
لو كان Cobden قد كرس كل طاقاته للعمل، كان يمكن أن يصبح ثرياً جداً قريباً. كانت أرباحه من العمل عادة ما تتراوح بين 8000 إلى 10000 جنيه إسترليني سنوياً. ومع ذلك، امتص شغفه الدائم بالتعلم والبحث الكثير من وقته. بالكتابة تحت اسم مستعار Libra، نشر العديد من الرسائل في Manchester Times يناقش القضايا التجارية والاقتصادية. تأثرت بعض أفكاره بـ Adam Smith.
النشرات الأولى
في عام 1835 نشر كتيبه الأول، بعنوان England, Ireland and America، بقلم مصنع من Manchester. دافع Cobden عن مبادئ السلام وعدم التدخل والتقشف والتجارة الحرة التي التزم بها بأمانة طوال حياته. قام بزيارة الولايات المتحدة، محطاً الرحال في نيويورك في 7 يونيو 1835. خصص حوالي ثلاثة أشهر لهذه الجولة، يتنقل بسرعة عبر الولايات الساحلية والجزء المجاور من كندا، جامعاً كميات كبيرة من المعلومات بشأن حالة الأمة وموارده واحتمالياته. ظهر عمل آخر نحو نهاية عام 1836، بعنوان Russia. كان مصمماً لمكافحة اندلاع برّاني من الروسوفوبيا ألهمها David Urquhart. كان يتضمن أيضاً اتهاماً جريئاً لنظام سياسة خارجية كامل مؤسس على أفكار توازن القوى وضرورة التسلح الضخم لحماية التجارة.
اضطره السوء الصحي إلى مغادرة بريطانيا، وقضى عدة أشهر في نهاية عام 1836 وبداية عام 1837 مسافراً في إسبانيا وتركيا ومصر. خلال زيارته لمصر أجرى لقاءً مع Muhammad Ali، لم يعد معه انطباعاً مواتياً جداً عن شخصيته كملك إصلاحي. عاد إلى بريطانيا في أبريل 1837.
الخطوات الأولى في السياسة
سرعان ما أصبح Cobden شخصية بارزة في الحياة السياسية والفكرية في Manchester. دافع عن تأسيس Manchester Athenaeum وألقى الخطاب الافتتاحي له. كان عضواً في غرفة التجارة وكان جزءاً من الحملة لإدراج المدينة، حيث تم انتخابه من أوائل أعضائها. بدأ أيضاً يهتم بدفء لقضية التعليم الشعبي. كانت بعض محاولاته الأولى في الخطابة العامة في اجتماعات دعاها في Manchester و Salford و Bolton و Rochdale والبلدات المجاورة الأخرى، لتأييد تأسيس المدارس البريطانية. كان خلال مهمة لهذا الغرض في Rochdale أنه تكون أول معارفه مع John Bright. في عام 1837، أدى وفاة William IV وتولي Queen Victoria للحكم إلى انتخابات عامة. كان Cobden مرشحاً لـ Stockport، لكن تعرض للهزيمة بشكل ضيق.
تضمنت الاهتمامات الأخرى صداقته مع George Combe وتورطه مع جمعية Manchester للقراءة الجبينية في الثلاثينيات والأربعينيات من القرن التاسع عشر، رغم أن السيرات الذاتية مثل John Morley و Donald Read و Wendy Hinde كانوا يميلون إلى التقليل من شأنها لأنهم يريدون عدم تصويرها على أنها المشاركة طويلة الأجل، وإن كانت خفيفة في بعض الأحيان، في الزائفة العلمية التي كانت في الواقع، وفقاً لـ David Stack، كذلك. يذهب البعض، مثل Richard Gowing، إلى حد تجاهلها تماماً لكن الاهتمام المتعاطف واضح في إشارات Cobden المتكررة إليها. في عام 1850، طلب من Combe تقديم قراءة دماغية لابنه.
قوانين الحبوب
كانت قوانين الحبوب عبارة عن ضرائب على الحبوب المستوردة مصممة للحفاظ على أسعار عالية لمنتجي الحبوب في بريطانيا العظمى. رفعت القوانين بالفعل أسعار الغذاء وأصبحت محور معارضة من المناطق الحضرية، التي كانت لديها تمثيل سياسي أقل بكثير من بريطانيا الريفية. فرضت قوانين الحبوب رسوماً استيراد عالية، مما قلل من كمية الحبوب المستوردة من دول أخرى، حتى عندما كانت إمدادات الغذاء قليلة. تم دعم القوانين من قبل ملاك الأراضي المحافظين ورفضها الصناعيون والعمال الويغ. كانت عصبة مناهضة لقوانين الحبوب مسؤولة عن تحويل الرأي العام والطبقة الحاكمة ضد القوانين. كانت حملة أخلاقية طبقة متوسطة واسعة النطاق على مستوى البلاد برؤية يوتوبيا. كان محاميها الرئيسي هو Richard Cobden. وفقاً للمؤرخ Asa Briggs، وعد Cobden بشكل متكرر بأن الإلغاء سيحل أربع مشاكل كبرى في نفس الوقت:
أولاً، كان سيضمن ازدهار الصانع من خلال توفير أسواق لمنتجاته. ثانياً، كان سيخفف من "حالة سؤال إنجلترا" من خلال تخفيض سعر الغذاء وضمان عمالة أكثر انتظاماً. ثالثاً، كان سيجعل الزراعة الإنجليزية أكثر كفاءة من خلال تحفيز الطلب على منتجاتها في المناطق الحضرية والصناعية. رابعاً، كان سيدخل من خلال التجارة الدولية المتبادلة الفائدة عصراً جديداً من الصداقة والسلام الدوليين. كان الحاجز الوحيد أمام هذه الحلول الأربعة المفيدة هو المصلحة الذاتية الجاهلة لملاك الأراضي، "أوليغاركية تدفع الخبز، غير مبدأية، عديمة الشعور، جشعة وغاصبة".
في عام 1838، تشكلت العصبة في Manchester؛ وباقتراح من Cobden، أصبحت جمعية وطنية، عصبة مناهضة لقوانين الحبوب. خلال السنوات السبع للعصبة، كان Cobden متحدثها الرئيسي وروحها المحركة. لم يكن يخشى توجيه تحديه شخصياً إلى ملاك الأراضي الزراعيين أو مواجهة طبقة العمال من Chartists، بقيادة Feargus O'Connor.
في عام 1841، بعد انتصار السير Robert Peel على وزارة Melbourne في البرلمان، حدثت انتخابات عامة، وتم انتخاب Cobden كعضو جديد لـ Stockport. تنبأ خصومه بثقة بأنه سيفشل تماماً في مجلس العموم. لم ينتظر طويلاً بعد قبوله في تلك الجمعية قبل اختبار تنبؤاتهم. التقى البرلمان في 19 أغسطس. في 24، خلال النقاش حول خطاب الملكة، ألقى Cobden عنوانه الأول. "تم الملاحظة"، وفقاً لما ورد في Harriet Martineau في كتابها History of the Peace، "أنه لم يتم التعامل معه في مجلس العموم بالمجاملة المعتادة الممنوحة لعضو جديد، وتم إدراك أنه لم يكن بحاجة إلى مثل هذه الملاحظة." غير مثبط، قدم تعريضاً بسيطاً وقوياً لموقفه من قوانين الحبوب. وقد وضع هذا بداية سمعته كسيد القضايا.
في 17 فبراير 1843 شن Cobden هجوماً على Peel، محمله المسؤولية عن الحالة البائسة للعمال في الأمة. لم يرد Peel في النقاش لكن الخطاب ألقي في وقت من المشاعر السياسية العالية. كان Edward Drummond، السكرتير الخاص لـ Peel، قد تم الخلط بينه وبين رئيس الوزراء مؤخراً وأطلق عليه الرصاص من قبل مجنون في الشارع. ومع ذلك، في وقت لاحق من المساء، أشار Peel بنبرات متحمسة وقلقة إلى الملاحظة، باعتبارها تحريضاً على العنف ضد شخصه. حزب Peel التوري، متشبثاً بهذه الإشارة، ألقى بنفسه في حالة من الإثارة الهستيرية، وعندما حاول Cobden أن يوضح أنه قصد المسؤولية الرسمية، لا الشخصية، تم إسكاته.
عكس Peel موقفه وفي عام 1846 طالب بإلغاء قوانين الحبوب. كان Cobden والعصبة قد أعدا اللحظة لسنوات لكنهما لعبا دوراً ضئيلاً في عام 1846. بعد العمل السياسي المعتدي من Peel، مرر إلغاء قوانين الحبوب مجلس العموم في 16 مايو 1846 بـ 98 صوت. كان Peel قد شكل ائتلافاً من قيادة المحافظين وثلث أعضاؤها الذين انضموا إلى الويغ، مع ثلثي المحافظين يصوتون ضده. هذا انقسم حزب Peel التوري وأدى إلى سقوط حكومته. في خطاب استقالته، نسب إلغاء قوانين الحبوب إلى Cobden، أكثر من أي شخص آخر.
الإشادة والرحلة والاستقرار الجديد
كان Cobden قد ضحى بعمله وراحته المنزلية ولفترة من الوقت صحته من أجل الحملة. شعر أصدقاؤه بأن الأمة تدين له ببعض علامات جوهرية من الامتنان والإعجاب لتلك التضحيات. ج
.jpg)
