英联邦时期的海军将领罗伯特·布莱克是英国的重要海军司令，也是17世纪最著名的英国海军上将之一。据一位传记作者所言，他的成就"从未被超越，甚至没有被纳尔逊超越过"。布莱克被公认为是英国海权至上地位的主要奠基人，这一地位后来由英国皇家海军继承并延续到20世纪初。尽管如此，由于复辟后刻意从历史中抹去议会派人物的行为，布莱克的成就往往没有得到应有的充分认可。
家庭和早年生活
布莱克家族在Tuxwell庄园及其周围地区定居了几代人，是萨默塞特郡Bridgwater附近Bishops Lydeard教区Tuxwell庄园的领地贵族。记录中最早提到的家族成员是Humphrey Blake，他生活在亨利八世统治时期。海军上将布莱克的祖父也名叫罗伯特，是家族中第一个离开乡村生活、从事商业活动的人，希望通过西班牙贸易致富。他多次担任Bridgwater的首席治安官，这反映了城镇居民对他的尊敬。他的儿子Humphrey继承了他的生意，除了继承父亲在Puriton的庄园（他拥有其领主权）、Catcot、Bawdrip和Woolavington外，还继承了妻子Sara Williams娘家的Plainsfield庄园，该庄园自亨利七世统治时期以来就为其家族所有。
罗伯特·布莱克是Humphrey和Sara生育的十三个孩子中的长子。他就读于Bridgwater男子文法学校，后来进入牛津大学Wadham学院。他曾希望从事学术生涯，但未能获得Merton学院的研究员职位，这可能是因为他的政治和宗教观点，也可能是因为Merton学院院长Sir Henry Savile对"身材矮小的男性"有"古怪的厌恶"。身高五英尺六英寸的布莱克因此未能符合Savile"男性美的标准"。
1625年离开大学后，据信布莱克从事贸易，一位荷兰作家后来声称他在Schiedam居住了"五到六年"。由于母亲于1638年去世，他可能返回了Bridgwater，并决定参加议会选举。
政治生涯
1640年，布莱克在短期议会中当选为Bridgwater的议会议员。英内战在长期议会期间爆发，虽然他未能再次当选，但尽管缺乏实质性的军事和海军经验，布莱克仍开始了他的军事生涯，站在议会派一方。
他后来回国以恢复在Portland战役中所受的伤势。在此期间，他代表Bridgwater参加了1653年的Barebone议会和1654年第一个保护政体议会，以及代表Taunton参加了1656年第二个保护政体议会，之后他重返海上。
陆地战役
布莱克以上尉身份加入新模范军，成为Alexander Popham团的一员后，在1643年7月的Bristol围城战中表现杰出，晋升为中校。因为他在1644年4月Lyme Regis围城战中成功守卫该地的关键作用，他晋升为上校。随后他在1645年Taunton围城战中坚守议会飞地，这为他赢得了全国声誉，他曾著名地宣称在投降之前他会吃掉他四双靴子中的三双。之后他成功赢得了1645年11月的Dunster围城战。
海上战役
布莱克在1649年被任命为海上将领。虽然常见这样的用法，但布莱克的名字前从未冠以"海军上将"的头衔，这个军衔在议会派海军中从未使用过；他的实际军衔"海上将领"集海军上将和海军专员的职责于一身。1651年，他率领一支舰队成功将保皇党人Sir John Grenville赶出锡利群岛，Grenville曾在当地一场叛乱后被Charles II任命为该地的总督。
布莱克经常被称为"皇家海军之父"。除了主要负责建立英国历史上最大的海军，从几十艘船发展到一百多艘，他还是第一个在冬季让舰队在海上待命的人。布莱克还为海军制定了第一套规则和条例《战争法与海上法令》，首个版本包含20条条款，于1649年3月5日由下议院通过，印刷版于1652年发布，题为《英联邦议会颁布和制定的战争法与海上法令》，列举了39条违规行为及其处罚——多数为死刑。由布莱克、George Monck、John Disbrowe和William Penn于1653年发布的《海军上将和舰队将领战争委员会指示》也在英国海军中首次设立了军事法庭。
布莱克开发了新的封锁和登陆技术；他的《航海指示》和《战斗指示》是在1653年恢复期间进行的重大海军战术改革，成为了帆船时代英国海军战术的基础。由海上将领于1653年3月29日发布的布莱克的《战斗指示》是任何语言中已知的第一套采用单线前进战阵形式的指示。他也是第一个在来自岸上炮台的炮火中多次成功进攻的人。
1656年，也就是他去世的前一年，布莱克被任命为Cinque Ports的领地总督。
英国内战
1649年1月11日，莱茵河亲王Rupert率领八艘人员不足的船只前往爱尔兰Kinsale，试图阻止议会派从保皇党手中夺取爱尔兰。布莱克从5月22日开始在Kinsale封锁Rupert的舰队，使Oliver Cromwell能够在8月15日在都柏林登陆。10月布莱克被风暴驱散，Rupert经西班牙逃往里斯本，在那里他将舰队扩展到13艘船。1650年2月，布莱克率领12艘船出海，在里斯本外抛锚，试图说服葡萄牙国王驱逐Rupert。两个月后，国王决定支持Rupert。布莱克得到了由Edward Popham率领的另外四艘军舰的增援，Popham带来了对葡萄牙宣战的权力。
Rupert两次试图突破封锁，最终在布莱克率领七艘船前往Cádiz后被解除。这些船是他在与葡萄牙舰队23艘船进行了三小时的战斗中缴获的，在这场战斗中葡萄牙副海军上将也被击沉。布莱克于11月3日在Málaga附近与只有六艘船的Rupert重新交战，缴获了一艘船。两天后，Rupert在该地区的其他船只在试图从Cartagena逃脱时被赶上岸，确保了议会派在海上的至高无上地位，也获得了许多欧洲国家对议会政府的承认。1651年2月，议会投票向布莱克表示感谢，奖励1,000英镑。同年6月，布莱克占领了锡利群岛，这是保皇党海军的最后一个据点，他再次获得了议会的感谢。此后不久，他被任命为国务委员会成员。
由于控制了海洋，舰队能够为Cromwell的军队供应粮食，使其成功挺进苏格兰。到1652年年底，美洲的各个英国殖民地也已被占领。
第一次英荷战争
布莱克的下一次冒险发生在第一次英荷战争期间。战争在1652年5月29日Folkestone外Maarten Tromp的荷兰舰队与布莱克之间的小规模冲突——Goodwin Sands战役——中仓促开始。正式战争在6月开始，布莱克指挥约60艘船对荷兰东印度贸易、波罗的海贸易和渔业进行了英国战役。1652年10月5日，荷兰副海军上将Witte Corneliszoon de With低估了英国的实力，试图进攻布莱克，但由于天气原因，布莱克在1652年10月8日发起了进攻，在Kentish Knock战役中取得胜利，使de With战败返回荷兰。英国政府似乎认为战争已经结束，派遣船只前往地中海。当布莱克仅有42艘军舰时，他被Tromp指挥的88艘荷兰船只在1652年12月9日的Dungeness战役中击败并造成决定性失败，失去了对英吉利海峡的控制。与此同时，派往外地的船只也在Leghorn战役中被击败。
在海军在Dungeness的表现不佳后，布莱克要求海军上将委员会进行重大改革。他们同意了，其中包括制定战争条款来强化海军上将对船长的权威。布莱克随后率领约75艘船出海来干扰海峡航运，在1653年2月28日至3月2日的Portland战役中与同样规模的舰队Tromp交战，Tromp在夜幕掩护下带着他的护航队逃脱。
在1653年6月12日至13日的Gabbard战役中，布莱克增援了将领Richard Deane和George Monck的船只，决定性地击败了荷兰舰队，击沉或缴获了17艘船而没有损失一艘。北海也被纳入英国控制，荷兰舰队被封锁在各个港口，直到Scheveningen战役，Tromp在那里被杀。
与荷兰人实现和平后，布莱克在1654年10月率领24艘军舰作为地中海舰队司令长官出航，成功阻止了Guise公爵征服那不勒斯。
突尼斯贝伊
1655年4月，布莱克被派往地中海，从一直攻击英国航运的海盗国家那里索要赔偿。突尼斯总督拒绝赔偿，布莱克率领15艘船摧毁了Porto Farina的两个岸上炮台和九艘阿尔及利亚船只，这是第一次在未登陆的情况下摧毁岸上炮台。
英西战争
1656年2月，与西班牙的商业竞争很快演变成战争。在英西战争中，布莱克封锁了Cádiz，期间他的一位船长Richard Stayner在Cádiz战役中摧毁了西班牙大部分白银船队。一艘装满财宝的大帆船被缴获，西班牙的总损失估计为200万英镑。布莱克全年维持封锁，这是舰队第一次在冬季留在海上。
1657年4月20日，布莱克在Tenerife圣克鲁斯战役中彻底摧毁了另一支武装商船船队——西班牙西印度舰队——防守的港口被认为是海上无法攻取的，但只损失了一艘船。虽然白银已经登陆，但布莱克的胜利延迟了其到达西班牙政府皇家财政部的时间，并为新兴英国海军赢得了整个欧洲的尊重。作为奖励，Cromwell给了布莱克一枚昂贵的钻石戒指。这一行动也赢得了140年后Lord Nelson的尊重，Nelson在该地一次失败的进攻中失去了他的手臂；在1797年4月17日写给Admiral Sir John Jervis的信中，Nelson写道"我不认为自己与布莱克相等"，然后继续阐述他自己进攻的计划。Lord Nelson将罗伯特·布莱克列为有史以来最伟大的海军将领之一，即使与他自己的声誉相比也是如此。
去世
在再次在Cadiz外巡航一段时间后，布莱克返回家乡，但在Plymouth城外因旧伤去世。在Greenwich女王宅邸举行国葬后，他被埋葬在Westminster Abbey，Oliver Cromwell和国务委员会成员出席了葬礼，尽管他的内脏早前已被埋葬在Plymouth的St Andrew教堂。复辟后，他的遗体在1661年被挖出，根据新国王Charles II的命令，被放入Abbey旁St Margaret教堂墓地的一个集体墓穴中。
纪念布莱克
在Westminster Abbey中，可以看到在1945年2月27日揭幕的罗伯特·布莱克的石质纪念碑，位于南唱诗班走廊。
布莱克被重新埋葬的St Margaret教堂有一扇描绘布莱克生平的彩色玻璃窗，以及一块纪念他的黄铜匾额，于1888年12月18日揭幕。一座现代石质纪念碑，纪念布莱克和其他被重新埋葬在墓地中的议会派人士，已被嵌入教堂主入口左侧的外墙中。
1926年，据信是布莱克出生地的Bridgwater住宅被购买并改建为Blake Museum，其中有一个房间专门展示他和他的成就。
布莱克是四个在伦敦Lewisham自治市Deptford镇政厅外立面上雕像的海洋人物之一。
布莱克和他的旗舰Triumph号在1982年发行的二等邮票上出现。
2007年，萨默塞特郡Bridgwater举办了多个事件来
