一旦你学会阅读，你将永远自由。
Frederick Douglass 是美国社会改革家、废奴主义者、演说家、作家和政治家。在从马里兰州的奴隶制中逃脱后，他成为了马萨诸塞州和纽约州废奴运动的全国领导人，因其雄辩的演说和尖锐的反奴隶制著作而闻名。因此，他被当时的废奴主义者描述为对奴隶主论点的现实反例，这些论点声称奴隶缺乏作为独立美国公民运作的智力能力。同样，当时的北方人发现很难相信这样一位伟大的演说家曾经是奴隶。
Douglass 撰写了几部自传，特别是在其《Frederick Douglass 自传：一个美国奴隶的人生叙事》1845 年中描述了他作为奴隶的经历，该书成为畅销书，对推动废奴事业产生了重大影响，他的第二部书《我的奴役和我的自由》1855 年也是如此。内战之后，Douglass 仍然是反对奴隶制的积极倡导者，并撰写了他的最后一部自传《Frederick Douglass 的生活和时代》。该书首次出版于 1881 年，并在 1892 年修订，即他去世前三年，涵盖了内战期间和之后的事件。Douglass 还积极支持妇女参政权，并担任过多个公职。未经他批准，Douglass 成为第一位被提名为美国副总统候选人的非裔美国人，作为 Victoria Woodhull 在平等权利党票下的竞选搭档和副总统候选人。
Douglass 是所有民族平等的坚定信徒，无论他们是白人、黑人、女性、美洲原住民还是中国移民。他也相信对话和在种族和意识形态分歧中建立联盟，以及美国宪法的自由价值观。当激进的废奴主义者以"不与奴隶主联合"的口号批评 Douglass 愿意与奴隶主进行对话时，他回答道："我会与任何人联合做正确的事，也不会与任何人做错误的事。"
作为奴隶的生活
Frederick Augustus Washington Bailey 出生于切萨皮克湾东岸的马里兰州塔尔博特县的奴隶制中。种植园位于希尔斯伯罗和科多瓦之间；他的出生地很可能是他祖母的小屋，位于 Tappers Corner 以东，38°53′04″N 75°57′29″W / 38.8845°N 75.958°W / 38.8845; -75.958，Tuckahoe Creek 以西。在他的第一部自传中，Douglass 写道："我对自己的年龄没有准确的了解，从未见过任何包含它的真实记录。"然而，根据 Douglass 前主人 Aaron Anthony 的现存记录，历史学家 Dickson J. Preston 确定 Douglass 出生于 1818 年 2 月。尽管他出生的确切日期不详，但他后来选择庆祝 2 月 14 日作为他的生日，记得他的母亲叫他"小情人"。
出生家庭
Douglass 是混血儿，这可能包括他母亲一方的美洲原住民和非洲血统，以及欧洲血统。相比之下，他的父亲"几乎肯定是白人"，正如历史学家 David W. Blight 在其 2018 年的 Douglass 传记中所论证的那样。Douglass 声称他的母亲 Harriet Bailey 给了他这个伟大的名字，多年后逃到北方后，他采用了 Douglass 这个姓氏，已经放弃了他的两个中间名。
他后来写下了他与母亲最早的时光：
人们窃窃私语的观点是……我的主人是我的父亲；但对于这一观点的正确性，我一无所知。……我与母亲在我还是婴儿时就被分开了。……这是一个普遍的习俗，在我逃离的马里兰州的那部分地区，父母会在孩子很小的时候就与他们分开。……我不记得曾在白天见过我的母亲。她与我在一起是在夜晚。她会躺在我身边，让我睡着，但在我醒来之前很久，她就已经走了。
在婴儿时期与母亲分离后，年轻的 Frederick 与他的外祖母 Betsy Bailey（她也是奴隶）和他的外祖父 Isaac（他是自由人）生活在一起。Betsy 一直活到 1849 年。Frederick 的母亲留在距离约 12 英里（19 公里）的种植园上，在他 7 岁时去世前只访问过 Frederick 几次。
早期学习和经历
Auld 家族
在 6 岁时，Frederick 与他的祖父母分离，搬到了 Wye House 种植园，Aaron Anthony 在那里担任监督。在 Anthony 于 1826 年去世后，Douglass 被交给了 Thomas Auld 的妻子 Lucretia Auld，她派他去服侍 Thomas 的兄弟 Hugh Auld，住在 Baltimore。Lucretia 对塑造 Douglass 的个性至关重要，她从他还是孩子时就对他产生了特殊的兴趣，想给他更好的生活。Douglass 感到他很幸运能在城市里，他说在城市里奴隶几乎是自由民，与种植园上的奴隶相比。
当 Douglass 大约 12 岁时，Hugh Auld 的妻子 Sophia 开始教他字母表。从他到达的那一天起，她就确保 Douglass 得到妥善的食物和衣着，并在有床单和毛毯的床上睡觉。Douglass 将她描述为一个善良和温柔的女性，她对待他的方式"就像一个人应该对待另一个人的那样"。Hugh Auld 不赞成这种家教，认为识字会促使奴隶渴望自由；Douglass 后来将此称为他听过的"第一个明确的反奴隶制演讲"。在她丈夫的影响下，Sophia 开始相信教育和奴隶制是不相容的，有一天她从 Douglass 手中夺走了一份报纸。她完全停止教他，并隐藏了所有潜在的阅读材料，包括她的圣经。在他的自传中，Douglass 讲述了他如何从邻居的白人孩子那里学会阅读，以及通过观察与他一起工作的人的著作。
Douglass 继续秘密地教自己阅读和写作。他后来经常说，"知识是从奴隶制到自由的途径"。当 Douglass 开始阅读报纸、小册子、政治材料和各种描述的书籍时，这个新的思想领域促使他质疑和谴责奴隶制制度。多年后，Douglass 将《哥伦比亚演说家》（他在大约 12 岁时发现的一部文集）归功于澄清和定义了他对自由和人权的看法。该书首次出版于 1797 年，是一本课堂读物，包含论文、演讲和对话，以帮助学生学习阅读和语法。他后来得知他的母亲也是识字的，他后来声称：
我非常愿意，甚至很高兴，将我拥有的任何对文学的热爱，以及我为之获得的——尽管有偏见——太多赞誉，而不是将其归功于我承认的盎格鲁-撒克逊血统，而是归功于我那肤色黝黑、不受保护和未经教化的母亲的天生才智——一个属于一个种族的女性，这个种族的心智禀赋，在目前，时髦的是持贬低和蔑视的态度。
William Freeland
当 Douglass 被聘请为 William Freeland 工作时，他在种植园的周日学校教其他奴隶阅读《新约》。随着消息传播，奴隶们学习阅读的兴趣非常浓厚，以至于任何一周都有 40 多个奴隶参加课程。大约六个月来，他们的学习相对不被注意。当 Freeland 对他们的活动保持冷漠时，其他种植园主对他们的奴隶被教育感到愤怒。一个星期天，他们携带着棍棒和石头冲入聚集处，永久性地驱散了信众。
Edward Covey
1833 年，Thomas Auld 从 Hugh 那里夺回了 Douglass，"作为惩罚 Hugh 的一种手段，"Douglass 后来写道。Thomas 派 Douglass 为 Edward Covey 工作，一个贫穷的农民，他有"奴隶破坏者"的名声。他定期鞭打 Douglass，以至于他的伤口几乎没有时间愈合。Douglass 后来说频繁的鞭打摧毁了他的身体、灵魂和精神。然而，16 岁的 Douglass 最终反抗了殴打，并进行了反击。在 Douglass 赢得了一场肉体对抗后，Covey 再也没有尝试殴打他。在他的《Frederick Douglass 自传：美国奴隶》中讲述 Covey 农场上的殴打时，Douglass 把自己描述为"一个被变成野兽的人！"尽管如此，Douglass 开始将他与 Covey 的肉体搏斗视为改变人生的经历，并在他的自传中以这种方式介绍了这个故事："你已经看到了一个人如何成为奴隶；你现在将看到一个奴隶如何成为一个人。"
从奴隶制到自由
Douglass 首先尝试从 Freeland 逃脱，Freeland 曾从他的主人那里聘请他，但未成功。1837 年，Douglass 在 Baltimore 相识并爱上了 Anna Murray，一个比他年长约五岁的自由黑人女性。她的自由身份加强了他获得自己自由的可能性的信念。Murray 鼓励他并通过援助和金钱支持他的努力。
1838 年 9 月 3 日，Douglass 通过登上 Philadelphia、Wilmington 和 Baltimore Railroad 的北上列车成功逃脱。他登车的区域离火车站不远，在 Harbor East 和 Little Italy 现代社区之间最近开发的社区中。火车站位于总统街和舰队街，位于 Baltimore 港的"盆地"以东，Patapsco 河西北支流上。
年轻的 Douglass 到达了位于哈福德县的马里兰州 Havre de Grace，该州的东北角，Susquehanna 河西南岸，该河流入切萨皮克湾。尽管这使他距离马里兰州-宾夕法尼亚州州界仅约 20 英里（32 公里），但通过另一个奴隶州特拉华州继续乘坐火车更容易。穿着 Murray 为他提供的水手制服，她还给了他部分积蓄来支付旅行费用，他携带了从一位自由黑人水手那里获得的身份证明和保护文件。Douglass 在 Havre de Grace 乘坐铁路蒸汽渡轮穿过宽阔的 Susquehanna 河到达对岸的 Cecil County 的 Perryville，然后继续乘火车跨越州界抵达特拉华州的 Wilmington，这是特拉华湾顶部的一个大港口。从那里，因为铁路线还未完成，他沿特拉华河乘坐汽船向东北方向前往宾夕法尼亚州费城这个"贵格会城市"，一个反奴隶制的堡垒。他继续前往纽约市著名废奴主义者 David Ruggles 的安全屋。他整个自由之旅花费了不到 24 小时。Frederick Douglass 后来在纽约市的到达时写道：
我经常被问到，当我第一次发现自己在自由的土地上时，我有什么感受。我的读者可能也有同样的好奇心。在我的经历中，几乎没有什么事情我不能给出更令人满意的答案。一个新世界向我敞开了大门。如果生命不仅仅是呼吸和"血液的快速循环"，那么我在一天内活得比我奴隶生涯中的一年还要充实。这是一个难以用言语恰当描述的欢乐激动的时刻。在到达纽约后不久写给一个朋友的信中，我说："我感觉就像从饥饿狮子的巢穴中逃脱一样。"痛苦和悲伤，像黑暗和雨一样，可以被描绘；但欢乐和喜悦，像彩虹一样，挑战了笔或铅笔的技巧。
一旦 Douglass 到达，他就派人叫 Murray 跟他往北前往纽约。她带来了他们建立家园所需的必要物品。他们于 1838 年 9 月 15 日由一位黑人长老会牧师结婚，仅在 Douglass 到达纽约后的十一天。最初，他们采用 Johnson 作为他们的婚后姓名，以转移注意力。
废奴主义者和传教士
这对夫妇于 1838 年在马萨诸塞州新贝德福德定居，新贝德福德是一个废奴中心，充满了前奴隶，后来于 1841 年移居马萨诸塞州的 Lynn。在与 Nathan 和 Mary Johnson 见面和居住后，他们采用 Douglass 作为他们的婚后姓名：Douglass 长大时使用了他母亲的姓氏 Bailey；逃离奴隶制后，他首先将姓氏改为 Stanley，然后改为 Johnson。在新贝德福德，后者是如此常见的名字，以至于他想要一个更具特色的名字，并请求 Nathan Johnson 选择一个合适的姓氏。Nathan 建议"Douglass"，在阅读了 Walter Scott 的诗歌《湖上夫人》之后，其中两位主要人物的姓氏是"Douglas"。
Douglass 考虑加入一个白人卫理公会教堂，但从一开始就失望了，发现它是隔离的。后来，他加入了非洲卫理公会圣殿教堂，这是一个首次在纽约市建立的独立黑人教派，其成员包括 Sojourner Truth 和 Harriet Tubman。他在 1839 年成为持证传教士，这帮助他磨练了他的演说技巧。他担任过各种职位，包括管家、主日学校负责人和教堂看守。1840 年，Douglass 在纽约州 Elmira 发表了演讲，当时它是地下铁路的一个站点，在那里他
