美不是事物本身的任何属性：它仅仅存在于观察它们的心灵中；每个心灵都感知到不同的美。
David Hume是一位苏格兰启蒙运动哲学家、历史学家、经济学家、图书馆员和散文家，他今天最为人所知的是他极具影响力的哲学经验主义、怀疑论和自然主义体系。从《人性论》1739-40开始，Hume致力于创造一门自然科学，研究人性的心理基础。Hume反对先天观念的存在，主张人类的所有知识仅仅源于经验。这使他与Francis Bacon、Thomas Hobbes、John Locke和George Berkeley一样，成为英国经验主义者。
Hume辩称，归纳推理和对因果关系的信念不能从理性上被证明；相反，它们源于习俗和心理习惯。我们永远不会真正察觉到一个事件导致另一个事件，只是经历事件的"恒定结合"。这种归纳问题意味着，要从过去的经验中得出任何因果推论，就必须预设未来会与过去相似，而这个预设本身无法在先前的经验中得到证实。
作为哲学理性主义的反对者，Hume主张激情而非理性支配人类行为，他著名地宣称"理性只是、也只应该是激情的奴隶"。Hume也是一位感情主义者，他认为伦理学基于情感或感受而非抽象道德原则。他坚持对道德现象进行自然主义解释的早期立场，通常被认为是第一个清楚地阐述"是-应该"问题的人，即仅凭事实陈述永远无法产生"应该如何做"的规范性结论。
Hume还否认人类拥有自我的真实概念，主张我们只经历感觉的集合，自我不过是这个因果相连的知觉束的集合。Hume的相容论自由意志理论认为因果决定论与人的自由完全相容。他关于宗教哲学的观点，包括他对奇迹的否定和关于上帝存在的设计论证的批评，在当时尤其富有争议性。
Hume影响了功利主义、逻辑实证主义、科学哲学、早期分析哲学、认知科学、神学和许多其他领域及思想家。Immanuel Kant称Hume是激励他从"教条式昏睡"中醒来的灵感来源。
传记
早年生活和教育
Hume于公历1711年4月26日出生，原名David Home，在Edinburgh Lawnmarket北侧的一座公寓楼内出生。他是Joseph Home（Ninewells的律师）和Katherine Home（娘姓Falconer，Sir David Falconer之女）的次子。Joseph在David两岁后不久去世，所以Katherine终身未再嫁，独自养大了Hume和他的哥哥。
Hume在1734年改变了姓氏的拼写，因为在England发音为"Hume"的姓氏"Home"不太为人所知。Hume终身未婚，部分时间住在他位于Berwickshire的Chirnside家族住宅，该住宅自16世纪以来就属于这个家族。年轻时他的经济状况非常"拮据"，因为他的家族不富有，而作为幼子，他几乎没有遗产可以维持生计。
Hume在异常年轻时就进入Edinburgh大学——要么12岁，要么可能早至10岁——当时通常的年龄是14岁。起初，Hume因为家族原因考虑过法律职业。然而，用他自己的话说，他后来有：
……对除了哲学和一般学问的追求外的一切都有不可克服的厌恶；而当[我的家人]以为我在钻研Voet和Vinnius时，我其实在偷偷地贪读Cicero和Virgil。
他对当时的教授们很不尊重，在1735年告诉一位朋友"从教授那里没有什么可以学到的，这些东西在书里都能找到"。他没有毕业。
"学者病"
大约18岁时，Hume做出了一个哲学发现，为他打开了"思想的新景象"，激励他"放弃所有其他快乐或事务，完全投身其中"。由于他没有叙述这个景象到底是什么，评论者们提供了各种推测。当代Hume学术中的一个突出解释是这种新"思想景象"是Hume意识到Francis Hutcheson的道德感理论可以应用于道德的理解。
受此启发，Hume决定花至少10年时间阅读和写作。他很快陷入精神崩溃的边缘，首先开始出现冷漠——他将其归因于"气质的懒惰"——持续了大约九个月。后来，他的手指上出现了坏血病斑点，促使Hume的医生诊断他患有"学者病"。
Hume写道他"接受了一个苦药和抗歇斯底里药的疗程"，每天配合一品脱的葡萄酒服用。他还决定过更积极的生活以更好地继续学习。他的健康状况有所改善，但在1731年他饱受贪食欲和心悸的困扰。在饮食良好一段时间后，他从"高瘦骨感"变成"结实、健壮、健康的样子"。事实上，Hume后来以肥胖而闻名，并喜欢上好的波特酒和奶酪。
职业生涯
25岁时，虽然有贵族血统，但Hume没有收入来源也没有专业职业。按照当时的惯例，他成为了一名商人助理，尽管这意味着他必须离开苏格兰故乡。他经过Bristol前往法国Anjou的La Flèche。在那里，他经常与La Flèche学院的耶稣会士进行交流。
Hume在开始大学职业的尝试中受阻，原因是人们抗议他涉嫌的"无神论"，他也为自己的文学处女作《人性论》"死于新闻界"而叹息。然而，他在有生之年以散文家的身份获得了文学成功，并在Edinburgh大学图书馆担任图书馆员。他在那里的任期以及它提供的研究资料使用权，导致Hume写出了庞大的六卷本《英格兰史》，这成为了畅销书并成为当时英格兰的标准历史著作。在60多年的时间里，Hume是英格兰历史的主要解释者。他将自己对"文学名誉的热爱"描述为他的"统治激情"，并认为他的两部晚期著作，即所谓的"第一"和"第二"探究，《人类理解研究》和《道德原则研究》，是他最伟大的文学和哲学成就。他会要求同代人仅根据后期著作的优点来评判他，而不是根据他早期青年作品的更激进的表述，将他的哲学处女作贬低为少年之作："作者在离开学院前就筹划的一部著作"。尽管Hume提出了抗议，但今天已有共识认为他最重要的论证和哲学上独特的学说存在于其在《论文集》中的原始形式。虽然他开始这部著作时只有23岁，但它现在被认为是西方哲学历史上最重要的著作之一。
1730年代
Hume花了四年时间创作他的第一部重要著作《人性论》，副标题为《人道主体上引入实验推理方法的尝试》，在28岁时于1738年完成。虽然许多当今学者认为《论文集》是Hume最重要的著作，也是西方哲学中最重要的书籍之一，但当时英国的批评家们将其描述为"抽象且难以理解的"。由于Hume在这四年间花费了大部分储蓄，他下定决心"以极其严格的节俭来弥补财运的不足，保持我的独立性完好无损，并将除了文学天才的提升外的每个对象都视为无足轻重的"。
尽管失望，Hume后来写道："由于天性上我是个性格开朗乐观的人，我很快从这个打击中恢复过来，并在乡间以极大的热情继续我的研究"。在那里，为了使他的更大著作更为人所知和更易理解，他出版了《最近出版的一本书的摘要》作为《论文集》主要学说的总结，但没有透露其作者身份。尽管学术界对这份小册子的真实作者有一些推测，但它通常被认为是Hume的创作。
1740年代
在1741年发表《道德和政治论文集》——后来的版本中被纳入《论文集：道德、政治和文学》——之后，Hume申请了Edinburgh大学的气动学和道德哲学讲座。然而，该职位被William Cleghorn获得，因为Edinburgh的牧师们请愿城镇议会不要任命Hume，因为他被视为无神论者。
在1745年，雅各宾党起义期间，Hume担任Annandale侯爵1720-92的家庭教师，这段聘用在约一年后以混乱收场。Hume随后开始了他伟大的历史著作《英格兰史》，花了15年时间完成，超过一百万字。在这期间，他还通过他的朋友、传教士John Home与Canongate剧院有关联。
在这种情况下，他与Lord Monboddo和Edinburgh的其他苏格兰启蒙运动杰出人物交往。从1746年起，Hume担任了三年General James St Clair的秘书，后者是驻Turin和Vienna宫廷的特使。在这期间，Hume还写了《关于人类理解的哲学论文》，后来出版为《人类理解研究》。通常被称为《第一探究》，它的成功并不比《论文集》更好，也许是因为他的短篇自传《我自己的生活》的出版，它"使《第一探究》的朋友变得困难"。
1749年他搬去与他的哥哥一起住在乡下，尽管他与Lord Monboddo和Edinburgh的其他苏格兰启蒙运动杰出人物交往。
1750年代至1760年代中期
Hume的宗教观点经常受到怀疑，在1750年代，有必要由他的朋友们阻止对他的异端罪审判，特别是在教会法庭上。然而，他"不会来，如果他说他不是国教的成员就不能被强制参加"。由于他的宗教观点，Hume未能获得Glasgow大学的哲学讲座。到此时，他已经出版了明确反宗教的《哲学论文》。甚至他的个人朋友Adam Smith，他曾空出Glasgow哲学讲座，也反对他的任命，担心公众舆论会反对。
Hume在1751年回到Edinburgh。随后一年，律师协会聘请他为图书馆员，这份工作他几乎得不到报酬，但尽管如此给了他"大型图书馆的管理权"。这个资源使他能够继续为《英格兰史》进行历史研究。Hume在1749年创作、由Kincaid & Donaldson在1752年出版的《政治论述集》是他唯一认为在首次出版时就取得成功的著作。
最终，随着六卷本《英格兰史》在1754年至1762年间的出版，Hume获得了他所渴望的名声。这些卷书追溯了从Julius Caesar入侵到1688年革命的事件，是当时的畅销书。Hume也是书商Andrew Millar的长期朋友，Millar在从苏格兰书商Gavin Hamilton处获得版权后出售了Hume的《历史》，尽管这种关系有时很复杂。他们之间的信件阐明了两人对《历史》成功的兴趣。1762年Hume从Canongate的Jack's Land搬到Lawnmarket的James Court。他在1766年将房子卖给了James Boswell。
晚年
从1763年到1765年，Hume受邀陪同Hertford勋爵前往Paris，他成为了英国大使馆的秘书。Hume在Paris受到了热烈欢迎，在那里他见到了Isaac de Pinto。
1766年，Hume离开Paris陪同Jean-Jacques Rousseau前往England。一到那里，他和Rousseau发生了争执，导致Hume对自己因与Rousseau的争执而损害声誉感到担忧。担忧到如此程度，以至于Hume会创作一份关于这场纠纷的账户，题为"关于Hume先生和Rousseau先生之间纠纷的简明真实账户"。
1765年，Hume担任英国代理外交官，向"英国国务卿"撰写"外交通报"。他写到他的Paris生活，"我常常真的渴望Edinburgh的Poker Club那样朴素粗糙的风格……来纠正和缓和如此多的奢华"。1766年，返回英国后，Hume鼓励他的赞助人Hertford勋爵投资由George Colebrooke及其他人在Windward Islands获得的多个奴隶种植园。1766年6月，Hume帮助进行了奴隶种植园的购买
