Her büyük bilimsel gerçek üç aşamadan geçer. İlk olarak, insanlar bunun İncil'le çeliştiğini söylerler. Daha sonra, bunun daha önce keşfedildiğini söylerler. Son olarak, bunun her zaman inanmış oldukları söylerler.
Jean Louis Rodolphe Agassiz, İsviçre'de doğmuş Amerikalı bir biyolog ve jeoloji bilimci olup, Dünya'nın doğal tarihi alanında yenilikçi ve üretken bir bilim insanı olarak tanınmaktadır. Agassiz İsviçre'de büyümüştür. Erlangen ve Münih'te sırasıyla felsefe doktoru ve tıp derecesi almıştır. Paris'te Cuvier ve Humboldt ile çalıştıktan sonra, Agassiz Neuchâtel Üniversitesi'nde doğa tarihi profesörü olarak atanmıştır. 1847'de Harvard Üniversitesi'ni ziyaret ettikten sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmiştir. Daha sonra Harvard'da zooloji ve jeoloji profesörü olmak, Lawrence Bilimsel Okulu'nun başkanlığını yapmak ve Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'ni kurmak üzere devam etmiştir.
Agassiz, gözlemsel veri toplama ve analiz rejimi ile bilinmektedir. Zooloji, jeoloji ve ilgili alanlara kapsamlı kurumsal ve bilimsel katkılarda bulunmuş, binlerce sayfa uzunluğundaki çok ciltli araştırma kitapları yazmıştır. Özellikle megalodon gibi soyu tükenmiş türler de dahil olmak üzere ihtiyolojik sınıflandırmaya ve jeolojik tarihin incelenmesine, glaciology'nin kuruluşuna katkılarıyla bilinmektedir.
20. ve 21. yüzyıllarda, Agassiz'in Darwinci evrime karşı direnci, yaratılışçılığa olan inancı ve insan polijinizmi üzerine yazılarında yer alan örtük bilimsel ırkçılık, onun itibarını zedelemiş ve mirasıyla ilgili tartışmalara yol açmıştır.
Erken hayat
Louis Agassiz, şimdinin Fribourg İsviçre kantonunda Haut-Vully'nin parçası olan Môtier köyünde doğmuştur. Bir papazın oğlu olan Louis Rudolphe ve Rose Mayor Agassiz, ilk olarak evde eğitim almıştır; babası Protestan papazı idi, altı nesil boyunca öncüleri de öyle olmuştur ve annesi, bir doktor'un kızı olan zeki ve ince bir kadın, eğitiminde kocasına yardımcı olmuştur. Agassiz daha sonra Bienne'de ikinci dereceli okul için dört yıl geçirmiş, 1818'de girmiş ve ilköğretimini Lausanne'de tamamlamıştır. Agassiz sırasıyla Zürich, Heidelberg ve Münih üniversitelerinde okumuş, özellikle botanik olmak üzere doğa tarihi bilgisini genişletmiştir. 1829'da Erlangen'de felsefe doktoru derecesini, 1830'da Münih'te tıp doktoru derecesini almıştır. Paris'e taşınarak Alexander von Humboldt'un rehberliği ve daha sonra mali yardımı altına girmiştir. Humboldt ve Georges Cuvier ona sırasıyla jeoloji ve zooloji kariyerlerini başlattmıştır. İhtiyoloji kısa sürede yaşamının çalışmalarının odağı haline gelmiştir.
Çalışma
1819–1820'de Alman biyologlar Johann Baptist von Spix ve Carl Friedrich Philipp von Martius Brezilya'ya bir keşif gezisi düzenlemişlerdir. Brezilya'nın tatlı su balıklarının, özellikle de Amazon Nehri'nin önemli bir koleksiyonu da dahil olmak üzere birçok doğa nesnesiyle birlikte Avrupa'ya dönmüşlerdir. 1826'da ölen Spix, bu balıkların tarihini araştırmak için yeterince uzun yaşamadığı için, Martius bu proje için Agassiz'i seçmiştir. Agassiz, kendisini yaşamının geri kalan çalışmalarını karakterize edecek olan bir coşkuyla işe atmıştır. Brezilya balıklarını tanımlama görevini tamamlamış ve 1829'da yayınlamıştır. Bunu, Neuchâtel Gölü'nde bulunan balıkların tarihine ilişkin araştırmalar izlemiştir. Planlarını genişleterek, 1830'da Orta Avrupa'nın Tatlı Su Balıkları Tarihi'nin bir prospektüsünü yayınlamış olsa da, 1839'da bu yayının ilk bölümü ortaya çıkmış ve 1842'de tamamlanmıştır.
Kasım 1832'de Agassiz, Neuchâtel Üniversitesi'nde yaklaşık 400 ABD doları maaşla doğa tarihi profesörü olarak atanmıştır, Paris'teki parlak teklifleri reddederek bu pozisyonun kendisine sağladığı özel çalışma boş zamanı tercih etmiştir. Çevresindeki bölgenin kayalarında, Glarus şistleri ve Monte Bolca kireçtaşlarında bulunan fosil balıklar kısa sürede onun dikkatini çekmiştir. O sırada, bilimsel çalışmalarında çok az ilerleme kaydedilmişti. Agassiz, 1829'da başından itibaren, diğer herhangi bir eserden daha fazla, dünya çapında ünü için temeli oluşturan bir eserin yayınlanmasını planlamıştır. Recherches sur les poissons fossiles (Fosil Balıklar Üzerine Araştırmalar) adlı eserinin beş cildi 1833 ile 1843 yılları arasında yayınlanmıştır. Bunlar, çoğunlukla Joseph Dinkel tarafından muhteşem bir şekilde görselle desteklenmiştir. Bu çalışmaya yönelik materyalleri toplarken, Agassiz Avrupa'daki başlıca müzeleri ziyaret etmiş ve Paris'te Cuvier ile tanışarak ondan çok teşvik ve yardım almıştır. O sırada onu yedi yıldır tanıyorlardı.
1833'te Cecile Braun ile evlenmiş, arkadaşı Alexander Braun'un kızkardeşi ve Neuchâtel'de hane kurmuştur; erkek kardeşleri tarafından bilimsel çizim konusunda eğitilen eşi, Agassiz'e çok fazla yardımcı olmuş, fosil ve tatlı su balıklarının en güzel plaklarından bazıları onun tarafından çizilmiştir.
Agassiz, paleontolojik analizlerinin yeni bir ihtiyolojik sınıflandırmaya ihtiyaç duyduğunu bulmuştur. İncelediği fosiller nadiren balıkların yumuşak dokularını göstermiş, bunun yerine çoğunlukla dişler, pul ve yüzgeçlerden oluşmuş ve kemikler nispeten az durumlarda mükemmel şekilde korunmuştur. Bu nedenle, pul ve diğer dermal eklentilerin doğasına dayanarak balıkları dört gruba bölen bir sınıflandırma benimsemiştir: ganoidler, plakoitleri, sikloitleri ve ktenoitleri. Bu, balık taksonomisini büyük ölçüde geliştirmiş, ancak Aggasiz'in sınıflandırması o zamandan beri geçerliliğini kaybetmiştir.
İki Louis de Coulon, baba ve oğul ile birlikte, ilk sekreteri olduğu Societé des Sciences Naturelles'i kurmuş ve Coulonlar ile birlikte ütüphaneler evinde doğa tarihi geçici bir müzesini düzenlemişir. Agassiz çalışmalarını sürdürmek için finansal desteğe ihtiyaç duymuştur. İngiliz Derneği ve Earl of Ellesmere (o zamanlar Lord Francis Egerton) yardıma koşmuştur. Çalışma için yapılan 1.290 orijinal çizim Earl tarafından satın alınmış ve kendisi tarafından Londra Jeoloji Derneği'ne sunulmuştur. 1836'da Agassiz, Jeoloji Derneği tarafından fosil ihtiyoloji çalışması için Wollaston Madalyası ile ödüllendirilmiş ve 1838'de Kraliyet Derneği'nin yabancı üyesi seçilmiştir. Bu sırada, omurgasız hayvanlar onun ilgisini çekmiştir. 1837'de, 1838'de ilk bölümü ortaya çıkan son ve fosil Ekinoderm monografisinin "Prodrome"sini yayınlamış; 1839–40'ta İsviçre'nin fosil ekinodermları üzerine iki kare cilt yayınlamış ve 1840–45'te Études critiques sur les mollusques fossiles (Fosil Yumuşakçılar Üzerine Kritik Araştırmalar) adlı eserini yayınlamıştır.
Agassiz'in 1834'teki İngiltere'ye ilk ziyaretinden önce, Hugh Miller ve diğer jeologlar, İskoçya'nın kuzeydoğusundaki Eski Kırmızı Kumtaşı'nın olağanüstü fosil balıklarını gün ışığına çıkarmışlardı. Pterichthys, Coccosteus ve diğer cinsiyetlerin garip biçimleri o zaman jeologlar tarafından ilk kez biliniyordu. Bunlar Agassiz için oldukça ilginç idi ve 1844–45'te yayınlanan onun bir monografisinin konusu olmuştur: Monographie des poissons fossiles du Vieux Grès Rouge, ou Système Dévonien des Îles Britanniques et de Russie (Britanya Adaları ve Rusya'nın Eski Kırmızı Kumtaşı'nın Fosil Balıklarının Monografı veya Devoniyen Sistemi). Neuchatel'deki kariyerinin erken aşamalarında, Agassiz bir bilimsel departmanı iyi yönetebilen bir kişi olarak da kendine ad yapmıştır. Onun bakımında, Neuchâtel Üniversitesi kısa sürede bilimsel araştırma için öncü bir kurum haline gelmiştir.
1842–1846'da Agassiz, zoolojik cinsiyetlerde ve gruplarda kullanılan tüm adların sınıflandırması listesi olan Nomenclator Zoologicus'unu yayınlamıştır.
Buzul çağı
1836'daki tatil, Agassiz ve eşi tarafından Bex'in küçük köyünde geçirilmiş, burada yakın zamanda duyurulan buzul teorileri bilim dünyasını şaşırtmış Jean de Charpentier ve Ignaz Venetz ile tanışmış ve Agassiz Neuchâtel'e coşkulu bir dönem öncüsü olarak dönmüştür. 1837'de Agassiz, Dünya'nın geçmiş bir buzul çağına maruz kaldığını öne sürmüştür. Teorisini Helvetic Society'ye sunmuş, sadece eski buzulların Alp'lerden dışarıya doğru aktığını değil, aynı zamanda daha büyük buzulların Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'nın ova ve dağlarını kaplayan tüm Kuzey Yarımküre'yi uzun bir buzul çağında boğduğunu söylemiştir. Aynı yıl, İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'nin yabancı üyesi seçilmiştir. Bu tekliften önce, Goethe, de Saussure, Ignaz Venet, Jean de Charpentier, Karl Friedrich Schimper ve diğerleri Alp'lerin buzullarını incelemişlerdir ve Goethe, Charpentier ve Schimper, Alpine kayaların hatalı blokalarının Jura Dağları'nın yamaçlarına ve tepelerine buzullar tarafından taşındığı sonucuna varmışlardır. Bu fikirler Agassiz'in dikkatini çekmiştir ve Alp'lere ardışık gezilere eşlik ettiği Charpentier ve Schimper ile bunları tartışmıştır. Agassiz, buzun yapısını ve hareketlerini araştırmak için bir müddet evini yaptığı Aar Buzulu'nun üzerine bir kulübe inşa ettirmiştir bile.
Agassiz İngiltere'yi ziyaret etmiş ve fikirlerini paylaşan tek İngiliz doğa bilimci William Buckland ile birlikte buzul olaylarını aramak için İngiliz Adaları'nda bir tur yapmış ve buzul çağı teorisinin doğru olduğundan emin olmuştur. 1840'ta Agassiz, Études sur les glaciers (Buzullar Üzerine Araştırmalar) başlıklı iki ciltli bir eser yayınlamıştır. Bunda, buzulların hareketlerini, morenleri ve Alpine tarzı manzaralarda görülen kayaları oluklandırma ve yuvarlama, çizgi oluşturma ve roches moutonnees oluşturmadaki etkisini tartışmıştır. Charpentier ve Schimper'in bazı alpine buzullarının Aar ve Rhône'nin geniş ovaları ve vadilerini geçtiğine dair fikirlerini kabul etmiştir, ancak daha ileri giderek, yakın geçmişte İsviçre'nin Alp'lerin daha yüksek bölgelerinden kaynaklanarak ve kuzeybatı İsviçre vadisinden Jura'nın güney yamaçlarına uzanan bir devasa buz tabakasıyla kaplı olduğu sonucuna varmıştır. Bu çalışmanın yayınlanması dünyanın tüm bölgelerinde buzul olaylarının incelenmesine yeni bir ivme vermiştir.
O halde yakın buzullanmaya aşina olan Agassiz ve İngiliz jeolog William Buckland 1840'ta İskoçya dağlarını ziyaret etmişlerdir. Orada, farklı yerlerde buzul eyleminin açık kanıtlarını bulmuşlardır. Keşif, Londra Jeoloji Derneği'ne peş peşe iletişimlerle duyurulmuştur. İngiltere, Galler ve İrlanda'nın dağlık bölgeleri, buzul döküntüsünün dağılma merkezleri olduğu anlaşılmıştır. Agassiz şunları söylemiştir: "Şu anda Grönland'da bulunanlarla benzer şekilde, stratifiye edilmemiş çakıl boulder kayması bulunan tüm ülkeleri bir zamanlar kaplamış büyük buz tabakalarının bulunduğunu; bu çakılın genel olarak buz tabakalarının alt yüzey üzerine sürtülmesiyle üretildiğini vb."
Amerika Birleşik Devletleri
Prusya Kralı'ndan alınan para yardımının yardımıyla Agassiz, 1846 sonbaharında Kuzey Amerika'nın doğal tarihi ve jeolojisini araştırmak ve Boston, Massachusetts'teki Lowell Enstitüsü'nde J. A. Lowell'in daveti üzerine "Hayvan Krallığında Gösterildiği Üzere Yaratılışın Planı" başlıklı bir ders serisi sunmak için Atlantik'i geçmiştir. Amerika Birleşik Devletleri'nde kendisine sunulan finansal teklifler, yaşamının sonuna kadar orada kalacağı yerde yerleşinceye kadar onu teşvik etmiştir. 1846'da Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi'nin yabancı fahri üyesi seçilmiştir. Agassiz'in Harvard botanikçisi Asa Gray ile uyumlu bir ilişkisi vardı, ancak bazı bilimsel konularda anlaşmazlıkları vardı. Örneğin, Agassiz, çoğunlukla fizik bilimcilerden oluşan ve Amerikan akademisinin Avrupa üniversitelerinin otoriter akademik yapılarını taklit etmesini isteyen Scientific Lazzaroni grubunun üyesi idi, oysa Gray bu grubun kararlı bir muhalifi idi. Agassiz ayrıca her insan ırkının farklı kökenleri olduğunu hissediyordu, ancak Gray tüm insanların birliğine inanıyordu.
Agassiz'in Lowell Enstitüsü dersleri için angajmanı, 1847'de Agassiz'in başında olduğu Harvard Üniversitesi'nde Lawrence Bilimsel Okulu'nun kurulmasını sağlamıştır. Harvard ona zooloji ve jeoloji profesörü atamış ve 1873'teki ölümüne kadar müzesinin ilk direktörü olarak hizmet ederek 1859'da Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'ni kurmıştır. Harvard'daki görev süresi boyunca Agassiz, son buzul çağının Kuzey Amerika üzerindeki etkisini incelemiştir. Ağustos 1857'de Agassiz'e Paris'teki Doğal Tarih Müzesi'nde paleontoloji profesörlüğü teklif edilmiş, ancak bunu reddetmiş; daha sonra Legion of Honor Haçı ile onurlandırılmıştır.
Agassiz Lowell Enstitüsü derslerine devam etmiştir. Sonraki yıllarda, "İhtiyoloji" 1847–48 sezonunda, "Karşılaştırmalı Embriyoloji" 1848–49'da, "Alt Hayvanların Yaşam Fonksiyonları" 1850–51'de, "Doğal Tarih" 1853–54'te, "Doğa Tarihi Çalışma Yöntemleri" 1861–62'de, "Buzullar ve Buzul Dönemi" 1864–65'te, "Brezilya" 1866–67'de ve "Derin Deniz Dredging" 1869–70'te dersler vermiştir. 1850'de, daha sonra doğal tarih hakkında tanıtıcı kitaplar ve ölümünden sonra kocası hakkında uzun bir biyografi yazan Amerikalı üniversite öğretmeni Elizabeth Cabot Cary ile evlenmiştir.
Agassiz, Harvard'da fakültenin bir üyesi olurken Cornell Üniversitesi'nde yerleşik olmayan bir öğretim görevlisi olarak görev yapmıştır. 1852'de Cha
