Bağlamından kopmuş bir dinozor, hikayesi olmayan bir karakter gibidir. Bundan da kötüsü, karakterin amnezi çekmesidir.
John Robert Horner, Maiasaura'yı keşfettiği ve adlandırdığı ve bazı dinozorların genç bireylerini korudığına dair ilk açık kanıt sağlayan Amerikalı bir paleontologdur. Paleontolojik keşiflerinin yanı sıra Horner, Jurassic Park filmlerinin tümü için teknik danışman olarak görev yaptı, Jurassic World'de bir konuk oyuncu olarak yer aldı ve franchise'ın öncü karakterlerinden biri olan Dr. Alan Grant'ın kısmi ilham kaynağı oldu. Horner, Montana Üniversitesi'nde okudu, ancak tanısı konulmayan disleksi nedeniyle derecesini tamamlayamadı ve Science alanında Honoris Causa Doktora derecesi ile ödüllendirildi. Montana State University'den 1 Temmuz 2016'da emekli oldu, ancak bir lisans öğrencisiyle evlendikten sonra Museum of the Rockies'ten çıkarıldığını iddia etmekte ve şu anda Chapman University'de Başkanlık Üyesi olarak öğretim yapmaktadır.
Yaşamı ve Kariyer
Horner, Montana'nın Shelby şehri yakınlarında doğdu ve büyüdü. Sekiz yaşındayken ilk dinozor kemigini buldu. Montana Üniversitesi'nde yedi yıl okudu ve jeoloji ile zooloji alanlarında uzmanlaştı. Ayrıca ABD Deniz Piyadeleri'nde iki yıl hizmet etti ve Vietnam Savaşı sırasında bir keşif birliğinde Vietnam'da görev yaptı. Horner, şiddetli disleksi nedeniyle lisans derecesini tamamlayamadı. Ancak, dünyadaki en ünlü Mississipli lagerstätten istisnai korunmuş fosil sitelerinden biri olan ve Montana'da bulunan Bear Gulch Limestone faunası üzerine bir son tez tamamladı. Montana Üniversitesi kendisine 1986'da Fahri Bilim Doktoru unvanı verdi. Yine 1986'da prestijli MacArthur Fellowship ile ödüllendirildi. 1993'te American Academy of Achievement'ın Golden Plate Award'ını aldı.
1970'lerin ortasında Montana'da Horner ve araştırma ortağı Bob Makela, Maiasaura veya "İyi Anne Kertenkele" olarak adlandırdıkları yeni bir dinozor cinsinin sömürge yerleşim alanını keşfettiler. Dinozor kemikleri, başlangıçta Marion Brandvold tarafından bulunmuş bir gençte olan örnekleriydi. Horner daha sonra kemikleri inceledi ve başlangıçta kemikleri Brandvold'a geri vermeyi reddetti. İçerdiği kemikler Batı yarımkürede ilk dinozor yumurtalarını, ilk dinozor embriyolarını içeriyordu ve bazı dinozorların sosyal olup olmadığı, yuva yaptığı ve genç bireylerini koruduğu sorularını çözmüştü. Bu keşif Horner'ın kariyerini kurdu. Orodromeus makelai dahil olmak üzere birçok başka dinozor türünü adlandırdı ve kendisinin adıyla üç tane adlandırıldı: Achelousaurus horneri, Anasazisaurus horneri ve Daspletosaurus horneri.
Paleontoloji camiasında Horner, dinozor büyümesi araştırması üzerine yaptığı çalışmalarla en çok bilinir. Berkeley paleontologu Kevin Padian ve Fransız dinozor histologu Armand de Ricqlès ile işbirliğinde büyüme serileri kullanarak dinozorların büyümesi konusunda çok sayıda makale yayınlamıştır. Bu genellikle embriyolardan yetişkinlere kadar değişen yaşlara ait farklı bireylerden alınan kademeli boyutlardaki bacak kemikleri içerir. Horner ayrıca Tyrannosaurus rex'in zorunlu bir saçmacı olduğu, ziyade avcı öldürücü olduğu tartışmalı teorisini canlandırdı. Bu teori popüler basında yaygın olarak tartışılmış olsa da, Horner için hiçbir zaman önemli bir araştırma odağı olmamıştır. Aksakal hipotezini asla akran tarafından değerlendirilen bilimsel literatürde yayınlamadığını iddia etti ve bunun esas olarak ona T. rex'in avlanmakta olduğunu kanıt kullanmadan varsaymak gibi bilimde varsayım yapmanın tehlikelerini, özellikle çocukları, popüler bir kitleye öğretmek için bir araç olduğunu belirtti. 2000'de Horner'ın liderliğindeki ekipler beş T. rex örneği keşfetti ve onu izleyen yazında "Sue" takma adı verilen örnekten daha büyük olanı da dahil olmak üzere üç örnek daha keşfettiler. Yeni fosil 10-13 ton ağırlığında ve diğer örneklerden %10 daha büyüktü. Museum of the Rockies, devam eden saha çalışmalarının sonucu olarak, artık dünyadaki en büyük Tyrannosaurus rex koleksiyonunu sergiler. Şu anda Horner, dinozorların gelişim biyolojisi üzerine çalışmaktadır.
Horner, Dinosaurs Under the Big Sky dahil olmak üzere 100'den fazla profesyonel makale ve sekiz kitap; bir çocuk kitabı olan Maia: A Dinosaur Grows Up; Montana'dan dinozorlar hakkında kurgusal olmayan bir kitap olan Dinosaur Lives ve çok sayıda makale yayınlamıştır. Ayrıca 2005'te T. rex fosilinde yumuşak doku keşfinin bir parçasıydı. Horner, Museum of the Rockies'te Paleontoloji Küratörü, Paleontoloji Regent Profesörü, National Museum of Natural History'de yardımcı kuratör ve Montana'nın Bozeman şehrindeki Montana State University'de öğretim görevlisi olarak görev yaptı. Yıllar içinde Mary Higby Schweitzer, Greg Erickson, Kristi Curry-Rogers ve David J. Varricchio gibi paleontoloji alanında önde gelen uzmanlar haline gelen kişilere danışmanlık yaptı. Horner, 2006'da Pennsylvania State University tarafından yaptığı çalışmaların tanınması için fahri doktora derecesi verildi.
2003'te Horner, paleontolog Mary Higby Schweitzer'in 2007'de proteinleri çıkarabileceği fosil bir tiranozor bacak kemigi keşfetti.
2009'da National Geographic, Horner'ın genç dinozorlarla ilgili araştırmasını gözden geçiren "Dinosaurs Decoded" başlıklı bir belgesel yayınladı. Genç dinozorların yetişkinlerden yeterince farklı göründüğünü ve bazen ayrı türler olarak yanlış anlaşıldıklarını öne sürmektedir. Program, dinozorlar yaşlandıkça meydana gelen belirli değişiklikleri incelemekte ve değişikliklerin neden gerekli olduğunu tahmin etmektedir. Horner'ın bu konudaki araştırması, Triceratops, Pachycephalosaurus ve Tyrannosaurus'un birkaç "alt-türünü" ortadan kaldırmaya kadar gitmişdir. Horner ayrıca araştırmasının devam etmesi durumunda bilinen dinozorların üçte biri kadarının mevcut bir tür altında sınıflandırılacağına inanmaktadır.
15 Ocak 2012'de Las Vegas'ta 65 yaşındaki Horner, laboratuvarında 19 yaşındaki Montana State University lisans paleontoloji öğrencisi ve gönüllüsü Vanessa Weaver ile evlendi. Çift Ağustos 2016'ya kadar boşanmış, ancak arkadaş kalmışlardır.
2 Kasım 2013'te Horner, bir paleontologun Vertebrate Paleontology Society'den alabileceği en yüksek onur olan Romer-Simpson Prize ile ödüllendirildi.
1 Temmuz 2016'da Montana State University'den emekli olması üzerine, MacMillan Foundation Horner'ı Museum of the Rockies/Montana State University John R. Horner Paleontoloji Küratörü Sandalyesi için 3 milyon dolarlık bir bağış ile onurlandırdı - Paleontoloji halefleri için sonsuz ölçüde çalışmayı finanse etti.
Dinozor İnşa Etme Projesi
Horner'ın 2009 kitabı "How to Build a Dinosaur: Extinction Doesn't Have to Be Forever", bir tavuğun DNA'sını genetik olarak "itkeleyerek" bir dinozoru yeniden yaratma planını açıklamaktadır. Horner'ın proje için fikrini Jurassic World filmi için erken bir senaryodan aldı. Kitabı Haziran 2005 gibi erken planlıyor; orijinal olarak Jurassic World ile eş zamanlı olarak bilimsel bir eşlik cilt olarak yayınlanması planlıyordu.
2011'den itibaren Horner, "chickenosaurus" olarak adlandırdığı hayvanı geliştirmek için genetikçilerden oluşan bir ekip ile projede çalışmaktadır. Kasım 2014'e kadar Horner ve takımı, kuyruklardaki embriyonik gelişim hakkında en erken araştırmalardan bazılarını yürütmüştür. Bu tür araştırmalar nihayetinde omurga bozukluklarından muzdarip insanlar için yeni tedavilere yol açabilir. Tavuk embriyolarının mesenchyme dokusunun, diş büyümesini yönlendiren araştırması, insan sarkomlarının tedavesinde de yardımcı olabilir. George Lucas projenin maliyetlerinin çoğunu o noktaya kadar finanse etmişti, ek olarak 5 milyon dolar gerekiyordu. Horner 10 yıl içinde yaşayan bir dinozora sahip olmasını bekliyordu.
2015'te bağımsız bir bilim insanları grubu, tavuk embriyolarının gagalarını tersine genetik mühendislik yoluyla dinozor benzeri buruna dönüştürmenin bir yolunu bulduklarını bildirdi ve Chile Üniversitesi genetikçileri, fibulayı tam uzunlukta ve ayak bileğine ulaşan dinozor benzeri bacak ve ayak anatomisine sahip embriyolar ürettiler.
