Bunu en azından deneyimim aracılığıyla öğrendim: eğer biri rüyalarının yönünde güvenle ilerlerse ve hayal ettiği hayatı yaşamaya çalışırsa, sıradan saatlerde beklenmeyen bir başarıyla karşılaşacaktır.
Henry David Thoreau Amerikalı bir doğa bilimci, deneme yazarı, şair ve filozoftu. Öncü bir Transendentalist olarak, basit yaşamın doğal ortamlardaki yansıması olan Walden kitabı ve "Sivil İtaatsizlik" başlıklı ("Hükümet Otoritesine Direnç" olarak da yayınlanan) makaleleri ile bilinir; bu makaleler adaletsiz bir devlete itaatsizlik için bir argümandır.
Thoreau'nun kitapları, makaleleri, denemeleri, günlükleri ve şiirleri 20'den fazla cildi kapsamaktadır. Kalıcı katkılarından biri, ekoloji ve çevre tarihinin yöntemlerini ve bulgularını önceden görmüş olan doğa tarihi ve felsefe yazılarıdır; bunlar modern çevrecilik hareketinin iki kaynağıdır. Edebi tarzı, doğanın yakından gözlemlenmesi, kişisel deneyim, keskin retorik, sembolik anlamlar ve tarihi bilgeliği iç içe geçirir; aynı zamanda şiirsel duyarlılık, felsefi sertlik ve pratik ayrıntılara dikkat sergiler. Aynı zamanda düşmanca unsurlara, tarihsel değişime ve doğal çürümeye karşı hayatta kalma fikrine derinlemesine ilgi duyuyordu; aynı zamanda boşa harcamayı ve yanılsamayı terk etmeyi savunarak hayatın gerçek temel ihtiyaçlarını keşfetmeyi hedefliyordu.
Thoreau, ömür boyu bir kölelik karşıtıydı ve Kaçak Köle Yasası'na saldıran, Wendell Phillips'in yazılarını övüp kölelik karşıtı John Brown'ı savunan konferanslar vermiştir. Thoreau'nun sivil itaatsizlik felsefesi daha sonra Leo Tolstoy, Mahatma Gandhi ve Martin Luther King Jr. gibi önemli şahsiyetlerin siyasi düşünce ve eylemlerini etkilemiştir.
Thoreau bazen bir anarşist olarak anılır. "Sivil İtaatsizlik"te Thoreau şöyle yazmıştır: "Samimiyetle kabul ederim —'En iyi hükümet en az yönetentir;' ve bunun daha hızlı ve sistematik olarak uygulanmasını görmek isterdim. Uygulandığında, sonunda bunun anlamı ortaya çıkar, buna inanıyorum da —'En iyi hükümet hiç yönetmeyen hükümet;' ve insanlar buna hazır olduğunda, sahip olacakları hükümet bu tür olacak. Ben, hemen hiç hükümet değil, fakat hemen daha iyi bir hükümet istiyorum."
Adının Telaffuzu
Amos Bronson Alcott ve Thoreau'nun halası, "Thoreau"nun thorough sözcüğü gibi /ˈθʌroʊ/ THURR-oh—Genel Amerikan aksanında, fakat daha kesin bir şekilde /ˈθɔːroʊ/ THOR-oh—19. yüzyıl Yeni İngiltere'sinde telaffuz edildiğini yazmışlardır. Edward Waldo Emerson, adın "Thó-row" olarak, h sesi çıkartılarak ve vurgu ilk heceye gelecek şekilde telaffuz edilmesi gerektiğini yazmıştır. Modern günün Amerikan İngilizcesi konuşanları arasında, belki de daha yaygın olarak /θəˈroʊ/ thə-ROH—vurgu ikinci heceye gelecek şekilde telaffuz edilir.
Fiziksel Görünüm
Thoreau'nun kendisinin "en belirgin özelliği" olarak adlandırdığı bir burunla ayırt edici bir görünümü vardı. Görünümü ve mizacı hakkında Ellery Channing şunu yazmıştır:
Hayat
Erken Hayat ve Eğitim, 1817–1837
Henry David Thoreau, Concord, Massachusetts'te, kalem üreticisi John Thoreau ve Cynthia Dunbar'ın "mütevazı Yeni İngiltere ailesi"ne David Henry Thoreau olarak doğdu. Babasının babası, İngiltere tacı bağımlılık adası Jersey'de doğmuştu. Annesinin babası, Asa Dunbar, Harvard'ın 1766 öğrenci "Butter Rebellion"ını yönetmişti; bu, Amerikan kolonilerindeki ilk kayıtlı öğrenci protestoydı. David Henry, yakın zamanda vefat eden babasının erkek kardeşi David Thoreau'nun adını almıştır. Üniversitesini tamamladıktan sonra kendisini Henry David olarak adlandırmaya başlamıştır; yasal ad değişikliği için asla başvurmamıştır. Helen ve John Jr. olmak üzere iki büyük kardeşi ve daha genç bir kız kardeşi Sophia Thoreau'su vardı. Çocuklardan hiçbiri evlenmedi. Helen 1812–1849 36 yaşında veremden öldü. John Jr. 1815–1842 27 yaşında tetanozdan öldü. Henry David 1817–1862 44 yaşında veremden öldü. Sophia 1819–1876 ondan 14 yıl daha yaşadı ve 57 yaşında veremden öldü.
Thoreau'nun doğum yeri Concord'da Virginia Road üzerinde hala bulunmaktadır. Ev, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Thoreau Farm Trust tarafından restore edilmiş ve şu anda halkın ziyaretine açıktır. 1833 ve 1837 arasında Harvard College'de okudu. Hollis Hall'da yaşadı ve retorik, klasikler, felsefe, matematik ve bilim derslerine katıldı. Şu anda Hasty Pudding Club olan 1770 Enstitüsü'nün bir üyesiydi. Efsaneye göre, Thoreau bir Harvard diploması için beş dolarlık ücreti (2019'da yaklaşık 128 dolara eşdeğer) ödemeyi reddetti. Aslında, satın almayı reddettiği yüksek lisans derecesinin hiç akademik değeri yoktu: Harvard College bunu "fiziksel değerlerini mezun olmanın üç yıl sonra yaşayarak kanıtlayan ve tasarruf, kazanç veya miras özelliği veya durumunu kolej'e verecek beş dolarlar olarak kanıtlayan" mezunlara sunmuştu. O şöyle yorum yaptı: "Her koyun kendi derisini tutsun", diplômaları için koyun derisi vellüm kullanmak geleneğine bir göndermedir.
Concord'a Dönüş, 1837–1844
Üniversite mezunlarına açık olan geleneksel meslekler—hukuk, kilise, iş, tıp—Thoreau'yu ilgilendirmedi,:25 bu nedenle 1835'te Harvard'tan izin aldı ve bu sırada Massachusetts'in Canton şehrinde bir okulda ders verdi. 1837'de mezun olduktan sonra, Concord kamu okulunun öğretim üyesi oldu, ancak bedensel cezayı uygulamak yerine birkaç hafta sonra istifa etti.:25 O ve kardeşi John, 1838'de Concord'da bir cümle okulu olan Concord Academy'yi açtılar.:25 Doğa yürüyüşleri ve yerel dükkanlar ve işletmelere ziyaretler de dahil olmak üzere birkaç ilerici konsepti tanıttılar. John 1842'de kendisini tıraş ederken kesilerek tetanozdan ölümcül şekilde hastalandığında okul kapandı. Henry'nin kollarında öldü.
Mezun olmasının ardından Thoreau, ortak bir arkadaş aracılığıyla Ralph Waldo Emerson ile tanıştığı Concord'a geri döndü. 14 yaş yaşlı olan Emerson, Thoreau'ya babacan ve bazen patron benzeri bir ilgi gösterdi, genç adama tavsiyede bulundu ve onu Ellery Channing, Margaret Fuller, Bronson Alcott ve Nathaniel Hawthorne ile onun oğlu Julian Hawthorne (o zamanlar henüz bir çocuk) da dahil olmak üzere yerel yazarlar ve düşünürler çemberine tanıttı.
Emerson, Thoreau'yu bir üç aylık yayın olan The Dial'a makaleler ve şiirler katkıda bulunmaya teşvik etti ve editör Margaret Fuller'ı bu yazıları yayınlamaya ikna etmeye çalıştı. Thoreau'nun The Dial'da yayınlanan ilk makalesi, Temmuz 1840'ta yayınlanan Romen şair ve yazar "Aulus Persius Flaccus" hakkında bir makaleydi. Bu, Emerson'un önerisiyle tutmaya başladığı günlüğünün revize edilmiş pasajlarından oluşuyordu. İlk günlük girişi, 22 Ekim 1837'de şöyle yazılmıştır: "'Şu anda ne yapıyorsun?' diye sordu. 'Bir günlük tutuyor musun?' Öyleyse bugün ilk girişimi yapıyorum."
Thoreau, doğa ve bunun insan durumuna ilişkili bir felsefeciydi. Erken yıllarında, Emerson, Fuller ve Alcott tarafından savunulan, gevşek ve eklektik bir idealist felsefe olan Transendentalizmi takip etti. Ideal bir ruhani durumun, fiziksel ve ampirik olanı aşıp geçtiğini ve insanın bu içgörüyü dini doktrinden ziyade kişisel sezgi aracılığıyla elde ettiğini iddia ettiler. Onların görüşüne göre, Doğa, iç ruhun dışsal işaretidir; Emerson'un 1836'da Nature'da yazdığı gibi, "görünür şeyler ile insan düşünceleri arasındaki radikal yazışmayı" ifade eder.
18 Nisan 1841'de Thoreau, Emerson evine taşındı. Orada, 1841'den 1844'e kadar çocuklara özel öğretmen olarak hizmet etti; aynı zamanda bir editoryal yardımcı, tamirci ve bahçıvandı. 1843'ün birkaç ayında, Staten Island'daki William Emerson'un evine taşındı ve ailesi oğullarına ders verirken şehirdeki edebi insanlar ve gazeteciler arasında, yazılarını yayınlamaya yardımcı olabilecek bağlantılar aradı; bunlar gelecekteki edebi temsilcisi Horace Greeley'yi de içeriyordu.:68
Thoreau Concord'a geri döndü ve ailesinin kalem fabrikasında çalıştı; bunu yaşamının çoğu boyunca yazısı ve diğer çalışmalarıyla birlikte yapacaktı. Kil bağlayıcı olarak kullanarak düşük kaliteli grafit ile iyi kalemler yapma sürecini yeniden keşfetti. Bu buluş, 1821'de Thoreau'nun amcası Charles Dunbar tarafından satın alınan Yeni Hampshire'de bulunan bir grafit kaynağının kârlı bir şekilde kullanılmasını sağladı. Grafit ve kili karıştırma süreci, Nicolas-Jacques Conté tarafından 1795'te ilk patenti alınan Conté prosesi olarak bilinir. Şirketin diğer grafit kaynağı, Massachusetts'in Sturbridge şehrinde Yerli Amerikalılar tarafından işletilen bir maden olan Tantiusques'ti. Daha sonra Thoreau, kalem fabrikasını o zamanlar grafit için bir ad olan ve elektrotip sürecinde kullanılan plumbago üretmek için dönüştürdü.
Concord'a geri döndüğünde, Thoreau huzursuz bir dönem yaşadı. Nisan 1844'te o ve arkadaşı Edward Hoar yanlışlıkla, Walden Woods'un 300 dönümünü (120 hektarını) tüketen bir yangın başlattılar.
"Sivil İtaatsizlik" ve Walden Yılları, 1845–1850
Ormana gittim çünkü bilinçli bir şekilde yaşamak, hayatın yalnızca temel gerçekleriyle karşı karşıya gelmek ve onun bana öğretebileceğini görebilip göremeyeceğimi anlamak istedim; ve ölmek üzere geldiğimde, yaşamamış olduğum gerçeğini keşfetmeme izin vermek istemedim. Yaşam olmayan şeyi yaşamak istemedim, yaşam çok kıymetlidir; ne de istifaçılığı pratik yapmak istemedim, oldukça gerekli değilse. Hayatın tüm özünü derin bir şekilde yaşamak ve emmeyi istedim, öyle kuvvetle ve Sparta benzeri bir şekilde yaşamak ki, yaşam olmayan her şeyi yenilgiye uğratsın, geniş bir yol açmak ve yakından tıraş olmak, hayatı bir köşeye sıkıştırmak ve onu en alt terimlerine indirmek; ve eğer böyle çıktıysa, neden tüm ve gerçek bayağılığını almak ve dünyaya bayağılığını yayınlamak; ya da eğer yüce ise, onu deneyim ile bilmek ve bunu bir sonraki gezide doğru bir hesap verebilmek.
Thoreau, yazısına yoğunlaşmak ve daha fazla çalışmak ihtiyacını hissetti. Mart 1845'te Ellery Channing, Thoreau'ya "O üzerine çık, kendine bir kulübe inşa et ve orada kendini canlı bir şekilde yeme büyük sürecine başla. Başka seçenek, başka umut görmüyorum." dedi. İki ay sonra, Thoreau 4 Temmuz 1845'te, Emerson'a ait olan arazi üzerinde, Walden Pond çevresindeki ikinci nesil bir ormanda inşa ettiği küçük bir evine taşıyarak iki yıllık bir basit yaşam deneyine başladı. Ev, Emerson'un satın aldığı "güzel bir çayır ve orman alanının" 14 dönümü (5.7 hektarı) içindeydi; bu, ailesi evinden 1 1⁄2 mil (2,5 kilometre) uzakta bulunuyordu.
24 Temmuz veya 25 Temmuz 1846'da, Thoreau yerel vergi müdürü Sam Staples'a rastladı ve ona altı yıllık ödenmemiş anket vergisini ödemesini istedi. Thoreau Meksika-Amerikan Savaşına ve köleliğe karşı olduğu için bunu reddetti ve bu reddetme nedeniyle bir gece cezaevinde harcadı. Ertesi gün Thoreau, muhtemelen halası olan biri vergiyi ödediğinde serbest bırakıldı; bu onun istekleri dışındaydı. Deneyim Thoreau'ya güçlü bir etki yaptı. Ocak ve Şubat 1848'de, "Bireysel Kişinin Yönetimine İlişkin Hak ve Görevleri" konusunda Concord Lyceum'da konferans verdi; vergi direnci hakkında bilgi verdi. Bronson Alcott konferansı dinledi ve 26 Ocak'ta günlüğüne şunu yazdı:
Thoreau'nun Lyceum'da birey ile Devlet arasındaki ilişki hakkındaki konferansını dinledim—bireyin kendi yönetimine yönelik haklarının takdire değer bir beyanatı ve dikkatli bir dinleyici. Meksika Savaşı'na, Bay Hoar'ın Carolina'dan sürgünü, vergiyi ödemek için Concord Cezaevinde çıktığından ötürü kendi hapsine, Bay Hoar'ın benimkini benzer reddetmeden cezaevine alındığında ödenmesi, hepsi uygundu, iyi düşünülmüş ve mantıklıydı. Thoreau'nun bu eyleminden büyük zevk aldım.
Thoreau konferansı "Hükümet Otoritesine Direnç" başlığı altında bir makaleye revize etti; bu "Sivil İtaatsizlik" olarak da bilinir. Elizabeth Peabody tarafından Mayıs 1849'da Aesthetic Papers'ta yayınlandı. Thoreau, Percy Shelley'nin siyasi şiir "The Mask of Anarchy" (1819) ilkesinin bir versiyonunu benimsemişti; bu, zamanının haksız otorite biçimlerinin güçlü görüntüleriyle başlar ve sonra da radikal bir yeni sosyal eylem biçiminin kımıltılarını hayal eder.
Walden Pond'da, Thoreau, kardeşi John'a bir elegi olan "A Week on the Concord and Merrimack Rivers"ın ilk taslağını tamamladı; bu, 1839'da White Mountains'a yaptıkları yolculuğu anlatıyordu. Thoreau kitap için bir yayıncı bulamadı ve bunun yerine kendi harcaması ile 1.000 kopya bastırdı; 300'den az satıldı.:234 Emerson'un önerisiyle kitabı kendisi yayınladı; Emerson'un yayıncısı Munroe'u kullandı; o, kitabı tanıtmak için çok az çalıştı.
Ağustos 1846'da Thoreau, Maine'deki Mount Katahdin'e bir yolculuk yapmak için Walden'dan kısaca ayrıldı; bu yolculuk daha sonra "Ktaadn"da, The Maine Woods'un ilk bölümünde kaydedildi.
Thoreau 6 Eylül 1847'de Walden Pond'u terk etti.:244 Emerson'un isteği üzerine, hemen Emerson evine geri taşındı; eşi Lidian'ın evi yönetmesine yardım etmek için, eşi Avrupa'ya uzun bir geziye çıktığında. Borçlarını ödemeye çalıştığı birkaç yıl boyunca, sonunda Walden, or Life in the Woods başlığında yayınladığı yazısını sürekli olarak revize etti; bu, 1854'te yayınlandı; Walden Pond'da geçirdiği iki yıl, iki ay ve iki günü anlatıyordu. Kitap bu zamanı tek bir takvim yılına sıkıştırır ve dört mevsimin geçişini insan gelişimini sembolize etmek için kullanır. Kısmen anı ve kı
