Bilimsel keşfin üç aşaması vardır: ilk olarak insanlar bunun doğru olmadığını inkâr ederler; sonra bunun önemli olmadığını inkâr ederler; son olarak yanlış kişiye kredi verirler.
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, Prusya'nın polimati, coğrafyacı, doğa bilimci, gezgin ve Romantik felsefe ve bilimin destekçisiydi. O, Prusya bakanı, filozofu ve dilbilimci Wilhelm von Humboldt'un (1767–1835) küçük kardeşiydi. Humboldt'un botanik coğrafyası üzerine nicel çalışması, biyocoğrafya alanının temelini attı. Humboldt'un uzun vadeli sistematik jeofizik ölçüm savunuculuğu, modern geomagnetik ve meteorolojik izlemenin temelini attı.
1799 ve 1804 yılları arasında Humboldt, Amerika'da kapsamlı bir şekilde gezdi ve onları ilk kez modern bilimsel bakış açısından tanımladı ve açıkladı. Yolculuğun tanımı yazılı hale getirildi ve 21 yıl boyunca birkaç cilt halinde yayınlandı. Humboldt, Atlantik Okyanusu'na sınır olan toprakların bir zamanlar özellikle Güney Amerika ve Afrika ile bağlı olduğunu önerenlerin ilk kişileri arasındaydı.
Humboldt, kozmoslar kelimesinin kullanımını eski Yunanca'dan canlandırdı ve bunu çok ciltli bir inceleme olan Kosmos'a atadı; bunda çeşitli bilim dallarını ve kültürü birleştirmeyi amaçlamıştır. Bu önemli eser aynı zamanda evreni etkileşim halinde bir varlık olarak bütünsel olarak algılanmasını teşvik etti. İnsan kaynaklı iklim değişikliğinin fenomenini ve nedenini 1800'de ve yeniden 1831'de, gezilerine dayanarak yapılan gözlemlerin temelinde tanımlayan ilk kişi oldu.
Erken yaşam ve eğitim
Alexander von Humboldt, Prusya'nın Berlin'inde 14 Eylül 1769'da doğdu. Bebeğiyken Luthir inancında vaftiz edildi; Brunswik Dükü de baba olarak görev yaptı.
Humboldt'un babası Alexander Georg von Humboldt, seçkin bir Pomeranya ailesine mensuptu. Unvanlı gentry'nin bir üyesi olmamakla birlikte, Brunswik Dükü ile birlikte hizmet eden Prusya Ordusu'nda bir kurmay başkanıydı. 42 yaşında, Alexander Georg, Yedi Yıl Savaşı'ndaki hizmetlerinden dolayı kraliyet başkamerilinlik makamı ile ödüllendirildi. Devlet piyangolarını ve tütün satışını kiralama kontratından kar elde etti. İlk olarak Prusya Genelkurmay Başkanı Schweder'in kızıyla evlendi. 1766'da Alexander Georg, iyi eğitim almış bir kadın ve Baron Hollwede'nin dul eşi Maria Elisabeth Colomb ile evlendi; onunla bir oğlu vardı. Alexander Georg ve Maria Elisabeth üç çocuğa sahipti: genç yaşta ölen bir kız ve ardından Wilhelm ve Alexander olmak üzere iki oğlan. İlk doğan oğlu, Wilhelm ve Alexander'ın üvey kardeşi, biyoloji tarihinde sık sık bahsedilmeyen biraz da başarısız biriydi.
Alexander Georg 1779'da öldü ve Humboldt kardeşleri duygusal açıdan uzak annelerinin bakımında kaldı. O, Alexander ve eski kardeşi Wilhelm için büyük hırsları vardı; Kant'çı doktor Marcus Herz ve botanikçi Karl Ludwig Willdenow dahil olmak üzere Aydınlanma düşünürü olan mükemmel hocalar tuttu; Willdenow, Almanya'nın en önemli botanikçilerinden biri haline geldi. Humboldt'un annesi onların Prusya devletinin kamu görevlileri olmasını bekliyordu. Baron Holwede'nin Alexander'ın annesine bıraktığı para, annesinin ölümünden sonra, Alexander'ın araştırmalarını finanse etmede araçsal oldu; özel gelirinin %70'inden fazlasına katkıda bulundu.
Çocukluk yaşlarında bitkileri, kabukları ve böcekleri toplama ve etiketleme tutkusu nedeniyle Alexander, şakacı bir şekilde "küçük eczacı" unvanını aldı. Siyasi bir kariyer için işaretlenmiş olan Alexander, 1787'de Frankfurt Oder Üniversitesi'nde altı ay finans okudu; annesi bunu akademik mükemmeliyetinden ziyade Berlin'deki evlerine yakınlığından dolayı seçmiş olabilir. 25 Nisan 1789'da Göttingen Üniversitesi'ne kaydoldu; bu üniversite C. G. Heyne'nin dersleri ve anatomist J. F. Blumenbach ile ünlüydü. Kardeşi Wilhelm zaten Göttingen'de öğrenciydi, ancak entelektüel ilgileri oldukça farklı olduğu için çok etkileşim kurmadılar. Geniş ve çeşitli ilgileri şu anda tam olarak gelişmişti.
Göttingen'de Georg Forster ile tanıştı; o, Kaptan James Cook'un ikinci yolculuğunda bulunan bir doğa bilimciydi. Humboldt, Avrupa'da Forster ile seyahat etti. İkisi İngiltere'ye, Humboldt'un ilk deniz yolculuğu, Hollanda'ya ve Fransa'ya gitti. İngiltere'de Sir Joseph Banks ile tanıştı; Banks, Kaptan Cook ile seyahat etmiş ve Kraliyet Cemiyeti başkanıydı; Banks, Humboldt'a Güney Denizi tropikleri içeren örnekleriyle muazzam bir herbaryumunu gösterdi. Banks ve Humboldt arasındaki bilimsel dostluk Banks'ın 1820'deki ölümüne kadar sürdü ve ikisi çalışma için botanik örnekleri paylaştılar. Banks ayrıca daha sonra bilim insanı temaslarını harekete geçirerek Humboldt'un çalışmasına yardımcı oldu.
Humboldt'un Rhine'ı tırmanması ile ilgili bilimsel tur, 1790 tarihli Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein Brunswick, 1790 Mineralojik Gözlemler - Rhine Nehri'ndeki Birkaç Bazalt'ı ile sonuçlanmıştır.
Humboldt'un seyahat tutkusu uzun zamandır devam etmekteydi. Humboldt'un yetenekleri kendisini bilimsel gezgin olarak hazırlamaya adanmıştı. Bu vurgu ile, ticaret ve yabancı diller öğrendi Hamburg'da; jeoloji öğrendi Freiberg Madencilik Okulu'nda 1791'de A.G. Werner altında, Neptünist jeoloji okulunun lideri; anatomi öğrendi Jena'da J.C. Loder altında; ve astronomi ve bilimsel enstrüman kullanımı öğrendi F.X. von Zach ve J.G. Köhler altında. Freiberg'de, Spanyol Manuel del Rio dahil olmak üzere daha sonraki kariyerinde kendisi için kanıtlananlar arasında bir takım kişilerle tanıştı; Rio, İspanya'nın Meksika'da kurduğu Madencilik Okulu'nun müdürü oldu; bölgesel bir jeolog olan Christian Leopold von Buch; ve en önemlisi, Humboldt'un hocası ve yakın dostumuz olan Karl Freiesleben oldu. Bu dönemde, kardeşi Wilhelm evlendi, ancak Alexander nikâha katılmadı.
Avrupa'da Seyahatler ve Çalışma
Humboldt, Freiberg Madencilik Okulu'ndan 1792'de mezun oldu ve Bayreuth'ta ve Fichtel dağlarında bir muhasır olarak Madencilik Departmanı'nda Prusya hükümetinin bir konumuna atandı. Humboldt işinde mükemmeldi; ilk yılında altın cevherinin üretimi, önceki sekiz yılı aştı. Madencilik müfettişi olduğu dönemde, Humboldt madenlerde çalışan insanlar için derin bir kaygısını gösterdi. Kendi cebinden ödediği madenciler için ücretsiz bir okul açtı; bu, işçiler için kirası olmayan bir hükümet eğitim okulu haline geldi. O ayrıca madenciler için acil yardım fonu oluşturmaya çalıştı; kazalardan sonra onlara yardımcı oldu.
Humboldt'un Freiberg madenleri vejetasyonuna ilişkin araştırmaları, Latin 1793'de Florae Fribergensis, accedunt Aphorismi ex Doctrina, Physiologiae Chemicae Plantarum'un yayınlanmasına yol açtı; bu, botanik araştırmalarının bir özetiydi. Bu yayın onu Johann Wolfgang von Goethe'nin dikkatine çekti; o, Alexander bir çocukken aile evinde Humboldt'u tanımıştı; ancak Goethe şimdi bitkilerin metamorfizmi tartışmak için genç bilimci ile tanışmakla ilgiliydi. Wilhelm, Jena üniversite kasabasında yaşıyordu ve Goethe'ye yakındı; kardeş tarafından bir tanıtım düzenlendi. Goethe kapsamlı karşılaştırmalı anatomi teorileri geliştirmişti. Darwin'den önce çalışan, hayvanların iç bir güce, urform'a sahip olduğuna inanıyordu; onlara temel bir şekil verdi ve ardından dış güçle çevrelerine uyum sağlandı. Humboldt'u teorilerini yayınlamaya itti. Birlikte, ikisi bu fikirleri tartıştılar ve genişlettiler. Goethe ve Humboldt çabuk yakın dostlar oldular.
Humboldt, sonraki yıllarda sık sık Jena'ya döndü. Goethe, arkadaşlarına Humboldt hakkında söyledi; o kadar yetenek sahibi birini hiç tanımamıştı. Humboldt'un sürüşü Goethe için bir ilham kaynağı oldu. 1797'de Humboldt üç ay için Jena'ya geri döndü. Bu süre boyunca Goethe ikamet yerini Weimar'dan Jena'ya taşıdı. Humboldt ve Goethe birlikte üniversite anatomisi dersleri attılar ve kendi deneylerini yaptılar. Bir deney, bir kurbağa bacağını çeşitli metallere bağlanmayı içeriyordu. Humboldt'un nefesinin neminin bir tepkime tetiklediği ana kadar hiçbir etki bulamadılar; bu, kurbağa bacağının masadan zıplamasına neden oldu. Humboldt bunu en sevdiği deneylerinden biri olarak tanımladı çünkü sanki bacağa "hayat nefes vermek" gibi hissediyordu.
Bu ziyaretinde, bir gök gürültülü fırtına bir çiftçiyi ve karısını öldürdü. Humboldt cesetlerini elde etti ve üniversitenin anatomi kulesinde analiz etti.
1794'de Humboldt, Weimar Klasizmi'nin meşhur entelektüel ve kültür liderlerinden oluşan gruba kabul edildi. Goethe ve Schiller o zamanın önemli şahsiyetleriydi. Humboldt 7 Haziran 1795'te Schiller'in yeni periodikali Die Horen'e, Die Lebenskraft, oder der rhodische Genius başlıklı bir felsefi alegori ile katkıda bulundu.
1792 ve 1797'de Humboldt Viyana'daydı; 1795'te İsviçre ve İtalya'yı coğrafyacı ve botanikçi tur yaptı. Bu devlet hizmetinden, ancak bilim hizmetine sadece bir çıraklık olarak görmüş olsa da, bu görevleri göze çarpan bir yeterlilik ile yerine getirdi; sadece departmanında en yüksek posta hızla yükseldi değil, aynı zamanda birkaç önemli diplomatik misyona da güvenildi.
Kardeşlerin ikisi de annelerinin cenaze törenine katılmadı 19 Kasım 1796'da. Humboldt, annesine karşı aversion'ını gizlemedi; ölümünden sonra ona yazan bir muhabir: "ölümü... sizin tarafından özellikle hoş karşılanmalıdır" diye yazmıştı. Resmi bağlantılarını koparttıktan sonra, uzun zamandır istediği seyahat rüyasını yerine getirme fırsatını bekled.
Humboldt, araştırmalarını yazıya dökmek için daha fazla zaman harcayabildi. Kendi vücudunu Luigi Galvani tarafından kısa süre önce keşfedilen kas irritabilitesi üzerine deney yapmak için kullanmış ve sonuçlarını yayınladı; Versuche über die gereizte Muskel- und NervenfaserBerlin, 1797 Uyarılmış Kas ve Sinir Lifi Üzerine Deneyler; Blumenbach tarafından yapılan Fransız çevirisi içinde notlarla zenginleştirildi.
İspanyol Amerika seferi, 1799–1804
Yabancı bir seferi arayış
Bilimsel seyahatlarını finanse etmek için mali kaynaklara sahip olan Humboldt, büyük bir seferde gemi aradı. Bu arada Paris'e gitti; kardeşi Wilhelm şimdi orada yaşıyordu. Paris, bilimsel öğrenme açısından büyük bir merkezdi ve kardeşi ve kardeşinin eşi Caroline bu çevrelerde iyi bağlantılara sahipti. Louis-Antoine de Bougainville, Humboldt'u muhtemelen beş yıl sürecek büyük bir sefer ile birlikte gitmesi için teşvik etti; ancak Fransız devrimci Directoire, bunu yaşlı bilimsel gezgin yerine Nicolas Baudin'e başkanlık etmeyi tercih etti. Kaptan Baudin'in Avrupa'da devam eden savaş nedeniyle ertelenen çevretemsil yolculuğunda (Humboldt resmi olarak eşlik etmek için davet edilmişti) Humboldt derin hayal kırıklığına uğradı. Zaten yolculuğu için bilimsel enstrümanları seçmişti. Ancak Aimé Bonpland ile tanışma konusunda şanslı bir vuruş yaşadı; o seferin botanikçi ve doktoruydu.
Cesareti kırılmış, ikisi Marseille'e gitti; orada Napolyon Bonaparte'ı Mısır'da bulmayı umuyordu, ancak Kuzey Afrikalilar Mısır'daki Fransız işgaline karşı isyan ediyordu ve Fransız yetkilileri seyahatine izin vermediler. Humboldt ve Bonpland sonunda Madrid'e gittiler; orada talihları harikulade değişti.
İspanyol kraliyet yetkilendirmesi, 1799
Madrid'de Humboldt, İspanya'nın Amerika'daki gerçeklerinde seyahat etmeye yetkili kılınmayı aradı; bunu elde etmede Saksonya'nın kraliyet Bourbon sarayında Alman temsilcisi tarafından desteklendi. Baron Forell, mineraloji ve bilim girişimleri hakkında bir ilgiye sahipti ve Humboldt'u yardımcı olmaya eğilim gösteriyordu. O zaman, Bourbon Reformları gerçeklerin idaresini ve ekonomilerini revitalize etmeyi amaçlıyordu. Aynı zamanda, İspanyol Aydınlanması gelişiyordu. Humboldt için "Bourbon hükümetindeki devrim ile İspanyol Aydınlanması'nın çakışan etkisi, onun girişimi için ideal koşullar yaratmıştı".
Bourbon monarşisi zaten yetkilendirmiş ve finanse etmişti seferler; Peru Viceroyalty'ye Botanik Seferi - Şili ve Peru 1777–88, Yeni Granada 1783–1816, Yeni İspanya Meksika 1787–1803, ve Malaspina Seferi 1789–94. Bunlar, İspanyol gerçeklerinden bitkileri ve hayvanları hakkında bilgi toplamak, ekonomik olasılıkları değerlendirmek ve Madrid'de kurulan Kraliyet Botanik Bahçesi'ne 1755 yılında bitkiler ve tohumlar sağlamak için uzun, devlet destekli girişimlerdi. Bu seferler, doğa bilimcileri ve sanatçıları aldı; onlar dikkatli yazılı gözlemlerin yanı sıra görsel görüntüler oluşturdular ve tohumları ve bitkileri kendileri toplादılar. Taç görevlileri 1779 kadar erken, canlı bitkilerin dünyadaki en uzak ülkelerden en emniyetli ve ekonomik yollarla taşınması hakkında Talimateleri yayınladı ve sistematik olarak dağıttı; görüntüler, tohum ve bitkileri taşımak için sandıkların biri dahil olmak üzere.
Humboldt kraliyet tarafından İspanyol Amerika'ya seyahat etmek için yetki talep ettiğinde, en önemlisi, kendi finansmanı ile, pozitif yanıt verildi. Habsburg monarşisi altında İspanya, gerçeklerini yabancı gezginler ve saldırganlar karşısında korumuştu. Bourbon
