Gerçeğin arayışı, onun sahipliğinden daha değerlidir.
Gotthold Ephraim Lessing, Alman yazar, filozof, dramaturg, yayıncı ve sanat eleştirmeni olup Aydınlanma döneminin önemli temsilcilerinden biriydi. Oyunları ve teorik yazıları Alman edebiyatının gelişimini büyük ölçüde etkilemiştir. Tiyatro tarihçileri tarafından Abel Seyler'in Hamburg Ulusal Tiyatrosu'ndaki rolü nedeniyle ilk dramaturg olarak yaygın şekilde kabul edilmektedir.
Yaşamı
Lessing, Saksonya'daki küçük bir şehir olan Kamenz'de Johann Gottfried Lessing ve Justine Salome Feller'in oğlu olarak doğmuştur. Babası Protestan bir papaz olup teoloji üzerine yazılar yazmıştır. Genç Lessing, 1737'den 1741'e kadar Kamenz'deki Latin Okulu'nda okumuştur. Oğlunun kendi yolunu izlemesini isteyen bir babasının yanında, Lessing daha sonra Meissen'deki Fürstenschule St. Afra'ya devam etmiştir. St. Afra'da eğitimini tamamladıktan sonra, 1746-1748 yıllarında teoloji, tıp, felsefe ve filoloji konularında derece almak için Leipzig Üniversitesi'ne kaydolmuştur.
Burada ünlü Alman oyuncu Karoline Neuber ile ilişkisi başlamıştır. Onun için birkaç Fransız oyununu çevirmiş ve tiyatroya olan ilgisi artmıştır. Bu dönemde ilk oyunu olan Genç Bilgin'i yazmıştır. Neuber, oyunu sonunda 1748'de sahneye koymuştur.
1748'den 1760'a kadar Lessing Leipzig ve Berlin'de yaşamıştır. Vossische Zeitung ve diğer yayınlar için eleştirmen ve editör olarak çalışmaya başlamıştır. Lessing, kuzeni Christlob Mylius ile yakın bir bağlantı kurmuş ve onu Berlin'e takip etmeye karar vermiştir. 1750'de Lessing ve Mylius, Beiträge zur Historie und Aufnahme des Theaters adlı bir periyodik yayın başlatmak için birlikte çalışmışlardır. Yayın yalnızca dört sayı yayınlanmışsa da, kamuoyunun dikkatini çekmiş ve Lessing'in drama konusunda ciddi bir eleştirmen ve teorisyen olduğunu ortaya koymuştur.
1752'de Wittenberg'de yüksek lisans derecesini aldı. 1760'dan 1765'e kadar Breslau'da (şimdi Wrocław) General Tauentzien'in sekreteri olarak Britanya ve Fransa arasındaki Yedi Yıl Savaşı sırasında çalışmıştır; bu savaşın Avrupa'da etkileri olmuştur. Bu dönemde meşhur eseri Laokoön veya Şiirin Sınırları'nı yazmıştır.
1765'te Lessing Berlin'e döndü ve Hamburg Ulusal Tiyatrosu'nda üç yıl çalışmak için 1767'de ayrıldı. Oyuncu-yönetmen Konrad Ackermann, {{Interlanguage link|Johann Friedrich Löwen|de}} tarafından kurulan Almanya'nın ilk kalıcı ulusal tiyatrosunu Hamburg'da inşa etmeye başlamıştır. Yeni Hamburg Ulusal Tiyatrosu'nun sahipleri, Lessing'i tiyatronun oyun ve oyunculuk eleştirmeni olarak işe almışlardır; bu faaliyet daha sonra kendi söylerine dayanarak dramaturg olarak bilinir hale gelmiş ve Lessing çok ilk dramaturg olmuştur. Tiyatronun ana destekçisi, eski bir para spekülasyoncusu olan ve o zamandan itibaren "Alman tiyatrosunun önde gelen koruyucusu" olarak tanınan Abel Seyler'dir. Orada, gelecekteki karısı Eva König'i tanımıştır. Hamburg'daki çalışması, Hamburgische Dramaturgie adlı öncü drama eseri üzerine temel oluşturmuştur. Ne yazık ki, Hamburgische Dramaturgie'nin korsan baskıları nedeniyle mali kayıplar yaşandığı için Hamburg Tiyatrosu sadece üç yıl sonra kapanmıştır.
1770'te Lessing, Brunswick Dükü'nün emriyle Wolfenbüttel'deki ducal kütüphanede (şimdi Herzog August Kütüphanesi Herzog-August-Bibliothek, Bibliotheca Augusta) kütüphaneci olmuştur. Buradaki görev süresi enerjik olmuştur, ancak birçok yolculukla kesintiye uğramıştır. Örneğin, 1775'te Prens Leopold'u İtalya'ya eşlik etmiştir.
14 Ekim 1771'de Lessing, Hamburg'da "Zu den drei Goldenen Rosen" locasında Masonluğa kabul edilmiştir.
1776'da Hamburg yakınlarında Jork'ta dul olan Eva König ile evlenmiştir. Eva, 1778'de bir oğlu doğurduktan kısa süre sonra öldü. 15 Şubat 1781'de 52 yaşındaki Lessing, Brunswick'te para tüccarı Angott'u ziyaret ederken öldü.
Lessing ayrıca Yahudi-Alman filozof Moses Mendelssohn ile dostluğu ile ünlüydü. Mendelssohn'un torunu Felix hakkında yazılmış yeni bir biyografi, onların dostluğunu Aydınlanma'nın dini tolerans için "parlak benzetmelerinden" ve "açık çağrısından" biri olarak nitelendirir. Bu ilişki, dönemin popüler dini tartışmalarına olan ilgisini ateşlemiştir. İnanışları hakkında ateşli broşürler yayınlamaya başlamış ve bu broşürler sonunda yasaklanmıştır. Bu yasak, görüşlerini yansıtmak için tiyatroya dönüş yapmaya ve Nathan'ın Bilgesi'ni yazmaya onu ilham vermiştir.
Eserleri
Yaşamının erken döneminde Lessing tiyatroya ilgi göstermiştir. Konuyla ilgili teorik ve eleştirel yazılarında—kendi oyunlarında olduğu gibi—Almanya'da yeni bir tiyatro türünün gelişimine katkıda bulunmaya çalışmıştır. Bununla, özellikle Gottsched ve takipçilerinin o dönemde hakim olan edebi teorisine karşı çıkmıştır. Lessing'in Hamburgische Dramaturgie, Hamburg Tiyatrosu'nda sahnelenen oyunların eleştirilerini yayınlamıştır, ancak memnun olmayan oyuncular ve oyunculuklarla uğraştıktan sonra, Lessing yazılarını dramın uygun kullanımlarına daha fazla analiz yönünde yönlendirmiştir. Lessing, Aristoteles'in Poetikası'ndaki dramın taslağını savunmuştur. Fransız Akademisi'nin dramı neoklasik form kuralları ve türlerin ayrılması yoluyla değerini düşürdüğüne inanmıştır. Bu konudaki tekrarlanan görüşleri, Sturm und Drang "Fırtına ve Stres" olarak bilinen tiyatro kurallarını reddetme hareketine başlayan tiyatro pratisyenlerini etkilemiştir. Shakespeare'in eserlerinin ciddi bir şekilde alınmasını da desteklemiştir. Neuberin'in tiyatro grubu gibi birçok tiyatro grubuyla çalışmıştır.
Hamburg'da diğerleriyle birlikte Alman Ulusal Tiyatrosu kurmaya çalışmıştır. Bugün kendi eserleri, daha sonra geliştirilen burjuva Alman dramının prototipi olarak görülmektedir. Bilim insanları Miss Sara Sampson ve Emilia Galotti'yi ilk burjuva trajedileri arasında görürler, Minna von Barnhelm (Minna von Barnhelm) birçok klasik Alman komedisinin modeli olarak görülür, Nathan'ın Bilgesi (Nathan der Weise) ilk Alman fikir dramı "Ideendrama" olarak görülür. Teorik yazıları Laokoön ve Hamburg Dramaturji'si (Hamburgische Dramaturgie) estetik ve edebi teorik prensiplerin tartışması için standartları belirlemiştir. Lessing, dramaturgların çalışmalarını izolasyon içinde değil, tiyatro şirketleriyle doğrudan çalışarak yürütmeleri gerektiğini savunmuştur.
Dini ve felsefi yazılarında, sadık bir Hristiyan'ın özgür düşünme hakkını savunmuştur. Açıklamaya karşı itiraz etmiş ve hakimiyetdeki ortodoks doktrin tarafından İncil'in yüzeysel yorumlanmasına ısrar etmeye karşı, daha sonra Lessing'in Hendek olarak adlandırılacak bir sorun yoluyla çıkmıştır. Lessing, dini "Güç Kanıtı" kavramını ortaya koymuştur: Mucizeler konusunda hiçbir kanıtımız olmadığında, mucizeler nasıl Hristiyanlığın temeli olarak kullanılmaya devam edebilir? Kuşku içinde olan tarihsel gerçekler, Tanrı'nın varlığı gibi metafizik gerçekleri kanıtlamak için kullanılamaz. Lessing'in söylediği gibi: "İşte bu, ne sıklıkla ve ne kadar cidiyetle çalışmış olsam da, bu sıçrayışı yapamadığım çirkin büyük hendektir."
Yaşamının son bölümünde Lessing kendisini teoloji ve din üzerine yoğun bir değerlendirmeye vermiştir. Kütüphaneci olarak çalışırken bulduğu el yazmaları okuyarak yaptığı çalışmaların çoğunu tamamlamıştır. Duke için çalışırken Reimarus adlı bir aile ile yakın bir dostluk kurmuştur. Aile, Hristiyanlık açıklamasının tarihselliğine saldıran Hermann Samuel Reimarus'un yayınlanmamış bir el yazmasını elinde tutmuştur. Kardeşi Karl Gotthelf Lessing'in uyarılarına rağmen, el yazmasının parçalarını Adı Bilinmeyen Bir Yazar'ın Fragmanları olarak bilinen broşürlerde yayınlamaya başlamıştır. İtiraz edilen broşürler, kendisi ile başka bir ilahiyatçı Johann Melchior Goeze arasında ateşli bir tartışmayla sonuçlanmıştır. İtibarını zedelemekle ilgili endişesiyle, Goeze, hükümetin anlaşmazlığa son vermesini talep etmiş ve Lessing, sansürden özgürlüğünü alan bir yasa aracılığıyla susturulmuştur.
Buna karşılık, Lessing tiyatrocu olarak sahip olduğu becerilerine güvenerek, hiç şüphesiz en etkileyici oyunu olan Nathan'ın Bilgesi'ni yazmıştır. Oyunda, Lessing bir karakterin hangi dinin en gerçek olduğunu sormasına izin vererek Yahudilik, İslam ve Hristiyanlık arasında gerilim yaratmıştır. Nathan soruyu, hiçbir belirli dinin "doğru din" olmadığını ima eden üç halkanın hikayesini anlatarak kaçınır. Lessing'in sıkı tuttuğu Aydınlanma fikirleri, dinin bireyin akıl yürütme yeteneğine göre nispi olduğunu belirten "insanlık ideali" aracılığıyla temsil edilmiştir. Nathan'ın Bilgesi, Alman "insanlık edebiyatı"nın ilk örneği olarak kabul edilmektedir. Aydınlanma'nın bir çocuğu olarak, dinin ruhuna göre yönelen bir "Akıl Hristiyanlığı"na güvenmiştir. İnsan aklının, ilahi bir açıklamanın yardımı olmadan bile, eleştiri ve anlaşmazlıkla başlatılmış olarak gelişeceğine inanmıştır. İnsanlığın Eğitimi (Die Erziehung des Menschengeschlechts) adlı yazısında, bu görüşünü kapsamlı ve uyumlu şekilde ortaya koymaktadır.
Tiyatronun Fransız modeline karşı özgürlük fikri; kilise'nin dogmasından dini özgürlük fikri, yaşamı boyunca merkezi teması olmuştur. Bu nedenle, yaklaşan orta ve üst sınıfın soyluluğun onlar için fikir yürütmesinden kurtuluşuna da destek olmuştur.
Kendi edebi varlığında da sürekli olarak bağımsızlık için çabalamıştır. Ancak özgür bir yazar olarak yaşanabilecek bir hayat ideali, karşılaştığı ekonomik kısıtlamalar karşısında sürdürülmesi zor olmuştur. Hamburg'da C. J. Bode ile gerçekleştirmeyi denediği yazarlar tarafından kendi eserlerini yayınlama projesi başarısız olmuştur.
Lessing, Laokoön: Resim ve Şiir Sınırları Üzerine Bir Deneme adlı eseri için edebi eleştirmen olarak önemlidir. Bu çalışmada, Horace'ın ut pictura poesis'i resim, bu nedenle şiir olarak almak eğilimine karşı çıkmıştır; başka bir deyişle, şiir yazmaya resimde kullanacağı aynı araçları kullanmaya çalışmaya karşı çıkmıştır. Bunun yerine, şiir ve resim her birinin karakterine sahiptir; öncekisi zaman içinde genişler; ikincisi mekân içinde genişler. Bu, yukarıda tartışılan Lessing'in Fransız klasiziminden Aristoteles mimesisine yönelmesiyle ilişkilidir.
Johann Daniel Müller tarafından Saldırı
1716'da Wissenbach/Nassau'da doğan (bugün Eschenburg'un bir parçası) ve 1785'ten sonra ölen Radikal Pietist Johann Daniel Müller, Lessing ve Reimarus'a karşı aşağıdaki anonim kitabı yayınlamıştır:
- Der Sieg der Wahrheit des Worts Gottes über die Lügen des Wolfenbüttelschen Bibliothecarii, Ephraim Lessing, und seines Fragmenten-Schreibers in ihren Lästerungen gegen Jesum Christum, seine Jünger, Apostel, und die ganze Bibel. 1780.
- Cf. Reinhard Breymayer: Ein unbekannter Gegner Gotthold Ephraim Lessings. Der ehemalige Frankfurter Konzertdirektor Johann Daniel Müller aus Wissenbach/Nassau 1716 bis nach 1785, Alchemist im Umkreis Goethes, Kabbalist, separatistischer Chiliast, Freund der Illuminaten von Avignon "Elias / Elias Artista" Dietrich Meyer Ed.: Pietismus – Herrnhutertum – Erweckungsbewegung. Festschrift für Erich Beyreuther. Köln and Bonn 1982 Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte, volume 70, pp. 109–145, and p. 108 Silhouette of Daniel Müller.
Seçilen eserler
- Der junge Gelehrte Genç Bilgin 1748
- Der Freigeist Özgür Düşünür 1749
- Die Juden Yahudiler 1749
- Miss Sara Sampson 1755
- Philotas 1759
- Fabeln Fablalar 1759
- Laokoön oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie Laokoön 1767
- Minna von Barnhelm Minna von Barnhelm 1767
- Hamburgische Dramaturgie 1767–69
- Emilia Galotti 1772
- Anti-Goeze 1778 Hamburg'daki papaz Johann Melchior Goeze'ye karşı yazılmıştır
- Nathan der Weise Nathan'ın Bilgesi 1779
- Ernst und Falk – Gespräche für Freymäurer 1776–1778
- Die Erziehung des Menschengeschlechts İnsanlığın Eğitimi 1780
İngilizce çeviriler
- Fables and epigrams. London, Printed for J.& H.L. Hunt, 1825.
- Laocoon: or, The limits of Poetry and Painting, translated by William Ross. London, Ridgeway, 1836.
- Nathan the Wise: a dramatic poem in five acts, translated by Adolph Reich. London, A. W. Bennett, 1860.
- Nathan, the Wise. A dramatic poem of five acts, translated by Dr. Isidor Kalisch. New York, Waldheimer & Zenn, 1869.
- The Education of the Human Race, translated by Fred W. Robertson, M.A.. London, C.K. Paul & Co., 1881.
- Plays of Lessing: Nathan the Wise and Minna von Barnhelm, translated by Ernest Bell. London, G. Bell, 1888.
- Selected prose works of G. E. Lessing, translated by E. C. Beasley, B. A., and Helen Zimmern. London, G. Bell and sons, 1890.
- Lessing's Emilia Galotti, with footnotes and vocabulary; New York, Hinds & Noble, 1899.
- Lessing's Nathan der Weise, with footnotes and vocabulary. New York, Hinds & Noble, 1899.
- Laocoon. An essay upon the limits of painting and poetry: With remarks illustrative of various points in the history of ancient art, translated by Ellen Frothingham. Boston, Little, Brown, 1904.
- Laocoon, translated by Sir Robert Phillimore, London, G. Routledge & sons, 1905.
- Minna von Barnhelm, edited with an introduction, German questions, notes and vocabulary, by Philip Schuyler Allen. New
