Lambert Adolphe Jacques Quetelet, Brüksel Gözlemevi'ni kuran ve yöneten, istatistiksel yöntemleri sosyal bilimlere tanıtmada etkili olan Belçikalı astronom, matematikçi, istatistikçi ve sosyologdu. 

Adı bazen Quételet olarak aksan ile yazılır. Aynı zamanda antropometri bilimini kurmuş ve vücut kitle indeksini (BMI) geliştirmiştir; orijinal olarak Quetelet İndeksi olarak adlandırılmıştır.

Biyografi

Adolphe, Gent'te doğdu (o zamanlar yeni Fransız Cumhuriyeti'nin bir parçasıydı). Babası François-Augustin-Jacques-Henri Quetelet, bir Fransız ve annesi Anne Françoise Vandervelde, Flaman bir kadındı. Babası Picardy'deki Ham'da doğdu ve macera ruhuna sahip olduğu için İngiliz Kanalı'nı geçti, hem İngiliz vatandaşı oldu hem de bir İskoç soylusu'nun sekreteri oldu. Bu görevinde işverenini Kıta'da gezinti yaparken eşlik etti, özellikle İtalya'da zaman geçirdi. Otuz bir yaşında Gent'e yerleşti ve şehir tarafından istihdam edildi; Adolphe burada doğdu, dokuz çocuktan beşincisi olup, çoğu çocukluk çağında öldü.

Francois, Adolphe yedi yaşındayken öldü. Adolphe, Gent Lisesi'nde okudu ve daha sonra 1815'te on dokuz yaşında orada matematik öğretmeye başladı. 1819'da Brüksel'deki Athenaeum'a taşındı ve aynı yıl tezini tamamladı (De quibusdam locis geometricis, necnon de curva focal – Odak mesafesinin bazı yeni özellikleri ve bazı diğer eğriler hakkında).

Quetelet 1819'da Gent Üniversitesi'nden matematik alanında doktora derecesi aldı. Kısa bir süre sonra, genç adam Brüksel'de bir astronomik gözlemevi inşa etmesi için hükümet yetkilileri ve özel bağışçıları ikna etmeye başladı; 1828'de başarılı oldu. 1820'de Kraliyet Akademisi üyesi oldu. Bilim ve edebiyat müzesi ve Belçika Askeri Okulu'nda dersler verdi. 1825'te Hollanda Kraliyet Enstitüsü'nün muhabirçisi oldu, 1827'de üye oldu. 1841'den 1851'e kadar Enstitü'de olağanüstü bir ortak oldu ve Sanat ve Bilimler Kraliyet Hollanda Akademisi haline geldiğinde yabancı üye oldu. 1850'de İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'ne yabancı üye seçildi.

Quetelet ayrıca birkaç istatistiksel dergi ve dernek kurdu ve istatistikçiler arasında uluslararası işbirliğinin oluşturulmasında özellikle ilgiliydi. Bilim İlerleme Derneği (BA) İstatistik Bölümü'nün oluşturulmasını destekledi; bu daha sonra Kraliyet İstatistik Derneği haline geldi ve ilk yurtdışı üyesi oldu. 1853'te hem Uluslararası Denizcilik Konferansı'na hem de İlk Uluslararası İstatistik Kongresi'ne başkanlık etti. Birinci Société des douze'un kurucü üyesiydi.

1855'te Quetelet felç geçirdi; bu durum bilimsel faaliyetini azalttı ama sonlandırmadı. Brüksel'de 17 Şubat 1874'te öldü ve Brüksel Mezarlığı'na gömüldü. 1825'te Cécile-Virginie Curtet ile evlendi.

Çalışmalar

Bilimsel araştırması geniş bir yelpazede farklı bilimsel disiplinleri kapsadı: meteoroloji, astronomi, matematik, istatistik, demografi, sosyoloji, kriminoloji ve bilim tarihi. Bilimsel gelişime önemli katkılar yaptı, aynı zamanda genel halka yönelik birkaç monografi yazdı. Belçika Kraliyet Gözlemevi'ni kurdu, birkaç ulusal ve uluslararası istatistiksel dernek ve bilimsel dergiyi kurdu ya da kurmaya yardımcı oldu ve Uluslararası İstatistik Kongrelerinin ilk serisine başkanlık etti. Quetelet liberal ve dine karşıydı, ancak ateist ya da materyalist değildi ve sosyalist de değildi.

Sosyal fizik

Yeni olasılık ve istatistik bilimi o zamanlar esas olarak astronomide kullanılıyordu; burada ortalama etrafındaki ölçüm hatalarını hesaba katmak gerekiyordu. Bu, en küçük kareler yöntemi kullanılarak yapıldı. Quetelet, istatistikleri sosyal bilime uygulayan ilk kişilerin arasındaydı ve "sosyal fizik" olarak adlandırdığı şeyi planladı. Sosyal olayların ezici karmaşıklığı ve ölçülmesi gereken birçok değişkenin farkındaydı. Amacı, suç oranları, evlilik oranları ya da intihar oranları gibi olayların altında yatan istatistiksel yasaları anlamaktı. Bu değişkenlerin değerlerini diğer sosyal faktörlerle açıklamak istedi. Bu fikirler, özgür seçim kavramıyla çeliştiğini düşünen zamanın diğer bilim insanları arasında oldukça tartışmalıydı.

En etkili kitabı Sur l'homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale idi ve 1835'te yayınlandı (İngilizce çeviride Treatise on Man olarak adlandırılır, ancak tam çevirisi "İnsan Hakkında ve Yeteneklerinin Gelişimi, ya da Sosyal Fizik Üzerine Denemeler" olur). Bu çalışmada sosyal fizik projesini ana hatlarıyla sunar ve normal dağılımı takip eden ölçülen değişkenlerin ortalama değerleriyle karakterize edilen "ortalama insan" (l'homme moyen) kavramını açıklar. Birçok bu tür değişken hakkında veri topladı.

Quetelet'in öğrencisi Pierre François Verhulst, 1830'larda nüfus büyümesinin modeli olarak lojistik fonksiyonu geliştirdi; Lojistik fonksiyon § Tarih bölümüne bakınız.

Auguste Comte, Quetelet'in başlangıçta kendisinin tanıttığı "sosyal fizik" terimini kullanmış olduğunu keşfettiğinde, Quetelet'in bir toplum teorisinin istatistik koleksiyonundan türetilebileceği fikrini benimsememesi nedeniyle "sociologie" (sosyoloji) terimini icat etmek gerekli buldu.

Adolphe Quetelet ayrıca Florence Nightingale'e önemli ölçüde etki yaptı; o da Quetelet ile istatistiklerin dinsel görüşünü paylaştı; bu görüş istatistikleri anlamayı Tanrı'nın işinin ortaya çıkması olarak görmesinin yanı sıra istatistikleri iyi yönetimin bir gücü olarak görmüştür. Nightingale 1860'ta Londra'daki Uluslararası İstatistik Kongresi'nde Quetelet'i kişisel olarak tanıştı ve sonrasında yıllar boyunca yazışmalar yaptılar.

Kriminoloji

Quetelet kriminolojide etkili bir şahsiyetti. Andre-Michel Guerry ile birlikte, harita çizme okulunu ve istatistiksel tekniklerin kapsamlı kullanımını yapan kriminolojinin pozitivist okullarını kurmaya yardımcı oldu. İstatistiksel analiz yoluyla Quetelet, suç ile diğer sosyal faktörler arasındaki ilişkiler hakkında fikir kazandı. Bulguları arasında yaş ve suç, cinsiyetle suç arasında güçlü ilişkiler vardı. Bulduğu diğer etkili faktörler arasında iklim, yoksulluk, eğitim ve alkol tüketimi vardı; araştırma bulguları Suç Eğiliminin Gelişimi Hakkında'da yayınlandı.

Antropometri

1835'teki sosyal fizik metni, insan özelliklerinin normal bir eğriye göre dağıtıldığı, ortalama etrafında insan varyansı teorisini sunduğu yerde, normal varyasyonun popülasyonların yapay veya doğal seçilim için yeterli varyasyon üretmesi fikrini temellendirdiğini önerdi.

Sonraki halk sağlığı gündemlerini etkileme açısından, Quetelet'in kalıcı miraslarından biri, insanların ağırlığını boylarına ideal olan ağırlığa göre sınıflandırmak için basit bir ölçü oluşturulmasıydı. Önerisi olan vücut kitle indeksi (ya da Quetelet indeksi), küçük değişikliklerle günümüze kadar devam etmiştir. Antropometrik veriler, modern uygulamalarda kullanılır ve her tüketici tabanlı ürünün geliştirilmesinde başvurulur.