Lambert Adolphe Jacques Quetelet был бельгийским астрономом, математиком, статистиком и социологом, который основал и возглавлял Брюссельскую обсерваторию и сыграл влиятельную роль во введении статистических методов в общественные науки. 

Его имя иногда пишется с ударением как Quételet. Он также основал науку антропометрию и разработал шкалу индекса массы тела (ИМТ), первоначально называвшуюся индексом Quetelet.

Биография

Adolphe родился в Генте (который в то время был частью новой Французской республики). Он был сыном François-Augustin-Jacques-Henri Quetelet, француза, и Anne Françoise Vandervelde, фламандской женщины. Его отец родился в Ham, Picardy, и, имея несколько авантюрный характер, пересёк Английский канал и стал как британским гражданином, так и секретарём одного шотландского дворянина. В этой должности он путешествовал со своим работодателем по Континенту, особенно проводя время в Италии. Около 31 года он поселился в Генте и работал на город, где родился Adolphe, пятый из девяти детей, несколько из которых умерли в детстве.

Francois умер, когда Adolphe было всего семь лет. Adolphe учился в Генском лицее, где впоследствии начал преподавать математику в 1815 году в возрасте 19 лет. В 1819 году он переехал в Athenaeum в Брюсселе и в том же году завершил свою диссертацию (De quibusdam locis geometricis, necnon de curva focal – О некоторых новых свойствах фокусного расстояния и некоторых других кривых).

Quetelet получил докторскую степень по математике в 1819 году из Гентского университета. Вскоре после этого молодой человек начал убеждать государственных чиновников и частных спонсоров построить астрономическую обсерваторию в Брюсселе; он добился успеха в 1828 году. Он стал членом Королевской академии в 1820 году. Он читал лекции в музее наук и литературы и в Бельгийской военной школе. В 1825 году он стал корреспондентом Королевского института Нидерландов, в 1827 году он стал членом. С 1841 по 1851 год он был дополнительным сотрудником Института, и когда он стал Королевской нидерландской академией искусств и наук, он стал иностранным членом. В 1850 году он был избран иностранным членом Королевской шведской академии наук.

Quetelet также основал несколько статистических журналов и обществ и особенно интересовался созданием международного сотрудничества между статистиками. Он поощрял создание статистического раздела Британской ассоциации содействия развитию науки (BA), который позже стал Королевским статистическим обществом, членом которого он стал первым иностранным членом. В 1853 году он председательствовал как на Международной морской конференции, так и на первом Международном статистическом конгрессе. Он был основателем первого Société des douze.

В 1855 году Quetelet перенёс апоплексию, которая ослабила, но не прекратила его научную деятельность. Он умер в Брюсселе 17 февраля 1874 года и похоронен на кладбище Брюсселя. В 1825 году он женился на Cécile-Virginie Curtet.

Работа

Его научные исследования охватывали широкий спектр различных научных дисциплин: метеорология, астрономия, математика, статистика, демография, социология, криминология и история науки. Он внёс значительный вклад в научное развитие, но также написал несколько монографий, адресованных широкой публике. Он основал Королевскую обсерваторию Бельгии, основал или со-основал несколько национальных и международных статистических обществ и научных журналов и председательствовал на первой серии Международных статистических конгрессов. Quetelet был либералом и антиклерикалом, но не атеистом или материалистом, ни социалистом.

Социальная физика

Новая наука теории вероятностей и статистики в основном использовалась в астрономии в то время, где было необходимо учитывать ошибки измерения вокруг средних значений. Это делалось с помощью метода наименьших квадратов. Quetelet был одним из первых, кто применил статистику к общественным наукам, планируя то, что он называл "социальной физикой". Он хорошо осознавал подавляющую сложность социальных явлений и множество переменных, которые необходимо было измерить. Его цель была понять статистические законы, лежащие в основе таких явлений, как уровни преступности, уровни брачности или уровни самоубийств. Он хотел объяснить значения этих переменных другими социальными факторами. Эти идеи были довольно спорны среди других учёных того времени, которые считали, что это противоречит концепции свободы выбора.

Его самая влиятельная книга была Sur l'homme et le développement de ses facultés, ou Essai de physique sociale, опубликованная в 1835 году (В английском переводе она называется Treatise on Man, но буквальный перевод был бы "О человеке и развитии его способностей, или очерки социальной физики"). В ней он излагает проект социальной физики и описывает своё понятие "среднего человека" (l'homme moyen), который характеризуется средними значениями измеренных переменных, которые следуют нормальному распределению. Он собрал данные о многих таких переменных.

Студент Quetelet, Pierre François Verhulst, развил логистическую функцию в 1830-х годах как модель роста населения; см. Логистическая функция § История для деталей.

Когда Auguste Comte обнаружил, что Quetelet присвоил себе термин "социальная физика", который Comte первоначально ввёл, Comte нашёл необходимым придумать термин "sociologie" (социология), потому что он не согласился с понятием Quetelet о том, что теория общества может быть выведена из совокупности статистики.

Adolphe Quetelet также оказал значительное влияние на Florence Nightingale, которая разделяла с ним религиозный взгляд на статистику, который видел понимание статистики как раскрытие деяния Бога в дополнение к статистике, являющейся силой хорошего управления. Nightingale встретила Quetelet лично на Международном статистическом конгрессе 1860 года в Лондоне, и они переписывались много лет после этого.

Криминология

Quetelet был влиятельной фигурой в криминологии. Вместе с Andre-Michel Guerry он помог основать картографическую школу и позитивистские школы криминологии, которые широко использовали статистические методы. Благодаря статистическому анализу Quetelet получил представление о взаимосвязи между преступностью и другими социальными факторами. Среди его выводов были сильные взаимосвязи между возрастом и преступностью, а также между полом и преступностью. Другие влиятельные факторы, которые он выявил, включали климат, бедность, образование и потребление алкоголя, с результатами его исследований, опубликованными в Of the Development of the Propensity to Crime.

Антропометрия

В своём тексте 1835 года о социальной физике, в котором он представил свою теорию вариации человека вокруг среднего, с человеческими чертами, распределёнными согласно нормальной кривой, он предложил, что нормальная вариация предоставляла основу для идеи о том, что население производит достаточную вариацию для искусственного или естественного отбора для работы.

С точки зрения влияния на позднейшие повестки дня общественного здоровья, одним из долгоживущих наследств Quetelet было установление простой меры для классификации веса людей относительно идеального для их роста. Его предложение, индекс массы тела (или индекс Quetelet), сохранился с незначительными вариациями до наших дней. Антропометрические данные используются в современных приложениях и упоминаются в развитии каждого потребительского продукта.