Mas havia algo mais que descobri em Madrid. Tinha mais a ver com o espírito do que com o conhecimento e, no entanto, era algo que eu poderia esperar transmitir. Uma mudança no método ou técnica explica muitas coisas na história humana.
Wilder Graves Penfield foi um neurocirurgião americano-canadense. Ele expandiu os métodos e técnicas da neurocirurgia, incluindo o mapeamento das funções de várias regiões do cérebro, como o homúnculo cortical. Suas contribuições científicas sobre estimulação neural abrangem uma variedade de tópicos, incluindo alucinações, ilusões e déjà vu. Penfield dedicou muito de seu pensamento aos processos mentais, incluindo a contemplação sobre se havia alguma base científica para a existência da alma humana.
Biografia
Primeiros anos e educação
Nascido em Spokane, Washington, em 26 de janeiro de 1891, Penfield passou a maior parte de sua infância em Hudson, Wisconsin. Estudou na Universidade de Princeton, onde foi membro do Cap and Gown Club e jogou no time de futebol. Após a graduação em 1913, foi contratado brevemente como treinador do time. Em 1915 obteve uma Bolsa Rhodes para o Merton College, Oxford, onde estudou neuropatologia sob Sir Charles Scott Sherrington. Após um período em Merton, Penfield foi para a França, onde trabalhou como auxiliar em um hospital militar nos arredores de Paris. Foi ferido em 1916 quando o navio em que viajava, o SS Sussex, foi torpedeado. No ano seguinte, casou-se com Helen Kermott e começou a estudar na Johns Hopkins School of Medicine, obtendo seu diploma de medicina em 1918; isso foi seguido por um breve período como cirurgião assistente no Peter Bent Brigham Hospital em Boston. Retornando ao Merton College em 1919, Penfield passou os próximos dois anos completando seus estudos; durante este período conheceu William Osler. Em 1924, trabalhou por cinco meses com Pío del Río Hortega caracterizando o tipo de célula glial conhecida como oligodendróglia. Também estudou na Alemanha com Fedor Krause e Otfrid Foerster, bem como em Nova York. Em 1928, durante os 6 meses que passou na Alemanha com o Dr. Foerster, aprendeu como usar anestesia local para manter os pacientes de neurocirurgia acordados.
Carreira médica
Após fazer um aprendizado cirúrgico sob Harvey Cushing, obteve uma posição no Neurological Institute of New York, onde realizou suas primeiras operações solo para tratar epilepsia. Enquanto em Nova York, conheceu David Rockefeller, que desejava dotação de um instituto onde Penfield pudesse aprofundar o estudo do tratamento cirúrgico da epilepsia. A política acadêmica entre os neurologistas de Nova York, porém, impediu seu estabelecimento em Nova York, assim, em 1928, Penfield aceitou um convite de Sir Vincent Meredith para se mudar para Montreal, Quebec. Lá, Penfield ensinou na Universidade McGill e no Royal Victoria Hospital, tornando-se o primeiro neurocirurgião da cidade.
Em 1934, Penfield, junto com o Dr. William Cone, fundou e tornou-se o primeiro diretor do Montreal Neurological Institute and Hospital na Universidade McGill, estabelecido com financiamento da Rockefeller. Naquele ano, também se tornou cidadão canadense e súdito britânico dentro do que era então o Império Britânico.
Penfield foi incapaz de salvar sua única irmã, Ruth, que morreu de câncer cerebral, embora a cirurgia complexa que realizou tenha adicionado anos à sua vida.
Penfield foi eleito Membro Honorário Estrangeiro da American Academy of Arts and Sciences em 1950 e se aposentou dez anos depois, em 1960. Foi nomeado para a Order of Merit na lista de Honras de Ano Novo de 1953. Dedicou sua atenção à escrita, produzindo um romance bem como sua autobiografia No Man Alone. Uma biografia posterior, Something Hidden, foi escrita por seu neto Jefferson Lewis.
Em 1960, o ano de sua aposentadoria, Penfield recebeu a Lister Medal por suas contribuições à ciência cirúrgica. Ele apresentou a correspondente Lister Oration, "Activation of the Record of Human Experience", no Royal College of Surgeons of England em 27 de abril de 1961. Em 1967, foi nomeado Companion of the Order of Canada e, em 1994, foi postumamente induzido ao Canadian Medical Hall of Fame. Gran parte de seu material de arquivo está armazenado na Osler Library na Universidade McGill.
Últimos anos
Seus últimos anos, Penfield dedicou-se ao interesse público, particularmente em apoio à educação universitária. Com seus amigos Governador-Geral Georges Vanier e Pauline Vanier, co-fundou o Vanier Institute of the Family "para promover e orientar a educação no lar – a primeira sala de aula do homem." Ele também foi um dos primeiros proponentes do bilinguismo infantil.
Penfield morreu em 5 de abril de 1976, de câncer abdominal no Royal Victoria Hospital em Montreal. Ele e sua esposa, Helen, tiveram suas cinzas enterradas na propriedade da família em East Bolton em Sargent's Bay, Lake Memphremagog.
Contribuições científicas
Estimulação neural
Penfield foi um pesquisador inovador e cirurgião original. Seu desenvolvimento de uma técnica neurocirúrgica usando um instrumento conhecido como dissector de Penfield, que produzia a cicatriz meningocerebral menos prejudicial, tornou-se amplamente aceita no campo da neurocirurgia e permanece em uso regular. Com seu colega Herbert Jasper, inventou o "Montréal Procedure" no qual tratava pacientes com epilepsia grave destruindo células nervosas no cérebro onde as convulsões originavam. Antes de operar, ele estimulava o cérebro com sondas elétricas enquanto os pacientes estavam conscientes na mesa de operações sob apenas anestesia local, e observava suas respostas. Dessa forma, ele podia direcioná-los mais precisamente para as áreas do cérebro responsáveis, reduzindo os efeitos colaterais da cirurgia.
Essa técnica também lhe permitiu criar mapas dos córtices sensorial e motor do cérebro veja homúnculo cortical mostrando suas conexões com os vários membros e órgãos do corpo. Estes mapas ainda são usados hoje, praticamente inalterados. Junto com Herbert Jasper, publicou este trabalho em 1951 2ª ed., 1954 como o marco Epilepsy and the Functional Anatomy of the Human Brain. Este trabalho contribuiu muito para a compreensão da localização da função cerebral. Os mapas de Penfield mostraram sobreposição considerável entre regiões, por exemplo, a região motora controlando músculos na mão às vezes também controlava músculos no braço e ombro uma característica que ele atribuiu à variação individual no tamanho e localização do cérebro: estabeleceu-se subsequentemente que isto é devido à somatotopia fraturada do córtex motor. A partir desses resultados ele desenvolveu seu mapa do homúnculo cortical, que é como o cérebro vê o corpo de uma perspectiva interna.
Penfield relatou que a estimulação dos lobos temporais poderia levar à recordação vívida de memórias. Simplificado em demasia em publicações de psicologia popular, incluindo o best-seller I'm OK – You're OK, isso alimentou o conceito errôneo comum de que o cérebro continuamente "registra" experiências em detalhe perfeito, embora essas memórias não estejam disponíveis para recordação consciente. Episódios relatados de recordação ocorreram em menos de cinco por cento de seus pacientes, embora esses resultados tenham sido replicados por cirurgiões modernos. A hipótese de Penfield sobre este assunto foi revisada em 1970.
Alucinações
As contribuições científicas de Penfield vão além dos córtices somatossensorial e motor; seu trabalho extenso sobre as funções do cérebro também incluiu o mapeamento das funções dos córtices parietal e temporal. De seus 520 pacientes, 40 relataram que enquanto seu lobo temporal era estimulado com um eletrodo eles se lembrariam de sonhos, cheiros, alucinações visuais e auditivas, bem como experiências fora do corpo. Em seus estudos, Penfield descobriu que quando o lobo temporal era estimulado produzia uma combinação de alucinações, sonho e recollection de memória. Essas experiências duravam apenas enquanto as estimulações do eletrodo estavam presentes no córtex, e em alguns casos quando o paciente experimentava experiências alucinatórias que evocavam certos cheiros, sensações de luz piscante, acariciar o dorso da mão, e muitos outros. Outras estimulações tiveram pacientes experimentando déjà vu, medo, solidão e estranheza. Certas áreas dos lobos temporais dos pacientes foram estimuladas com um eletrodo para experienciar memórias passadas. Penfield chamou essas ilusões perceptuais de respostas interpretativas de alucinações físicas. De acordo com Penfield, quando o lobo temporal foi estimulado havia dois tipos de percepções experienciadas pelos pacientes:
- Experiência experiencial – onde o paciente registrou ouvir uma música, ou ver um lampejo de luz.
- Experiência strip – A recordação parece familiar ao paciente e vem do passado do paciente, mesmo que o paciente possa não ser capaz de apontar a ocasião exata. A recordação de uma memória ou memórias podia reforçar a emoção ligada à experiência.
Penfield enfatizou que "as coisas que foram registradas são as coisas que uma vez vieram dentro do spotlight de atenção". Penfield tinha mais de 25 anos de pesquisa usando estimulação elétrica para produzir alucinações experienciais. Suas conclusões mostram que os pacientes experienciam uma gama de alucinações simples a complexas. Elas também mostram que alucinações podem ser estimuladas.
Déjà vu
A expansão de Penfield do córtex interpretativo inclui o fenômeno de déjà vu. Déjà vu é a sensação de que uma experiência que uma pessoa está tendo foi previamente experienciada. Déjà vu é tipicamente experienciado por pessoas entre as idades de 15 a 25, e afeta aproximadamente 60-70% da população. Pensa-se que seja um desajuste da entrada sensorial que as pessoas recebem e do sistema em que o cérebro evoca memória. Outro pensamento sobre a causa do déjà vu é que há uma disfunção nos sistemas de memória de curto e longo prazo do cérebro onde as memórias ficam armazenadas em sistemas incorretos. Existem várias maneiras de se reconhecer experiências familiares – ao recuperar mentalmente memórias de uma experiência anterior, ou ao ter a sensação de que uma experiência ocorreu quando, na verdade, não ocorreu. Déjà vu é ter aquela sensação de familiaridade em uma situação que é completamente nova. A memória é boa em estar familiarizada com objetos, no entanto, não se sai bem com a configuração ou organização de objetos. Déjà vu é uma reação extrema da mente dizendo a um indivíduo que eles estão tendo uma experiência familiar. Pensa-se que déjà vu é um fenômeno consistente. No entanto, foi associado a epilepsia, e a vários transtornos psiquiátricos como esquizofrenia e ansiedade, mas não houve uma correlação diagnóstica clara e frequente entre déjà vu e transtornos neurológicos ou psiquiátricos, exceto com pacientes que têm possibilidade de ser epilépticos. A epilepsia do lobo temporal afeta o hipocampo. Pacientes que sofrem deste diagnóstico médico dizem ter um misfiring dos neurônios do cérebro. Os neurônios transmitem aleatoriamente o que resulta na falsa sensação de experienciar uma situação familiar que havia sido previamente experienciada. Diferentes tipos de déjà vu são difíceis de identificar porque pesquisadores que estudaram déjà vu desenvolveram suas próprias categorias e diferenciações. Numa perspectiva ampla da pesquisa disponível, déjà vu pode ser dividido em duas categorias: déjà vu associativo e déjà vu biológico. Déjà vu associativo é tipicamente experienciado por indivíduos normais e saudáveis que experienciam coisas com os sentidos que podem ser associadas a outras experiências ou eventos passados. Déjà vu biológico ocorre em indivíduos que sofrem de epilepsia do lobo temporal. Sua experiência de déjà vu ocorre geralmente logo antes de experienciarem uma convulsão. Pesquisa recente está olhando para a nova ocorrência de déjà vu crônico. Déjà vu crônico é quando um indivíduo está experienciando um estado constante de déjà vu. Falha do lobo temporal é pensada ser a causa deste fenômeno porque os circuitos que se conectam às memórias ficam presos em um estado ativo, e criam memórias que nunca aconteceram.
Legado
Penfield foi designado Pessoa Histórica Nacional em 1988 pelo governo do Canadá. Como tal, um marcador histórico federal do National Historic Sites & Monuments Board e Parks Canada foi erigido, localizado em um edifício que leva seu nome na University Street, parte do campus da Universidade McGill em Montreal.
Um selo postal homenageando Penfield foi emitido por Canada Post em 15 de março de 1991.
Avenue du Docteur-Penfield 45°30′01″N 73°34′59″W / 45.500342°N 73.583103°W / 45.500342; -73.583103, na encosta do Mount Royal em Montreal, foi nomeada em homenagem a Penfield em 5 de outubro de 1978. Parte dessa avenida faz fronteira com o campus da Universidade McGill e se cruza com Promenade Sir-William-Osler – significando que historiadores médicos e similares podem se divertir arranjando-se para "encontrar em Osler e Penfield".
Um retrato de Wilder Penfield está pendurado em Rhodes House na Universidade de Oxford, Inglaterra. Penfield foi eleito Fellow da Royal Society FRS do Reino Unido em 1943.
Em homenagem à contribuição de Wilder Graves Penfield para o interesse publ
