Vingança, o mais doce bocado para a boca que jamais foi cozido no inferno.
Sir Walter Scott, 1º Baronete, foi um romancista histórico escocês, poeta, dramaturgo e historiador. Muitas de suas obras permanecem clássicos tanto da literatura em língua inglesa quanto da literatura escocesa. Os títulos famosos incluem o poema narrativo The Lady of the Lake e os romances Waverley, Old Mortality ou The Tale of Old Mortality, Rob Roy, The Heart of Mid-Lothian, The Bride of Lammermoor e Ivanhoe.
Embora primariamente lembrado por suas extensas obras literárias e seu engajamento político, Scott era advogado, juiz e administrador legal por profissão, e ao longo de sua carreira combinou seu trabalho de escrita e edição com sua ocupação diária como Clerk of Session e Sheriff-Depute de Selkirkshire.
Um membro proeminente do establishment Tory em Edimburgo, Scott era um membro ativo da Highland Society, serviu um longo mandato como Presidente da Royal Society of Edinburgh de 1820 a 1832 e foi Vice-Presidente da Society of Antiquaries of Scotland de 1827 a 1829.
O conhecimento de história de Scott e sua habilidade com a técnica literária o tornaram uma figura seminal no estabelecimento do gênero do romance histórico, bem como um exemplar do Romantismo literário europeu.
Ele foi criado baronete "de Abbotsford no Condado de Roxburgh," Escócia, na Baronetagem do Reino Unido em 22 de abril de 1820, título que se extinguiu com a morte de seu filho, o 2º Baronete, em 1847.
Origens
Walter Scott nasceu em 15 de agosto de 1771, em um apartamento no terceiro andar na College Wynd na Old Town, Edimburgo, um beco estreito que leva do Cowgate aos portões da Old College da Universidade de Edimburgo. Ele era o nono filho, seis tendo morrido na infância, de Walter Scott 1729–1799, um membro de um ramo cadete do Clan Scott e um Writer to the Signet, pela sua esposa Anne Rutherford, irmã de Daniel Rutherford e descendente tanto do Clan Swinton quanto da família Haliburton, cuja descendência concedeu à família de Walter o direito hereditário de sepultamento na Dryburgh Abbey. Walter era, portanto, primo do incorporador imobiliário James Burton m. 1837, nascido "Haliburton," e de seu filho o arquiteto Decimus Burton. Walter posteriormente se tornou um membro do Clarence Club, do qual os Burtons também eram membros.
Infância
Ele sobreviveu a um surto de poliomielite na infância em 1773 que o deixou manco, uma condição que teria um efeito significativo em sua vida e escrita. Para curar sua claudicação, foi enviado em 1773 para viver nas Scottish Borders rurais na fazenda dos avós paternos em Sandyknowe, adjacente à ruína da Smailholm Tower, a anterior casa familiar. Aqui foi ensinado a ler por sua tia Jenny Scott, e aprendeu com ela os padrões de fala e muitas das histórias e lendas que mais tarde caracterizaram muito de seu trabalho. Em janeiro de 1775, retornou a Edimburgo, e naquele verão foi com sua tia Jenny para receber tratamento de spa em Bath, em Somerset, no sul da Inglaterra, onde moraram em 6 South Parade. No inverno de 1776, voltou a Sandyknowe, com outra tentativa de cura aquática em Prestonpans durante o verão seguinte.
Em 1778, Scott retornou a Edimburgo para educação privada para prepará-lo para a escola e juntou-se à sua família em sua nova casa, uma das primeiras a serem construídas na George Square. Em outubro de 1779, começou na Royal High School em Edimburgo em High School Yards. Ele era então bem capaz de caminhar e explorar a cidade e a zona rural circundante. Sua leitura incluía romances de cavalaria, poemas, história e livros de viagem. Recebeu aulas particulares de James Mitchell em aritmética e escrita, e aprendeu com ele a história da Church of Scotland com ênfase nos Covenanters. Em 1783, seus pais, acreditando que ele tinha crescido demais em força, o enviaram para ficar por seis meses com sua tia Jenny em Kelso nas Scottish Borders: lá frequentou a Kelso Grammar School, onde conheceu James Ballantyne e seu irmão John, que mais tarde se tornaram seus sócios comerciais e impressores.
Carreira
Encontro com Blacklock e Burns
Scott começou a estudar clássicos na Universidade de Edimburgo em novembro de 1783, aos 12 anos de idade, cerca de um ano ou mais jovem do que a maioria de seus colegas. Em março de 1786, com 15 anos, começou um aprendizado no escritório de seu pai para se tornar um Writer to the Signet. Na escola e universidade, Scott havia se tornado amigo de Adam Ferguson, cujo pai, o Professor Adam Ferguson, mantinha salões literários. Scott conheceu o poeta cego Thomas Blacklock, que lhe emprestou livros e o apresentou ao ciclo de poemas Ossian de James Macpherson. Durante o inverno de 1786-87, o jovem Scott, de 15 anos, conheceu o poeta escocês Robert Burns em um desses salões, seu único encontro. Quando Burns notou uma gravura ilustrando o poema "The Justice of the Peace" e perguntou quem o havia escrito, Scott sozinho nomeou o autor como John Langhorne, e foi agradecido por Burns. Scott descreve este evento em suas memórias onde sussurra a resposta para seu amigo Adam, que diz a Burns; outra versão do evento é descrita em Literary Beginnings. Quando foi decidido que ele se tornaria advogado, retornou à universidade para estudar lei, primeiro assistindo aulas de filosofia moral sob Dugald Stewart e história universal sob Alexander Fraser Tytler em 1789-90. Durante este segundo período na universidade, Scott desempenhou um papel proeminente nas atividades intelectuais dos alunos: co-fundou a Literary Society em 1789, e foi eleito para a Speculative Society no ano seguinte, tornando-se bibliotecário e secretário-tesoureiro no ano seguinte.
Após completar seus estudos em lei, tornou-se advogado em Edimburgo. Como escriturário de advogado, fez sua primeira visita às Scottish Highlands direcionando um despejo. Foi admitido na Faculty of Advocates em 1792. Teve uma tentativa de amor mal-sucedida com Williamina Belsches de Fettercairn, que se casou com o amigo de Scott, Sir William Forbes, 7º Baronete. Em fevereiro de 1797, com a ameaça de uma invasão francesa, Scott, juntamente com muitos de seus amigos, juntou-se aos Royal Edinburgh Volunteer Light Dragoons, com os quais serviu até o início de 1800, e foi nomeado quartel-mestre e secretário. Os exercícios diários daquele ano, começando às 5 da manhã, fornecem uma indicação da determinação com que esse papel foi realizado.
Início da carreira literária, casamento e família
Scott foi impulsionado a embarcar em sua carreira literária pelo entusiasmo em Edimburgo durante os anos 1790 pela literatura alemã moderna. Recordando esse período em 1827, Scott disse que era 'apaixonado por alemão'. Em 1796, ele produziu versões em inglês de dois poemas de Gottfried August Bürger, Der wilde Jäger e Lenore, publicando-os como The Chase e William and Helen. Scott respondeu ao interesse alemão contemporâneo em identidade nacional, cultura popular e literatura medieval. Isso se conectava com sua própria paixão em desenvolvimento pelas baladas tradicionais. Um de seus livros favoritos desde a infância tinha sido Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy, e durante os anos 1790, ele se envolveu em pesquisa em coleções de manuscritos e em 'ataques' de Border para coletar baladas de performance oral. Com a ajuda de John Leyden, produziu uma coleção em dois volumes, Minstrelsy of the Scottish Border, em 1802, contendo 48 baladas tradicionais e duas imitações cada de Leyden e de si mesmo. Das 48 obras tradicionais, 26 foram publicadas pela primeira vez. Uma edição muito ampliada apareceu em três volumes no ano seguinte. Com muitas das baladas, Scott fundiu diferentes versões para criar textos mais coerentes, uma prática que mais tarde repudiou. A Minstrelsy foi a primeira, e mais importante, de uma série de projetos editoriais ao longo das duas décadas seguintes, incluindo o romance medieval Sir Tristrem, que Scott assumiu incorretamente ter sido produzido por Thomas the Rhymer em 1804, as obras de John Dryden 18 vols, 1808, e as obras de Jonathan Swift 19 vols, 1814.
Em uma viagem ao English Lake District com antigos amigos da faculdade, conheceu Charlotte Charpentier, anglicizada para "Carpenter", filha de Jean Charpentier de Lyon, na França, e pupila de Lord Downshire em Cumberland, uma anglicana. Após três semanas de corte, Scott propôs e se casaram na véspera de Natal de 1797 na St Mary's Church, Carlisle, na nave da Carlisle Cathedral. Após alugarem uma casa na George Street de Edimburgo, mudaram-se para a próxima South Castle Street. Tiveram cinco filhos, dos quais quatro sobreviveram até a morte de Scott. Seu filho mais velho, Sir Walter Scott, 2º Baronete, 1801-1847, herdou as propriedades e posses de seu pai: em 3 de fevereiro de 1825, casou-se com Jane Jobson, única filha de William Jobson de Lochore m. 1822 pela sua esposa Rachel Stuart m. 1863, a herdeira de Lochore e sobrinha de Lady Margaret Ferguson. Em 1799, Scott foi nomeado Sheriff-Depute do Condado de Selkirk, com base no Royal Burgh de Selkirk. Nos primeiros dias de seu casamento, Scott tinha uma renda decente com seus ganhos como advogado, seu salário como Sheriff-Depute, a renda de sua esposa, algumas receitas de sua escrita e sua parte da modesta herança de seu pai.
Após Walter Jr nascer em 1801, os Scotts se mudaram para uma casa espaçosa de três andares em 39 North Castle Street, que permaneceu como a base de Scott em Edimburgo até 1826, quando foi vendida pelos curadores nomeados após sua ruína financeira. A partir de 1798, Scott havia passado os verões em uma cabana em Lasswade, onde recebia hóspedes incluindo figuras literárias, e foi lá que sua carreira como autor começou. Havia requisitos nominais de residência para sua posição de Sheriff-Depute, e a princípio ele ficava em uma pousada local durante o circuito. Em 1804, encerrou o uso da cabana de Lasswade e alugou a casa substancial de Ashestiel, 6 milhas (9,7 km) de Selkirk, estava localizada na margem sul do Rio Tweed e incorporava uma antiga casa-torre.
Por insistência de Scott, a primeira edição da Minstrelsy foi impressa por seu amigo James Ballantyne em Kelso. Em 1798, James publicou a versão de Scott do Erlkönig de Goethe em seu jornal The Kelso Mail, e em 1799, incluiu-o junto com as duas traduções de Bürger em uma pequena antologia impressa privativamente, Apology for Tales of Terror. Em 1800, Scott sugeriu que Ballantyne estabelecesse negócios em Edimburgo e forneceu um empréstimo para que ele fizesse a transição em 1802. Em 1805, tornaram-se sócios no negócio de impressão, e a partir de então até o colapso financeiro de 1826, as obras de Scott foram rotineiramente impressas pela empresa.
O poeta
Entre 1805 e 1817, Scott produziu cinco longos poemas narrativos, cada um em seis cantos, quatro poemas mais curtos publicados independentemente e muitas pequenas peças métricas. Até Lord Byron publicar os dois primeiros cantos de Childe Harold's Pilgrimage em 1812 e segui-los com suas narrativas versáteis e exóticas orientais, Scott era de longe o poeta mais popular da época.
The Lay of the Last Minstrel, 1805, em forma de romance medieval, cresceu a partir do plano de Scott de incluir um longo poema original seu na segunda edição da Minstrelsy: seria 'uma espécie de Romance of Border Chivalry & inchantment'. Ele devia o metro acental irregular e distintivo de quatro batidas a Christabel de Coleridge, que havia ouvido ser recitado por John Stoddart; não foi publicado até 1816. Scott foi capaz de explorar sua familiaridade incomparável com história e lenda de Border adquirida de fontes orais e escritas começando em sua infância para apresentar um quadro energético e altamente colorido da Escócia do século XVI, que cativou o público geral e, com suas notas volumosas, também se dirigiu ao aluno antiquário. O poema tem um forte tema moral, à medida que o orgulho humano é colocado no contexto do julgamento final com a introdução de uma versão do 'Dies irae' no final. O trabalho foi um sucesso imediato com quase todos os críticos e com os leitores em geral, passando por cinco edições em um ano. As linhas mais celebradas são aquelas que abrem a estrofe final:
Respira o homem, com alma tão morta,
Que nunca para si mesmo disse,
Esta é a minha terra, minha terra natal!
Cujo coração nunca queimou dentro dele,
Quando para casa seus passos se voltaram,
Ao vagar em uma costa estrangeira!—
Se tal respira, vai, marca-o bem;
Pois por ele nenhuma arrebatação de trovador se incha.
Três anos após The Lay, Scott publicou Marmion, 1808, contando uma história de paixões corruptas levando ao clímax desastroso da Battle of Flodden em 1513. A principal inovação envolve a prefixação de cada um dos seis cantos com uma epístola do autor a um amigo: William Stewart Rose, Rev. John Marriot, William Erskine, James Skene, George Ellis e Richard Heber: as epístolas desenvolvem temas de positividades morais e os prazeres especiais conferidos pela arte. Em um movimento sem precedentes, o editor Archibald Constable comprou o copyright do poema por mil guinéus no início de 1807, quando apenas a primeira epístola tinha sido concluída. A fé de Constable foi justificada pelas vendas: as três edições publicadas em 1808
