Apenas duas linhas, ó meu caro amigo, para lhe dar notícia sobre minha saúde, que está no ponto de ruptura pela grande fadiga que estou experimentando por ter que compor a ópera em pouco tempo, e de quem é a culpa? daquele meu poeta costumeiro e original, o Deus da Preguiça!
Apenas duas linhas, ó meu caro amigo, para lhe dar notícia sobre minha saúde, que está no ponto de ruptura pela grande fadiga que estou experimentando por ter que compor a ópera em pouco tempo, e de quem é a culpa? daquele meu poeta costumeiro e original, o Deus da Preguiça!Vincenzo Salvatore Carmelo Francesco Bellini foi um compositor de ópera italiano, que ficou conhecido por suas longas linhas melódicas fluidas pelas quais foi nomeado "o Cisne de Catania". Muitos anos depois, em 1898, Giuseppe Verdi "elogiou as amplas curvas da melodia de Bellini: 'existem melodias extremamente longas como ninguém tinha feito antes'."
Uma grande quantidade do que se conhece sobre a vida de Bellini e suas atividades vem de cartas sobreviventes—exceto por um curto período—que foram escritas ao longo de sua vida para seu amigo Francesco Florimo, com quem ele tinha se encontrado como colega de estudos em Nápoles e com quem manteve uma amizade para a vida toda. Outras fontes de informação vêm de correspondência preservada por outros amigos e conhecidos de negócios.
Bellini foi o compositor quintessencial da era italiana do bel canto do início do século XIX, e seu trabalho foi resumido pelo crítico londrino Tim Ashley como:
.. também enormemente influente, tão admirado por outros compositores quanto pelo público. Verdi elogiava suas "longas, longas, longas melodias que ninguém antes tinha escrito." Wagner, que raramente gostava de alguém além de si mesmo, ficou enfeitiçado pela capacidade quase sobrenatural de Bellini de combinar música com texto e psicologia. Liszt e Chopin se declaravam fãs. Dos gigantes do século XIX, apenas Berlioz discordou. Aqueles musicólogos que consideram Bellini meramente um compositor de melodias melancólicas estão agora na minoria
Ao considerar qual de suas óperas pode ser visto como seus maiores sucessos nos quase duzentos anos desde sua morte, Il pirata estabeleceu muito do terreno em 1827, conquistando reconhecimento muito cedo em comparação com Donizetti tendo escrito trinta óperas antes de seu grande triunfo de 1830 com Anna Bolena. Tanto I Capuleti ed i Montecchi na La Fenice em 1830 quanto La sonnambula em Milão em 1831 atingiram novas alturas triunfais, embora inicialmente Norma, apresentada na La Scala em 1831, não tivesse ido tão bem até apresentações posteriores em outros lugares. "O triunfo genuíno" de I puritani em janeiro de 1835 em Paris coroou uma carreira significativa. Certamente, Il pirata, Capuleti, La sonnambula, Norma e I puritani são regularmente apresentados hoje.
Após seu sucesso inicial em Nápoles, a maior parte do resto de sua vida curta foi gasta fora de ambos Sicília e Nápoles, aqueles anos sendo seguidos de sua vida e composição em Milão e Itália do Norte, e—após uma visita a Londres—veio então sua obra-prima final em Paris, I puritani. Apenas nove meses depois, Bellini morreu em Puteaux, França aos 33 anos.
Catania: primeiros anos
Nascido em Catania, na época parte do Reino da Sicília, o mais velho de sete filhos da família, ele se tornou uma criança prodígio dentro de uma família altamente musical. Seu avô, Vincenzo Tobia Bellini, tinha estudado no conservatório em Nápoles e, em Catania a partir de 1767, havia sido organista e professor, assim como o pai de Vincenzo, Rosario.
Uma história anônima manuscrita de doze páginas, mantida no Museo Belliniano de Catania, afirma que ele poderia cantar uma ária de Valentino Fioravanti aos dezoito meses, que começou a estudar teoria musical aos dois anos de idade e piano aos três. Aos cinco anos, aparentemente poderia tocar "maravilhosamente". O documento afirma que as primeiras cinco peças de Bellini foram compostas quando ele tinha apenas seis anos de idade e "aos sete lhe ensinaram latim, línguas modernas, retórica e filosofia". O biógrafo de Bellini Herbert Weinstock considera algumas dessas contas como nada mais do que mitos, não sendo apoiadas por outras fontes mais confiáveis. Além disso, ele faz o ponto em relação ao aparente conhecimento de Bellini de línguas e filosofia: "Bellini nunca se tornou um homem bem educado".
Um crítico, Stellios Galatopoulos, delibera sobre os "fatos" apresentados no resumo, mas também fornece uma fonte confiável para essas composições, Galatopoulos expressa algum ceticismo em relação ao status de criança prodígio do jovem Bellini.
Após 1816, Bellini começou a viver com seu avó, de quem recebeu suas primeiras aulas de música. Logo depois, o jovem compositor começou a escrever composições. Entre elas estavam os nove Versetti da cantarsi il Venerdi Santo, oito dos quais foram baseados em textos de Metastasio.
Por 1818, Bellini havia completado independentemente várias peças orquestrais adicionais e pelo menos duas configurações do Ordinário da Missa: uma em Ré Maior, a outra em Sol Maior, ambas as quais sobrevivem e foram gravadas comercialmente.
Ele estava pronto para estudos adicionais. Para alunos bem-de-vida, isso incluiria se mudar para Nápoles. Embora sua família não fosse rica o suficiente para apoiar esse estilo de vida, a reputação crescente de Bellini não poderia ser ignorada. Sua chance veio quando Stefano Notabartolo, o duca di San Martino e Montalbo e sua duquesa, se tornaram o novo intendente da província de Catania. Eles encorajaram o jovem a fazer uma petição aos padres da cidade por uma pensão para apoiar seus estudos musicais. Isso foi alcançado com sucesso em maio de 1819 com acordo unânime para uma pensão de quatro anos para lhe permitir estudar no Real Collegio di Musica di San Sebastiano em Nápoles. Assim, ele deixou Catania em julho carregando cartas de apresentação para vários indivíduos poderosos, incluindo Giovanni Carafa que era o intendente do Real Collegio, bem como estando encarregado dos teatros reais da cidade. O jovem Bellini deveria viver em Nápoles pelos próximos oito anos.
Nápoles: educação musical
O Conservatorio di San Sebastiano como havia sido nomeado quando o original Real Collegio di Musica, estabelecido em 1806 e depois renomeado como tal em 1808, havia se mudado para instalações mais espaçosas perto da igreja de Gesù Nuovo e do edifício anteriormente ocupado pelas freiras de San Sabastiano, era administrado pelo governo e lá, os alunos, que usavam um uniforme semi-militar, eram obrigados a viver sob um regime diário rigoroso de aulas nas disciplinas principais, em canto e coaching instrumental, além de educação básica. Seus dias eram longos, começando da missa matinal das 5:15 am até finalmente terminar às 10 pm. Apesar de estar além da idade normal para admissão, Bellini havia apresentado dez peças de música para consideração; estas claramente demonstraram seu talento, embora ele precisasse fazer trabalho remediador para corrigir alguma de sua técnica falha.
O foco do estudo era nas mestrias da escola Napolitana e nas obras orquestrais de Haydn e Mozart, com ênfase nas composições da era clássica italiana como Pergolesi e Paisiello, em vez das abordagens "modernas" de compositores como Rossini. O primeiro professor do jovem estudante era Giovanni Furno, com quem "estudou exercícios em harmonia e acompanhamento"; outro, de quem aprendeu contraponto, era o compositor de mais de 50 óperas, Giacomo Tritto, mas a quem considerava "antigo de moda e doutrinário". No entanto, o diretor artístico da escola era o compositor de óperas, Niccolò Antonio Zingarelli.
Por 1822/23, Bellini tinha se tornado membro de uma classe que ele lecionava: o homem mais velho parece ter reconhecido o potencial de Bellini e tratava seu aluno como um filho, dando-lhe alguns conselhos firmes:
Foi durante estes primeiros anos no Collegio que Bellini conheceu Francesco Florimo com quem teve uma vida inteira de correspondência. Outros colegas de classe—que deveriam se tornar compositores de ópera—incluíram Francesco Stabile e os irmãos Ricci—Luigi e Federico—bem como Saverio Mercadante que, naquela época, era um aluno de pós-graduação.
Outra pessoa a quem o jovem estudante/compositor foi apresentado era Gaetano Donizetti cuja nona ópera—que havia sido um grande sucesso em Roma—foi apresentada no Teatro di San Carlo. Cerca de 50 anos depois, Florimo deu um relato do encontro dos dois homens: "Carlo Conti disse a Bellini e a mim, 'Vão ouvir La zingara de Donizetti, cuja admiração aumenta em cada apresentação.' Depois de ouvir a ópera, Bellini adquiriu a partitura, convenceu Conti a apresentá-lo, e relata que a reação de Bellini foi que ele era 'um homem verdadeiramente belo e grande, e sua nobre fisionomia—doce, mas ao mesmo tempo majestosa—desperta afeto bem como respeito.'"
Primeiras composições em Nápoles
Progressivamente, Bellini se saiu cada vez melhor em seus estudos: em janeiro de 1820 passou em seus exames de teoria, e foi bem-sucedido o suficiente para ganhar uma bolsa anual, o que significava que sua pensão de Catania poderia ser usada para ajudar sua família. No janeiro seguinte, foi igualmente bem-sucedido e, para cumprir suas obrigações de escrever música para Catania – uma condição de sua bolsa – ele enviou uma Messa di Gloria em Lá Menor para solistas, coro e orquestra, que foi apresentada no outubro seguinte.
Além desta obra melódica, sua produção desses anos de estudo em Nápoles incluiu duas outras configurações da Missa: um Ordinário completo em Mi Menor e um segundo Ordinário completo em Sol Menor, ambos provavelmente datando de 1823. Há duas configurações do Salve regina uma em Lá Maior para coro e orquestra, a outra em Fá Menor para voz solo e piano, mas estas são menos realizadas e podem datar do primeiro ano de estudo após deixar Catania, 1820. Seu breve Concerto para Oboé de dois movimentos em Mi bemol de 1823 também sobrevive e foi gravado por nada menos que a Filarmônica de Berlim.
O envolvimento de Bellini na classe de Zingarelli ocorreu ao longo do ano escolar de 1822/23. Em janeiro de 1824, após passar em exames em que se saiu bem, ele atingiu o título de primo maestrino, obrigando-o a tutelar alunos mais jovens e permitindo-lhe um quarto próprio no collegio e visitas ao Teatro di San Carlo nas terças e domingos, onde ele viu sua primeira ópera de Rossini, Semiramide. Enquanto Weinstock oferece um relato de como ele estava "claramente cativado pela música de Rossini o colocava Rossini em um pedestal", ele relata que, voltando de Semiramide, Bellini estava inusitadamente quieto e depois "de repente exclamou para seus companheiros, 'Vocês sabem o que eu penso? Depois de Semiramide, é fútil para nós tentarmos alcançar qualquer coisa!'"
Mas um desafio mais difícil confrontava o jovem compositor: como conquistar a mão da jovem Maddalena Fumarolis, com quem ele havia se encontrado como convidado em sua casa e a quem ele havia se tornado professor de música. Conforme seu romance se tornou óbvio aos pais dela, foram proibidos de se verem. Bellini estava determinado a obter a permissão dos pais para que se casassem, e alguns escritores consideram isso como a razão propulsora para sua escrita de sua primeira ópera.
Adelson e Salvini
O impulso para escrever esta ópera surgiu no final do verão de 1824, quando seu status de primo maestrino no conservatório resultou em uma atribuição para compor uma ópera para apresentação no teatrino do instituto. Esta se tornou Adelson e Salvini, uma ópera semi-séria a um libreto do napolitano Andrea Leone Tottola, que havia escrito o de La zingara de Donizetti. Adelson foi apresentada em algum momento entre meados de janeiro e meados de março de 1825, e apresentava um elenco totalmente masculino de colegas estudantes. Provou ser tão popular entre o corpo estudantil que foi apresentada todos os domingos por um ano.
Com essa realização atrás dele, acredita-se que o jovem Bellini, que havia estado longe de casa por seis anos, partiu para Catania para visitar sua família. No entanto, algumas fontes atribuem a visita a 1824, outras a 1825. No entanto, sabe-se que ele estava de volta em Nápoles no verão ou início do outono de 1825 para cumprir um contrato para escrever uma ópera para o San Carlo ou um dos outros teatros reais, o Teatro Fondo.
Início de uma carreira
Após a apresentação de Adelson e Salvini e enquanto ele estava em Milão, Bellini—pedindo ajuda a Florio—começou a fazer algumas revisões, expandindo a ópera para dois atos na esperança de que pudesse ter encenações de Domenico Barbaja, o Intendente do Teato di San Carlo desde 1809. Mas pouco se sabe sobre exatamente quanto Bellini ou Florimo contribuíram para as revisões, e Weinstock afirma que nenhuma apresentação foi dada após 1825, mas em março de 1829, nos encontramos com Bellini escrevendo a Florimo que "lhe escrevi as mudanças que você deveria fazer em Adelson ".
No verão ou início do outono de 1825, Bellini começou a trabalhar no que deveria se tornar sua primeira ópera produzida profissionalmente. Um contrato entre o Conservatório e os teatros reais obrigava o Conservatório—quando indicava um estudante suficientemente talentoso—a exigir que esse aluno escrevesse uma cantata ou ópera de um ato para ser apresentada
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