O amor é um sentimento que entra em nossos corações por nossa própria escolha, pois nem a força nem a dureza podem limitar a liberdade do coração.
Pietro Antonio Domenico Trapassi, mais conhecido por seu pseudônimo Pietro Metastasio, foi um poeta e libretista italiano, considerado o escritor mais importante de libretos de ópera seria.
Primeiros anos
Metastasio nasceu em Roma, onde seu pai, Felice Trapassi, natural de Assis, tinha entrado a serviço no regimento corso das forças papais. Felice casou-se com uma mulher bolonhesa, Francesca Galasti, e tornou-se merceeiro na Via dei Cappellari. O casal teve dois filhos e duas filhas; Pietro era o filho mais jovem.
Pietro, ainda criança, é dito ter atraído multidões recitando versos improvisados sobre um assunto dado. Em uma dessas ocasiões em 1709, dois homens de distinção pararam para ouvir: Giovanni Vincenzo Gravina, famoso pela erudição legal e literária e também por sua direção da Academia Arcádica, e Lorenzini, um crítico de certa importância. Gravina foi atraído pelo talento poético e encanto pessoal do menino, e fez de Pietro seu protegido; no curso de algumas semanas o adotou. Felice Trapassi ficou feliz em dar ao seu filho a chance de uma boa educação e introdução na sociedade.
Gravina helenizou o nome do menino Trapassi em Metastasio, e pretendia que seu filho adotivo fosse um jurista como ele. Portanto, fez o menino aprender latim e direito. Ao mesmo tempo, ele cultivou seus dons literários e exibiu o jovem prodígio tanto em sua casa quanto nos círculos romanos. Metastasio logo se viu competindo com os mais célebres improvisadores de seu tempo na Itália. No entanto, seus dias cheios de estudo e noites dedicadas à improvisação de poesia prejudicaram a saúde de Pietro.
Gravina, fazendo uma viagem de negócios para a Calábria, exibiu Metastasio nos círculos literários de Nápoles e depois o colocou aos cuidados de seu parente Gregorio Caroprese em Scaléa. No ar do campo e na tranquilidade do litoral do sul, a saúde de Metastasio se recuperou. Gravina decidiu que ele nunca mais improvisaria, mas deveria ser reservado para esforços mais nobres, quando, tendo completado sua educação, pudesse entrar em competição com os maiores poetas.
Metastasio correspondeu aos desejos de seu patrono. Aos doze anos traduziu a Ilíada em estrofes de oitava rima; e dois anos depois compôs uma tragédia senecana sobre um assunto do Italia liberata de Gian Giorgio Trissino – a epopeia favorita de Gravina. Foi chamada Giustino e foi impressa em 1713; quarenta e dois anos depois, Metastasio disse a seu editor que suprimiria de bom grado essa obra juvenil.
Caroprese morreu em 1714, deixando Gravina como seu herdeiro; e em 1718 Gravina também morreu. Metastasio herdou uma fortuna de 15.000 escudos. Em uma reunião da Academia Arcádica, ele recitou uma elegia a seu patrono e depois se acomodou para desfrutar de sua riqueza.
Fama romana
Metastasio tinha agora vinte anos. Durante os últimos quatro anos havia usado a vestimenta de abade, tendo recebido as ordens menores sem as quais era então inútil esperar por avanço em Roma. Sua história romântica, beleza pessoal, maneiras encantadoras e talentos distintos o fizeram fashionable. Em dois anos havia gasto seu dinheiro e aumentado sua reputação. Ele decidiu se dedicar seriamente ao trabalho de sua profissão. Ele se mudou para Nápoles e entrou no escritório de um eminente advogado chamado Castagnola, que exercia controle severo sobre seu tempo e energias.
Enquanto trabalhava na lei, Metastasio em 1721 compôs um epitalâmio e provavelmente também sua primeira serenata musical, Endimione Endymion, na ocasião do casamento de sua patrona Donna Anna Francesca Ravaschieri Pinelli di Sangro depois 6ª Principessa di Belmonte com o Marchese Don Antonio Pignatelli depois Sua Alteza Sereníssima Príncipe de Belmonte. Em 1722, enquanto Nápoles estava sob domínio austríaco, o aniversário da Imperatriz Elisabeth Christine teve de ser celebrado com honras mais que ordinárias, e o vice-rei pediu a Metastasio que compusesse uma serenata para a ocasião. Metastasio aceitou, mas manteve sua autoria em segredo. Ele escreveu "Gli orti esperidi", que foi musicado por Nicola Porpora e cantado pelo aluno de Porpora, o castrato Farinelli, fazendo uma estreia espetacular, conquistou o aplauso mais entusiasta. A prima donna romana, Marianna Bulgarelli, que interpretava Vênus nesta ópera, não poupou esforços até descobrir seu autor.
Bulgarelli persuadiu o poeta a abandonar a lei e prometeu lhe garantir fama e independência se dedicasse seus talentos ao drama musical. Em sua casa Metastasio ficou familiarizado com os maiores compositores do dia: Johann Adolph Hasse, Giovanni Battista Pergolesi, Alessandro Scarlatti, Leonardo Vinci, Leonardo Leo, Francesco Durante e Benedetto Marcello, todos os quais depois definiriam suas peças à melodia. Aqui também estudou a arte do canto e aprendeu a apreciar o estilo de homens como Farinelli. Metastasio escrevia rapidamente e suas peças foram aprimoradas ao serem musicadas e cantadas pelos maiores cantores do dia. No papel, seus enredos podem parecer convencionais, suas situações absurdas; ele toma liberdades com fatos históricos e é obcecado pelo tema do amor. Porém a música ajuda a negar essas críticas.
Metastasio viveu com Bulgarelli e seu marido em Roma. Movida por um afeto meio materno, meio romântico, e pela admiração por seu talento, ela o adotou ainda mais apaixonadamente do que Gravina havia feito. Ela levou toda a família Trapassi – pai, mãe, irmão, irmãs – para sua própria casa. Ela fomentou o gênio do poeta e satisfez seus caprichos. Sob sua influência escreveu em rápida sucessão Didone abbandonata, Catone in Utica, Ezio, Alessandro nell' Indie, Semiramide riconosciuta, Siroe e Artaserse. Esses dramas foram musicados pelos principais compositores do dia e apresentados nas principais cidades da Itália.
Mas enquanto isso Bulgarelli estava envelhecendo; ela havia deixado de cantar em público; e o poeta cada vez mais sentia seu dependência de sua gentileza incômoda. Ele ganhou 300 escudos para cada ópera; esse pagamento, embora bom, era precário e ansiava por algum compromisso fixo. Em setembro de 1729 recebeu a oferta do cargo de poeta da corte para o teatro em Viena, sucedendo Pietro Pariati, com um estipêndio de 3000 florins. Ele aceitou imediatamente. Bulgarelli generosamente o acelerou em seu caminho para a glória. Ela tomou conta de sua família em Roma e ele partiu para a Áustria.
Viena
No início do verão de 1730, Metastasio se estabeleceu em Viena em um apartamento na chamada "Michaelerhaus". Essa data marca um novo período em sua atividade artística. Entre os anos 1730 e 1740 seus mais finos dramas, Adriano in Siria, Demetrio, Issipile, Demofoonte, Olimpiade, Clemenza di Tito, Achille in Sciro, Temistocle e Attilio Regolo, foram produzidos para o teatro imperial. Alguns deles tiveram de ser compostos para ocasiões especiais, com uma rapidez quase inacreditável: Achille em dezoito dias, Ipermestra em nove. Poeta, compositor, copista musical e cantor fizeram seu trabalho juntos em pressa frenética. Metastasio compreendeu a técnica de sua arte peculiar em seus menores detalhes. A experiência adquirida em Nápoles e Roma, acelerada pela emoção de sua nova carreira em Viena, o capacitou quase instintivamente, e como que por inspiração, a acertar exatamente a marca visada na ópera.
O libreto Adriano in Siria foi usado por mais de 60 outros compositores nos séculos 18 e início do 19: Antonio Caldara 1732, Giovanni Battista Pergolesi 1734, Francesco Maria Veracini 1735, Baldassare Galuppi 1740, Carl Heinrich Graun 1746, Johann Adolph Hasse 1752, Johann Christian Bach 1765, Luigi Cherubini 1782 e em Adriano in Siria Mysliveček a partir de 1776.
Em Viena Metastasio não obteve marcado sucesso social. Seu nascimento plebeu o excluiu dos círculos aristocráticos. Para compensar em alguma medida esse fracasso relativo, desfrutou da intimidade da Condessa Althann, cunhada de sua antiga patrona a Princesa Belmonte Pignatelli. Ela tinha perdido o marido e por algum tempo havia ocupado o cargo de favorita principal do imperador. A ligação de Metastasio com ela tornou-se tão próxima que acreditava-se que tinham se casado em privado.
Bulgarelli cansou de sua ausência e pediu a Metastasio que lhe conseguisse um contrato no teatro da corte. Ele se envergonhava dela e estava cansado dela, e escreveu desaconselhando-a da visita projetada. O tom de suas cartas a alarmou e irritou. Ela parece ter partido de Roma, mas morreu subitamente na estrada. Tudo o que sabemos é que deixou a ele sua fortuna após a morte do interesse vitalício de seu marido nela, e que Metastasio, avassalado de tristeza e remorso, imediatamente renunciou ao legado. Este ato desinteressado mergulhou a casa Bulgarelli-Metastasio em Roma na confusão. O viúvo de Bulgarelli casou novamente. O irmão de Metastasio, Leopoldo Trapassi, e seu pai e irmã foram deixados por seus próprios recursos.
Com o passar do tempo, a vida que Metastasio levava em Viena, junto com o clima, afetou sua saúde e ânimo. A partir de aproximadamente 1745 em diante ele escreveu pouco, embora as cantatas que pertencem a este período e a canzonetta Ecco quel fiero istante, que enviou a seu amigo Farinelli, figurem entre as mais populares de suas produções. Ficou claro, como Vernon Lee expressou, que "o que o afligia era o tédio mental e moral". Em 1755 a Condessa Althann morreu, e os contatos sociais de Metastasio se reduziram aos encontros em torno dele na casa burguesa de seu amigo Nicolo Martinez, o secretário do Núncio papal em Viena. Ele desabou rapidamente nos hábitos da velhice; e, embora tenha vivido até o ano de 1782, foi muito inativo. Ele morreu em 12 de abril, deixando toda sua fortuna de cerca de 130.000 florins para os seis filhos de Nicolo Martinez. Ele havia sobrevivido a todos os seus parentes italianos.
Ao longo dos quarenta anos de sua carreira em Viena, durante os quais Metastasio eventualmente superou sua própria originalidade e poderes criativos, sua fama continuou aumentando. Em sua biblioteca ele contava até quarenta edições de suas próprias obras. Elas tinham sido traduzidas para francês, inglês, alemão, espanhol e grego moderno. Elas tinham sido musicadas repetidas vezes por todos os compositores de distinção. Elas tinham sido cantadas pelos melhores virtuosos em todas as capitais, e não havia academia literária de nota que não lhe tivesse conferido a honra de adesão. Estrangeiros de distinção passando por Viena faziam questão de prestar seus respeitos ao velho poeta em seu alojamento na Kohlmarkt Gasse.
Mas sua poesia foi destinada a um certo estilo de música – para a música de vocalistas onipotentes, de sopranos e castrati extremamente habilidosos. Quando as óperas de Christoph Willuck Gluck e Wolfgang Amadeus Mozart – focando mais em psicologia e menos em canto virtuoso – entraram em voga, um novo estilo de libreto foi necessário. Mozart usou um antigo libreto de Metastasio para sua renomada ópera La clemenza di Tito, mas foi substancialmente reescrito para o propósito. O desaparecimento do canto castrato significou que as óperas de Metastasio desapareceram do repertório.
A poesia de Metastasio é emocional, lírica e romântica. Suas principais situações dramáticas são expressas por letras para duas ou três vozes, incorporando as várias paixões conflitantes dos agentes trazidos em conflito pelas circunstâncias da trama. O resultado total não é literatura pura, mas literatura adequada para efeito musical. A linguagem nas mãos de Metastasio é musical, lúcida e melodiosa, talvez devido à sua experiência como poeta improvisador. Ele era admirador de Torquato Tasso, Giambattista Marino, Giovanni Battista Guarini e Ovídio.
