Thales of Miletus

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A coisa mais difícil na vida é conhecer a si mesmo.

Thales of Miletus foi um matemático grego, astrônomo e filósofo pré-socrático de Miletus na Iônia, Ásia Menor. Ele foi um dos Sete Sábios da Grécia. Muitos, notavelmente Aristóteles, o consideravam o primeiro filósofo na tradição grega, e ele é historicamente reconhecido como o primeiro indivíduo na civilização ocidental conhecido por ter se envolvido e engajado na filosofia científica.

Thales é reconhecido por se afastar do uso da mitologia para explicar o mundo e o universo, e ao invés disso explicar objetos naturais e fenômenos por teorias e hipóteses naturalistas, como precursor da ciência moderna. Quase todos os outros filósofos pré-socráticos o seguiram ao explicar a natureza como derivada de uma unidade de tudo baseada na existência de uma única substância última, ao invés de usar explicações mitológicas. Aristóteles o considerava o fundador da Escola Jônica e relatou a hipótese de Thales de que o princípio originador da natureza e a natureza da matéria era uma única substância material: água.

Em matemática, Thales usou geometria para calcular as alturas das pirâmides e a distância dos navios da costa. Ele é o primeiro indivíduo conhecido a usar raciocínio dedutivo aplicado à geometria, derivando quatro corolários do teorema de Thales. Ele é o primeiro indivíduo conhecido a quem uma descoberta matemática foi atribuída.

Vida

As datas da vida de Thales não são exatamente conhecidas, mas são aproximadamente estabelecidas por alguns eventos datáveis mencionados nas fontes. De acordo com Heródoto, Thales predisse o eclipse solar de 28 de maio de 585 AEC. Diógenes Laërtius cita a crônica de Apolodoro de Atenas dizendo que Thales morreu aos 78 anos durante a 58ª Olimpíada 548–545 AEC e atribui sua morte a um golpe de calor enquanto assistia aos jogos.

Thales provavelmente nasceu na cidade de Miletus por volta de meados de 620 AEC. O escritor antigo Apolodoro de Atenas, escrevendo durante o século II AEC, pensava que Thales nasceu por volta do ano 625 AEC. Heródoto, escrevendo no século V AEC, descreveu Thales como "um fenício por descendência remota". Tim Whitmarsh notou que Thales considerava a água como matéria primordial, e porque thal é a palavra fenícia para umidade, seu nome pode ter derivado dessa circunstância."

De acordo com o historiador posterior Diógenes Laërtius, em sua Vida dos Filósofos do terceiro século DC, referencia Heródoto, Duris e Demócrito, que todos concordam "que Thales era filho de Examyas e Cleobulina, e pertencia aos Thelidae que são fenícios." Seus nomes são indígenas cários e gregos, respectivamente. Diógenes então afirma que "A maioria dos escritores, porém, o representa como nativo de Miletus e de uma família distinta." Porém, sua suposta mãe Cleobulina também foi descrita como sua companheira ao invés de sua mãe. Diógenes então entrega mais relatos conflitantes: um que Thales se casou e ou gerou um filho Cybisthus ou Cybisthon ou adotou seu sobrinho do mesmo nome; o segundo que ele nunca se casou, dizendo à sua mãe como um jovem que era muito cedo para se casar, e como um homem mais velho que era muito tarde. Plutarco havia contado anteriormente essa versão: Solon visitou Thales e perguntou por que ele permanecia solteiro; Thales respondeu que não gostava da ideia de ter que se preocupar com filhos. Não obstante, vários anos depois, ansioso por família, ele adotou seu sobrinho Cybisthus.

Mapa das colônias fenícias (em amarelo) e gregas (em vermelho) por volta dos séculos VIII a VI AEC.

Foi alegado que ele era aproximadamente o equivalente profissional de um operador de opções contemporâneo.

Presume-se que Thales em algum momento de sua vida visitou o Egito, onde aprendeu sobre geometria. Diógenes Laërtius escreveu que Thales identifica os Milesianos como colonos atenienses.

Thales que morreu por volta de 30 anos antes da época de Pitágoras e 300 anos antes de Euclides, Eudoxo de Cnido e Eudemo de Rodes é frequentemente saudado como "o primeiro matemático grego". Enquanto alguns historiadores, como Colin R. Fletcher, apontam que poderia ter havido um predecessor de Thales que teria sido nomeado no livro perdido de Eudemo História da Geometria, é admitido que sem o trabalho "a questão se torna mera especulação." Fletcher sustenta que como não há predecessor viável ao título de primeiro matemático grego, a única questão é se Thales se qualifica como um praticante nesse campo; ele sustenta que "Thales tinha à sua disposição as técnicas de observação, experimentação, sobreposição e dedução…ele se provou matemático."

Aristóteles escreveu em Metafísica, "Thales, o fundador dessa escola de filosofia, diz que a entidade permanente é água, razão pela qual ele também propôs que a terra flutua sobre a água. Presumivelmente ele derivou essa suposição ao ver que o nutriente de tudo é úmido, e que o calor em si é gerado da umidade e depende dela para sua existência e que de que uma coisa é gerada é sempre seu primeiro princípio. Ele derivou sua suposição disso; e também do fato de que as sementes de tudo têm natureza úmida, enquanto a água é o primeiro princípio da natureza das coisas úmidas."

Atividades

Thales envolveu-se em muitas atividades, incluindo engenharia. Alguns dizem que ele não deixou nenhum escrito. Outros dizem que ele escreveu Sobre o Solstício e Sobre o Equinócio. O Guia da Estrela Náutica foi atribuído a ele, mas isso foi disputado nos tempos antigos. Nenhum escrito atribuído a ele sobreviveu. Diógenes Laërtius cita duas cartas de Thales: uma para Ferecides de Syros, oferecendo revisar seu livro sobre religião, e uma para Solon, oferecendo-se para acompanhá-lo em sua ausência de Atenas.

Uma história, com versões diferentes, relata como Thales conquistou riqueza de uma colheita de azeitonas por predição do tempo. Em uma versão, ele comprou todas as prensas de azeitona em Miletus após prever o tempo e uma boa colheita para um ano em particular. Outra versão da história tem Aristóteles explicar que Thales havia reservado prensas com antecedência, com desconto, e poderia alugá-las por um preço alto quando a demanda atingisse o pico, seguindo sua predição de uma colheita particularmente boa. Esta primeira versão da história constituiria a primeira criação e uso conhecidos historicamente de futuros, enquanto a segunda versão seria a primeira criação e uso conhecidos historicamente de opções.

Aristóteles explica que o objetivo de Thales ao fazer isso não era enriquecer a si mesmo, mas provar aos seus concidadãos Milesianos que a filosofia poderia ser útil, contrário ao que eles pensavam, ou alternativamente, Thales havia feito sua incursão em empreendimento por causa de um desafio pessoal colocado a ele por um indivíduo que perguntou por que, se Thales era um filósofo famoso e inteligente, ele ainda não havia alcançado riqueza.

Um moinho de azeitona e uma prensa de azeitona datando da época romana em Cafarnaum, Israel.

Diógenes Laërtius nos diz que Thales ganhou fama como conselheiro quando aconselhou os Milesianos a não se engajarem em uma symmachia, um "lutar juntos", com os Lídios. Isso às vezes foi interpretado como uma aliança. Outra história de Heródoto é que Creso enviou seu exército para o território persa. Ele foi parado pelo rio Halys, então sem pontes. Thales então fez o exército atravessar o rio ao cavar um desvio a montante para reduzir o fluxo, tornando possível cruzar o rio. Enquanto Heródoto relatou que a maioria de seus compatriotas gregos acredita que Thales desviou o rio Halys para ajudar os esforços militares do Rei Creso, ele próprio acha duvidoso.

Creso foi derrotado diante da cidade de Sardis por Ciro, que subsequentemente poupou Miletus porque não havia tomado nenhuma ação. Ciro ficou tão impressionado pela sabedoria de Creso e sua conexão com os sábios que o poupou e tomou seu conselho em vários assuntos. As cidades jônicas deveriam ser demoi, ou "distritos".

Ele os aconselhou a estabelecer um único assento de governo, e apontou Teos como o lugar mais apropriado para isso; "pois", disse ele, "era o centro da Iônia. Suas outras cidades ainda poderiam continuar a desfrutar de suas próprias leis, exatamente como se fossem estados independentes."

Miletus, porém, recebeu termos favoráveis de Ciro. Os outros permaneceram em uma Liga Jônica de doze cidades excluindo Miletus, e foram subjugados pelos persas.

Astronomia

De acordo com Heródoto, Thales predisse o eclipse solar de 28 de maio de 585 AEC. Thales também descreveu a posição da Ursa Menor, e ele pensava que a constelação poderia ser útil como guia para navegação no mar. Ele calculou a duração do ano e os tempos dos equinócios e solstícios. Ele é adicionalmente atribuído com a primeira observação das Híades e com o cálculo da posição das Plêiades. Plutarco indica que em seu tempo c. 100 DC havia uma obra extante, a Astronomia, composta em verso e atribuída a Thales.

Eclipse total do Sol

Heródoto escreve que no sexto ano da guerra, os Lídios sob o Rei Alyattes e os Medos sob Ciaxares estavam engajados em uma batalha indecisa quando de repente o dia se transformou em noite, levando ambas as partes a interromperem o combate e negociarem um acordo de paz. Heródoto também menciona que a perda de luz do dia havia sido predita por Thales. Ele não menciona, porém, a localização da batalha.

Depois, à recusa de Alyattes em entregar seus suplicantes quando Ciaxares enviou para exigir deles, a guerra eclodiu entre os Lídios e os Medos, e continuou por cinco anos, com vários sucessos. Durante isso, os Medos ganharam muitas vitórias sobre os Lídios, e os Lídios também ganharam muitas vitórias sobre os Medos. Entre suas outras batalhas havia um combate noturno. No entanto, como o equilíbrio não havia se inclinado a favor de qualquer nação, outro combate ocorreu no sexto ano, durante o qual, assim como a batalha estava ficando acirrada, o dia foi de repente transformado em noite. Este evento havia sido predito por Thales, o Milesiense, que advertiu os Jônios sobre isso, fixando para ele o próprio ano em que realmente ocorreu. Os Medos e Lídios, quando observaram a mudança, cessaram de lutar, e estavam igualmente ansiosos para que termos de paz fossem acordados.

Porém, com base na lista de reis Medos e na duração de seu reinado relatada em outro lugar por Heródoto, Ciaxares morreu 10 anos antes do eclipse.

Sagacidade

Diógenes Laërtius nos diz que os Sete Sábios foram criados no arcontado de Damásio em Atenas por volta de 582 AEC e que Thales era o primeiro sábio. A mesma história, porém, afirma que Thales emigrou para Miletus. Há também um relato que ele não se tornou um estudante da natureza até depois de sua carreira política. Tanto quanto gostaríamos de ter uma data sobre os sete sábios, devemos rejeitar essas histórias e a data tentadora se formos acreditar que Thales era nativo de Miletus, predisse o eclipse, e estava com Creso na campanha contra Ciro.

Thales recebeu instrução de um sacerdote egípcio e era dito ter tido contatos próximos com os sacerdotes de Tebas e sua geometria linear.

Era bastante certo que ele vinha de uma família rica e estabelecida, em uma classe que costumava fornecer educação superior para seus filhos. Além disso, o cidadão comum, a menos que fosse um homem do mar ou um comerciante, não poderia se permitir o grande tour no Egito, e não se associava com legisladores nobres como Solon.

Em Diógenes Laërtius' Vida dos Filósofos Eminentes Capítulo 1.39, Laërtius relata várias histórias de um objeto caro que deve ir para o mais sábio. Em uma versão que Laërtius credita a Calímaco em seus Iâmbicos, Bátilo de Arcádia afirma em seu testamento que uma tigela cara "'deveria ser dada a quem tivesse feito mais bem pela sua sabedoria.' Então foi dada a Thales, passou pela volta de todos os sábios, e voltou a Thales novamente. E ele a enviou para Apolo em Didyma, com esta dedicação...'Thales the Milesian, son of Examyas to Delphinian Apollo after twice winning the prize from all the Greeks.'"

Teorias

Os gregos antigos, e outras civilizações antes deles, frequentemente invocavam explicações idiossincrásicas de fenômenos naturais com referência à vontade de deuses antropomórficos e heróis. Ao invés disso, Thales visava explicar fenômenos naturais através de hipóteses racionais que referenciavam os próprios processos naturais. Por exemplo, ao invés de assumir que terremotos eram o resultado de caprichos sobrenaturais, Thales os explicou hipotesizando que a Terra flutua sobre a água e que terremotos ocorrem quando a Terra é balançada por ondas.

Thales era um hilozoísta, alguém que pensa que a matéria é viva, ou seja, contendo almas. Aristóteles escreveu De Anima 411 a7-8 de Thales: ...Thales pensava que todas as coisas estão cheias de deuses. Aristóteles coloca a origem do pensamento de Thales sobre matéria geralmente contendo almas, ao pensamento inicial de Thales sobre o fato de que, porque ímãs movem ferro, a presença de movimento da matéria indicava que essa matéria continha vida.

Thales, de acordo com Aristóteles, perguntou qual era a natureza grega arche do objeto para que se comportasse de sua maneira característica. Physis φύσις vem de phyein φύειν, "crescer", relacionado à nossa palavra "ser". Gnatura é a maneira como uma coisa é "nascida", novamente com o carimbo do que é em si.

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