Parece que estou destinado para algo; vou viver.
Major-General Robert Clive, 1º Barão Clive KB, também conhecido como Clive da Índia, foi o primeiro Governador Britânico da Presidência de Bengal. É creditado junto com Warren Hastings por lançar a fundação do Império Britânico na Índia. Começou como escriturário da East India Company EIC que estabeleceu a supremacia militar e política da EIC ao garantir uma vitória decisiva em Bengal e saqueando seu tesouro de um estimado £2.325 bilhões em termos modernos. Em troca de apoiar o Nawab de Bengal Mir Jafar no trono, Clive recebeu um jaghire de £30.000 £9 milhões em 2009 por ano, que era a renda que a EIC teria de outra forma pago ao Nawab por sua concessão de cobrança de impostos; quando deixou a Índia tinha uma fortuna de £180.000 £54 milhões em 2009 que remeteu através da Dutch East India Company. Bloqueando a iminente supremacia francesa na Índia e eventual expulsão britânica do continente, Clive improvisou uma expedição militar que, em última análise, permitiu à EIC adotar a estratégia francesa de domínio indireto via governo títere. Contratado pela EIC para retornar uma segunda vez à Índia, Clive conspirou para garantir os interesses comerciais da Companhia ao derrocar o governante de Bengal, o estado mais rico da Índia. De volta na Inglaterra, usou seu tesouro da Índia para garantir um baronato irlandês do então PM Whig, Thomas Pelham-Holles, 1º Duque de Newcastle, e um assento no Parlamento para si mesmo, via Henry Herbert, 1º Conde de Powis, representando os Whigs em Shrewsbury, Shropshire 1761–1774, como havia feito anteriormente em Mitchell, Cornwall 1754–1755.
Clive tornou-se uma das figuras mais controversas da história colonial britânica, sendo rotulado de "sociopata instável" pelo renomado historiador William Dalrymple por suas atrocidades brutais contra populações nativas e suas políticas durante sua gestão da EIC que contribuíram para a Grande Fome de Bengal de 1770. Suas conquistas incluíram conter as ambições imperiais francesas na Costa de Coromandel e estabelecer o controle da EIC sobre Bengal, dando assim o primeiro passo para estabelecer o Raj Britânico, embora tenha trabalhado apenas como agente da East India Company, não do governo britânico. Foi vilificado por seus rivais políticos na Grã-Bretanha e foi julgado perante o Parlamento.
Primeiros anos
Robert Clive nasceu em Styche, a propriedade da família Clive, perto de Market Drayton em Shropshire, em 29 de setembro de 1725 para Richard Clive e Rebecca née Gaskell Clive. A família havia mantido a pequena propriedade desde a época de Henrique VII e tinha um longo histórico de serviço público: membros da família incluíram um chanceler irlandês do tesouro sob Henrique VIII, e um membro do Longo Parlamento. O pai de Robert, que complementava a renda modesta da propriedade praticando advocacia, também serviu no Parlamento por muitos anos, representando Montgomeryshire. Robert era o filho mais velho de treze filhos; tinha sete irmãs e cinco irmãos, seis dos quais morreram na infância.
O pai de Clive era conhecido por ter um temperamento, que o menino aparentemente herdou. Por razões desconhecidas, Clive foi enviado para viver com a irmã de sua mãe em Manchester ainda sendo um bebê. O biógrafo Robert Harvey sugere que essa mudança foi feita porque o pai de Clive estava ocupado em Londres tentando prover a família. Daniel Bayley, marido da irmã, relatou que o menino era "excessivamente viciado em brigas". Era um problema recorrente nas escolas para as quais foi enviado. Quando ficou mais velho, ele e um grupo de adolescentes estabeleceram um esquema de proteção que vandalizava as lojas de comerciantes não cooperativos em Market Drayton. Clive também exibiu destemor em idade precoce. É reputado ter escalado a torre da Igreja Paroquial de St Mary em Market Drayton e se empoleirado em uma gárgula, assustando os que estavam abaixo.
Quando Clive tinha nove anos sua tia morreu, e, após uma breve estadia nos apertados aposentos de seu pai em Londres, ele retornou a Shropshire. Lá frequentou a Escola de Gramática Market Drayton, onde seu comportamento indisciplinado e uma melhoria na fortuna da família levaram seu pai a enviá-lo para Merchant Taylors' School em Londres. Seu mau comportamento continuou, e ele foi então enviado a uma escola técnica em Hertfordshire para completar uma educação básica. Apesar de sua falta inicial de erudição, em seus últimos anos dedicou-se a melhorar sua educação. Eventualmente desenvolveu um estilo de escrita distintivo, e um discurso na Câmara dos Comuns foi descrito por William Pitt como o mais eloqüente que ele jamais havia ouvido.
Primeira jornada para a Índia 1744–1753
Em 1744 o pai de Clive adquiriu para ele uma posição como "fator" ou agente da companhia ao serviço da East India Company, e Clive partiu para a Índia. Depois de encalhar na costa do Brasil, seu navio foi retido por nove meses enquanto os reparos eram completados. Isso lhe permitiu aprender um pouco de português, um dos vários idiomas então em uso no sul da Índia por causa do centro português em Goa. Nessa época a East India Company tinha um pequeno assentamento em Fort St. George perto da aldeia de Madraspatnam, depois Madras, agora a metrópole indiana de Chennai, além de outros em Calcutá, Bombim e Cuddalore. Clive chegou a Fort St. George em junho de 1744, e passou os próximos dois anos trabalhando como pouco mais que um assistente de loja glorificado, contabilizando livros e discutindo com fornecedores da East India Company sobre a qualidade e quantidade de suas mercadorias. Ele teve acesso à biblioteca do governador, onde se tornou um leitor prolífico.
Situação política no sul da Índia
A Índia para a qual Clive chegou era dividida em um número de estados sucessores do Império Mugal. Nos quarenta anos desde a morte do Imperador Aurangzeb em 1707, o poder do imperador havia gradualmente caído nas mãos de seus vice-reis provinciais ou Subahdars. Os governantes dominantes na Costa de Coromandel eram o Nizam de Hyderabad, Asaf Jah I, e o Nawab do Carnatic, Anwaruddin Muhammed Khan. O nawab nominalmente devia fidelidade ao nizam, mas em muitos aspectos agiu independentemente. Fort St. George e o posto comercial francês em Pondicherry estavam ambos localizados no território do nawab.
A relação entre os europeus na Índia foi influenciada por uma série de guerras e tratados na Europa, e pela rivalidade comercial concorrente pelo comércio no subcontinente. Durante os séculos XVII e início do XVIII, franceses, holandeses, portugueses e britânicos competiram pelo controle de vários postos comerciais, e pelos direitos comerciais e favor dos governantes indianos locais. As companhias mercantis europeias levantaram corpos de tropas para proteger seus interesses comerciais e posteriormente para influenciar a política local a seu favor. O poder militar estava se tornando rapidamente tão importante quanto a perícia comercial na garantia do valioso comércio da Índia, e cada vez mais era usado para se apropriar de território e coletar receita de terras.
Primeira Guerra de Carnatic
Em 1720 a França efetivamente nacionalizou a French East India Company, e começou a usá-la para expandir seus interesses imperiais. Isso se tornou uma fonte de conflito com os britânicos na Índia com a entrada da Grã-Bretanha na Guerra da Sucessão Austríaca em 1744. O teatro indiano do conflito também é conhecido como a Primeira Guerra de Carnatic, referindo-se à região de Carnatic na costa sudeste da Índia. As hostilidades na Índia começaram com um ataque naval britânico a uma frota francesa em 1745, o que levou o Governador-Geral francês Dupleix a solicitar forças adicionais. Em 4 de setembro de 1746, Madras foi atacada por forças francesas lideradas por La Bourdonnais. Após vários dias de bombardeio, os britânicos se renderam e os franceses entraram na cidade. A liderança britânica foi feita prisioneira e enviada para Pondicherry. Havia sido originalmente acordado que a cidade seria devolvida aos britânicos após negociação, mas isso foi oposto por Dupleix, que procurou anexar Madras às possessões francesas. Os residentes britânicos restantes foram solicitados a fazer um juramento prometendo não pegar em armas contra os franceses; Clive e um punhado de outros recusaram, e foram mantidos sob fraca guarda enquanto os franceses se preparavam para destruir o forte. Se disfarçando como nativos, Clive e três outros enganaram seu sentinela desatento, fugiram do forte, e abriram caminho para Fort St. David o posto britânico em Cuddalore, cerca de 50 milhas 80 km ao sul. Ao chegar, Clive decidiu se alistar no exército da Companhia em vez de ficar ocioso; na hierarquia da Companhia, isso era visto como um passo atrás. Clive foi, no entanto, reconhecido por sua contribuição na defesa de Fort St. David, onde o assalto francês em 11 de março de 1747 foi repelido com a assistência do Nawab do Carnatic, e recebeu uma comissão como alferes.
No conflito, a bravura de Clive chamou a atenção do Major Stringer Lawrence, que chegou em 1748 para assumir o comando das tropas britânicas em Fort St. David. Durante o Cerco de Pondicherry de 1748, Clive se distinguiu ao defender com sucesso uma trincheira contra uma saída francesa: uma testemunha da ação escreveu que o "pelotão de Clive, animado por sua exortação, disparou novamente com nova coragem e grande vivacidade contra o inimigo." O cerco foi levantado em outubro de 1748 com a chegada das monções, mas a guerra chegou a uma conclusão com a chegada em dezembro da notícia da Paz de Aix-la-Chapelle. Madras foi devolvida aos britânicos como parte do acordo de paz no início de 1749.
Expedição de Tanjore
O fim da guerra entre França e Grã-Bretanha não, no entanto, terminou as hostilidades na Índia. Mesmo antes da chegada da notícia da paz na Índia, os britânicos haviam enviado uma expedição a Tanjore em nome de um pretendente a seu trono. Esta expedição, em que Clive, agora promovido a tenente, serviu como voluntário, foi um fracasso desastroso. As monções devastaram as forças terrestres, e o apoio local reivindicado por seu cliente não estava em evidência. A desonrosa retirada da força britânica que perdeu seu trem de bagagem para o exército de Tanjore perseguidor ao cruzar um rio inchado foi um golpe à reputação britânica. O Major Lawrence, buscando recuperar o prestígio britânico, liderou toda a guarnição de Madras em resposta a Tanjore. No forte de Devikottai no Rio Coleroon, a força britânica foi confrontada pelo muito maior exército de Tanjore. Lawrence deu a Clive o comando de 30 soldados britânicos e 700 cipaios, com ordens para liderar o assalto ao forte. Clive liderou essa força rapidamente através do rio e em direção ao forte, onde a pequena unidade britânica ficou separada dos cipaios e foi envolvida pela cavalaria de Tanjore. Clive quase foi abatido e o apoio foi quase perdido antes da chegada de reforços enviados por Lawrence para salvar a situação. O movimento ousado de Clive teve uma consequência importante: os tanjorians abandonaram o forte, que os britânicos triunfalmente ocuparam. O sucesso levou o rajá de Tanjore a abrir negociações de paz, que resultaram na atribuição aos britânicos de Devikottai e dos custos de sua expedição, e o cliente britânico foi premiado com uma pensão em troca da renúncia de sua reivindicação. Lawrence escreveu sobre a ação de Clive que "ele se comportou com coragem e discernimento muito além do que poderia ser esperado de seus anos."
No retorno da expedição, o processo de restauração de Madras foi concluído. Funcionários da Companhia, preocupados com o custo do militar, cortaram seu tamanho, negando a Clive uma promoção a capitão no processo. Lawrence conseguiu para Clive uma posição como comissário em Fort St. George, um posto potencialmente lucrativo cujo pagamento incluía comissões em todos os contratos de fornecimento.
Segunda Guerra de Carnatic
A morte de Asaf Jah I, o Nizam de Hyderabad, em 1748 provocou uma luta para sucedê-lo que é conhecida como a Segunda Guerra de Carnatic, que também foi promovida pelos interesses expansionistas do Governador-Geral francês Dupleix. Dupleix havia compreendido desde a primeira guerra que pequenos números de forças europeias disciplinadas e cipaios bem treinados poderiam ser usados para inclinar os balanços de poder entre interesses concorrentes, e usou essa ideia para expandir muito a influência francesa no sul da Índia. Por muitos anos havia estado trabalhando para negociar a libertação de Chanda Sahib, um aliado francês de longa data que em um momento ocupara o trono de Tanjore, e procurou para si o trono do Carnatic. Chanda Sahib havia sido aprisionado pelos Marathas em 1740; em 1748 havia sido libertado da custódia e estava construindo um exército em Satara.
Após a morte de Asaf Jah I, seu filho, Nasir Jung, apreendeu o trono de Hyderabad, embora Asaf Jah tivesse designado como seu sucessor seu neto, Muzaffar Jung. O neto, que era governante de Bijapur, fugiu para o oeste para se juntar a Chanda Sahib, cujo exército também foi reforçado por tropas francesas enviadas por Dupleix. Essas forças encontraram as de Anwaruddin Mohammed Khan na Batalha de Ambur em agosto de 1749; Anwaruddin foi morto, e Chanda Sahib entraram vitoriosos na capital do Carnatic, Arcot. O filho de Anwaruddin, Muhammed Ali Khan Wallajah, fugiu para Trichinopoly onde procurou a proteção e assistência dos britânicos. Em agradecimento pela assistência francesa, os vencedores concederam-lhes um número de aldeias, incluindo território nominalmente sob o domínio britânico perto de Cuddalore e Madras. Os britânicos começaram a enviar armas adicionais a Muhammed Ali Khan Wallajah e procuraram trazer Nasir Jung para a disputa para se opor a Chanda Sahib. Nasir Jung veio ao sul para Gingee em 1750, onde ele
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