Vencer sem risco é triunfar sem glória.
Pierre Corneille foi um trágico francês. Ele é geralmente considerado um dos três grandes dramaturgos franceses do século dezessete, juntamente com Molière e Racine.
Como jovem, ele conquistou o valioso patrocínio do Cardeal Richelieu, que estava tentando promover a tragédia clássica em linhas formais, mas mais tarde entrou em conflito com ele, especialmente sobre sua peça mais conhecida, Le Cid, sobre um guerreiro espanhol medieval, que foi denunciada pela recém-formada Académie française por violar as unidades. Ele continuou escrevendo tragédias bem recebidas por quase quarenta anos.
Biografia
Anos iniciais
Corneille nasceu em Rouen, Normandia, França, de Marthe Le Pesant e Pierre Corneille, um advogado distinto. Seu irmão mais jovem, Thomas Corneille, também se tornou um dramaturgo renomado. Ele recebeu uma educação rigorosa de jesuítas no Collège de Bourbon Lycée Pierre-Corneille desde 1873, onde atuar no palco era parte do treinamento. Aos 18 anos, ele começou a estudar direito, mas seus empreendimentos legais práticos foram largamente malsucedidos. O pai de Corneille conseguiu dois cargos magistrais para ele no departamento de Florestas e Rios de Rouen. Durante seu tempo com o departamento, ele escreveu sua primeira peça. Não se sabe exatamente quando ele a escreveu, mas a peça, a comédia Mélite, surgiu quando Corneille a apresentou a um grupo de atores itinerantes em 1629. Os atores aprovaram o trabalho e o incluíram em seu repertório. A peça foi um sucesso em Paris e Corneille começou a escrever peças regularmente. Ele se mudou para Paris no mesmo ano e logo se tornou um dos principais dramaturgos do palco francês. Suas primeiras comédias, começando com Mélite, se afastam da tradição da farsa francesa ao refletir a linguagem elevada e os modos da sociedade parisiense elegante. Corneille descreve sua variedade de comédia como "une peinture de la conversation des honnêtes gens" "uma pintura da conversação da gentry". Sua primeira verdadeira tragédia é Médée, produzida em 1635.
Les Cinq Auteurs
O ano de 1634 trouxe mais atenção a Corneille. Ele foi selecionado para escrever versos para a visita do Cardeal Richelieu a Rouen. O Cardeal notou Corneille e o selecionou para estar entre Les Cinq Auteurs "Os Cinco Poetas"; também traduzido como "a sociedade dos cinco autores". Os outros eram Guillaume Colletet, Boisrobert, Jean Rotrou, e Claude de L'Estoile.
Os cinco foram selecionados para realizar a visão de Richelieu de um novo tipo de drama que enfatizava a virtude. Richelieu apresentaria ideias, que os escritores expressariam em forma dramática. No entanto, as exigências do Cardeal eram muito restritivas para Corneille, que tentou inovar além dos limites definidos por Richelieu. Isso levou a contenda entre o dramaturgo e o empregador. Após o término de seu contrato inicial, Corneille deixou Les Cinq Auteurs e retornou a Rouen.
Querelle du Cid
Nos anos imediatamente seguintes a esse rompimento com Richelieu, Corneille produziu o que é considerada sua melhor peça. Le Cid al sayyid em árabe; traduzido aproximadamente como "O Senhor" é baseado na peça Mocedades del Cid 1621 de Guillem de Castro. Ambas as peças eram baseadas na lenda de Rodrigo Díaz de Vivar apelidado de "El Cid Campeador", uma figura militar na Espanha Medieval.
A edição original de 1637 da peça tinha o subtítulo de tragicomédia, reconhecendo que intencionalmente desafia a distinção clássica tragédia/comédia. Apesar de Le Cid ter sido um enorme sucesso popular, foi o assunto de uma acalorada discussão sobre as normas da prática dramática, conhecida como a "Querelle du Cid" ou "A Querela de Le Cid". A Académie française do Cardeal Richelieu reconheceu o sucesso da peça, mas determinou que era defeituosa, em parte porque não respeitava as unidades clássicas de tempo, lugar e ação. A Unidade de Tempo estipulava que toda ação em uma peça deve ocorrer em um período de 24 horas; a Unidade de Lugar, que deve haver apenas uma cenografia para a ação; e a Unidade de Ação, que a trama deve ser centrada em um único conflito ou problema. A recém-formada Académie era um órgão que afirmava o controle estatal sobre a atividade cultural. Embora geralmente tratasse de esforços para padronizar a língua francesa, o próprio Richelieu ordenou uma análise de Le Cid.
Acusações de imoralidade foram levantadas contra a peça na forma de uma famosa campanha de panfletos. Esses ataques se fundamentavam na teoria clássica de que o teatro era um local de instrução moral. As recomendações da Académie concernentes à peça são articuladas em Sentiments de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid 1638 de Jean Chapelain. Até mesmo o escritor proeminente Georges de Scudéry criticou duramente a peça em suas Observations sur le Cid 1637. A intensidade dessa "guerra de panfletos" foi severamente agravada pelo poema jactancioso de Corneille Excuse À Ariste, no qual ele divagou e se gabava sobre seus talentos, enquanto Corneille afirmava que nenhum outro autor poderia ser seu rival. Esses poemas e panfletos foram tornados públicos, um após o outro, conforme dramaturgos uma vez "estimados" trocavam golpes difamatórios. Em um momento, Corneille desferiu vários ataques criticando a família e linhagem do autor Jean Mairet. Scudéry, um amigo próximo de Mairet naquela época, não desceu ao nível de "desagradabilidade" de Corneille, mas em vez disso continuou a denunciar Le Cid e suas violações. Scudéry até afirmou sobre Le Cid que, "quase toda a beleza que a peça contém é plagiada."
Essa "guerra de panfletos" eventualmente influenciou Richelieu a chamar a Académie française para analisar a peça. Em suas conclusões finais, a Academia decidiu que, apesar de Corneille ter tentado permanecer leal à unidade de tempo, Le Cid quebrou muitas das unidades para ser uma obra valorizada.
A controvérsia, juntamente com a decisão da Academia, provou ser demais para Corneille, que decidiu retornar a Rouen. Quando uma de suas peças foi analisada desfavoravelmente, Corneille era conhecido por se afastar da vida pública. Ele permaneceu publicamente em silêncio por algum tempo; em particular, porém, dizia-se que estava "perturbado e obcecado pelas questões, fazendo inúmeras revisões à peça."
Resposta à Querelle du Cid
Após um hiato do teatro, Corneille retornou em 1640. A Querelle du Cid causou Corneille a prestar mais atenção às regras dramáticas clássicas. Isso foi evidente em suas próximas peças, que eram tragédias clássicas, Horace 1640, dedicada a Richelieu, Cinna 1643, e Polyeucte 1643. Essas três peças e Le Cid são coletivamente conhecidas como a "Tetralogia Clássica" de Corneille. Corneille também respondeu às críticas da Académie fazendo múltiplas revisões a Le Cid para aproximá-la das convenções da tragédia clássica. As edições de 1648, 1660 e 1682 não tinham mais o subtítulo "tragicomédia", mas "tragédia".
A popularidade de Corneille cresceu e, em meados de 1640, a primeira coleção de suas peças foi publicada. Corneille se casou com Marie de Lampérière em 1641. Eles tiveram sete filhos juntos. Em meados a fins de 1640, Corneille produziu principalmente tragédias, La Mort de Pompée A Morte de Pompeu, apresentada 1644, Rodogune apresentada 1645, Théodore apresentada 1646, e Héraclius apresentada 1647. Ele também escreveu uma comédia neste período, Le Menteur O Mentiroso, 1644.
Em 1652, a peça Pertharite recebeu críticas desfavoráveis e um Corneille desanimado decidiu sair do teatro. Ele começou a se concentrar em uma influente tradução em verso da Imitação de Cristo por Thomas à Kempis, que completou em 1656. Após uma ausência de quase oito anos, Corneille foi persuadido a retornar ao palco em 1659. Ele escreveu a peça Oedipe, que foi favorecida por Luis XIV. No ano seguinte, Corneille publicou Trois discours sur le poème dramatique Três Discursos sobre Poesia Dramática, que foram, em parte, defesas de seu estilo. Esses escritos podem ser vistos como a resposta de Corneille à Querelle du Cid. Ele simultaneamente manteve a importância das regras dramáticas clássicas e justificou suas próprias transgressões dessas regras em Le Cid. Corneille argumentou que as diretrizes dramáticas aristotélicas não eram destinadas a estar sujeitas a uma leitura estritamente literal. Em vez disso, ele sugeriu que estavam abertas à interpretação. Embora a relevância das regras clássicas fosse mantida, Corneille sugeriu que as regras não deveriam ser tão tirânicas a ponto de sufocarem a inovação.
Peças posteriores
Apesar de Corneille ter sido prolífico após seu retorno ao palco, escrevendo uma peça por ano durante os 14 anos após 1659, suas peças posteriores não tiveram o mesmo sucesso das de sua carreira anterior. Outros escritores estavam começando a ganhar popularidade. Em 1670, Corneille e Jean Racine, um de seus rivais dramáticos, foram desafiados a escrever peças sobre o mesmo incidente. Cada dramaturgo não sabia que o desafio também havia sido emitido para o outro. Quando ambas as peças foram concluídas, foi geralmente reconhecido que Tite et Bérénice 1671 de Corneille era inferior à peça Bérénice de Racine. Molière também era proeminente na época e Corneille até compôs a comédia Psyché 1671 em colaboração com ele e Philippe Quinault. A maioria das peças que Corneille escreveu após seu retorno ao palco eram tragédias. Elas incluíam La Toison d'or O Velocino de Ouro, 1660, Sertorius 1662, Othon 1664, Agésilas 1666, e Attila 1667.
Ele escreveu sua última obra Suréna em 1674; foi um fracasso completo. Depois disso, ele se retirou do palco pela última vez e morreu em sua casa em Paris em 1684. Seu túmulo na Église Saint-Roch ficou sem monumento até 1821.
Legado
O dramaturgo, autor e filósofo Voltaire criou, com o apoio da Académie française, um conjunto anotado de doze volumes das obras dramáticas de Corneille, o Commentaires sur Corneille. Foi a maior obra de crítica literária de Voltaire. A proposta de Voltaire à Académie descrevia Corneille como fazendo pela língua francesa o que Homero havia feito pelo grego: mostrando ao mundo que ela poderia ser um meio para uma grande arte. Voltaire foi impulsionado a defender a literatura francesa clássica diante de influências estrangeiras cada vez mais populares, como William Shakespeare. Isso se reflete na primeira edição do Commentaires, publicada em 1764, que se concentrou nas obras melhores de Corneille e teve críticas relativamente moderadas. Na segunda edição, publicada dez anos depois, Voltaire havia chegado a uma avaliação mais negativa de Corneille e uma visão mais forte sobre a necessidade de crítica objetiva. Ele adicionou quinhentas notas críticas, cobrindo mais obras e adotando um tom mais negativo. As opiniões dos críticos sobre Corneille já eram altamente polarizadas. A intervenção de Voltaire polarizou ainda mais o debate e alguns críticos viram suas críticas como pedantes e impulsionadas pela inveja. No século XIX, a maré das opiniões se virou contra Voltaire. Napoleão expressou uma preferência por Corneille em relação a Voltaire, revivendo a reputação do primeiro como dramaturgo enquanto diminuía a do segundo.
Lista de obras
Mélite, edição 1633 La Place royale, edição 1637 L'Illusion comique, edição 1639 Le Cid, edição 1637 Cinna, edição 1643 Sophonisbe, edição 1663
- Mélite 1629
- Clitandre 1630–31
- La Veuve 1631
- La Galerie du Palais 1631–32
- La Suivante 1634
- La Place royale 1633–34
- La Comédie des Tuileries por Les Cinq Auteurs, Ato III por Corneille, 1635
- Médée 1635
- L'Illusion comique 1636
- Le Cid 1637
- Horace 1640
- Polyeucte 1642
- La Mort de Pompée 1643
- Cinna 1643
- Le Menteur 1643
- Rodogune 1644
- La Suite du Menteur 1645
- Théodore 1645
- Héraclius 1647
- Don Sanche d'Aragon 1650
- Andromède, 1650
- Nicomède, 1651
- Pertharite, 1651
- L'Imitation de Jésus-Christ 1656
- Oedipe 1659
- Trois Discours sur le poème dramatique 1660
- La Toison d'or [fr] 1660
- Sertorius 1662
- Sophonisbe fr 1663
- Othon 1664
- Agésilas 1666
- Attila 1667
- Tite et Bérénice 1670
- Psyché com Molière e Philippe Quinault,1671
- Pulchérie 1672
- Suréna 1674
