Você não viveu hoje até ter feito algo por alguém que nunca pode recompensá-lo.
John Bunyan foi um escritor inglês e pregador puritano mais lembrado como autor da alegoria cristã O Peregrino. Além de O Peregrino, Bunyan escreveu quase sessenta obras, muitas delas sermões expandidos.
Bunyan era originário da aldeia de Elstow, perto de Bedford. Teve alguma escolaridade e aos dezesseis anos ingressou no Exército Parlamentar durante o primeiro estágio da Guerra Civil Inglesa. Após três anos no exército, retornou a Elstow e assumiu o ofício de funileiro, que havia aprendido com seu pai. Tornou-se interessado em religião após seu casamento, frequentando primeiro a igreja paroquial e depois ingressando na Bedford Meeting, um grupo não-conformista em Bedford, e se tornando pregador. Após a restauração da monarquia, quando a liberdade dos não-conformistas foi limitada, Bunyan foi preso e passou os doze anos seguintes na cadeia por se recusar a parar de pregar. Durante esse tempo escreveu uma autobiografia espiritual, Graça Abundante para o Chefe dos Pecadores, e começou a trabalhar em seu livro mais famoso, O Peregrino, que só foi publicado alguns anos após sua libertação.
Os últimos anos de Bunyan, apesar de outro período mais curto de encarceramento, foram passados em relativo conforto como um autor e pregador popular, e pastor da Bedford Meeting. Morreu aos 59 anos após adoecer durante uma viagem a Londres e está enterrado em Bunhill Fields. O Peregrino se tornou um dos livros mais publicados da língua inglesa; 1.300 edições foram impressas até 1938, 250 anos após a morte do autor.
É lembrado na Igreja da Inglaterra com um Festival Menor em 30 de agosto, e no calendário litúrgico da Igreja Episcopal dos Estados Unidos em 29 de agosto. Algumas outras igrejas da Comunhão Anglicana, como a Igreja Anglicana da Austrália, o honram no dia de sua morte, 31 de agosto.
Primeiros anos
John Bunyan nasceu em 1628 para Thomas e Margaret Bunyan em Bunyan's End na paróquia de Elstow, Bedfordshire. Bunyan's End fica aproximadamente no meio do caminho entre o vilarejo de Harrowden, uma milha ao sudeste de Bedford, e Elstow High Street. A data de nascimento de Bunyan não é conhecida, mas foi batizado em 30 de novembro de 1628, a entrada batismal no registro paroquial lendo "John the sonne of Thomas Bunnion Jun., the 30 November". O nome Bunyan foi soletrado de muitas maneiras; existem 34 variantes no Bedfordshire Record Office e provavelmente teve suas origens no nome normandy-francês Buignon. Havia Bunyans em Bedfordshire desde pelo menos 1199.
O pai de Bunyan era um fundidor ou funileiro que viajava pela região consertando panelas e frigideiras, e seu avô havia sido um comerciante ou pequeno negociante. Os Bunyans possuíam terras e propriedades em Elstow, então as origens de Bunyan não eram tão humildes quanto ele sugeriu em sua obra autobiográfica Graça Abundante para o Chefe dos Pecadores, quando escreveu que a casa de seu pai era "of that rank that is meanest and most despised in the country".
Como criança, Bunyan aprendeu o ofício de funileiro de seu pai e recebeu alguma escolaridade, mas não se sabe qual escola frequentou. Em Graça Abundante, Bunyan registrou poucos detalhes de sua infância, mas anotou como adquiriu o hábito de xingar de seu pai, sofreu com pesadelos e leu as histórias populares do dia em livros de bolso baratos. No verão de 1644, Bunyan perdeu tanto sua mãe quanto sua irmã Margaret. Naquele outono, pouco antes ou depois de seu décimo sexto aniversário, Bunyan se alistou no exército parlamentar quando um édito exigiu 225 recrutas da cidade de Bedford. Há poucos detalhes disponíveis sobre seu serviço militar, que ocorreu durante o primeiro estágio da Guerra Civil Inglesa. Um rol de chamada da guarnição de Newport Pagnell o mostra como soldado raso "John Bunnian". Em Graça Abundante, ele relatou um incidente desse período, como evidência da graça de Deus:
Quando eu era um Soldado, eu, com outros, fui designado para ir a um tal lugar para sitiá-lo; Mas quando eu estava prestes a partir, um dos da companhia desejou ir em meu lugar, e quando consenti, ele tomou meu lugar; e chegando ao cerco, quando estava como Sentinela, foi atingido na cabeça por uma bala de Mosquete e morreu.
O serviço militar de Bunyan lhe proporcionou um conhecimento da linguagem militar que ele depois usou em seu livro A Guerra Santa, e também o expôs às ideias dos vários grupos religiosos e radicais que encontrou em Newport Pagnell. A cidade guarnecida também lhe deu oportunidades de se entregar ao tipo de comportamento que mais tarde confessaria em Graça Abundante: "So that until I came to the state of Marriage, I was the very ringleader of all the Youth that kept me company, in all manner of vice and ungodliness". Bunyan passou quase três anos no exército, saindo em 1647 para retornar a Elstow e seu ofício de funileiro. Seu pai havia se casado novamente e tinha mais filhos, e Bunyan se mudou de Bunyan's End para uma chalé em Elstow High Street.
Casamento e conversão
Dentro de dois anos após deixar o exército, Bunyan se casou. O nome de sua esposa e a data exata de seu casamento não são conhecidos, mas Bunyan se lembrava que sua esposa, uma jovem piedosa, trouxe para o casamento dois livros que havia herdado de seu pai: Plain Man's Pathway to Heaven de Arthur Dent e Practice of Piety de Lewis Bayly. Ele também se lembrava que, além desses dois livros, os recém-casados possuíam pouco: "not having so much household-stuff as a Dish or a Spoon betwixt us both". A primeira filha do casal, Mary, nasceu em 1650, e logo ficou aparente que era cega. Eles teriam mais três filhos, Elizabeth, Thomas e John.
Segundo seu próprio relato, Bunyan havia apreciado na juventude o toque de sinos, danças e jogos, incluindo no domingo, o que era proibido pelos Puritanos, que tinham uma visão particularmente elevada do domingo, chamado de Dia do Senhor. Um domingo, o vigário de Elstow pregou um sermão contra a violação do Sabá, e Bunyan levou esse sermão a sério. Naquela tarde, enquanto jogava tip-cat, um jogo em que um pequeno pedaço de madeira é atingido com um taco na aldeia verde de Elstow, ouviu uma voz dos céus "Wilt thou leave thy sins, and go to Heaven? Or have thy sins, and go to Hell?" Os próximos anos foram uma época de intenso conflito espiritual para Bunyan enquanto lutava com suas dúvidas e medos sobre religião e culpa pelo que via como seu estado de pecado.
Durante esse tempo, Bunyan, enquanto viajava como funileiro, aconteceu de estar em Bedford e passar por um grupo de mulheres que estavam falando sobre assuntos espirituais na sua porta. As mulheres eram de fato alguns dos membros fundadores da Bedford Free Church ou Meeting e Bunyan, que tinha estado frequentando a igreja paroquial de Elstow, ficou tão impressionado pela conversa delas que ingressou em sua igreja. Naquela época, o grupo não-conformista estava se reunindo em St John's church em Bedford sob a liderança do antigo oficial do exército Realista John Gifford. A instigação de outros membros da congregação, Bunyan começou a pregar, tanto na igreja quanto para grupos de pessoas na zona rural circundante. Em 1656, tendo nessa época mudado sua família para St Cuthbert's Street em Bedford, ele publicou seu primeiro livro, Gospel Truths Opened, que foi inspirado por uma disputa com Ranters e Quakers.
Em 1658, a esposa de Bunyan morreu, deixando-o com quatro filhos pequenos, um deles cego. Um ano depois, ele se casou com uma jovem de dezoito anos chamada Elizabeth.
Encarceramento
A tolerância religiosa que havia permitido a Bunyan a liberdade de pregar foi limitada com a restauração da monarquia em 1660. Os membros da Bedford Meeting não eram mais capazes de se reunir em St John's church, que vinham compartilhando com a congregação Anglicana. Naquele novembro, Bunyan estava pregando em Lower Samsell, uma fazenda perto da aldeia de Harlington, a treze milhas de Bedford, quando foi avisado que havia um mandado para sua prisão. Decidindo não escapar, foi preso e levado perante o magistrado local Sir Francis Wingate, em Harlington House. O Act of Uniformity, que tornou obrigatório para pregadores serem ordenados por um bispo anglicano e para o Livro de Oração Comum revisado ser usado nos serviços da igreja, ainda estava a dois anos de distância, e o Act of Conventicles, que tornou ilegal realizar reuniões religiosas de cinco ou mais pessoas fora da Igreja da Inglaterra, não foi aprovado até 1664. Bunyan foi preso sob o Conventicle Act de 1593, que tornou uma ofensa frequentar uma reunião religiosa diferente de na igreja paroquial com mais de cinco pessoas fora de sua família. A ofensa era punível por 3 meses de encarceramento seguidos por banimento ou execução se a pessoa então falhasse em prometer não reincidir. O Ato havia sido pouco utilizado, e a prisão de Bunyan foi provavelmente devido em parte a preocupações de que reuniões religiosas não-conformistas estavam sendo realizadas como cobertura para pessoas conspirem contra o rei, embora isso não fosse o caso com as reuniões de Bunyan.
O julgamento de Bunyan ocorreu em janeiro de 1661 nas sessões trimestrais em Bedford, perante um grupo de magistrados sob John Kelynge, que mais tarde ajudaria a elaborar o Act of Uniformity. Bunyan, que havia sido mantido em prisão desde sua prisão, foi acusado de ter "devilishly and perniciousy abstained from coming to church to hear divine service" e de ter mantido "several unlawful meetings and conventicles, to the great disturbance and distraction of the good subjects of this kingdom". Foi condenado a três meses de encarceramento com transporte seguindo se no final desse período ele não concordasse em frequentar a igreja paroquial e parar de pregar.
Como Bunyan se recusou a concordar em parar de pregar, seu período de encarceramento eventualmente se estendeu por 12 anos e trouxe grande dificuldade para sua família. Elizabeth, que fez esforços consideráveis para obter sua libertação, estava grávida quando seu marido foi preso e posteriormente deu à luz prematuramente a uma criança natimorta. Deixada para criar quatro enteados, um dos quais era cego, ela teve que confiar na caridade dos membros companheiros de Bunyan da Bedford Meeting e de outros apoiadores e no que pouco seu marido poderia ganhar na cadeia fazendo cadarços. Mas Bunyan permaneceu resoluto: "O I saw in this condition I was a man who was pulling down his house upon the head of his Wife and Children; yet thought I, I must do it, I must do it".
Bunyan passou seus 12 anos de encarceramento em Bedford County Gaol, que ficava na esquina de High Street e Silver Street. Houve, porém, ocasiões em que lhe foi permitido sair da prisão, dependendo dos carcereiros e do humor das autoridades na época, e ele foi capaz de frequentar a Bedford Meeting e até pregar. Sua filha Sarah nasceu durante seu encarceramento; o outro filho de seu segundo casamento, Joseph, nasceu após sua libertação em 1672.
Na prisão, Bunyan tinha uma cópia da Bíblia e do Livro dos Mártires de John Foxe, bem como materiais de escrita. Ele também tinha, às vezes, a companhia de outros pregadores que haviam sido encarcerados. Foi em Bedford Gaol que ele escreveu Graça Abundante e começou a trabalhar em O Peregrino, assim como escrevendo vários tratados que podem ter lhe trazido um pouco de dinheiro. Em 1671, enquanto ainda estava na prisão, foi escolhido como pastor da Bedford Meeting. Naquele momento havia um clima de tolerância religiosa crescente no país e em março de 1672 o rei emitiu uma declaração de indulgência que suspendeu as leis penais contra não-conformistas. Milhares de não-conformistas foram libertados da prisão, entre eles Bunyan e cinco de seus colegas presos em Bedford Gaol. Bunyan foi libertado em maio de 1672 e imediatamente obteve uma licença para pregar sob a declaração de indulgência.
Últimos anos
Após sua libertação da cadeia em 1672, Bunyan provavelmente não retornou à sua antiga ocupação de funileiro. Em vez disso, dedicou seu tempo à escrita e pregação. Continuou como pastor da Bedford Meeting e viajou a cavalo por Bedfordshire e condados adjacentes para pregar, ficando conhecido carinhosamente como "Bispo Bunyan". Sua pregação também o levou a Londres, onde o Lord Mayor Sir John Shorter se tornou um amigo e lhe apresentou uma bengala com suporte de prata. O Peregrino foi publicado em 1678 por Nathaniel Ponder e imediatamente se tornou popular, embora provavelmente ganhasse mais dinheiro para seu editor do que para seu autor.
Dois eventos marcaram a vida de Bunyan durante o final dos anos 1670. Primeiro, ele ficou envolvido em um escândalo envolvendo uma jovem mulher chamada Agnes Beaumont. Ao ir pregar em Gamlingay em 1674, ele permitiu que Beaumont, uma membro da Bedford Meeting, cavalgasse na garupa de seu cavalo, o que irritou muito seu pai, que então morreu repentinamente. Sua filha foi inicialmente suspeita de envenenamento, embora o coroner tivesse constatado que morreu de causas naturais. E então em 1676-7 ele sofreu um segundo período de encarceramento, provavelmente por se recusar a frequentar a igreja paroquial. Este segundo encarceramento durou seis meses.
Em 1688, a caminho de Londres, Bunyan fez um desvio
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