Nós dois navegamos no córrego,
do sol da manhã até o jantar;
Mas mares largos entre nós rugem
desde os dias de antigamente.
Robert Burns, também conhecido familiarmente como Rabbie Burns, o Bardo Nacional, Bardo de Ayrshire e o Poeta Lavrador e vários outros nomes e epítetos, foi um poeta e letrista escocês. Ele é amplamente considerado o poeta nacional da Escócia e é celebrado em todo o mundo. Ele é o mais conhecido dos poetas que escreveram em língua escocesa, embora grande parte de sua obra esteja em inglês e em um dialeto escocês leve, acessível a um público além da Escócia. Ele também escreveu em inglês padrão, e nestes escritos seu comentário político ou civil é frequentemente mais direto.
Ele é considerado um pioneiro do movimento romântico, e após sua morte tornou-se uma grande fonte de inspiração para os fundadores tanto do liberalismo quanto do socialismo, e um ícone cultural na Escócia e entre a diáspora escocesa ao redor do mundo. A celebração de sua vida e obra se tornou quase um culto carismático nacional durante os séculos 19 e 20, e sua influência tem sido forte na literatura escocesa. Em 2009, foi escolhido como o maior escocês pelo público escocês em uma votação realizada pelo canal de televisão escocês STV.
Além de fazer composições originais, Burns também coletou canções folclóricas de toda a Escócia, frequentemente revisando ou adaptando-as. Seu poema e canção "Auld Lang Syne" é frequentemente cantado no Hogmanay, o último dia do ano, e "Scots Wha Hae" serviu por muito tempo como um hino nacional não-oficial do país. Outros poemas e canções de Burns que permanecem bem conhecidos em todo o mundo hoje incluem "A Red, Red Rose", "A Man's a Man for A' That", "To a Louse", "To a Mouse", "The Battle of Sherramuir", "Tam o' Shanter" e "Ae Fond Kiss".
Vida e contexto
Ayrshire
Alloway
Burns nasceu a duas milhas 3 km ao sul de Ayr, em Alloway, o primogênito dos sete filhos de William Burnes 1721–1784, um agricultor arrendatário autodidata de Dunnottar nos Mearns, e Agnes Broun 1732–1820, filha de um agricultor arrendatário de Kirkoswald.
Ele nasceu em uma casa construída por seu pai, agora o Burns Cottage Museum, onde viveu até a Páscoa de 1766, quando tinha sete anos. William Burnes vendeu a casa e assumiu o arrendamento da fazenda Mount Oliphant de 70 acres 280,000 m2, sudeste de Alloway. Aqui Burns cresceu na pobreza e dificuldade, e o trabalho manual severo da fazenda deixou seus traços em uma curvatura prematura e uma constituição enfraquecida.
Ele teve pouca educação escolar regular e recebeu grande parte de sua educação de seu pai, que ensinou a seus filhos leitura, escrita, aritmética, geografia e história e também escreveu para eles um Manual de Crença Cristã. Ele também foi ensinado por John Murdoch 1747–1824, que abriu uma "escola de aventura" em Alloway em 1763 e ensinou latim, francês e matemática tanto para Robert quanto para seu irmão Gilbert 1760–1827 de 1765 a 1768 até que Murdoch deixou a paróquia. Após alguns anos de educação doméstica, Burns foi enviado para a Dalrymple Parish School em meados de 1772 antes de retornar na época da colheita para trabalho agrícola em tempo integral até 1773, quando foi enviado para ficar com Murdoch por três semanas para estudar gramática, francês e latim.
Aos 15 anos, Burns era o principal trabalhador de Mount Oliphant. Durante a colheita de 1774, ele foi assistido por Nelly Kilpatrick 1759–1820, que inspirou sua primeira tentativa de poesia, "O, Once I Lov'd A Bonnie Lass". Em 1775, foi enviado para terminar sua educação com um tutor em Kirkoswald, onde conheceu Peggy Thompson nascida em 1762, para quem escreveu duas canções, "Now Westlin' Winds" e "I Dream'd I Lay".
Tarbolton
Apesar de sua capacidade e caráter, William Burnes era consistentemente infortunado e migrou com sua grande família de fazenda em fazenda sem nunca conseguir melhorar suas circunstâncias. No Pentecostes de 1777, ele removeu sua grande família das condições desfavoráveis de Mount Oliphant para a fazenda de 130 acres 0.53 km2 em Lochlea, perto de Tarbolton, onde ficaram até a morte de William Burnes em 1784. Posteriormente, a família se integrou à comunidade de Tarbolton. Contra a desaprovação de seu pai, Robert ingressou em uma escola de dança do país em 1779 e, com Gilbert, formou o Tarbolton Bachelors' Club no ano seguinte. Suas cartas existentes mais antigas datam desse período, quando começou a fazer investidas românticas a Alison Begbie b. 1762. Apesar de quatro canções escritas para ela e uma sugestão de que estava disposto a se casar com ela, ela o rejeitou.
Robert Burns foi iniciado na loja maçônica St David, Tarbolton, em 4 de julho de 1781, quando tinha 22 anos.
Em dezembro de 1781, Burns se mudou temporariamente para Irvine para aprender a ser um cardador de linho, mas durante as celebrações dos trabalhadores para o Ano Novo 1781/1782, que incluíam Burns como participante, a loja de linho pegou fogo e foi queimada até o chão. Este empreendimento chegou ao fim, e Burns voltou para a fazenda de Lochlea. Durante esse tempo, conheceu e se tornou amigo do Capitão Richard Brown, que o encorajou a se tornar poeta.
Ele continuou a escrever poemas e canções e começou um livro de anotações em 1783, enquanto seu pai enfrentava uma disputa legal com seu senhorio. O caso foi para a Corte de Sessão, e Burnes foi mantido em janeiro de 1784, quinze dias antes de morrer.
Mauchline
Robert e Gilbert fizeram uma luta ineficaz para manter a fazenda, mas após seu fracasso se mudaram para a fazenda em Mossgiel, perto de Mauchline, em março, que mantiveram com uma luta árdua pelos próximos quatro anos. Em meados de 1784, Burns conheceu um grupo de meninas conhecidas coletivamente como The Belles of Mauchline, uma delas era Jean Armour, filha de um pedreiro de Mauchline.
Casos amorosos
Seu primeiro filho, Elizabeth "Bess" Burns 1785–1817, nasceu da criada de sua mãe, Elizabeth Paton 1760–circa 1799, enquanto ele estava iniciando um relacionamento com Jean Armour, que ficou grávida de gêmeos em março de 1786. Burns assinou um papel atestando seu casamento com Jean, mas seu pai "estava em grande angústia e desfaleceu". Para evitar desonra, seus pais a enviaram para viver com seu tio em Paisley. Embora o pai de Armour inicialmente o proibisse, eles se casaram em 1788. Armour lhe deu nove filhos, três dos quais sobreviveram à infância.
Burns estava em dificuldades financeiras devido à sua falta de sucesso na agricultura, e para ganhar dinheiro suficiente para manter uma família, aceitou uma oferta de trabalho na Jamaica de Patrick Douglas de Garrallan, Old Cumnock, cujas plantações de açúcar fora de Port Antonio eram gerenciadas por seu irmão Charles, sob o qual Burns seria um assistente de "guarda-livros" supervisor de escravos. Foi sugerido que a posição era para um homem solteiro, e que ele viveria em condições rústicas, não provavelmente vivendo na mansão a um salário de £30 por ano. As visões igualitárias de Burns foram tipificadas por "The Slave's Lament" seis anos depois, mas em 1786 o movimento abolicionista estava apenas começando a ser amplamente ativo.
Na mesma época, Burns se apaixonou por Mary Campbell 1763–1786, quem havia visto na igreja enquanto ainda morava em Tarbolton. Ela nasceu perto de Dunoon e havia vivido em Campbeltown antes de se mudar para trabalhar em Ayrshire. Ele dedicou os poemas "The Highland Lassie O", "Highland Mary" e "To Mary in Heaven" a ela. Sua canção "Will ye go to the Indies, my Mary, And leave auld Scotia's shore?" sugere que planejavam emigrar para a Jamaica juntos. Seu relacionamento tem sido objeto de muita especulação, e foi sugerido que em 14 de maio de 1786 trocaram Bíblias e empenhou sua palavra sobre o Water of Fail em uma forma tradicional de casamento. Logo depois, Mary Campbell deixou seu trabalho em Ayrshire, foi para o porto de Greenock e navegou de volta para seus pais em Campbeltown.
Em outubro de 1786, Mary e seu pai navegaram de Campbeltown para visitar seu irmão em Greenock. Seu irmão adoeceu com tifo, que ela também contraiu enquanto o cuidava. Ela morreu de tifo em 20 ou 21 de outubro de 1786 e foi enterrada lá.
Volume Kilmarnock
Como Burns não tinha fundos para pagar sua passagem para as Índias Ocidentais, Gavin Hamilton sugeriu que ele "publicasse seus poemas enquanto isso por subscrição, como uma forma provável de obter um pouco de dinheiro para lhe fornecer de forma mais liberal em necessidades para a Jamaica." Em 3 de abril, Burns enviou propostas para publicar seus Scotch Poems para John Wilson, um impressor em Kilmarnock, que publicou essas propostas em 14 de abril de 1786, no mesmo dia em que o pai de Jean Armour rasgou o papel em que Burns atestava seu casamento com Jean. Para obter um certificado de que era um homem solteiro livre, Burns concordou em 25 de junho em se submeter a reprimenda na igreja de Mauchline por três domingos. Ele transferiu sua participação na fazenda de Mossgiel para seu irmão Gilbert em 22 de julho, e em 30 de julho escreveu para informar seu amigo John Richmond que, "Armour tem um mandado para me jogar na prisão até que eu possa encontrar um mandado por uma quantia enorme ... Estou vagando de casa em casa de um amigo."
Em 31 de julho de 1786, John Wilson publicou o volume de obras de Robert Burns, Poems, Chiefly in the Scottish dialect. Conhecida como a edição Kilmarnock, era vendida por 3 xelins e continha grande parte de sua melhor obra, incluindo "The Twa Dogs", "Address to the Deil", "Halloween", "The Cotter's Saturday Night", "To a Mouse", "Epitaph for James Smith" e "To a Mountain Daisy", muitos dos quais foram escritos na fazenda de Mossgiel. O sucesso da obra foi imediato, e logo ele era conhecido em todo o país.
Burns adiou sua emigração planejada para a Jamaica em 1º de setembro e estava em Mossgiel dois dias depois quando soube que Jean Armour havia dado à luz gêmeos. Em 4 de setembro, Thomas Blacklock escreveu uma carta expressando admiração pela poesia no volume Kilmarnock e sugerindo uma segunda edição ampliada. Uma cópia foi passada para Burns, que mais tarde se lembrou, "Eu havia tomado o último adeus de meus poucos amigos, meu baú estava a caminho de Greenock; eu havia composto a última canção que eu deveria medir na Escócia – 'The Gloomy night is gathering fast' – quando uma carta do Dr Blacklock para um amigo meu derrubou todos os meus planos, ao abrir novas perspectivas para minha ambição poética. O Doutor pertencia a um conjunto de críticos cuja aprovação eu não tinha ousado esperar. Sua opinião de que eu encontraria encorajamento em Edimburgo para uma segunda edição me inflamou tanto que me dirigi para aquela cidade, sem um único conhecido ou uma única carta de introdução."
Edinburgh
Em 27 de novembro de 1786, Burns pegou um pônei emprestado e partiu para Edimburgo. Em 14 de dezembro, William Creech emitiu contas de subscrição para a primeira edição de Edimburgo de Poems, Chiefly in the Scottish dialect, que foi publicada em 17 de abril de 1787. Uma semana após este evento, Burns havia vendido seu direito autoral para Creech por 100 guinéus. Para a edição, Creech encomendou a Alexander Nasmyth para pintar o retrato oval em busto agora na Scottish National Portrait Gallery, que foi gravado para fornecer um frontispício para o livro. Nasmyth havia chegado a conhecer Burns e sua imagem fresca e atraente se tornou a base para quase todas as representações subsequentes do poeta. Em Edimburgo, ele foi recebido como um igual pelos homens de letras da cidade—incluindo Dugald Stewart, Robertson, Blair e outros—e foi convidado em encontros aristocráticos, onde se comportou com dignidade desafetada. Aqui ele encontrou e causou uma impressão duradoura no jovem Walter Scott de 16 anos, que o descreveu mais tarde com grande admiração:
[Sua pessoa era forte e robusta;] seus modos rústicos, não rudes, uma espécie de simplicidade e dignidade clara que recebeu parte de seu efeito talvez do conhecimento de seus talentos extraordinários. Seus traços são apresentados na imagem do Sr. Nasmyth, mas para mim isso transmite a ideia de que são diminuídos, como se vistos em perspectiva. Acho que sua fisionomia era mais massiva do que parece em qualquer um dos retratos ... havia uma forte expressão de sagacidade em todos os seus lineamentos; apenas o olho, acho, indicava o caráter e temperamento poético. Era grande e de tonalidade escura, e literalmente brilhava quando ele falava com sentimento ou interesse. [Nunca vi outro olho assim em uma cabeça humana, embora tenha visto os homens mais distintos do meu tempo.]
A nova edição de seus poemas rendeu a Burns £400. Sua permanência na cidade também resultou em algumas amizades vitalícias, entre as quais estavam as com o Lorde Glencairn e Frances Anna Dunlop 1730–1815, que se tornou seu ocasional patrocinador e com quem correspondeu por muitos anos até que um desentendimento se desenvolveu. Ele iniciou um relacionamento com a separada Agnes "Nancy" McLehose 1758–1841, com quem trocou cartas apaixonadas sob pseudônimos Burns se chamava de "Sylvander" e Nancy de "Clarinda". Quando ficou claro que Nancy não seria facilmente seduzida para um relacionamento físico, Burns passou para Jenny Clow 1766–1792, criada doméstica de Nancy, que lhe deu um filho, Robert Burns Clow, em 1788. Ele também teve um caso com uma rapariga criada, Margaret "May" Cameron. Seu relacionamento com Nancy terminou em 1791 com um encontro final em Edimburgo antes dela navegar para a Jamaica para o que se mostrou ser uma reconciliação de curta duração com seu marido separado.
