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Oswald Arnold Gottfried Spengler foi um historiador e filósofo da história alemão cujos interesses incluíam matemática, ciência e arte e sua relação com sua teoria cíclica da história. Ele é mais conhecido por sua obra em dois volumes, O Declínio do Ocidente, publicada em 1918 e 1922, abrangendo toda a história mundial. O modelo de história de Spengler postula que qualquer cultura é um superorganismo com um tempo de vida limitado e previsível.
Spengler previu que por volta do ano 2000, a civilização ocidental entraria no período de emergência pré-morte cuja contenção levaria a aproximadamente 200 anos de Cesarismo onipotência extraconstucional do ramo executivo do governo central antes do colapso final da Civilização Ocidental.
Spengler é considerado um nacionalista e um anti-democrata, e era membro proeminente da Revolução Conservadora. No entanto, criticou o Nazismo devido ao seu racismo excessivo. Em vez disso, ele via Benito Mussolini e tipos empresariais, como o magnata da mineração imperialista Cecil Rhodes, como exemplos embrionários dos Césares iminentes da cultura ocidental, não obstante sua crítica severa das aventuras imperiais de Mussolini.
Ele influenciou fortemente outros historiadores, incluindo Franz Borkenau e especialmente Arnold J. Toynbee e outros sucessores como Francis Parker Yockey, Carroll Quigley e Samuel P. Huntington.
John Calvert observa que ele também é popular entre os islamistas, que mobilizam sua crítica do Ocidente.
Biografia
Primeiros anos e família
Oswald Arnold Gottfried Spengler nasceu em 29 de maio de 1880 em Blankenburg, Ducado de Brunswick, Império Alemão, o filho sobrevivente mais velho de Bernhard Spengler 1844–1901, um funcionário dos correios, e Pauline Spengler 1840–1910, nascida Grantzow, descendente de uma família artística. O irmão mais velho de Oswald nasceu prematuramente oito meses em 1879, quando sua mãe tentou mover um cesto de roupa pesado, e morreu aos três semanas de idade. Oswald nasceu dez meses após a morte de seu irmão. Suas irmãs mais jovens eram Adele 1881–1917, Gertrud 1882–1957 e Hildegard 1885–1942. O avó paterno de Oswald, Theodor Spengler 1806–76, era um inspetor metalúrgico Hütteninspektor em Altenbrak.
O pai de Oswald, Bernhard Spengler, ocupava a posição de secretário postal Postsekretär e era um homem trabalha dor com uma aversão marcada ao intelectualismo, que tentou incutir os mesmos valores e atitudes em seu filho.
Em 26 de maio de 1799, o bisavó materno de Spengler, Friedrich Wilhelm Grantzow, aprendiz de alfaiate em Berlin, casou-se com uma mulher judia chamada Bräunchen Moses c. 1769–1849, cujos pais, Abraham e Reile Moses, estavam ambos falecidos naquela época. Pouco antes do casamento, Moses foi batizado como Johanna Elisabeth Anspach – o sobrenome foi escolhido após seu local de nascimento—Anspach. O casal teve oito filhos – três antes e cinco após o casamento – um deles era o avó materno de Spengler, Gustav Adolf Grantzow 1811–83—um dançarino solo e mestre de balé em Berlin, que em 1837 casou-se com Katharina Kirchner 1813–73, uma dançarina solo nervosamente bonita de uma família católica de Munique; a segunda de suas quatro filhas era a mãe de Oswald Spengler, Pauline Grantzow. Como os Grantzows em geral, Pauline era de disposição boêmia e, antes de casar com Bernhard Spengler, acompanhou sua irmã dançarina em turnês. Ela era a menos talentosa membro da família Grantzow. Na aparência, ela era rechonchuda e um pouco inadequada. Seu temperamento, que Oswald herdou, complementava sua aparência e constituição frágil: ela era de temperamento instável, irritável e melancólica.
Educação
Quando Oswald tinha dez anos de idade, sua família mudou-se para a cidade universitária de Halle. Aqui ele recebeu uma educação clássica no Gymnasium local – escola secundária orientada academicamente – estudando grego, latim, matemática e ciências. Aqui também desenvolveu sua propensão pelas artes—especialmente poesia, drama e música—e ficou sob a influência das ideias de Johann Wolfgang von Goethe e Friedrich Nietzsche. Aos 17 anos, escreveu um drama intitulado Montezuma.
Após a morte de seu pai em 1901, Spengler frequentou várias universidades – Munique, Berlin e Halle – como um estudioso particular, fazendo cursos em uma ampla gama de assuntos. Seus estudos privados foram sem direção. Em 1903, ele falhou em sua tese de doutorado sobre Heráclito intitulada Der metaphysische Grundgedanke der heraklitischen Philosophie O Pensamento Metafísico Fundamental da Filosofia Heraclitiana e conduzida sob a direção de Alois Riehl por causa de referências insuficientes. Ele eventualmente fez o exame oral de doutorado novamente e recebeu seu PhD de Halle em 6 de abril de 1904. Em dezembro de 1904, ele se propôs a escrever a dissertação secundária Staatsexamensarbeit necessária para se qualificar como professor do ensino médio. Isso se tornou O Desenvolvimento do Órgão da Visão nos Reinos Superiores do Reino Animal Die Entwicklung des Sehorgans bei den Hauptstufen des Tierreiches, um texto agora perdido. Foi aprovado e ele recebeu seu certificado de ensino. Em 1905 Spengler sofreu um colapso nervoso.
Carreira
Os biógrafos relatam que sua vida como professor foi sem destaque. Ele serviu brevemente como professor em Saarbrücken e depois em Düsseldorf. De 1908 a 1911 trabalhou em uma escola secundária Realgymnasium em Hamburg, onde ensinou ciência, história alemã e matemática.
Em 1911, após a morte de sua mãe, ele mudou-se para Munich, onde viveria até sua morte em 1936. Ele viveu como um estudioso recluso, apoiado por sua modesta herança. Spengler sobreviveu com meios muito limitados e foi marcado pela solidão. Ele não possuía livros e trabalhou como tutor ou escrevia para revistas para ganhar renda adicional.
Ele começou o trabalho no primeiro volume de Declínio do Ocidente pretendendo no início focar na Alemanha dentro da Europa, mas a Crise de Agadir de 1911 o afetou profundamente, e ele ampliou o escopo de seu estudo:
Naquela época, a Guerra Mundial me aparecia tanto como iminente quanto como a manifestação externa inevitável da crise histórica, e meu esforço era compreendê-la a partir de um exame do espírito dos séculos anteriores—não anos. ... Depois disso, vi o presente—a Guerra Mundial se aproximando—sob uma luz completamente diferente. Já não era uma constelação momentânea de fatos casuais devido a sentimentos nacionais, influências pessoais ou tendências econômicas dotadas de aparência de unidade e necessidade por algum esquema de historiador de causa e efeito político ou social, mas o tipo de uma mudança de fase histórica ocorrendo dentro de um grande organismo histórico com âmbito definível no ponto predestinado para isso centenas de anos atrás.
O livro foi concluído em 1914, mas a publicação foi atrasada pelo conflito e apareceu em 1918, pouco antes do final da Primeira Guerra Mundial. Isso o tornou instantaneamente uma celebridade. Devido a um grave problema cardíaco, Spengler foi dispensado do serviço militar. Durante a guerra, porém, sua herança foi em grande parte inútil porque foi investida no exterior; assim ele viveu em pobreza genuína durante este período.
Quando O Declínio do Ocidente foi publicado no verão de 1918, foi um sucesso selvagem. A humilhação nacional do Tratado de Versalhes de 1919 e mais tarde a depressão econômica em torno de 1923 alimentada pela hiperinflação pareciam provar que Spengler estava certo. Isso confortou os alemães porque aparentemente racionalizava seu fracasso como parte de processos históricos mundiais maiores. O livro também teve amplo sucesso fora da Alemanha e, por 1919, havia sido traduzido para várias outras línguas. Spengler recusou uma oferta subsequente para se tornar Professor de Filosofia na Universidade de Göttingen, dizendo que precisava de tempo para se concentrar na escrita.
O livro foi amplamente discutido, mesmo por quem não o havia lido. Historiadores ficaram ofendidos com sua abordagem desafiadoramente não científica. O romancista Thomas Mann comparou ler o livro de Spengler com ler Schopenhauer pela primeira vez. Acadêmicos tiveram uma recepção mista. O sociólogo Max Weber descreveu Spengler como um "diletante muito engenhoso e erudito", enquanto o filósofo Karl Popper chamou a tese de "sem sentido".
Consequências
Uma resenha da Time de 1928 do segundo volume de Declínio descreveu a imensa influência e controvérsia que as ideias de Spengler desfrutaram durante os anos 1920: "Quando o primeiro volume de O Declínio do Ocidente apareceu na Alemanha alguns anos atrás, milhares de cópias foram vendidas. O discurso europeu culto rapidamente ficou saturado de Spengler. Spenglersismo brotava das penas de inúmeros discípulos. Era imperativo ler Spengler, simpatizar ou se revoltar. Ainda continua assim".
No segundo volume, publicado em 1922, Spengler argumentou que o socialismo alemão diferiu do marxismo e era de fato compatível com o conservadorismo alemão tradicional. Em 1924, após o tumulto socioeconômico e a inflação, Spengler entrou na política em um esforço para levar o general da Reichswehr Hans von Seeckt ao poder como líder do país. A tentativa falhou e Spengler provou ser ineficaz na política prática.
Em 1931, publicou Homem e Técnica, que advertia contra os perigos da tecnologia e industrialismo para a cultura. Ele apontou especialmente para a tendência da tecnologia ocidental se espalhar para "raças de cor" hostis que então usariam as armas contra o Ocidente. Foi mal recebido por seu anti-industrialismo. Este livro contém a conhecida citação de Spengler "Otimismo é covardia".
Apesar de votar em Hitler ao invés de Hindenburg em 1932, Spengler achou o Führer vulgar. Ele encontrou Hitler em 1933 e após uma longa discussão permaneceu impressionado, dizendo que a Alemanha não precisava de um "tenor heroico". Ele brigou publicamente com Alfred Rosenberg e seu pessimismo e observações sobre o Führer resultaram em isolamento e silêncio público. Ele também rejeitou ofertas de Joseph Goebbels para fazer discursos públicos. No entanto, Spengler tornou-se membro da Academia Alemã no decorrer do ano.
A Hora da Decisão, publicada em 1934, foi um best-seller, mas o Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães depois a baniu por suas críticas ao Nacionalsocialismo. As críticas de Spengler ao liberalismo foram bem-vindas pelos nazistas, mas Spengler discordava de sua ideologia biológica e anti-semitismo. Embora o misticismo racial desempenhasse um papel fundamental em sua própria cosmovisão, Spengler tinha sido sempre um crítico declarado das pseudo-científicas teorias raciais professadas pelos nazistas e muitos outros em seu tempo, e não estava inclinado a mudar suas opiniões após a ascensão de Hitler ao poder. Embora ele mesmo um nacionalista alemão, Spengler via os nazistas como estreitamente demais alemães, e não ocidentais o suficiente para liderar a luta contra outros povos. O livro também advertiu de uma guerra mundial vindoura na qual a Civilização Ocidental arriscava ser destruída, e foi amplamente distribuído no exterior antes de eventualmente ser banido na Alemanha. Uma resenha da Time de A Hora da Decisão anotou sua popularidade internacional como polemista, observando que "Quando Oswald Spengler fala, muitos um Ocidentalista do Mundo param para ouvir". A resenha recomendou o livro para "leitores que gostam de escrita vigorosa", que "ficarão felizes em ser contrariados pelos aforismos ásperos de Spengler" e suas predições pessimistas.
Últimos anos e morte
Em 13 de outubro de 1933, Spengler tornou-se um dos cem senadores da Academia Alemã.
Spengler passou seus últimos anos em Munich, ouvindo Beethoven, lendo Molière e Shakespeare, comprando vários milhares de livros e coletando armas turcas, persas e indianas antigas. Fez ocasionais viagens às montanhas Harz e para a Itália. Na primavera de 1936 pouco antes de sua morte, ele fez uma observação profética em uma carta para Reichsleiter Hans Frank que "em dez anos, um Reich Alemão provavelmente não existirá mais" "da já wohl in zehn Jahren ein Deutsches Reich nicht mehr existieren wird!".
Spengler morreu de um ataque cardíaco em 8 de maio de 1936, em Munich, três semanas antes de seu 56º aniversário e exatamente nove anos antes da queda do Terceiro Reich.
Visões
Influências
Na introdução a O Declínio do Ocidente, Spengler cita Johann W. von Goethe e Friedrich Nietzsche como suas principais influências. O vitalismo de Goethe e a crítica cultural de Nietzsche, em particular, podem ser destacados em seus trabalhos.
Spengler também foi influenciado pela visão universal e cíclica da história mundial proposta pelo historiador alemão Eduard Meyer. A crença na progressão das civilizações através de um processo evolutivo comparável com seres vivos pode ser rastreada até a antiguidade clássica, embora seja difícil avaliar a extensão da influência que esses pensadores tiveram em Spengler: Catão, o Velho, Cícero, Sêneca, Florus, Ammianos Marcelino, e mais tarde, Francis Bacon, que comparou diferentes impérios uns com os outros com a ajuda de analogias biológicas.
O Declínio do Ocidente 1918
O conceito de filosofia histórica desenvolvido por Spengler é baseado em duas suposições: a existência de entidades sociais chamadas 'Culturas' Kulturen, consideradas como os maiores atores possíveis na história humana, que em si não tinha sentido metafísico, e o paralelismo entre a evolução dessas Culturas e a evolução de seres vivos. Spengler numerou nove Culturas: Egípcia, Babilônica, Indiana, Chinesa, Greco-Romana, 'Mágica' ou 'Árabe' incluindo o cristianismo primitivo e bizantino e o Islã, Mexicana
