Não desejo que elas [mulheres] tenham poder sobre os homens; mas sobre si mesmas.
Mary Wollstonecraft foi uma escritora, filósofa e defensora dos direitos das mulheres inglesa. Até o final do século XX, a vida de Wollstonecraft, que abrangeu vários relacionamentos pessoais não convencionais para a época, recebeu mais atenção do que sua escrita. Hoje Wollstonecraft é considerada uma das filósofas feministas fundadoras, e as feministas frequentemente citam tanto sua vida quanto suas obras como influências importantes.
Durante sua breve carreira, ela escreveu romances, tratados, uma narrativa de viagem, uma história da Revolução Francesa, um livro de conduta e um livro infantil. Wollstonecraft é mais conhecida por A Vindication of the Rights of Woman 1792, em que ela argumenta que as mulheres não são naturalmente inferiores aos homens, mas parecem ser apenas porque carecem de educação. Ela sugere que homens e mulheres sejam tratados como seres racionais e imagina uma ordem social fundada na razão.
Após a morte de Wollstonecraft, seu viúvo publicou um Memoir 1798 de sua vida, revelando seu estilo de vida heterodoxo, que inadvertidamente destruiu sua reputação por quase um século. No entanto, com o surgimento do movimento feminista na virada do século XX, a defesa de Wollstonecraft pela igualdade das mulheres e suas críticas à feminilidade convencional tornaram-se cada vez mais importantes.
Após dois romances mal-fadados, com Henry Fuseli e Gilbert Imlay de quem teve uma filha, Fanny Imlay, Wollstonecraft se casou com o filósofo William Godwin, um dos pais fundadores do movimento anarquista. Wollstonecraft morreu aos 38 anos deixando vários manuscritos inacabados. Ela morreu 11 dias após dar à luz sua segunda filha, Mary Shelley, que se tornaria uma escritora realizada e autora de Frankenstein.
Biografia
Primeiros anos
Wollstonecraft nasceu em 27 de abril de 1759 em Spitalfields, Londres. Era a segunda de sete filhos de Elizabeth Dixon e Edward John Wollstonecraft. Embora sua família tivesse uma renda confortável quando era criança, seu pai gradualmente a desperdiçou em projetos especulativos. Consequentemente, a família tornou-se financeiramente instável e foram frequentemente forçados a se mudar durante a juventude de Wollstonecraft. A situação financeira da família eventualmente se tornou tão difícil que o pai de Wollstonecraft a compeliu a entregar o dinheiro que ela teria herdado na maturidade. Além disso, ele era aparentemente um homem violento que batia em sua esposa em acessos de embriaguez. Como adolescente, Wollstonecraft costumava ficar deitada fora da porta do quarto de sua mãe para protegê-la. Wollstonecraft desempenhou um papel materno semelhante para suas irmãs, Everina e Eliza, ao longo de sua vida. Em um momento definidor em 1784, ela persuadiu Eliza, que estava sofrendo do que era provavelmente depressão pós-parto, a deixar seu marido e seu bebê; Wollstonecraft fez todos os arranjos para Eliza fugir, demonstrando sua disposição em desafiar as normas sociais. Os custos humanos, no entanto, foram graves: sua irmã sofreu condenação social e, por não poder se casar novamente, estava condenada a uma vida de pobreza e trabalho árduo.
Duas amizades moldaram os primeiros anos de Wollstonecraft. A primeira foi com Jane Arden em Beverley. As duas frequentemente liam livros juntas e assistiam a palestras apresentadas pelo pai de Arden, um filósofo e cientista autodidata. Wollstonecraft se deliciava com a atmosfera intelectual da casa de Arden e valorizava muito sua amizade com Arden, às vezes a ponto de ser emocionalmente possessiva. Wollstonecraft escreveu para ela: "Formei noções românticas de amizade ... Sou um pouco singular em meus pensamentos sobre amor e amizade; devo ter o primeiro lugar ou nenhum." Em algumas das cartas de Wollstonecraft para Arden, ela revela as emoções voláteis e depressivas que a assombrariam ao longo de sua vida. A segunda e mais importante amizade foi com Fanny Frances Blood, apresentada a Wollstonecraft pelos Clares, um casal em Hoxton que se tornaram figuras parentais para ela; Wollstonecraft creditou Blood por abrir sua mente.
Insatisfeita com sua vida doméstica, Wollstonecraft saiu por conta própria em 1778 e aceitou um emprego como dama de companhia de Sarah Dawson, uma viúva morando em Bath. No entanto, Wollstonecraft teve dificuldade em se dar bem com a mulher irascível, uma experiência que ela usou ao descrever os inconvenientes de tal posição em Thoughts on the Education of Daughters, 1787. Em 1780 ela retornou para casa quando foi chamada para cuidar de sua mãe moribunda. Em vez de retornar ao emprego de Dawson após a morte de sua mãe, Wollstonecraft se mudou para a casa dos Bloods. Ela percebeu durante os dois anos que passou com a família que havia idealizado Blood, que estava mais investida em valores femininos tradicionais do que Wollstonecraft. Mas Wollstonecraft permaneceu dedicada a Fanny e sua família ao longo de sua vida, frequentemente dando assistência pecuniária ao irmão de Blood.
Wollstonecraft havia imaginado viver em uma utopia feminina com Blood; elas fizeram planos para alugar quartos juntas e se apoiarem emocional e financeiramente, mas este sonho desabou sob as realidades econômicas. Para ganhar a vida, Wollstonecraft, suas irmãs e Blood estabeleceram uma escola juntas em Newington Green, uma comunidade Dissidente. Blood logo ficou noiva e, após seu casamento, se mudou para Lisboa Portugal com seu marido, Hugh Skeys, com esperança de que melhoraria sua saúde, que sempre havia sido precária. Apesar da mudança de cenário, a saúde de Blood se deteriorou ainda mais quando ela ficou grávida, e em 1785 Wollstonecraft deixou a escola e seguiu Blood para cuidar dela, mas em vão. Além disso, seu abandono da escola levou ao seu fracasso. A morte de Blood devastou Wollstonecraft e foi parte da inspiração para seu primeiro romance, Mary: A Fiction 1788.
'The first of a new genus'
Após a morte de Blood em 1785, os amigos de Wollstonecraft a ajudaram a obter uma posição como governanta das filhas da família anglo-irlandesa Kingsborough na Irlanda. Embora não conseguisse se dar bem com Lady Kingsborough, as crianças a achavam uma instrutora inspiradora; Margaret King diria mais tarde que ela 'havia liberado sua mente de todas as superstições'. Algumas das experiências de Wollstonecraft durante esse ano encontrariam seu caminho em seu único livro infantil, Original Stories from Real Life 1788.
Frustrada pelas opções de carreira limitadas disponíveis para mulheres respeitáveis mas pobres—um impedimento que Wollstonecraft descreve eloquentemente no capítulo de Thoughts on the Education of Daughters intitulado 'Unfortunate Situation of Females, Fashionably Educated, and Left Without a Fortune'—ela decidiu, após apenas um ano como governanta, embarcar em uma carreira como autora. Esta foi uma escolha radical, pois, na época, poucas mulheres conseguiam se sustentar escrevendo. Como ela escreveu para sua irmã Everina em 1787, ela estava tentando se tornar 'the first of a new genus'. Ela se mudou para Londres e, com a ajuda do editor liberal Joseph Johnson, encontrou um lugar para viver e trabalhar para se sustentar. Ela aprendeu francês e alemão e traduziu textos, mais notavelmente Of the Importance of Religious Opinions por Jacques Necker e Elements of Morality, for the Use of Children por Christian Gotthilf Salzmann. Ela também escreveu resenhas, principalmente de romances, para o periódico de Johnson, o Analytical Review. O universo intelectual de Wollstonecraft se expandiu durante este tempo, não apenas pela leitura que ela fazia para suas resenhas, mas também pela companhia que mantinha: ela participava dos famosos jantares de Johnson e conheceu luminares como o panfletista radical Thomas Paine e o filósofo William Godwin. A primeira vez que Godwin e Wollstonecraft se encontraram, ficaram decepcionados um com o outro. Godwin havia vindo para ouvir Paine, mas Wollstonecraft o atacou a noite toda, discordando dele em quase todos os assuntos. O próprio Johnson, no entanto, se tornou muito mais do que um amigo; ela o descreveu em suas cartas como um pai e um irmão.
Em Londres, Wollstonecraft morava em Dolben Street, em Southwark; uma área em ascensão após a abertura da primeira Blackfriars Bridge em 1769.
Enquanto estava em Londres, Wollstonecraft buscou um relacionamento com o artista Henry Fuseli, apesar de ele já ser casado. Ela estava, como escreveu, arrebatada por seu gênio, 'a grandeza de sua alma, essa rapidez de compreensão e simpatia adorável'. Ela propôs um arranjo de vida platônico com Fuseli e sua esposa, mas a esposa de Fuseli ficou horrorizada, e ele rompeu o relacionamento com Wollstonecraft. Após a rejeição de Fuseli, Wollstonecraft decidiu viajar para a França para escapar da humilhação do incidente, e para participar dos eventos revolucionários que ela havia celebrado em seu recente Vindication of the Rights of Men 1790. Ela havia escrito o Rights of Men em resposta à crítica politicamente conservadora de Edmund Burke, membro do Parlamento Whig, da Revolução Francesa em Reflections on the Revolution in France 1790, e isso a tornou famosa da noite para o dia. Reflections on the Revolution in France foi publicado em 1º de novembro de 1790, e enfureceu tanto Wollstonecraft que ela gastou o resto do mês escrevendo sua retaliação. A Vindication of the Rights of Men, in a Letter to the Right Honourable Edmund Burke foi publicado em 29 de novembro de 1790, inicialmente anonimamente; a segunda edição de A Vindication of the Rights of Men foi publicada em 18 de dezembro, e desta vez a editora revelou Wollstonecraft como a autora.
Wollstonecraft chamou a Revolução Francesa de 'glorious chance to obtain more virtue and happiness than hitherto blessed our globe'. Contra a rejeição de Burke do Terceiro Estado como homens de nenhuma importância, Wollstonecraft escreveu, 'Time may show, that this obscure throng knew more of the human heart and of legislation than the profligates of rank, emasculated by hereditary effeminacy'. Sobre os eventos de 5–6 de outubro de 1789, quando a família real foi marchada de Versalhes para Paris por um grupo de donas de casa enfurecidas, Burke elogiou a Rainha Marie Antoinette como um símbolo da elegância refinada do ancien régime, que estava cercada por 'furies from hell, in the abused shape of the vilest of women'. Wollstonecraft, em contraste, escreveu sobre o mesmo evento: 'Probably you mean women who gained a livelihood by selling vegetables or fish, who never had any advantages of education'.
Wollstonecraft foi comparada com luminares como o teólogo e controversista Joseph Priestley e Paine, cujo Rights of Man 1791 se mostraria ser a mais popular das respostas a Burke. Ela perseguiu as ideias que havia esboçado em Rights of Men em A Vindication of the Rights of Woman 1792, sua obra mais famosa e influente. A fama de Wollstonecraft se estendeu através do canal da Mancha, pois quando o estadista francês Charles Maurice de Talleyrand-Périgord visitou Londres em 1792, ele a visitou, durante a qual ela pediu que meninas francesas tivessem o mesmo direito à educação que meninos franceses estavam recebendo do novo regime na França.
França
Wollstonecraft saiu para Paris em dezembro de 1792 e chegou cerca de um mês antes de Louis XVI ser guilhotinado. Grã-Bretanha e França estavam à beira da guerra quando ela saiu para Paris, e muitos a aconselharam a não ir. A França estava em caos. Ela procurou outros visitantes britânicos como Helen Maria Williams e se juntou ao círculo de expatriados então na cidade. Durante seu tempo em Paris, Wollstonecraft se associava principalmente com os Girondinos moderados em vez dos Jacobinos mais radicais. Foi indicativo que quando Archibald Hamilton Rowan, o United Irishman, a encontrou na cidade em 1794, foi em um festival pós-Terror em honra do líder revolucionário moderado Mirabeau, que havia sido um grande herói para radicais irlandeses e ingleses antes de sua morte por causas naturais em abril de 1791.
Em 26 de dezembro de 1792, Wollstonecraft viu o antigo rei, Louis XVI, sendo levado para ser julgado perante a Assembleia Nacional, e muito para sua própria surpresa, encontrou 'the tears flow insensibly from my eyes, when I saw Louis sitting, with more dignity than I expected from his character, in a hackney coach going to meet death, where so many of his race have triumphed'.
A França declarou guerra à Grã-Bretanha em fevereiro de 1793. Wollstonecraft tentou sair da França para a Suíça, mas foi negada permissão. Em março, o Comitê de Segurança Pública dominado pelos Jacobinos chegou ao poder, instituindo um regime totalitário destinado a mobilizar a França para a primeira 'total war'.
A vida se tornou muito difícil para estrangeiros na França. No início, eles foram colocados sob vigilância policial e, para obter um visto de residência, tiveram que produzir seis declarações escritas de franceses testificando sua lealdade à república. Então, em 12 de abril de 1793, todos os estrangeiros foram proibidos de deixar a França. Apesar de sua simpatia pela revolução, a vida de Wollstonecraft se tornou muito desconfortável, ainda mais porque os Girondinos haviam perdido para os Jacobinos. Alguns dos amigos franceses de Wollstonecraft perderam suas cabeças para a guilhotina conforme os Jacobinos se esforçavam para aniquilar seus inimigos.
Gilbert Imlay, o Reino do Terror e seu primeiro filho
Tendo apenas escrito o Rights of Woman, Wollstonecraft estava determinada a p
