O caminho mais seguro para ocultar dos outros os limites do próprio conhecimento é não ultrapassá-los.
Giacomo Taldegardo Francesco di Sales Saverio Pietro Leopardi foi um filósofo italiano, poeta, ensaísta e filólogo. Ele é considerado o maior poeta italiano do século dezenove e uma das figuras mais importantes da literatura mundial, bem como um dos principais da romantismo literário; sua reflexão constante sobre a existência e a condição humana—de inspiração sensual e materialista—também lhe rendeu uma reputação como um filósofo profundo. Ele é amplamente visto como um dos pensadores mais radicais e desafiadores do século 19, mas rotineiramente comparado pelos críticos italianos ao seu contemporâneo mais velho Alessandro Manzoni, apesar de expressar "posições diametralmente opostas". Embora vivesse em uma cidade isolada nos conservadores Estados Papais, ele entrou em contato com as principais ideias do Iluminismo, e através de sua própria evolução literária, criou uma obra poética notável e renomada, relacionada à era Romântica. A qualidade fortemente lírica de sua poesia o tornou uma figura central na paisagem literária e cultural europeia e internacional.
Biografia
Leopardi nasceu em uma família nobre local em Recanati, nas Marcas, à época governada pela papacia. Seu pai, Conde Monaldo Leopardi, que era amante da literatura e um reacionário comprometido, permaneceu um defensor dos ideais tradicionais. Sua mãe, Marquesa Adelaide Antici Mattei, era uma mulher fria e autoritária, obcecada em reconstruir as fortunas financeiras da família, que haviam sido destruídas pelo vício do jogo de seu marido. Uma disciplina rigorosa de religião e economia reinava na casa. No entanto, a infância feliz de Giacomo, que passou com seu irmão mais jovem Carlo Orazio e sua irmã Paolina, deixou sua marca no poeta, que registrou suas experiências no poema Le Ricordanze.
Seguindo uma tradição familiar, Leopardi começou seus estudos sob a tutela de dois padres, mas sua sede de conhecimento foi saciada principalmente na rica biblioteca de seu pai. Inicialmente guiado pelo Padre Sebastiano Sanchini, Leopardi empreendeu leitura vasta e profunda. Esses estudos "loucos e mais desesperados" incluíram um conhecimento extraordinário de cultura clássica e filológica – ele podia ler e escrever fluentemente latim, grego antigo e hebraico – mas lhe faltava uma educação formal aberta e estimulante.
Entre os doze e dezenove anos, ele estudou constantemente, impulsionado também pela necessidade de escapar espiritualmente do ambiente rígido do palácio paternal. Seus estudos contínuos minararam uma constituição física já frágil, e sua doença, provavelmente a doença de Pott ou espondilite anquilosante, o negou dos prazeres mais simples da juventude.
Em 1817 o classicista Pietro Giordani chegou à propriedade Leopardi. Para Giacomo, tornou-se um amigo vitalício e dele derivou um senso de esperança para o futuro. Enquanto isso, sua vida em Recanati pesava cada vez mais sobre ele, a ponto de tentar escapar em 1818, mas foi capturado por seu pai e trazido para casa. Depois disso, as relações entre pai e filho continuaram a se deteriorar, e Giacomo foi constantemente monitorado pelo resto da família.
Quando em 1822 ele pôde brevemente ficar em Roma com seu tio, ficou profundamente desapontado com sua atmosfera de corrupção e decadência e pela hipocrisia da Igreja. Ficou impressionado com o túmulo de Torquato Tasso, com quem se sentia ligado por um senso comum de infelicidade. Enquanto Foscolo vivia tumultuosamente entre aventuras, relações amorosas e livros, Leopardi mal conseguia escapar de sua opressão doméstica. Para Leopardi, Roma parecia sórdida e modesta quando comparada à imagem idealizada que havia criado dela. Ele já havia sofrido desilusão no amor em casa, com sua prima Geltrude Cassi. Enquanto isso, seus problemas físicos continuavam a piorar.
Em 1824, um dono de livraria, Stella, o chamou para Milão, pedindo-lhe para escrever várias obras, incluindo Crestomazia della prosa e della poesia italiane. Ele se mudou durante este período entre Milão, Bolonha, Florença e Pisa. Em 1827 em Florença, Leopardi conheceu Alessandro Manzoni, embora não concordassem em algumas coisas. Ele pagou uma visita a Giordani e conheceu o historiador Pietro Colletta.
Em 1828, fisicamente infirmo e desgastado pelo trabalho, Leopardi havia recusado a oferta de uma cátedra em Bonn ou Berlim, feita pelo Embaixador da Prússia em Roma. No mesmo ano, teve que abandonar seu trabalho com Stella e retornar a Recanati. Em 1830, Colletta lhe ofereceu a chance de retornar a Florença, graças a uma contribuição financeira dos "Amigos da Toscana". A impressão subsequente do Canti lhe permitiu viver longe de Recanati até 1832. Leopardi encontrou companhia afim entre os liberais e republicanos que buscavam libertar a Itália de seu jugo feudal para a Áustria. Embora suas ideias idiossincrásicas e pessimistas o tornassem um partido de um, ele protestava contra o "estado de subjugação" da Itália e estava "em simpatia com os ideais do constitucionalismo, republicanismo e democracia, e apoiando movimentos que instavam os italianos a lutar por sua independência".
Depois ele se mudou para Nápoles perto de seu amigo Antonio Ranieri, esperando se beneficiar fisicamente do clima. Ele morreu durante a epidemia de cólera de 1837, a causa imediata sendo provavelmente edema pulmonar ou insuficiência cardíaca, devido à sua condição física frágil. Graças à intervenção de Antonio Ranieri junto às autoridades, os restos mortais de Leopardi não foram enterrados em uma vala comum, como exigiam as rigorosas regulamentações de higiene da época, mas no átrio da Igreja de San Vitale em Fuorigrotta. Em 1898 seu túmulo foi movido para o Parco Virgiliano e declarado monumento nacional.
Houve especulação em círculos acadêmicos de que Leopardi possa ter tido tendências homoromânticas. Suas amizades íntimas com outros homens, particularmente Ranieri, envolviam expressões de amor e desejo além do que era típico mesmo dos poetas românticos. Em um relato de seu tempo na Toscana, foi escrito que ele "ficou frenético com amor" sempre que na presença do irmão mais jovem e atraente de uma mulher que ele e Ranieri ambos admiravam Fanny Targioni-Tozzetti, e que quando assim frenético ele direcionaria seus sentimentos para Ranieri. Em 1830, Leopardi recebeu uma carta de Pietro Colletta, agora interpretada como uma declaração de irmandade maçônica. O amigo próximo de Leopardi Antonio Ranieri era um Mestre Maçom. No curso de sua vida, Leopardi teve mais de vinte e cinco amizades sentimentais femininas, como as com Teresa Carniani Malvezzi ou Charlotte Napoléone Bonaparte.
A família Leopardi compartilha a origem da família Tomasi, na época do imperador romano Constantino, o Grande.
Obras poéticas
Primeiros escritos acadêmicos 1813–1816
Foram anos difíceis para Leopardi, pois começou a desenvolver seu conceito de Natureza. No início ele via isso como "benevolente" à humanidade, ajudando a distrair as pessoas de seus sofrimentos. Depois, por volta de 1819, sua ideia de Natureza passou a ser dominada por um mecanismo destrutivo.
Até 1815, Leopardi era essencialmente um filólogo erudito. Somente depois ele começou a se dedicar à literatura e à busca pela beleza, como afirma em uma famosa carta a Giordani de 1817. Pompeo in Egitto "Pompeu no Egito", 1812, escrito aos quatorze anos, é um manifesto anti-César. Pompeu é visto como o defensor das liberdades republicanas. Storia dell'Astronomia "História da Astronomia", 1813 é uma compilação de todo o conhecimento acumulado neste campo até a época de Leopardi. Do mesmo ano é Saggio sopra gli errori popolari degli antichi "Ensaio sobre os erros populares dos antigos", que traz os antigos mitos de volta à vida. Os "erros" são as imaginações fantásticas e vagas dos antigos. A antiguidade, na visão de Leopardi, é a infância da espécie humana, que vê as personificações de seus mitos e sonhos nas estrelas.
O ano 1815 viu a produção de Orazione agli Italiani in Occasione della Liberazione del Piceno "Oração aos Italianos na Ocasião da Libertação do Piceno", um paean à "libertação" alcançada pela Itália após a intervenção dos Austríacos contra Murat. No mesmo ano ele traduziu Batracomiomachia a guerra entre as rãs e camundongos na qual Zeus eventualmente envia os caranguejos para exterminá-los todos, uma rapsódia irônica que zomba da Ilíada de Homero, uma vez atribuída ao próprio poeta épico.
Em 1816 Leopardi publicou Discorso sopra la vita e le opere di Frontone "Discurso sobre a vida e as obras de Fronto". No mesmo ano, porém, ele entrou em um período de crise. Ele escreveu L'appressamento della morte, um poema em tercetos em que o poeta experimenta a morte, que ele acredita ser iminente, como conforto. Enquanto isso, começaram outros sofrimentos físicos e uma séria degeneração de sua visão. Ele era acutamente consciente do contraste entre a vida interior do homem e sua incapacidade de manifestá-la em suas relações com os outros.
Leopardi abandonou seus estudos filológicos e se moveu cada vez mais em direção à poesia lendo autores italianos dos séculos 14, 16 e 17, bem como alguns de seus contemporâneos italianos e franceses. Sua visão do mundo sofreu uma mudança: ele cessou de buscar conforto na religião, que havia impregnado sua infância, e se tornou cada vez mais inclinado para uma visão empírica e mecanicista do universo inspirada por John Locke entre outros.
Em 1816 as idílias Le rimembranze e Inno a Nettuno "Hino a Netuno" foram publicadas. A segunda, escrita em grego antigo, foi tomada por muitos críticos como um clássico grego autêntico. Ele também traduziu o segundo livro da Eneida e o primeiro livro da Odisseia. No mesmo ano, em uma carta aos compiladores da Biblioteca Italiana Monti, Acerbi, Giordani, Leopardi argumentou contra o artigo de Madame de Staël convidando os italianos a parar de olhar para o passado, mas em vez disso estudar as obras de estrangeiros, a fim de revitalizar sua literatura. Leopardi mantinha que "conhecer", o que é aceitável, não é a mesma coisa que "imitar", o que Madame de Staël exigia, e que a literatura italiana não deveria se permitir ser contaminada por formas modernas de literatura, mas olhar para os clássicos gregos e latinos. Um poeta deve ser original, não sufocado por estudo e imitação: apenas o primeiro poeta na história da humanidade poderia ter sido verdadeiramente original, já que não tinha ninguém para influenciá-lo. Era portanto necessário chegar o mais perto possível dos originais, extraindo inspiração dos próprios sentimentos, sem imitar ninguém.
Graças à sua amizade com Giordani, com quem, em 1817, ele havia começado uma correspondência prolífica, seu distanciamento do conservadorismo de seu pai se tornou ainda mais acentuado. Foi no ano seguinte que ele escreveu All'Italia "À Itália" e Sopra il monumento di Dante "Sobre o Monumento de Dante", dois hinos patrióticos muito polêmicos e clássicos nos quais Leopardi expressou sua adesão a ideias liberais e fortemente seculares.
No mesmo período, ele participou do debate, que envolveu a Europa literária da época, entre os classicistas e os romantistas, afirmando sua posição a favor dos primeiros no Discorso di un Italiano attorno alla poesia romantica "Discurso de um Italiano sobre a poesia romântica".
Em 1817 ele se apaixonou por Gertrude Cassi Lazzari e escreveu Memorie del primo amore "Memórias do primeiro amor". Em 1818 ele publicou Il primo amore e começou a escrever um diário que continuaria por quinze anos 1817–1832, o Zibaldone.
Os primeiros canti 1818
All'Italia e Sopra il monumento di Dante marcaram o início da série de obras principais. Nos dois canti, o conceito de "excessivo" ou "sobre-civilização" que é prejudicial para a vida e beleza faz sua primeira aparição. No poema All'Italia, Leopardi lamenta os caídos na Batalha de Termópilas 480 aC, lutada entre os gregos sob Leônidas e os persas sob Xerxes, e evoca a grandeza do passado. No segundo canto, ele se volta para Dante e pede dele piedade pelo estado patético de sua pátria. Nos grandes canti que se seguem quarenta e um, incluindo fragmentos, há um abandono gradual das reminiscências, das alusões literárias e dos convencionalismos.
Em 1819, o poeta tentou escapar de sua situação doméstica opressiva, viajando para Roma. Mas foi capturado por seu pai. Neste período, seu pessimismo pessoal evolui para o pessimismo filosófico peculiar de Leopardi. Le Rimembranze e L'appressamento della morte também pertencem a este período inicial da arte de Leopardi.
Os Idilli 1819–1821
Os seis Idilli "Idílios", a saber Il sogn
