A busca pela verdade é mais preciosa que sua posse.
Gotthold Ephraim Lessing foi um escritor, filósofo, dramaturgo, publicista e crítico de arte alemão, e um destacado representante da era do Iluminismo. Suas peças e escritos teóricos influenciaram substancialmente o desenvolvimento da literatura alemã. Ele é amplamente considerado pelos historiadores do teatro como o primeiro dramaturgista em seu papel no Teatro Nacional de Hamburg de Abel Seyler.
Vida
Lessing nasceu em Kamenz, uma pequena cidade na Saxônia, filho de Johann Gottfried Lessing e Justine Salome Feller. Seu pai era um ministro luterano e escrevia sobre teologia. O jovem Lessing estudou na Escola Latina em Kamenz de 1737 a 1741. Com um pai que queria que seu filho seguisse seus passos, Lessing posteriormente frequentou a Fürstenschule St. Afra em Meissen. Após completar sua educação em St. Afra's, ele se matriculou na Universidade de Leipzig, onde perseguiu um diploma em teologia, medicina, filosofia e filologia de 1746–1748.
Foi aqui que começou seu relacionamento com Karoline Neuber, uma famosa atriz alemã. Ele traduziu várias peças francesas para ela, e seu interesse no teatro cresceu. Durante este tempo, ele escreveu sua primeira peça, O Jovem Erudito. Neuber eventualmente produziu a peça em 1748.
De 1748 a 1760, Lessing viveu em Leipzig e Berlin. Ele começou a trabalhar como revisor e editor para a Vossische Zeitung e outros periódicos. Lessing formou uma conexão próxima com seu primo, Christlob Mylius, e decidiu segui-lo para Berlin. Em 1750, Lessing e Mylius trabalharam juntos para começar uma publicação periódica chamada Beiträge zur Historie und Aufnahme des Theaters. A publicação teve apenas quatro edições, mas chamou a atenção do público e revelou Lessing como um crítico e teórico de drama sério.
Em 1752, ele obteve seu mestrado em Wittenberg. De 1760 a 1765, trabalhou em Breslau, agora Wrocław, como secretário do General Tauentzien durante a Guerra dos Sete Anos entre Grã-Bretanha e França, que teve efeitos na Europa. Foi durante este tempo que ele escreveu seu famoso Laocoonte, ou as Limitações da Poesia.
Em 1765, Lessing retornou a Berlin, saindo em 1767 para trabalhar por três anos no Teatro Nacional de Hamburg. O ator-gerente Konrad Ackermann começou a construção do primeiro teatro nacional permanente da Alemanha em Hamburg, estabelecido por {{Interlanguage link|Johann Friedrich Löwen|de}}. Os proprietários do novo Teatro Nacional de Hamburg contrataram Lessing como crítico de peças e atuação do teatro, uma atividade posteriormente conhecida como dramaturgia baseada em suas próprias palavras, tornando Lessing o primeiro dramaturgo. O principal patrocinador do teatro era Abel Seyler, um antigo especulador de moedas que desde então se tornou conhecido como "o principal patrono do teatro alemão". Lá ele conheceu Eva König, sua futura esposa. Seu trabalho em Hamburg formou a base de seu trabalho pioneiro sobre drama, intitulado Hamburgische Dramaturgie. Infelizmente, por causa das perdas financeiras devido a edições pirateadas da Hamburgische Dramaturgie, o Teatro de Hamburg fechou apenas três anos depois.
Em 1770, Lessing se tornou bibliotecário da biblioteca ducal, agora a Biblioteca Herzog August Herzog-August-Bibliothek, Bibliotheca Augusta, em Wolfenbüttel sob a comissão do Duque de Brunswick. Seu mandato lá foi energético, embora interrompido por muitas jornadas. Em 1775, por exemplo, ele acompanhou o Príncipe Leopold à Itália.
Em 14 de outubro de 1771, Lessing foi iniciado na Maçonaria na loja "Zu den drei Goldenen Rosen" em Hamburg.
Em 1776, ele casou com Eva König, que era então viúva, em Jork perto de Hamburg. Ela morreu em 1778 após dar à luz um filho de vida curta. Em 15 de fevereiro de 1781, Lessing, aos 52 anos, morreu durante uma visita ao comerciante de vinho Angott em Brunswick.
Lessing também foi famoso por sua amizade com o filósofo judeu-alemão Moses Mendelssohn. Uma biografia recente do neto de Mendelssohn, Felix, descreve sua amizade como uma das mais "metáforas elucidativas do chamado claro do Iluminismo pela tolerância religiosa". Foi esse relacionamento que despertou seu interesse em debates religiosos populares da época. Ele começou a publicar panfletos acalorados sobre suas crenças, que eventualmente foram banidos. Foi esse banimento que o inspirou a retornar ao teatro para retratar seus pontos de vista e escrever Nathan, o Sábio.
Obras
No início de sua vida, Lessing mostrou interesse no teatro. Em seus escritos teóricos e críticos sobre o assunto—assim como em suas próprias peças—ele tentou contribuir para o desenvolvimento de um novo tipo de teatro na Alemanha. Com isso, ele especialmente se opôs à teoria literária então predominante de Gottsched e seus seguidores. Hamburgische Dramaturgie de Lessing executava críticas de peças que foram apresentadas no Teatro de Hamburg, mas depois de lidar com atores e atrizes insatisfeitos, Lessing redirecionou seus escritos para uma análise mais sobre os usos apropriados do drama. Lessing defendeu o esboço do drama na Poética de Aristóteles. Ele acreditava que a Academia Francesa havia desvalorizado os usos do drama através de suas regras neoclássicas de forma e separação de gêneros. Suas opiniões repetidas sobre este assunto influenciaram praticantes de teatro que começaram o movimento de rejeição das regras do teatro conhecido como Sturm und Drang "Tempestade e Stress". Ele também apoiou a recepção séria das obras de Shakespeare. Ele trabalhou com muitos grupos de teatro, por exemplo, o da Neuberin.
Em Hamburg, ele tentou com outros estabelecer o Teatro Nacional Alemão. Hoje suas próprias obras aparecem como protótipos do drama burguês alemão posteriormente desenvolvido. Estudiosos veem Miss Sara Sampson e Emilia Galotti como entre as primeiras tragédias burguesas, Minna von Barnhelm Minna de Barnhelm como o modelo para muitas comédias clássicas alemãs, Nathan der Weise Nathan, o Sábio como o primeiro drama de ideias alemão "Ideendrama". Seus escritos teóricos Laocoonte e Hamburgische Dramaturgie estabelecem os padrões para a discussão de princípios estéticos e teóricos literários. Lessing defendeu que dramaturgistas devem realizar seu trabalho trabalhando diretamente com companhias de teatro ao invés de em isolamento.
Em seus escritos religiosos e filosóficos, ele defendeu o direito do cristão fiel à liberdade de pensamento. Ele argumentou contra a crença na revelação e a adesão a uma interpretação literal da Bíblia pela doutrina ortodoxa predominante através de um problema posteriormente chamado de Abismo de Lessing. Lessing descreveu o conceito da "Prova de Poder" religiosa: Como podem os milagres continuar a ser usados como base para o Cristianismo quando não temos prova de milagres? Verdades históricas que estão em dúvida não podem ser usadas para provar verdades metafísicas como a existência de Deus. Como Lessing diz: "Esse, então, é o abismo grande e feio que não posso atravessar, por mais vezes e por mais sério que tenha tentado fazer esse salto."
Na etapa final de sua vida, Lessing se lançou em uma avaliação intensa de teologia e religião. Ele fez muito de seus estudos lendo manuscritos que encontrou ao trabalhar como bibliotecário. Enquanto trabalhava para o Duque, ele formou uma amizade próxima com uma família chamada Reimarus. A família tinha um manuscrito não publicado de Hermann Samuel Reimarus que atacava a historicidade da revelação cristã. Apesar do desestímulo de seu irmão Karl Gotthelf Lessing, ele começou a publicar peças do manuscrito em panfletos conhecidos como Fragmentos de um Autor Desconhecido. Os panfletos controversos resultaram em um debate acalorado entre ele e outro teólogo, Johann Melchior Goeze. Com preocupação em prejudicar sua reputação, Goeze solicitou ao governo que puser um fim à disputa, e Lessing foi silenciado através de uma lei que tirou sua liberdade de censura.
Em resposta, Lessing confiou em suas habilidades como dramaturgo para escrever o que é indiscutivelmente sua peça mais influente, Nathan, o Sábio. Na peça, Lessing estabeleceu tensão entre Judaísmo, Islã e Cristianismo, tendo um personagem pergunta a Nathan qual religião era a mais genuína. Nathan evita a pergunta contando a parábola dos três anéis, que implica a ideia de que nenhuma religião específica é a "religião correta". As ideias do Iluminismo às quais Lessing se apegava eram retratadas através de seu "ideal de humanidade", afirmando que a religião é relativa à capacidade de raciocínio do indivíduo. Nathan, o Sábio é considerado o primeiro exemplo da "literatura de humanidade" alemã. Como filho do Iluminismo, ele confiava em um "Cristianismo da Razão", que se orientava pelo espírito da religião. Ele acreditava que a razão humana iniciada pela crítica e dissensão se desenvolveria, mesmo sem ajuda de uma revelação divina. Em seu escrito A Educação da Humanidade Die Erziehung des Menschengeschlechts, ele expõe extensa e coerentemente sua posição.
A ideia de liberdade para o teatro contra a dominância de seu modelo francês; para a religião do dogma da igreja é seu tema central ao longo de sua vida. Portanto, ele também defendeu a libertação da classe média e alta em ascensão do controle da nobreza sobre eles.
Em sua própria existência literária, ele também constantemente se esforçou pela independência. Mas seu ideal de uma possível vida como autor livre era difícil de manter contra as restrições econômicas que enfrentava. Seu projeto de autores autopublicarem seus trabalhos, que ele tentou realizar em Hamburg com C. J. Bode, falhou.
Lessing é importante como crítico literário por seu trabalho Laocoonte: Um Ensaio sobre os Limites da Pintura e da Poesia. Neste trabalho, ele argumenta contra a tendência de tomar ut pictura poesis de Horácio como prescritor para a literatura. Em outras palavras, ele se opôs a tentar escrever poesia usando os mesmos recursos que se usaria em pintura. Em vez disso, poesia e pintura cada uma tem seu caráter; a primeira é estendida no tempo; a segunda é estendida no espaço. Isto está relacionado à volta de Lessing do classicismo francês para a mímesis aristotélica, discutida acima.
Ataque por Johann Daniel Müller
O pietista radical Johann Daniel Müller nascido em 1716 em Wissenbach/Nassau, hoje parte de Eschenburg, falecido após 1785 publicou o seguinte livro anônimo contra Lessing e Reimarus:
- Der Sieg der Wahrheit des Worts Gottes über die Lügen des Wolfenbüttelschen Bibliothecarii, Ephraim Lessing, und seines Fragmenten-Schreibers in ihren Lästerungen gegen Jesum Christum, seine Jünger, Apostel, und die ganze Bibel. 1780.
- Cf. Reinhard Breymayer: Ein unbekannter Gegner Gotthold Ephraim Lessings. Der ehemalige Frankfurter Konzertdirektor Johann Daniel Müller aus Wissenbach/Nassau 1716 bis nach 1785, Alchemist im Umkreis Goethes, Kabbalist, separatistischer Chiliast, Freund der Illuminaten von Avignon "Elias / Elias Artista" Dietrich Meyer Ed.: Pietismus – Herrnhutertum – Erweckungsbewegung. Festschrift für Erich Beyreuther. Köln and Bonn 1982 Schriftenreihe des Vereins für Rheinische Kirchengeschichte, volume 70, pp. 109–145, and p. 108 Silhueta de Daniel Müller.
Obras selecionadas
- Der junge Gelehrte O Jovem Erudito 1748
- Der Freigeist O Livrepensador 1749
- Die Juden Os Judeus 1749
- Miss Sara Sampson 1755
- Philotas 1759
- Fabeln Fábulas 1759
- Laokoön oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie Laocoonte 1767
- Minna von Barnhelm Minna de Barnhelm 1767
- Hamburgische Dramaturgie 1767–69
- Emilia Galotti 1772
- Anti-Goeze 1778 escrito contra Johann Melchior Goeze, pastor em Hamburg
- Nathan der Weise Nathan, o Sábio 1779
- Ernst und Falk – Gespräche für Freymäurer 1776–1778
- Die Erziehung des Menschengeschlechts A Educação da Raça Humana 1780
Traduções para o inglês
- Fables and epigrams. London, Printed for J.& H.L. Hunt, 1825.
- Laocoon: or, The limits of Poetry and Painting, translated by William Ross. London, Ridgeway, 1836.
- Nathan the Wise: a dramatic poem in five acts, translated by Adolph Reich. London, A. W. Bennett, 1860.
- Nathan, the Wise. A dramatic poem of five acts, translated by Dr. Isidor Kalisch. New York, Waldheimer & Zenn, 1869.
- The Education of the Human Race, translated by Fred W. Robertson, M.A.. London, C.K. Paul & Co., 1881.
- Plays of Lessing: Nathan the Wise and Minna von Barnhelm, translated by Ernest Bell. London, G. Bell, 1888.
- Selected prose works of G. E. Lessing, translated by E. C. Beasley, B. A., and Helen Zimmern. London, G. Bell and sons, 1890.
- Lessing's Emilia Galotti, with footnotes and vocabulary; New York, Hinds & Noble, 1899.
- Lessing's Nathan der Weise, with footnotes and vocabulary. New York, Hinds & Noble, 1899.
- Laocoon. An essay upon the limits of painting and poetry: With remarks illustrative of various points in the history of ancient art, translated by Ellen Frothingham. Boston, Little, Brown, 1904.
- Laocoon, translated by Sir Robert Phillimore, London, G. Routledge & sons, 1905.
- Minna von Barnhelm, edited with an introduction, German questions, notes and vocabulary, by Philip Schuyler Allen. New
