Não existe uma linha nítida separando as reações dos corpos imunológicos dos processos químicos entre cristaloides, assim como na natureza existe cada estágio entre cristaloide e coloide.
Karl Landsteiner foi um biólogo, médico e imunologista austríaco. Ele distinguiu os principais grupos sanguíneos em 1900, tendo desenvolvido o sistema moderno de classificação dos grupos sanguíneos a partir de sua identificação da presença de aglutininas no sangue, e identificou, com Alexander S. Wiener, o fator Rhesus, em 1937, permitindo assim que os médicos transfundissem sangue sem colocar em risco a vida do paciente. Com Constantin Levaditi e Erwin Popper, ele descobriu o vírus da poliomielite em 1909. Recebeu o Prêmio Aronson em 1926. Em 1930, recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Após sua morte, foi agraciado com o Prêmio Lasker em 1946, e é descrito como o pai da medicina transfusional.
Primeiros anos e educação
Nascido em uma família judaica, o pai de Landsteiner, Leopold 1818–1875, um renomado jornalista vienense que foi editor-chefe de Die Presse, morreu aos 56 anos, quando Karl tinha apenas 6 anos. Isso levou a um relacionamento próximo entre ele e sua mãe Fanny née Hess; 1837–1908. Após se formar com o exame Matura em uma escola secundária de Viena, ele começou a estudar medicina na Universidade de Viena e escreveu sua tese de doutorado em 1891. Ainda como estudante, publicou um ensaio sobre a influência das dietas na composição do sangue.
De 1891 a 1893, Landsteiner estudou química em Würzburg sob Hermann Emil Fischer, em München com Eugen Bamberger e em Zürich sob Arthur Rudolf Hantzsch. Ele teve várias publicações desse período, algumas delas em cooperação com seus professores.
Trabalho de pesquisa em Viena; descoberta do vírus da poliomielite
Após retornar a Viena, tornou-se assistente de Max von Gruber no Instituto de Higiene. Em seus estudos, concentrou-se no mecanismo da imunidade e na natureza dos anticorpos. De novembro de 1897 a 1908, Landsteiner foi assistente do instituto de anatomia patológica da Universidade de Viena sob Anton Weichselbaum, onde publicou 75 artigos, lidando com questões em serologia, bacteriologia, virologia e anatomia patológica. Além disso, realizou cerca de 3.600 autópsias nesses dez anos. Weichselbaum foi o tutor de Landsteiner para sua qualificação de palestra pós-doutoral em 1903. De 1908 a 1920, Landsteiner foi prosector no Wilhelminenspital em Viena e em 1911 foi investido como professor associado de anatomia patológica. Durante esse período, descobriu – em cooperação com Erwin Popper – o caráter infeccioso da poliomielite e isolou o vírus da poliomielite. Em reconhecimento a essa descoberta revolucionária, que se mostrou ser a base para o combate à poliomielite, foi postumamente introduzido no Polio Hall of Fame em Warm Springs, Georgia, que foi dedicado em janeiro de 1958.
Descoberta dos grupos sanguíneos
Em 1900, Karl Landsteiner descobriu que o sangue de duas pessoas em contato aglutina, e em 1901 descobriu que esse efeito era devido ao contato do sangue com o soro sanguíneo. Como resultado, conseguiu identificar os três grupos sanguíneos A, B e O, que denominou C, do sangue humano. Landsteiner também descobriu que a transfusão de sangue entre pessoas com o mesmo grupo sanguíneo não levava à destruição das células sanguíneas, enquanto isso ocorria entre pessoas de diferentes grupos sanguíneos. Com base em suas descobertas, a primeira transfusão de sangue bem-sucedida foi realizada por Reuben Ottenberg no Mount Sinai Hospital em Nova York em 1907.
Hoje é bem conhecido que pessoas com grupo sanguíneo AB podem aceitar doações de outros grupos sanguíneos, e que pessoas com grupo sanguíneo O-negativo podem doar a todos os outros grupos. Indivíduos com grupo sanguíneo AB são chamados de receptores universais e aqueles com grupo sanguíneo O-negativo são conhecidos como doadores universais. Essas relações doador-receptor surgem devido ao fato de que o sangue tipo O-negativo não possui antígenos do grupo sanguíneo A nem do grupo sanguíneo B. Portanto, os sistemas imunológicos de pessoas com grupo sanguíneo A, B ou AB não rejeitam a doação. Além disso, como as pessoas com grupo sanguíneo AB não formam anticorpos contra os antígenos do grupo sanguíneo A ou B, eles podem aceitar sangue de pessoas com esses grupos sanguíneos, bem como de pessoas com grupo sanguíneo O-negativo.
Nas transfusões sanguíneas atuais, apenas concentrados de células vermelhas do sangue sem soro são transmitidos, o que é de grande importância na prática cirúrgica. Em 1930, Landsteiner foi agraciado com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em reconhecimento a essas realizações. Por seu trabalho pioneiro, é reconhecido como o pai da medicina transfusional.
Trabalho de pesquisa nos Países Baixos e nos Estados Unidos
Após a Primeira Guerra Mundial, Viena e a nova república da Áustria como um todo estava em um estado econômico desolador, uma situação na qual Landsteiner não viu possibilidades para continuar com seu trabalho de pesquisa. Ele decidiu se mudar para os Países Baixos e aceitou um cargo de prosector no pequeno hospital católico St. Joannes de Deo, agora MCH Westeinde em Haia e, para melhorar sua situação financeira, também assumiu um emprego em uma pequena fábrica que produzia tuberculina antiga tuberculinum prestinum. Ele também publicou vários artigos, cinco deles publicados em holandês pela Real Academia de Ciências. No entanto, as condições de trabalho se provaram não muito melhores do que na Viena pós-guerra. Então Landsteiner aceitou o convite que lhe chegou de Nova York, iniciado por Simon Flexner, que estava familiarizado com o trabalho de Landsteiner, para trabalhar no Instituto Rockefeller. Ele chegou lá com sua família na primavera de 1923. Durante os anos 1920, Landsteiner trabalhou nos problemas de imunidade e alergia. Em 1927, ele descobriu novos grupos sanguíneos: M, N e P, refinando o trabalho que havia começado 20 anos antes. Logo depois, Landsteiner e seu colaborador, Philip Levine, publicaram o trabalho e, posteriormente naquele mesmo ano, os tipos começaram a ser usados em ações de investigação de paternidade.
Prêmios e honrarias
Landsteiner foi eleito para a National Academy of Sciences em 1932 e recebeu o Prêmio Cameron para Terapêutica da Universidade de Edimburgo em 1937. Foi eleito Membro Estrangeiro da Royal Society ForMemRS em 1941. Em 1946, foi postumamente agraciado com o Prêmio Lasker-DeBakey de Pesquisa Médica Clínica.
Vida pessoal
Landsteiner se converteu do judaísmo ao catolicismo romano em 1890. Em 1916, casou-se com Leopoldine Helene Wlasto, uma mulher ortodoxa grega que se converteu à fé católica romana de seu marido. Em 1937, Landsteiner ajuizou uma ação legal malsucedida contra um editor americano que o havia incluído no livro Who's Who in American Jewry, afirmando que "será prejudicial para mim enfatizar publicamente a religião de meus ancestrais."
