Durante a maior parte da história, o homem teve que lutar contra a natureza para sobreviver; neste século ele está começando a perceber que, para sobreviver, ele deve protegê-la.
Jacques-Yves Cousteau foi um oficial naval francês, explorador, conservacionista, cineasta, inovador, cientista, fotógrafo, autor e pesquisador que estudou o mar e todas as formas de vida na água. Ele co-desenvolveu o Aqua-Lung, foi pioneiro na conservação marinha e foi membro da Académie française.
Cousteau descreveu sua pesquisa do mundo subaquático em uma série de livros, talvez sendo o mais bem-sucedido seu primeiro livro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure, publicado em 1953. Cousteau também dirigiu filmes, principalmente a adaptação documentária do livro, The Silent World, que ganhou a Palme d'Or no Festival de Cannes de 1956. Ele permaneceu como a única pessoa a ganhar uma Palme d'Or por um filme documentário, até Michael Moore ganhar o prêmio em 2004 por Fahrenheit 9/11.
Biografia
"O mar, o grande unificador, é a única esperança do homem. Agora, como nunca antes, a velha frase tem um significado literal: Estamos todos no mesmo barco." Jacques Cousteau
Primeiros anos
Cousteau nasceu em 11 de junho de 1910, em Saint-André-de-Cubzac, Gironde, França, filho de Daniel e Élisabeth Cousteau. Ele tinha um irmão, Pierre-Antoine. Cousteau completou seus estudos preparatórios no Collège Stanislas em Paris. Em 1930, entrou na École Navale e se formou como oficial de artilharia. No entanto, um acidente de automóvel, que quebrou ambos os seus braços, interrompeu sua carreira na aviação naval. O acidente forçou Cousteau a mudar seus planos de se tornar um piloto naval, então ele se dedicou à sua paixão pelo oceano.
Em Toulon, onde estava servindo no Condorcet, Cousteau realizou seus primeiros experimentos subaquáticos, graças ao seu amigo Philippe Tailliez que em 1936 o emprestou alguns óculos subaquáticos Fernez, predecessores dos óculos de natação modernos. Cousteau também pertencia ao serviço de informações da Marinha Francesa, e foi enviado em missões para Shanghai e Japão 1935–1938 e na União Soviética 1939.
Em 12 de julho de 1937 ele se casou com Simone Melchior, com quem teve dois filhos, Jean-Michel nascido em 1938 e Philippe 1940–1979. Seus filhos participaram das aventuras do Calypso. Em 1991, um ano após a morte de sua esposa Simone por câncer, ele se casou com Francine Triplet. Eles já tinham uma filha Diane Cousteau nascida em 1980 e um filho, Pierre-Yves Cousteau nascido em 1982, nascidos durante o casamento de Cousteau com sua primeira esposa.
Início dos anos 1940: inovação do mergulho submarino moderno
Os anos da Segunda Guerra Mundial foram decisivos para a história do mergulho. Após o armistício de 1940, a família de Simone e Jacques-Yves Cousteau se refugiou em Megève, onde se tornou amigo da família Ichac que também vivia lá. Jacques-Yves Cousteau e Marcel Ichac compartilhavam o mesmo desejo de revelar ao público geral lugares desconhecidos e inacessíveis — para Cousteau o mundo subaquático e para Ichac as altas montanhas. Os dois vizinhos ganharam o primeiro prêmio ex-aequo do Congresso de Cinema Documentário em 1943, pelo primeiro filme subaquático francês: Par dix-huit mètres de fond 18 metros de profundidade, feito sem aparelho de respiração no ano anterior nas ilhas Embiez em Var, com Philippe Tailliez e Frédéric Dumas, usando uma caixa de câmera à prova de pressão de profundidade desenvolvida pelo engenheiro mecânico Léon Vèche, um engenheiro de Artes e Medidas da Escola Naval.
Em 1943, eles fizeram o filme Épaves Naufrágios, no qual usaram dois dos primeiros protótipos do Aqua-Lung. Esses protótipos foram feitos em Boulogne-Billancourt pela empresa Air Liquide, seguindo instruções de Cousteau e Émile Gagnan. Ao fazer Épaves, Cousteau não conseguia encontrar os rolos de filme cinematográfico em branco necessários, mas teve que comprar centenas de pequenos rolos de filme de câmera ainda da mesma largura, destinados a uma marca de câmera infantil, e os cimentou juntos para fazer rolos longos.
Tendo mantido laços com os falantes de inglês, ele passou parte de sua infância nos Estados Unidos e geralmente falava inglês e com soldados franceses no Norte da África sob o Almirante Lemonnier, Jacques-Yves Cousteau cuja vila "Baobab" em Sanary Var ficava em frente à vila "Reine" do Almirante Darlan, ajudou a Marinha Francesa a se reunir novamente com os Aliados; ele montou uma operação de comando contra os serviços de espionagem italianos na França, e recebeu várias decorações militares por seus feitos. Naquela época, ele mantinha distância de seu irmão Pierre-Antoine Cousteau, um "pen anti-semita" que escrevia para o jornal colaboracionista Je suis partout Sou por toda parte e que recebeu sentença de morte em 1946. No entanto, isso foi posteriormente comutado para uma sentença de prisão perpétua, e Pierre-Antoine foi libertado em 1954.
Durante os anos 1940, Cousteau é creditado por melhorar o design do Aqua-Lung que deu origem à tecnologia de mergulho autônomo de circuito aberto usada hoje. De acordo com seu primeiro livro, The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure 1953, Cousteau começou a mergulhar com óculos Fernez em 1936, e em 1939 usou o aparelho de respiração subaquática autossuficiente inventado em 1926 pelo Comandante Yves le Prieur. Cousteau não estava satisfeito com o tempo que podia passar debaixo d'água com o aparelho Le Prieur, então o melhorou para estender a duração subaquática adicionando um regulador de demanda, inventado em 1942 por Émile Gagnan. Em 1943 Cousteau experimentou o primeiro protótipo do Aqua-Lung que finalmente tornou possível a exploração subaquática prolongada.
Final dos anos 1940: GERS e Élie Monnier
Em 1946, Cousteau e Tailliez apresentaram o filme Épaves "Naufrágios" ao Almirante Lemonnier, que os encarregou de estabelecer o Groupement de Recherches Sous-marines GRS Grupo de Pesquisa Subaquática da Marinha Francesa em Toulon. Um pouco mais tarde tornou-se o GERS Groupe d'Études et de Recherches Sous-Marines, = Grupo de Estudos e Pesquisas Subaquáticas, depois o COMISMER "COMmandement des Interventions Sous la MER", = "Comando de Intervenções Submarinas", e finalmente mais recentemente o CEPHISMER. Em 1947, o Suboficial Maurice Fargues se tornou o primeiro mergulhador a morrer usando um aquapulmão, ao tentar um novo recorde de profundidade com o GERS perto de Toulon.
Em 1948, entre missões de limpeza de minas, exploração subaquática e testes tecnológicos e fisiológicos, Cousteau realizou uma primeira campanha no Mediterrâneo a bordo da escuna Élie Monnier, com Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat e o roteirista Marcel Ichac. O pequeno time também empreendeu a exploração do navio romano naufragado de Mahdia Tunísia. Foi a primeira operação de arqueologia subaquática usando mergulho autônomo, abrindo o caminho para a arqueologia subaquática científica. Cousteau e Marcel Ichac trouxeram de lá o filme Carnets divulgação apresentado e precedido no Festival de Cannes de 1951.
Cousteau e o Élie Monnier então participaram do resgate do batiscafo do Professor Jacques Piccard, o FNRS-2, durante a expedição de 1949 para Dakar. Graças a este resgate, a Marinha Francesa conseguiu reutilizar a esfera do batiscafo para construir o FNRS-3.
As aventuras deste período são contadas nos dois livros The Silent World 1953, por Cousteau e Dumas e Plongées sans câble 1954, por Philippe Tailliez.
1950–1970s
Em 1949, Cousteau deixou a Marinha Francesa.
Em 1950, ele fundou as Campanhas Oceanográficas Francesas FOC, e alugou um navio chamado Calypso de Thomas Loel Guinness por um simbólico um franco por ano. Cousteau reformou o Calypso como um laboratório móvel para pesquisa de campo e como seu principal navio para mergulho e filmagem. Ele também realizou escavações arqueológicas subaquáticas no Mediterrâneo, particularmente em Grand-Congloué 1952.
Com a publicação de seu primeiro livro em 1953, The Silent World, ele previu corretamente a existência das capacidades de ecolocalização de golfinhos. Ele relatou que seu navio de pesquisa, o Élie Monier, estava a caminho do Estreito de Gibraltar e notou um grupo de golfinhos os seguindo. Cousteau mudou o rumo alguns graus do curso ideal para o centro do estreito, e os golfinhos os seguiram por alguns minutos, depois divergiram novamente em direção ao meio do canal. Era evidente que eles sabiam onde o curso ideal estava, mesmo que os humanos não soubessem. Cousteau concluiu que os cetáceos tinham algo como sonar, que era um recurso relativamente novo em submarinos.
Em 1954, Cousteau conduziu um levantamento das águas de Abu Dhabi em nome da British Petroleum. Entre aqueles que o acompanhavam estava Louis Malle que fez um filme em preto e branco da expedição para a empresa. Cousteau ganhou a Palme d'Or no Festival de Cannes em 1956 por The Silent World coproduzido com Malle. Em 1957, Cousteau assumiu como líder do Museu Oceanográfico de Mônaco. Posteriormente, com a assistência de Jean Mollard, ele fez um "pires mergulhador" SP-350, um veículo subaquático experimental que poderia atingir uma profundidade de 350 metros. O experimento bem-sucedido foi rapidamente repetido em 1965 com dois veículos que atingiram 500 metros.
Em 1957, foi eleito diretor do Museu Oceanográfico de Mônaco. Ele dirigiu Précontinent, sobre os experimentos de mergulho em imersão prolongada em saturação, casas sob o mar, e foi admitido na Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.
Ele esteve envolvido na criação da Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques e serviu como seu presidente inaugural de 1959 a 1973.
Cousteau também participou da invenção do "SP-350 Denise Diving Saucer" em 1959 que foi uma invenção melhor para explorar o fundo do oceano, pois permitiu explorar em terra firme.
Em outubro de 1960, uma grande quantidade de resíduos radioativos seria descartada no Mar Mediterrâneo pelo Commissariat à l'énergie atomique CEA. O CEA argumentou que os despejos eram de natureza experimental, e que oceanógrafos franceses como Vsevelod Romanovsky o tinham recomendado. Romanovsky e outros cientistas franceses, incluindo Louis Fage e Jacques Cousteau, refutaram a afirmação, dizendo que Romanovsky tinha em mente uma quantidade muito menor. O CEA afirmou que havia pouca circulação e, portanto, pouca necessidade de preocupação no local do despejo entre Nice e Córsega, mas a opinião pública francesa apoiou os oceanógrafos em vez dos cientistas de energia atômica do CEA. O chefe do CEA, Francis Perrin, decidiu adiar o despejo. Cousteau organizou uma campanha de publicidade que em menos de duas semanas ganhou amplo apoio popular. O trem transportando os resíduos foi parado por mulheres e crianças sentadas nos trilhos ferroviários, e foi enviado de volta à sua origem.
Nos anos 1960 Cousteau esteve envolvido com um conjunto de três projetos para construir "aldeias" subaquáticas; os projetos foram nomeados Precontinent I, Precontinent II e Precontinent III. Cada projeto subsequente visava aumentar a profundidade em que as pessoas viviam continuamente sob a água, e foram uma tentativa de criar um ambiente em que os homens pudessem viver e trabalhar no assoalho do mar. Os projetos são mais conhecidos como Conshelf I 1962, Conshelf II 1963, e Conshelf III 1965. Os nomes "Precontinent" e "Continental Shelf Station" Conshelf foram usados de forma intercambiável por Cousteau.
Um encontro com as empresas de televisão americana ABC, Métromédia, NBC criou a série The Undersea World of Jacques Cousteau, com o personagem do comandante no boné vermelho herdado do uniforme de mergulho padrão destinado a dar aos filmes um estilo de "aventura personalizada". Esta série de televisão documentária funcionou por dez anos de 1966 a 1976. Uma segunda série de documentários, The Cousteau Odyssey, funcionou de 1977 a 1982 nas estações de televisão pública.
Em 1970, ele escreveu o livro The Shark: Splendid Savage of the Sea com seu filho Philippe. Neste livro, Cousteau descreveu o tubarão-ponteiro oceânico como "o mais perigoso de todos os tubarões".
Em dezembro de 1972, dois anos após a última erupção do vulcão, The Cousteau Society estava filmando Voyage au bout du monde na Ilha Deception, Antártida, quando Michel Laval, segundo comandante do Calypso, foi atingido e morto por um rotor do helicóptero que estava fazendo a balsa entre o Calypso e a ilha.
Em 1973, juntamente com seus dois filhos e Frederick Hyman, ele criou a Cousteau Society for the Protection of Ocean Life, sendo Frederick Hyman seu primeiro Presidente.
Em 1975, John Denver lançou a música de homenagem "Calypso" em seu álbum Windsong, e no lado B de sua música de sucesso "I'm Sorry". "Calypso" se tornou um sucesso por conta própria e foi posteriormente considerado o novo A-side, atingindo #2 nas paradas.
Em 1976, Cousteau localizou o navio naufragado HMHS Britannic. Ele também encontrou o navio navio de guerra francês do século XVII La Therese em águas costeiras de Creta.
Em 1977, junto com Peter Scott, ele recebeu o prêmio Internacional do Meio Ambiente da ONU.
Em 28 de junho de 1979, enquanto o Calypso estava em uma expedição para Portugal, seu segundo filho Philippe, seu sucessor preferido e designado e com quem tinha coproduzido todos os seus filmes desde 1969, morreu em um acidente de hidroavião PBY Catalina no rio Tejo perto de Lisboa. Cousteau foi profundamente afetado. Ele chamou seu então filho mais velho, o arquiteto Jean-Michel, ao seu lado. Esta colaboração durou 14 anos.
1980–1990s
De 1980 a 1981, ele foi uma figura regular no reality show animal Those Amazing Animals, junto com Burgess Meredith, Priscilla Presley, e Jim Stafford.
Em 1980, Cousteau viajou para o Canadá para fazer dois filmes no Rio São Lourenço e nos Grandes Lagos, Cries from the Deep e St. Lawrence: Stairway t
