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Sir Ian Murray McKellen é um ator inglês. Sua carreira abrange seis décadas, tendo atuado em gêneros que variam de teatro Shakespeariano e moderno a fantasia popular e ficção científica. Ao longo de sua carreira, recebeu inúmeros prêmios, incluindo sete Laurence Olivier Awards, um Tony Award, um Golden Globe Award e um Screen Actors Guild Award. Também recebeu indicações para dois Academy Awards, cinco Primetime Emmy Awards e quatro BAFTAs. Alcançou fama mundial por seus papéis em filmes, incluindo o Rei titular em Richard III 1995, James Whale em Gods and Monsters 1998, Magneto nos filmes X-Men e Gandalf nas trilogias The Lord of the Rings e The Hobbit.
A BBC afirma que suas "atuações o garantiram um lugar no cânone de atores de palco e cinema ingleses". Recipiente de todos os principais prêmios de teatro do Reino Unido, McKellen é considerado um ícone da cultura britânica. Ele iniciou sua carreira profissional em 1961 no Belgrade Theatre como membro de sua altamente respeitada companhia de repertório. Em 1965, McKellen fez sua primeira aparição no West End. Em 1969, foi convidado a se juntar à Prospect Theatre Company para desempenhar os papéis principais em Richard II de Shakespeare e Edward II de Marlowe, e se estabeleceu firmemente como um dos principais atores clássicos do país. Na década de 1970, McKellen se tornou um pilar da Royal Shakespeare Company e do National Theatre of Great Britain. Em 1981, recebeu sua primeira indicação ao Tony Award e venceu a categoria Melhor Ator em uma Peça por seu papel como Antonio Salieri em Amadeus.
McKellen foi nomeado cavaleiro nas Honras de Ano Novo de 1991 por serviços às artes cênicas, e feito Companion of Honour por serviços ao drama e à igualdade nas Honras de Ano Novo de 2008. Ele é gay e tem sido aberto sobre sua sexualidade desde 1988, e continua a apoiar os movimentos sociais LGBT em todo o mundo. Foi agraciado com a Liberdade da Cidade de Londres em outubro de 2014.
Vida inicial e educação
McKellen nasceu em 25 de maio de 1939 em Burnley, Lancashire, filho de Margery Lois née Sutcliffe e Denis Murray McKellen. Ele era seu segundo filho, com uma irmã, Jean, cinco anos mais velha. Pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, sua família se mudou para Wigan. Viveram lá até Ian completar doze anos, antes de se mudarem para Bolton em 1951, depois que seu pai foi promovido. A experiência de viver durante a guerra como uma criança pequena teve um impacto duradouro nele, e ele depois disse que "apenas depois que a paz retomou... percebi que a guerra não era normal." Quando um entrevistador comentou que ele parecia muito calmo após os ataques de 11 de setembro, McKellen disse: "Bem, querido, você esquece—dormi sob uma placa de aço até ter quatro anos."
O pai de McKellen era um engenheiro civil e pregador leigo, e era de descendência protestante irlandesa e escocesa. Ambos os avós de McKellen eram pregadores, e seu tataravô, James McKellen, era um "ministro protestante evangélico rigoroso" em Ballymena, County Antrim. Seu ambiente doméstico era fortemente cristão, mas não ortodoxo. "Minha educação foi de cristãos não conformistas de baixa renda que acreditavam que você levava a vida cristã em parte se comportando de forma cristã com todos que encontrava." Quando tinha 12 anos, sua mãe morreu de câncer de mama; seu pai morreu quando ele tinha 24. Depois de se assumir gay para sua madrasta, Gladys McKellen, que era quacra, ele disse: "Não apenas ela não se preocupou, mas como membro de uma sociedade que declarou sua indiferença à sexualidade das pessoas anos atrás, acho que ela apenas ficou feliz por mim por eu não estar mais mentindo." Seu tataravô Robert J. Lowes foi um ativista e militante na campanha que acabou sendo bem-sucedida por um feriado de meio de semana em Manchester, precursor da semana de trabalho moderna de cinco dias, tornando Lowes um "avô do fim de semana moderno".
McKellen frequentou Bolton School Boys' Division, da qual ainda é apoiador, comparecendo regularmente para conversar com alunos. A carreira de ator de McKellen começou no Bolton Little Theatre, do qual agora é patrono. Um fascínio inicial pelo teatro foi encorajado por seus pais, que o levaram em uma saída familiar para Peter Pan na Opera House em Manchester quando tinha três anos. Quando tinha nove anos, seu principal presente de Natal era um teatro vitoriano dobrável de madeira e baquelite do Pollocks Toy Theatres, com cenários de papelão e fios para empurrar os recortes de Cinderela e do Hamlet de Laurence Olivier.
Sua irmã o levou para sua primeira peça de Shakespeare, Twelfth Night, pelos amadores do Wigan's Little Theatre, logo seguida por seu Macbeth e produção da Wigan High School for Girls de A Midsummer Night's Dream, com música de Mendelssohn, com o papel de Bottom desempenhado por Jean McKellen, que continuou a atuar, dirigir e produzir teatro amador até sua morte.
Em 1958, McKellen, aos 18 anos, ganhou uma bolsa de estudos para St Catharine's College, Cambridge, onde estudou literatura inglesa. Desde então, foi nomeado Fellow Honorário do College. Enquanto estava em Cambridge, McKellen foi membro da Marlowe Society, onde apareceu em 23 peças ao longo de 3 anos. Naquela idade jovem, ele já estava dando atuações que desde então se tornaram lendárias, como seu Justice Shallow em Henry IV ao lado de Trevor Nunn e Derek Jacobi em março de 1959, Cymbeline como Posthumus, oposto a Margaret Drabble como Imogen e Doctor Faustus. Durante este período, McKellen já tinha sido dirigido por Peter Hall, John Barton e Dadie Rylands, todos os quais teriam um impacto significativo na carreira futura de McKellen.
Carreira
Teatro
1965–1969: Estreia no teatro e primeiros papéis
McKellen fez sua primeira aparição profissional em 1961 no Belgrade Theatre, como Roper em A Man for All Seasons, embora uma gravação de áudio do Cymbeline da Marlowe Society tenha entrado em venda comercial como parte da série Argo Shakespeare.
Após quatro anos em teatros de repertório regionais, ele fez sua primeira aparição no West End, em A Scent of Flowers, considerado um "notável sucesso". Em 1965, ele era membro da National Theatre Company de Laurence Olivier no Old Vic, o que levou a papéis no Chichester Festival. Com a Prospect Theatre Company, McKellen fez suas atuações inovadoras de Richard II dirigida por Richard Cottrell e Edward II de Marlowe dirigida por Toby Robertson no festival de Edimburgo em 1969, o último causando uma onda de protesto sobre a encenação da morte lúgubre do homossexual Edward.
1970–1985: Papéis no National Theatre e estreia na Broadway
Na década de 1970, McKellen se tornou uma figura bem conhecida no teatro britânico, atuando frequentemente na Royal Shakespeare Company e no Royal National Theatre, onde desempenhou vários papéis principais de Shakespeare. De 1973 a 1974, McKellen percorreu o Reino Unido e a Brooklyn Academy of Music interpretando Lady Wishfort's Footman, Kruschov e Edgar na comédia de William Congreve The Way of the World, na peça cômica de três atos de Anton Chekov The Wood Demon e na tragédia de William Shakespeare King Lear. No ano seguinte, ele estrelou King John de Shakespeare, The Clandestine Marriage de George Colman e Too True to Be Good de George Bernard Shaw. De 1976 a 1977, ele interpretou Romeo no romance de Shakespeare Romeo & Juliet no Royal Shakespeare Theatre. No ano seguinte, interpretou o Rei Leontes em The Winter's Tale.
Em 1976, ele interpretou o papel principal em Macbeth de William Shakespeare, que havia interpretado pela primeira vez para Trevor Nunn em uma produção "arrebatadora...fora do ordinário", com Judi Dench, em Stratford em 1976 e Iago em Othello, em produções premiadas dirigidas por Nunn. Ambas as produções foram adaptadas em filmes televisivos, também dirigidos por Nunn. De 1978 a 1979, ele percorreu uma produção de duplo programa de Twelfth Night de Shakespeare e Three Sisters de Anton Chekov, interpretando Sir Toby Belch e Andrei respectivamente.
Em 1979, McKellen ganhou aclamação por seu papel como Antonio Salieri na produção da transferência para a Broadway da peça Amadeus de Peter Shaffer. A peça foi uma peça imensamente popular produzida pelo National Theatre originalmente estrelada por Paul Scofield. A transferência estrelou McKellen, Tom Hulce como Wolfgang Amadeus Mozart e Jane Seymour como Constanze Mozart. O crítico de teatro do New York Times Frank Rich escreveu sobre a atuação de McKellen "Na superba atuação do Sr. McKellen, a descida de Salieri à loucura foi retratada em tons escuros de terror quase ensurdecedor." Por sua atuação, McKellen recebeu o Tony Award de Melhor Ator em uma Peça.
1986–2001: Papéis na Broadway e West End
Em 1986, ele retornou à Broadway em um revival da primeira peça de Anton Chekhov Wild Honey ao lado de Kim Cattrall e Kate Burton. A peça tratava de um professor de escola local russo que luta para permanecer fiel à sua esposa, apesar das atenções de três outras mulheres. McKellen recebeu críticas mistas de críticos, em particular Frank Rich do The New York Times, que o elogiou por sua "técnica bravura e atleticamente graciosa que fornece tudo exceto, talvez, a coisa que mais importa - riso sustentado." Mais tarde ele escreveu: "O Sr. McKellen se vê no peculiar predicamento da estrela que se esforça para levar um elenco de apoio frágil." Em 1989, ele interpretou Iago em uma produção de Othello pela Royal Shakespeare Company.
De 1990 a 1992, ele atuou em uma turnê mundial de um revival aclamado de Richard III interpretando o personagem título. A produção foi exibida na Brooklyn Academy of Music por duas semanas antes de continuar sua turnê, onde Frank Rich do New York Times conseguiu avaliá-la. Em sua matéria, ele elogiou a atuação de McKellen escrevendo: "O senso altamente sofisticado de teatro e diversão do Sr. McKellen o impulsiona a revelar os segredos de como ele puxa as cordas de suas vítimas, seja abordando o público em um solilóquio ou não". Por sua atuação, ele recebeu o Laurence Olivier Award de Melhor Ator.
Em 1992, ele atuou no revival de Uncle Vanya de Chekov de Pam Gems no Royal National Theatre ao lado de Antony Sher e Janet McTeer. De 1993 a 1997, McKellen percorreu um show de um homem intitulado A Knights Out, sobre se assumir como gay. Laurie Winer do The Los Angeles Times escreveu: "Mesmo que ele esteja pregando para os convertidos, McKellen nos faz estar cientes da vasta e poderosa intolerância fora das paredes confortáveis do teatro. Dotado de uma técnica rara, ele é um contador de histórias natural, um ser humano admirável e um ativista prático." De 1997 a 1998, ele estrelou como Dr. Tomas Stockmann em um revival de An Enemy of the People de Henrik Ibsen. Mais tarde naquele ano, interpretou Garry Essendine na comédia Present Laughter de Noël Coward no West Yorkshire Playhouse.
McKellen retornou ao palco da Broadway em 2001 em uma peça The Dance of Death de August Strindberg ao lado de Helen Mirren e David Strathairn no Broadhurst Theatre. O crítico de teatro do New York Times Ben Brantley elogiou a atuação de McKellen escrevendo: "retorna a Broadway para servir uma concoção Elysian que temos a oportunidade de provar muito raramente estes dias: uma mistura de presença de palco heróica, inteligência atorial e técnica teatral rarefita". McKellen percorreu com a produção no Lyric Theatre no West End de Londres e no Sydney Art's Festival na Austrália.
2007–2021: Retorno ao teatro
Em 2007, ele retornou à Royal Shakespeare Company, em produções de King Lear e The Seagull, ambas dirigidas por Trevor Nunn. Em 2009, ele apareceu em um revival muito popular de Waiting for Godot no Haymarket Theatre de Londres, dirigido por Sean Mathias e atuando ao lado de Patrick Stewart. De 2013 a 2014, McKellen e Stewart estrelaram uma produção dupla de Waiting for Godot de Samuel Beckett e No Man's Land de Harold Pinter na Broadway no Cort Theatre. A crítica de teatro da Variety Marilyn Stasio elogiou a produção dupla escrevendo: "McKellen e Stewart encontram muito humor consolador em dois mestres do desespero existencial." Em ambas as produções, Stasio afirma que "os dois tespistas desempenham os papéis que foram feitos para desempenhar."
Ele é Patrono do English Touring Theatre e também Presidente e Patrono da Little Theatre Guild of Great Britain, uma associação de organizações de teatro amador em todo o Reino Unido. No final de agosto de 2012, ele participou da cerimônia de abertura do Paralympics de Londres, interpretando Prospero de The Tempest.
Em outubro de 2017, McKellen interpretou King Lear no Chichester Festival Theatre, um papel que ele disse ser provavelmente seu "último grande papel shakespeariano". Ele apresentou a peça no Duke of York's Theatre no West End de Londres durante o verão de 2018. Para comemorar seu 80º aniversário, em 2019, McKellen se apresentou em um show de palco solo intitulado Ian McKellen on Stage: With Tolkien, Shakespeare, Others and YOU celebrando as várias apresentações ao longo de sua carreira. O show percorreu o Reino Unido e a Irlanda arrecadando dinheiro para cada local um
