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Franz Kafka foi um escritor de romances e contos de língua alemã nascido na Boêmia, amplamente considerado uma das principais figuras da literatura do século XX. Seu trabalho funde elementos de realismo e fantasia. Tipicamente apresenta protagonistas isolados enfrentando predicamentos bizarros ou surrealistas e poderes socio-burocráticos incompreensíveis. Tem sido interpretado como explorando temas de alienação, ansiedade existencial, culpa e absurdo. Suas obras mais conhecidas incluem "Die Verwandlung" "A Metamorfose", Der Process O Processo e Das Schloss O Castelo. O termo Kafkiano entrou na língua inglesa para descrever situações como as encontradas em sua obra.
Kafka nasceu em uma família de classe média judaica-alemã em Praga, capital do Reino da Boêmia, então parte do Império Austro-Húngaro, hoje capital da República Tcheca. Formou-se em direito e após completar sua formação legal foi empregado em tempo integral por uma companhia de seguros, forçando-o a relegar a escrita ao seu tempo livre. Ao longo de sua vida, Kafka escreveu centenas de cartas para familiares e amigos próximos, incluindo seu pai, com quem tinha um relacionamento tenso e formal. Ficou noivo de várias mulheres, mas nunca se casou. Morreu em 1924 aos 40 anos de tuberculose.
Poucas obras de Kafka foram publicadas durante sua vida: as coleções de histórias Betrachtung Contemplação e Ein Landarzt Um Médico Campestre, e histórias individuais como "Die Verwandlung" foram publicadas em revistas literárias, mas receberam pouca atenção do público. Em seu testamento, Kafka instruiu seu executor e amigo Max Brod a destruir suas obras inacabadas, incluindo seus romances Der Prozess, Das Schloss e Der Verschollene traduzido como América e O Homem que Desapareceu, mas Brod ignorou essas instruções. Sua obra influenciou uma vasta gama de escritores, críticos, artistas e filósofos durante os séculos XX e XXI.
Vida
Primeiros anos
Kafka nasceu perto da Praça da Cidade Velha em Praga, então parte do Império Austro-Húngaro. Sua família eram judeus asquenazes de classe média que falavam alemão. Seu pai, Hermann Kafka 1854–1931, era o quarto filho de Jakob Kafka, um shochet ou abatedor ritual em Osek, uma aldeia tcheca com uma grande população judaica localizada perto de Strakonice no sul da Boêmia. Hermann levou a família Kafka para Praga. Depois de trabalhar como representante de vendas viajante, eventualmente se tornou um varejista de moda que empregava até 15 pessoas e usava a imagem de um gaio-azul kavka em tcheco, pronunciado e coloquialmente escrito como kafka como seu logotipo comercial. A mãe de Kafka, Julie 1856–1934, era filha de Jakob Löwy, um próspero comerciante varejista em Poděbrady, e era mais educada que seu marido.
Os pais de Kafka provavelmente falavam alemão influenciado por iídiche que às vezes era chamado pejorativamente de Mauscheldeutsch, mas, como a língua alemã era considerada o veículo da mobilidade social, provavelmente encorajavam seus filhos a falar alemão padrão. Hermann e Julie tiveram seis filhos, dos quais Franz era o mais velho. Os dois irmãos de Franz, Georg e Heinrich, morreram na infância antes de Franz completar sete anos; suas três irmãs foram Gabriele "Ellie" 1889–1944, Valerie "Valli" 1890–1942 e Ottilie "Ottla" 1892–1943. As três morreram durante o Holocausto da Segunda Guerra Mundial. Valli foi deportada para o Gueto de Łódź na Polônia ocupada em 1942, mas essa é a última documentação dela. Ottilie era a irmã favorita de Kafka.
Hermann é descrito pelo biógrafo Stanley Corngold como um "homem de negócios enorme, egoísta e dominador" e por Franz Kafka como "um verdadeiro Kafka em força, saúde, apetite, altura de voz, eloquência, autossatisfação, domínio mundano, resistência, presença de espírito, conhecimento da natureza humana". Nos dias de negócios, ambos os pais estavam ausentes de casa, com Julie Kafka trabalhando até 12 horas por dia ajudando a gerenciar o negócio familiar. Consequentemente, a infância de Kafka foi um tanto solitária, e as crianças foram criadas em grande parte por uma série de governantas e servos. O relacionamento conturbado de Kafka com seu pai é evidente em seu Brief an den Vater Carta ao Seu Pai com mais de 100 páginas, em que ele se queixa de ser profundamente afetado pelo caráter autoritário e exigente de seu pai; sua mãe, em contraste, era quieta e tímida. A figura dominante do pai de Kafka teve uma influência significativa na escrita de Kafka.
A família Kafka tinha uma rapariga vivendo com eles em um apartamento apertado. O quarto de Franz era frequentemente frio. Em novembro de 1913 a família se mudou para um apartamento maior, embora Ellie e Valli tivessem se casado e saído do primeiro apartamento. No início de agosto de 1914, logo após o início da Primeira Guerra Mundial, as irmãs não sabiam onde seus maridos estavam no exército e se mudaram de volta para a família neste apartamento maior. Ellie e Valli também tiveram filhos. Franz aos 31 anos se mudou para o antigo apartamento de Valli, tranquilo em contraste, e viveu sozinho pela primeira vez.
Educação
De 1889 a 1893, Kafka frequentou a Deutsche Knabenschule escola primária para meninos alemães no mercado de carne Masný trh/Fleischmarkt, agora conhecida como Masná Street. Sua educação judaica terminou com sua celebração de bar mitzvah aos 13 anos. Kafka nunca gostou de frequentar a sinagoga e ia com seu pai apenas em quatro feriados altos por ano.
Após deixar a escola primária em 1893, Kafka foi admitido no rigoroso ginásio orientado para clássicos, Altstädter Deutsches Gymnasium, uma escola secundária acadêmica na Praça da Cidade Velha, dentro do Palácio Kinský. O alemão era a língua de instrução, mas Kafka também falava e escrevia em tcheco. Estudou este último no ginásio por oito anos, alcançando boas notas. Embora Kafka tenha recebido elogios por seu tcheco, ele nunca se considerou fluente em tcheco, embora falasse alemão com sotaque tcheco. Ele completou seus exames Matura em 1901.
Admitido na Deutsche Karl-Ferdinands-Universität de Praga em 1901, Kafka começou a estudar química, mas mudou para direito após duas semanas. Embora esse campo não o entusiasmasse, oferecia uma gama de possibilidades de carreira que agradava seu pai. Além disso, a lei exigia um curso de estudo mais longo, dando a Kafka tempo para assistir aulas de estudos alemães e história da arte. Ele também se juntou a um clube estudantil, Lese- und Redehalle der Deutschen Studenten Sala de Leitura e Conferência dos Estudantes Alemães, que organizava eventos literários, leituras e outras atividades. Entre os amigos de Kafka estavam o jornalista Felix Weltsch, que estudava filosofia, o ator Yitzchak Lowy que veio de uma família ortodoxa hasídica de Varsóvia, e os escritores Ludwig Winder, Oskar Baum e Franz Werfel.
No final de seu primeiro ano de estudos, Kafka conheceu Max Brod, um colega estudante de direito que se tornou um amigo próximo pela vida toda. Brod logo notou que, embora Kafka fosse tímido e raramente falasse, o que ele dizia era geralmente profundo. Kafka foi um leitor ávido ao longo de sua vida; juntos ele e Brod leram o Protágoras de Platão no grego original, por iniciativa de Brod, e L'éducation sentimentale e La Tentation de St. Antoine A Tentação de Santo Antônio de Flaubert em francês, por sua própria sugestão. Kafka considerava Fyodor Dostoiévski, Flaubert, Nikolai Gogol, Franz Grillparzer e Heinrich von Kleist como seus "verdadeiros irmãos de sangue". Além destes, ele se interessou pela literatura tcheca e também era muito fã das obras de Goethe. Kafka recebeu o grau de Doutor em Direito em 18 de julho de 1906 e realizou um ano obrigatório de serviço não remunerado como office boy para os tribunais civis e criminais.
Emprego
Em 1º de novembro de 1907, Kafka foi contratado na Assicurazioni Generali, uma companhia de seguros, onde trabalhou por quase um ano. Sua correspondência durante esse período indica que ele estava insatisfeito com um horário de trabalho—de 08:00 até 18:00—que tornava extremamente difícil concentrar-se na escrita, que estava assumindo importância crescente para ele. Em 15 de julho de 1908, ele se demitiu. Duas semanas depois, ele encontrou um emprego mais adequado à escrita quando se juntou ao Instituto de Seguro de Acidentes de Trabalho para o Reino da Boêmia. O trabalho envolvia investigar e avaliar indenizações por lesão pessoal a trabalhadores industriais; acidentes como dedos ou membros perdidos eram comuns, devido às políticas de segurança do trabalho inadequadas da época. Isso era especialmente verdadeiro para fábricas equipadas com tornos de máquina, brocas, plainas e serras rotativas, que raramente eram equipadas com proteções de segurança.
O professor de gestão Peter Drucker credita Kafka com o desenvolvimento do primeiro capacete duro civil enquanto empregado no Instituto de Seguro de Acidentes de Trabalho, mas isso não é apoiado por nenhum documento de seu empregador. Seu pai frequentemente se referia ao trabalho de seu filho como oficial de seguros como um Brotberuf, literalmente "trabalho de pão", um trabalho feito apenas para pagar as contas; Kafka frequentemente afirmava desprezá-lo. Kafka foi rapidamente promovido e suas atribuições incluíam processar e investigar reclamações de indenização, escrever relatórios e lidar com apelações de empresários que pensavam que suas empresas haviam sido colocadas em uma categoria de risco muito alta, o que custava mais em prêmios de seguro. Ele compilaria e comporia o relatório anual do instituto de seguros pelos vários anos em que trabalhou lá. Os relatórios foram bem recebidos por seus superiores. Kafka geralmente saía do trabalho às 14h, para que tivesse tempo para dedicar-se ao seu trabalho literário, ao qual era dedicado. O pai de Kafka também esperava que ele ajudasse e tomasse conta da loja de bens de fantasia familiar. Nos últimos anos, a doença de Kafka frequentemente o impedia de trabalhar no bureau de seguros e na sua escrita. Anos depois, Brod cunhou o termo Der enge Prager Kreis "O Círculo Próximo de Praga" para descrever o grupo de escritores, que incluía Kafka, Felix Weltsch e ele.
No final de 1911, o marido de Elli, Karl Hermann, e Kafka se tornaram sócios da primeira fábrica de amianto em Praga, conhecida como Prager Asbestwerke Hermann & Co., tendo usado dinheiro do dote de Hermann Kafka. Kafka mostrou uma atitude positiva inicialmente, dedicando muito de seu tempo livre ao negócio, mas depois ressentiu a invasão desse trabalho no seu tempo de escrita. Durante esse período, ele também encontrou interesse e entretenimento nas apresentações de teatro ídiche. Depois de ver uma trupe de teatro ídiche se apresentar em outubro de 1911, pelos próximos seis meses Kafka "se imergiu na língua ídiche e na literatura ídiche". Esse interesse também serviu como ponto de partida para sua exploração crescente do judaísmo. Foi por volta dessa época que Kafka se tornou vegetariano. Por volta de 1915, Kafka recebeu seu aviso de convocação para o serviço militar na Primeira Guerra Mundial, mas seus empregadores no instituto de seguros arranjaram um adiamento porque seu trabalho era considerado serviço governamental essencial. Ele tentou se alistar mais tarde, mas foi impedido de fazê-lo por problemas de saúde associados à tuberculose, com a qual foi diagnosticado em 1917. Em 1918, o Instituto de Seguro de Acidentes de Trabalho colocou Kafka em aposentadoria devido à sua doença, para a qual não havia cura na época, e ele passou a maior parte do resto de sua vida em sanatórios.
Vida privada
Kafka nunca se casou. De acordo com Brod, Kafka era "torturado" pelo desejo sexual, e o biógrafo de Kafka Reiner Stach afirma que sua vida era cheia de "mulherice incessante" e que ele era preenchido com um medo de "fracasso sexual". Kafka frequentou bordéis durante a maior parte de sua vida adulta e estava interessado em pornografia. Além disso, ele teve relacionamentos próximos com várias mulheres durante sua vida. Em 13 de agosto de 1912, Kafka conheceu Felice Bauer, uma parenta de Brod, que trabalhava em Berlim como representante de uma companhia de ditafone. Uma semana após o encontro na casa de Brod, Kafka escreveu em seu diário:
Srta. FB. Quando cheguei à casa de Brod em 13 de agosto, ela estava sentada à mesa. Não estava nada curioso sobre quem ela era, mas sim a tomei como garantida de uma vez. Rosto ósseo, vazio que usava seu vazio abertamente. Garganta nua. Uma blusa jogada. Parecia muito doméstica em seu vestido, embora, como se viu, ela de forma alguma fosse. (Eu me alieno dela um pouco inspecionando-a tão de perto ...) Nariz quase quebrado. Cabelo louro, um tanto reto, pouco atraente, queixo forte. Quando estava me sentando, olhei para ela atentamente pela primeira vez, no momento em que estava sentado, já tinha uma opinião inabalável.
Pouco após esse encontro, Kafka escreveu a história "Das Urteil" "O Julgamento" em apenas uma noite e trabalhou em um período produtivo em Der Verschollene O Homem que Desapareceu e "Die Verwandlung" "A Metamorfose". Kafka e Felice Bauer se comunicaram principalmente através de cartas pelos próximos cinco anos, se encontraram ocasionalmente e foram noivos duas vezes. As cartas extantes de Kafka para Bauer foram publicadas como Briefe an Felice Cartas para Felice; suas cartas não sobrevivem. De acordo com os biógrafos Stach e James Hawes, Kafka ficou noivo uma terceira vez por volta de 1920, para Jul
