Beba hoje e afogue toda a tristeza
Benjamin Jonson c. 11 de junho de 1572 – c. 16 de agosto de 1637 foi um dramaturgo e poeta inglês cuja arte exerceu uma influência duradoura na poesia inglesa e na comédia de palco. Ele popularizou a comédia dos humores. É mais conhecido pelas peças satíricas Every Man in His Humour 1598, Volpone, or The Fox c. 1606, The Alchemist 1610 e Bartholomew Fair 1614 e por sua poesia lírica e epigramática. "Ele é geralmente considerado o segundo dramaturgo inglês mais importante, depois de William Shakespeare, durante o reinado de James I."
Jonson era um homem classicamente educado, bem-lido e culto do Renascimento Inglês com apetite para controvérsia pessoal e política, artística e intelectual cuja influência cultural foi de amplitude sem paralelo sobre os dramaturgos e poetas da era Jacobiana 1603–1625 e da era Carolínia 1625–1642.
Primeiros anos
Na meia-idade, Jonson alegou que seu avô paterno, que 'serviu o Rei Henry 8 e era um cavalheiro', era membro da família Johnston estendida de Annandale em Dumfries e Galloway, uma genealogia atestada pelos três fusos losangos no brasão da família Jonson: um fuso é um dispositivo heráldico em forma de diamante usado pela família Johnston.
O pai de Jonson perdeu sua propriedade, foi aprisionado e sofreu confisco sob a Rainha Mary; tendo se tornado um clérigo após sua libertação, morreu um mês antes do nascimento de seu filho. A mãe de Jonson se casou com um mestre pedreiro dois anos depois. Jonson frequentou a escola em St Martin's Lane. Mais tarde, um amigo da família pagou por seus estudos em Westminster School, onde o antiquário, historiador, topógrafo e oficial de armas, William Camden 1551–1623 foi um de seus mestres. Eventualmente, o aluno e o mestre se tornaram amigos, e a influência intelectual da bolsa de estudos abrangente de Camden na arte e estilo literário de Jonson permaneceu notável até a morte de Camden em 1623.
Ao deixar Westminster School, Jonson deveria ter frequentado a Universidade de Cambridge para continuar seu aprendizado livresco, mas não o fez, por causa de seu aprendizado involuntário com seu padrasto pedreiro. De acordo com o clérigo e historiador Thomas Fuller 1608–61, Jonson nesta época construiu um muro de jardim em Lincoln's Inn. Depois de ter sido aprendiz de pedreiro, Ben Jonson foi para os Países Baixos e se ofereceu para servir como soldado com os regimentos ingleses de Francis Vere 1560–1609 na Flandres.
Os Manuscritos de Hawthornden 1619, das conversas entre Ben Jonson e o poeta William Drummond of Hawthornden 1585–1649, relatam que, quando estava na Flandres, Jonson se envolveu, lutou e matou um soldado inimigo em combate singular, e tomou como troféus as armas do soldado vencido. Após sua atividade militar no Continente, Jonson retornou à Inglaterra e trabalhou como ator e dramaturgo. Como ator, Jonson foi o protagonista "Hieronimo" Gerônimo na peça The Spanish Tragedy ca. 1586, de Thomas Kyd 1558–94, a primeira tragédia de vingança na literatura inglesa. Além disso, até 1597, ele era um dramaturgo trabalhando empregado por Philip Henslowe, o principal produtor do teatro público inglês; no próximo ano, a produção de Every Man in His Humour 1598 havia estabelecido a reputação de Jonson como dramaturgo.
Sobre seu casamento, Jonson descreveu sua esposa para William Drummond como "uma mulher de mau gênio, mas honesta". A identidade da esposa de Jonson sempre foi obscura, mas às vezes é identificada como "Ann Lewis", a mulher que se casou com um Benjamin Jonson em 1594, na igreja de St Magnus-the-Martyr, perto de London Bridge. Sobre a família de Anne Lewis e Ben Jonson, os registros da St. Martin's Church indicam que Mary Jonson, sua filha mais velha, morreu em novembro de 1593, aos seis meses de idade. Depois, uma década depois, em 1603, Benjamin Jonson, seu filho mais velho, morreu da peste bubônica quando tinha sete anos de idade; para lamentar e honrar o menino morto, Benjamin Jonson père escreveu o elegíaco On My First Sonne 1603. Além disso, 32 anos depois, um segundo filho, também chamado Benjamin Jonson, morreu em 1635. Nesse período, Ann Lewis e Ben Jonson viveram vidas separadas por cinco anos; seu arranjo matrimonial apresentava Ann Lewis como a dona de casa Jonson, e Ben Jonson como o artista que desfrutava da hospitalidade residencial de seus mecenas, Sir Robert Townshend e Lord Aubigny, Esme Stuart, 3º Duque de Lennox.
Carreira
No verão de 1597, Jonson tinha um compromisso fixo com os Admiral's Men, que se apresentavam sob a administração de Philip Henslowe em The Rose. John Aubrey relata, com autoridade incerta, que Jonson não foi bem-sucedido como ator; quaisquer que fossem suas habilidades como ator, ele era evidentemente mais valioso para a companhia como escritor.
Nesta época, Jonson havia começado a escrever peças originais para os Admiral's Men; em 1598 ele foi mencionado por Francis Meres em seu Palladis Tamia como um dos "melhores para tragédia." Nenhuma de suas primeiras tragédias sobrevive, no entanto. Uma comédia sem data, The Case is Altered, pode ser sua peça sobrevivente mais antiga.
Em 1597, uma peça que ele co-escreveu com Thomas Nashe, The Isle of Dogs, foi suprimida após causar grande ofensa. Mandados de prisão para Jonson e Nashe foram emitidos pelo chamado interrogador da Rainha Elizabeth I, Richard Topcliffe. Jonson foi encarcerado na Marshalsea Prison e acusado de "comportamento obsceno e motineiro", enquanto Nashe conseguiu escapar para Great Yarmouth. Dois dos atores, Gabriel Spenser e Robert Shaw, também foram aprisionados. Um ano depois, Jonson foi brevemente aprisionado novamente, desta vez na Newgate Prison, por matar Gabriel Spenser em um duelo em 22 de setembro de 1598 em Hogsden Fields, hoje parte de Hoxton. Julgado por acusação de homicídio, Jonson se declarou culpado, mas foi liberado pelo benefício do clero, uma manobra legal através da qual ganhou clemência recitando um breve versículo bíblico, o versículo do pescoço, perdendo seus 'bens e móveis' e sendo marcado no polegar esquerdo. Enquanto estava na cadeia, Jonson se converteu ao catolicismo, possivelmente através da influência do colega prisioneiro Padre Thomas Wright, um padre jesuíta.
Em 1598, Jonson produziu seu primeiro grande sucesso, Every Man in His Humour, capitalizando a moda por peças humorísticas que George Chapman havia começado com An Humorous Day's Mirth. William Shakespeare estava entre os primeiros atores a ser escalado. Jonson seguiu isso em 1599 com Every Man out of His Humour, uma tentativa pedante de imitar Aristófanes. Não se sabe se isso foi um sucesso no palco, mas quando publicado provou ser popular e passou por várias edições.
O outro trabalho de Jonson para o teatro nos últimos anos do reinado de Elizabeth I foi marcado por lutas e controvérsia. Cynthia's Revels foi produzido pelas Children of the Chapel Royal no Blackfriars Theatre em 1600. Satirizou tanto John Marston, quem Jonson acreditava tê-lo acusado de luxúria em Histriomastix, quanto Thomas Dekker. Jonson atacou os dois poetas novamente em Poetaster 1601. Dekker respondeu com Satiromastix, com subtítulo "o desmascaramento do poeta humorístico". A cena final dessa peça, embora certamente não deva ser tomada pelo seu valor de face como um retrato de Jonson, oferece uma caricatura que é reconhecível do relato de Drummond – se gabando e condenando outros poetas, criticando apresentações de suas peças e chamando atenção para si mesmo de qualquer maneira disponível.
Esta "Guerra dos Teatros" parece ter terminado com reconciliação de todos os lados. Jonson colaborou com Dekker em um desfile de boas-vindas para James I na Inglaterra em 1603, embora Drummond relata que Jonson chamava Dekker de patife. Marston dedicou The Malcontent a Jonson e os dois colaboraram com Chapman em Eastward Ho, uma peça de 1605 cuja sentimento anti-escocês brevemente prendeu tanto Jonson quanto Chapman na cadeia.
Patrocínio Real
No início do reinado inglês de James VI e I em 1603, Jonson se juntou a outros poetas e dramaturgos na boas-vindas ao novo rei. Jonson se adaptou rapidamente à demanda adicional por mascaradas e entretenimentos introduzidos com o novo reinado e fomentados tanto pelo rei quanto por sua consorte Anne of Denmark. Além de sua popularidade no palco público e na sala real, ele desfrutava do patrocínio de aristocratas como Elizabeth Sidney filha de Sir Philip Sidney e Lady Mary Wroth. Esta conexão com a família Sidney forneceu o impulso para uma das letras mais famosas de Jonson, o poema da casa de campo To Penshurst.
Em fevereiro de 1603, John Manningham relatou que Jonson estava vivendo em Robert Townsend, filho de Sir Roger Townshend, e "desdenha do mundo." Talvez isso explique por que seus problemas com as autoridades inglesas continuaram. Naquele mesmo ano, ele foi questionado pelo Privy Council sobre Sejanus, uma peça tematicamente política sobre corrupção no Império Romano. Ele estava novamente em apuros por alusões tópicas em uma peça, agora perdida, na qual participou. Logo após sua libertação de um breve período de aprisionamento imposto para marcar o descontentamento das autoridades com o trabalho, na segunda semana de outubro de 1605, ele estava presente em uma festa de jantar frequentada pela maioria dos conspiradores da Gunpowder Plot. Após a descoberta da trama, ele parece ter evitado aprisionamento adicional; ofereceu voluntariamente o que sabia do assunto ao investigador Robert Cecil e ao Privy Council. Padre Thomas Wright, que ouviu a confissão de Fawkes, era conhecido de Jonson da prisão em 1598 e Cecil pode tê-lo direcionado a trazer o padre perante o conselho, como testemunha.
Ao mesmo tempo, Jonson perseguiu uma carreira mais prestigiosa, escrevendo mascaradas para a corte de James. The Satyr 1603 e The Masque of Blackness 1605 são duas de aproximadamente duas dúzias de mascaradas que Jonson escreveu para James ou para a Rainha Anne, algumas delas apresentadas no Apethorpe Palace quando o Rei estava em residência. The Masque of Blackness foi elogiado por Algernon Charles Swinburne como o exemplo consumado deste gênero agora extinto, que misturava fala, dança e espetáculo.
Em muitos desses projetos, ele colaborou, nem sempre pacificamente, com o designer Inigo Jones. Por exemplo, Jones projetou a cenografia para a mascarada de Jonson Oberon, the Faery Prince apresentada em Whitehall em 1º de janeiro de 1611 na qual o Príncipe Henry, filho mais velho de James I, apareceu no papel principal. Talvez em parte como resultado dessa nova carreira, Jonson deixou de escrever peças para os teatros públicos por uma década. Ele mais tarde contou a Drummond que havia ganhado menos de duzentas libras em todas as suas peças juntas.
Em 1616, Jonson recebeu uma pensão anual de 100 marcos cerca de £60, levando alguns a identificá-lo como o primeiro Poeta Laureado da Inglaterra. Este sinal de favor real pode ter o encorajado a publicar o primeiro volume da edição em folio coletada de suas obras naquele ano. Outros volumes seguiram em 1640–41 e 1692. Ver: Ben Jonson folios
Em 8 de julho de 1618, Jonson saiu de Bishopsgate em Londres para caminhar até Edimburgo, chegando na capital da Escócia em 17 de setembro. Na sua maior parte, ele seguiu a grande estrada do norte e foi tratado com boas-vindas lavandeiras e entusiasmadas em cidades e casarões de campo. Ao chegar, hospedou-se inicialmente com John Stuart, primo do Rei James, em Leith, e foi feito burguês honorário de Edimburgo em um jantar oferecido pela cidade em 26 de setembro. Ele permaneceu na Escócia até o final de janeiro de 1619, e a hospitalidade mais lembrada que desfrutou foi a do poeta escocês, William Drummond of Hawthornden, situado no River Esk. Drummond se comprometeu a registrar o máximo possível da conversa de Jonson em seu diário, registrando assim aspectos da personalidade de Jonson que de outro modo teriam sido menos claramente vistos. Jonson entrega suas opiniões, no relato conciso de Drummond, em um humor expansivo e até magistral. Drummond observou que ele era "um grande amador e elogiador de si mesmo, um desprezador e escarnecedor de outros".
Ao retornar à Inglaterra, ele recebeu um grau de Mestre em Artes honorário da Universidade de Oxford.
O período entre 1605 e 1620 pode ser visto como o apogeu de Jonson. Em 1616, ele havia produzido todas as peças sobre as quais sua reputação presente como dramaturgo se baseia, incluindo a tragédia Catiline atuada e impressa 1611, que conquistou sucesso limitado e as comédias Volpone atuada 1605 e impressa em 1607, Epicoene, or the Silent Woman 1609, The Alchemist 1610, Bartholomew Fair 1614 e The Devil Is an Ass 1616. The Alchemist e Volpone foram imediatamente bem-sucedidas. Sobre Epicoene, Jonson contou a Drummond sobre um verso satírico que relatava que o subtítulo da peça era apropriado, já que seu público havia se recusado a aplaudir a peça, ou seja, permaneceu em silêncio. Ainda assim, Epicoene, junto com Bartholomew Fair e em menor medida The Devil is an Ass conquistaram nos tempos modernos um certo grau de reconhecimento. Enquanto sua vida durante este período foi aparentemente mais estável do que havia sido nos anos 1590, sua segurança financeira ainda não era garantida.
Religião
Jonson relatou que seu pai havia sido um próspero proprietário de terras protestante até o reinado de "Bloody Mary" e havia sofrido aprisionamento e perda de sua riqueza durante a tentativa daquele monarca de restaurar a Inglaterra ao catolicismo. Na ascensão de Elizabeth, ele foi libertado e conseguiu viajar para Lond
