Pois não há nada perdido, que possa ser encontrado, se procurado.
Edmund Spenser foi um poeta inglês mais conhecido por The Faerie Queene, um poema épico e uma alegoria fantástica celebrando a dinastia Tudor e Elizabeth I. É reconhecido como um dos principais artesãos do verso inglês moderno nascente, e é frequentemente considerado um dos maiores poetas da língua inglesa.
Vida
Edmund Spenser nasceu em East Smithfield, Londres, por volta do ano 1552; porém, ainda há alguma ambiguidade quanto à data exata do seu nascimento. Sua origem é obscura, mas ele foi provavelmente filho de John Spenser, um artesão de tecido. Quando menino, foi educado em Londres na Merchant Taylors' School e matriculou-se como aluno-bolsista no Pembroke College, Cambridge. Enquanto estava em Cambridge, tornou-se amigo de Gabriel Harvey e mais tarde o consultou, apesar de suas visões divergentes sobre poesia. Em 1578, tornou-se por pouco tempo secretário de John Young, Bispo de Rochester. Em 1579, publicou The Shepheardes Calender e aproximadamente na mesma época casou-se com sua primeira esposa, Machabyas Childe. Tiveram dois filhos, Sylvanus (m. 1638) e Katherine.
Em julho de 1580, Spenser foi para a Irlanda a serviço do recém-nomeado Lord Deputy, Arthur Grey, 14º Baron Grey de Wilton. Spenser serviu sob o comando do Lord Grey com Walter Raleigh no Cerco do massacre de Smerwick. Quando Lord Grey foi chamado de volta à Inglaterra, Spenser permaneceu na Irlanda, tendo adquirido outros cargos oficiais e terras na Munster Plantation. Raleigh adquiriu outras propriedades próximas em Munster confiscadas na Segunda Rebelião de Desmond. Entre 1587 e 1589, Spenser adquiriu sua principal propriedade em Kilcolman, perto de Doneraile no North Cork. Mais tarde comprou uma segunda propriedade ao sul, em Rennie, em um rochedo com vista para o rio Blackwater no North Cork. Suas ruínas ainda são visíveis hoje. A uma pequena distância crescia uma árvore, localmente conhecida como "Spenser's Oak" até ser destruída por um raio nos anos 1960. A lenda local afirma que ele escreveu algumas partes de The Faerie Queene sob essa árvore.
Em 1590, Spenser publicou os três primeiros livros de sua obra mais famosa, The Faerie Queene, tendo viajado para Londres para publicar e promover o trabalho, com provável assistência de Raleigh. Ele teve sucesso o suficiente para obter uma pensão vitalícia de £50 por ano da Rainha. Ele provavelmente esperava garantir um lugar na corte através de sua poesia, mas sua próxima publicação significativa antagonizou abertamente o principal secretário da rainha, Lord Burghley William Cecil, através da inclusão da satírica Mother Hubberd's Tale. Ele retornou à Irlanda.
Em 1591, Spenser publicou uma tradução em verso dos sonetos de Joachim Du Bellay, Les Antiquités de Rome, que havia sido publicado em 1558. A versão de Spenser, Ruines of Rome: by Bellay, também pode ter sido influenciada por poemas latinos sobre o mesmo assunto, escritos por Jean ou Janis Vitalis e publicados em 1576.
Por volta de 1594, a primeira esposa de Spenser havia morrido, e naquele ano ele casou-se com uma Elizabeth Boyle muito mais jovem, irmã de Richard Boyle, 1º Conde de Cork. Ele dedicou a ela a sequência de sonetos Amoretti. O casamento em si foi celebrado em Epithalamion. Tiveram um filho chamado Peregrine.
Em 1596, Spenser escreveu um panfleto em prosa intitulado A View of the Present State of Ireland. Essa peça, na forma de um diálogo, circulou em manuscrito, permanecendo não publicada até meados do século XVII. É provável que tenha sido mantida fora de circulação durante a vida do autor por causa de seu conteúdo inflamatório. O panfleto argumentava que a Irlanda nunca seria totalmente "pacificada" pelos ingleses até que sua língua indígena e costumes tivessem sido destruídos, se necessário pela violência.
Em 1598, durante a Guerra de Nove Anos, Spenser foi expulso de sua casa pelas forças irlandesas nativas de Aodh Ó Néill. Seu castelo em Kilcolman foi queimado, e Ben Jonson, que pode ter tido informações privadas, afirmou que uma de suas crianças pequenas morreu no incêndio.
No ano após ser expulso de sua casa, 1599, Spenser viajou para Londres, onde morreu aos quarenta e seis anos – "por falta de pão", segundo Ben Jonson; uma das afirmações mais duvidosas de Jonson, já que Spenser tinha um pagamento autorizado pelo governo e era devido sua pensão. Seu caixão foi carregado até seu túmulo no Poets' Corner na Westminster Abbey por outros poetas, que jogaram muitas penas e pedaços de poesia em seu túmulo com muitas lágrimas. Sua segunda esposa o sobreviveu e casou-se novamente duas vezes. Sua irmã Sarah, que o havia acompanhado à Irlanda, casou-se com a família Travers, e seus descendentes foram proprietários proeminentes em Cork por séculos.
Rima e razão
Thomas Fuller, em Worthies of England, incluiu uma história em que a Rainha disse ao seu tesoureiro, William Cecil, para pagar a Spenser cem libras por sua poesia. O tesoureiro, porém, objetou que a soma era demasiada. Ela disse: "Então dê-lhe o que é razoável". Sem receber seu pagamento em tempo hábil, Spenser deu à Rainha esta quadra em um de seus deslocamentos:
Prometi-me certa vez,
Ter uma razão para minha rima:
Desde esse tempo até esta estação,
Não recebi nem rima nem razão.
Ela imediatamente ordenou ao tesoureiro que pagasse a Spenser as £100 originais.
Essa história parece ter se apegado a Spenser a partir de Thomas Churchyard, que aparentemente tinha dificuldade em receber o pagamento de sua pensão, a única outra pensão que Elizabeth concedeu a um poeta. Spenser parece não ter tido dificuldade em receber o pagamento quando era devido, pois a pensão estava sendo coletada para ele por seu editor, Ponsonby.
The Shepheardes Calender
The Shepheardes Calender é a primeira grande obra de Edmund Spenser, que apareceu em 1579. Emula as Éclogas de Virgílio do primeiro século aC e as Éclogas de Mantuano de Baptista Mantuanus, um poeta da baixa Idade Média e do início do Renascimento. Uma écloga é um poema pastoril curto que está na forma de um diálogo ou solilóquio. Embora todos os meses juntos formem um ano inteiro, cada mês se sustenta como um poema separado. Edições do final do século XVI e início do século XVII incluem gravuras em madeira para cada mês/poema, e dessa forma têm uma leve semelhança com um livro de emblemas que combina várias imagens e textos auto-contidos, geralmente uma pequena vinheta, dito ou alegoria com uma ilustração acompanhante.
The Faerie Queene
A obra-prima de Spenser é o poema épico The Faerie Queene. Os três primeiros livros de The Faerie Queene foram publicados em 1590, e um segundo conjunto de três livros foi publicado em 1596. Spenser indicou originalmente que pretendia que o poema consistisse em doze livros, portanto a versão do poema que temos hoje é incompleta. Apesar disso, continua sendo um dos poemas mais longos da língua inglesa. É uma obra alegórica, e pode ser lida conforme Spenser presumivelmente pretendia em vários níveis de alegoria, incluindo como elogio à Rainha Elizabeth I. Em um contexto completamente alegórico, o poema segue vários cavaleiros em um exame de várias virtudes. Em "A Letter of the Authors" de Spenser, ele afirma que todo o poema épico é "nubladamente envolvido em artifícios alegóricos", e que o objetivo por trás de The Faerie Queene era "formar um cavalheiro ou nobre em disciplina virtuosa e gentil".
Poemas mais curtos
Spenser publicou numerosos poemas relativamente curtos na última década do século XVI, quase todos os quais consideram amor ou tristeza. Em 1591, publicou Complaints, uma coleção de poemas que expressam reclamações em tons lamentosos ou zombadores. Quatro anos depois, em 1595, Spenser publicou Amoretti e Epithalamion. Este volume contém oitenta e nove sonetos comemorando seu cortejo de Elizabeth Boyle. Em Amoretti, Spenser usa humor sutil e paródia ao elogiar sua amada, reelaborando o petrarchismo em seu tratamento da saudade de uma mulher. Epithalamion, similar a Amoretti, lida em parte com a inquietação no desenvolvimento de um relacionamento romântico e sexual. Foi escrito para seu casamento com sua jovem noiva, Elizabeth Boyle. Alguns especularam que a atenção à inquietação em geral reflete as ansiedades pessoais de Spenser na época, pois era incapaz de completar sua obra mais significativa, The Faerie Queene. No ano seguinte, Spenser lançou Prothalamion, uma canção de casamento escrita para as filhas de um duque, alegadamente na esperança de ganhar favor na corte.
A estrofe spenserina e o soneto
Spenser usou uma forma de verso distintiva, chamada de estrofe spenserina, em várias obras, incluindo The Faerie Queene. O metro principal da estrofe é pentâmetro iâmbico com uma linha final em hexâmetro iâmbico tendo seis pés ou acentos, conhecido como um Alexandrino, e o esquema de rima é ababbcbcc. Ele também usou seu próprio esquema de rima para o soneto. Em um soneto spenserano, a última linha de cada quarteta está ligada à primeira linha da próxima, gerando o esquema de rima ababbcbccdcdee. "Men Call you Fayre" é um fino Soneto de Amoretti. O poeta apresenta o conceito de beleza verdadeira no poema. Ele se dirige ao soneto à sua amada, Elizabeth Boyle, e apresenta seu cortejo. Como todos os homens do Renascimento, Edmund Spenser também acreditava que o amor era uma fonte inesgotável de beleza e ordem. Neste Soneto, o poeta expressa sua ideia de verdadeira beleza. A beleza física terminará após alguns dias, não é uma beleza permanente. Ele enfatiza a beleza da mente e a beleza do intelecto. Ele considera que sua amada não é simplesmente um corpo, mas um ser espiritual. O poeta opina que sua amada nasceu de sementes celestiais e derivou de um espírito justo. O poeta afirma que por causa da sua mente limpa, coração puro e intelecto aguçado os homens a chamam de bela e ela merecia. No final, o poeta elogia sua beleza espiritual e a adora por causa de sua Alma Divina.
Influências
Embora Spenser fosse bem versado em literatura clássica, estudiosos notaram que sua poesia não repetiu a tradição, mas é claramente sua. Essa individualidade pode ter resultado, em certa medida, de uma falta de compreensão dos clássicos. Spenser se esforçou para emular antigos poetas romanos como Virgílio e Ovídio, que estudou durante seus estudos escolares, mas muitas de suas obras mais conhecidas são notavelmente divergentes das de seus predecessores. A linguagem de sua poesia é propositalmente arcaica, reminiscente de obras anteriores como The Canterbury Tales de Geoffrey Chaucer e Il Canzoniere de Francesco Petrarca, a quem Spenser admirava muito.
Um anglicano e devoto da Rainha protestante Elizabeth, Spenser foi particularmente ofendido pela propaganda anti-elizabetana que alguns católicos circulavam. Como a maioria dos protestantes perto do tempo da Reforma, Spenser viu uma igreja católica cheia de corrupção, e determinou que não era apenas a religião errada, mas a anti-religião. Esse sentimento é um pano de fundo importante para as batalhas de The Faerie Queene.
Spenser foi chamado de "o Poeta dos Poetas" por Charles Lamb, e foi admirado por John Milton, William Blake, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron, Alfred Tennyson e outros. Entre seus contemporâneos, Walter Raleigh escreveu um poema de louvor a The Faerie Queene em 1590, no qual ele afirma admirar e valorizar o trabalho de Spenser mais do que qualquer outro na língua inglesa. John Milton em seu Areopagitica menciona "nosso sábio e sério poeta Spenser, a quem ouso ser conhecido por pensar ser um professor melhor que Scotus ou Aquinas". No século XVIII, Alexander Pope comparou Spenser a "uma amante, cujos defeitos vemos, mas a amamos com todos eles".
A View of the Present State of Ireland
Em seu trabalho A View of the Present State of Irelande 1596, Spenser discutiu planos futuros para estabelecer controle sobre a Irlanda, a insurreição irlandesa mais recente, liderada por Hugh O'Neill, tendo demonstrado a futilidade dos esforços anteriores. O trabalho é em parte uma defesa de Lord Arthur Grey de Wilton, que foi nomeado Lord Deputy da Irlanda em 1580, e que influenciou muito o pensamento de Spenser sobre a Irlanda.
O objetivo da peça era mostrar que a Irlanda estava em grande necessidade de reforma. Spenser acreditava que "a Irlanda é uma porção doente do Estado, deve ser primeiro curada e reformada, antes de estar em posição de apreciar as leis e bênçãos sólidas e boas da nação". Em A View of the Present State of Ireland, Spenser categoriza os "males" do povo irlandês em três categorias proeminentes: leis, costumes e religião. De acordo com Spenser, esses três elementos trabalhavam juntos na criação do supostamente "povo perturbador e degradado" que habitava o país. Um exemplo dado no trabalho é o sistema legal irlandês denominado "lei Brehon", que na época prevalecia sobre a lei estabelecida conforme ditado pela Coroa. O sistema Brehon tinha sua própria corte e métodos de punir infrações cometidas. Spenser viu esse sistema como um costume arcaico que contribuía para a "degradação" do povo irlandês. Uma punição legal particular vista com desgosto por Spenser era o método Brehon de lidar com assassinato, que era impor uma multa éraic à família do assassino. De Spe
