A beleza não é uma qualidade nas coisas em si: Ela existe meramente na mente que as contempla; e cada mente percebe uma beleza diferente.
David Hume foi um filósofo do Iluminismo Escocês, historiador, economista, bibliotecário e ensaísta, que é mais conhecido hoje por seu sistema altamente influente de empirismo filosófico, ceticismo e naturalismo. Começando com A Treatise of Human Nature 1739–40, Hume esforçou-se para criar uma ciência naturalística do homem que examinasse a base psicológica da natureza humana. Hume argumentou contra a existência de ideias inatas, postulando que todo conhecimento humano deriva unicamente da experiência. Isso o coloca junto a Francis Bacon, Thomas Hobbes, John Locke e George Berkeley, como um Empirista Britânico.
Hume argumentou que o raciocínio indutivo e a crença na causalidade não podem ser justificados racionalmente; em vez disso, resultam do costume e do hábito mental. Nunca realmente percebemos que um evento causa outro, mas apenas experimentamos a "conjunção constante" de eventos. Este problema da indução significa que para tirar qualquer inferência causal da experiência passada é necessário pressupor que o futuro se assemelhará ao passado, um pressuposto que não pode em si ser fundamentado na experiência anterior.
Um oponente dos racionalistas filosóficos, Hume sustentava que as paixões e não a razão governam o comportamento humano, proclamando famosamente que "A Razão é, e deve ser apenas escrava das paixões". Hume também foi um sentimentalista que sustentava que a ética é baseada em emoção ou sentimento e não em princípio moral abstrato. Ele manteve um compromisso precoce com explicações naturalísticas de fenômenos morais e é geralmente considerado como tendo sido o primeiro a expor claramente o problema ser–dever, ou a ideia de que uma declaração de fato sozinha nunca pode dar origem a uma conclusão normativa do que deve ser feito.
Hume também negou que os humanos tenham uma concepção real do eu, postulando que experimentamos apenas um conjunto de sensações, e que o eu não é nada mais que este conjunto de percepções causalmente conectadas. A teoria compatibilista de Hume sobre o livre arbítrio toma o determinismo causal como totalmente compatível com a liberdade humana. Suas opiniões sobre filosofia da religião, incluindo sua rejeição de milagres e o argumento do design para a existência de Deus, foram especialmente controversas para sua época.
Hume influenciou o utilitarismo, o positivismo lógico, a filosofia da ciência, a filosofia analítica inicial, a ciência cognitiva, a teologia e muitos outros campos e pensadores. Immanuel Kant creditou Hume como a inspiração que o havia despertado de seu "sono dogmático".
Biografia
Primeiros anos e educação
Hume nasceu em 26 de abril de 1711 Estilo Antigo, como David Home, em um prédio no lado norte do Lawnmarket de Edimburgo. Ele era o segundo de dois filhos de Joseph Home, um advogado de Ninewells, e Katherine Home née Falconer, filha de Sir David Falconer. Joseph morreu logo após o segundo aniversário de David, então Katherine, que nunca se casou novamente, criou Hume e seu irmão sozinha.
Hume mudou a ortografia de seu sobrenome de família em 1734, pois o sobrenome 'Home' pronunciado como 'Hume' não era bem conhecido na Inglaterra. Hume nunca se casou e viveu em parte em sua casa de família em Chirnside, em Berwickshire, que pertencia à família desde o século XVI. Suas finanças como homem jovem eram muito "limitadas", já que sua família não era rica e, como filho mais jovem, tinha pouco patrimônio para viver.
Hume frequentou a Universidade de Edimburgo em uma idade inusitadamente precoce—aos 12 ou possivelmente tão jovem quanto 10 anos—em uma época em que 14 era a idade típica. Inicialmente, Hume considerou uma carreira em direito, por causa de sua família. No entanto, em suas palavras, ele chegou a ter:
…uma aversão insuperável a tudo exceto as buscas de Filosofia e Aprendizado geral; e enquanto [minha família] imaginava que eu estava debruçado sobre Voet e Vinnius, Cícero e Virgílio eram os Autores que eu estava secretamente devorando.
Ele tinha pouco respeito pelos professores de sua época, dizendo a um amigo em 1735 que "não há nada a ser aprendido de um Professor, que não possa ser encontrado em Livros". Ele não se formou.
"Doença dos eruditos"
Aos 18 anos ou mais, Hume fez uma descoberta filosófica que o abriu para "uma nova Cena de Pensamento", inspirando-o "a abandonar todo outro Prazer ou Negócio para aplicar-se inteiramente a isso". Como ele não relatou o que exatamente era essa cena, comentaristas ofereceram uma variedade de especulações. Uma interpretação proeminente entre a bolsa de estudos Humean contemporânea é que essa nova "cena de pensamento" foi a realização de Hume de que a teoria do senso moral de Francis Hutcheson poderia ser aplicada à compreensão da moralidade também.
Dessa inspiração, Hume se propôs a passar um mínimo de 10 anos lendo e escrevendo. Ele logo chegou à beira de um colapso mental, começando primeiro com um frieza—que ele atribuía a uma "Preguiça de Temperamento"—que durou cerca de nove meses. Mais tarde, algumas manchas de escorbuto apareceram em seus dedos, persuadindo o médico de Hume a diagnosticar Hume como sofrendo da "Doença dos Eruditos".
Hume escreveu que ele "seguiu um Curso de Amargos e Pílulas Anti-Histéricas", tomadas juntamente com uma caneca de clarete todos os dias. Ele também decidiu ter uma vida mais ativa para continuar melhor seu aprendizado. Sua saúde melhorou um pouco, mas em 1731 ele foi afligido com um apetite voraz e palpitações do coração. Depois de comer bem por um tempo, ele passou de ser "alto, magro e ossudo" para ser "robusto, forte e de aparência saudável." De fato, Hume se tornaria bem conhecido por ser obeso e ter uma preferência por um bom porto e queijo.
Carreira
Aos 25 anos de idade, embora tivesse ascendência nobre, Hume não tinha fonte de renda e nenhuma profissão aprendida. Como era comum em sua época, ele se tornou assistente de comerciante, apesar de ter que deixar sua Escócia nativa. Ele viajou via Bristol para La Flèche em Anjou, França. Lá ele tinha discurso frequente com os Jesuítas do Colégio de La Flèche.
Hume foi desviado em suas tentativas de iniciar uma carreira universitária por protestos sobre seu alegado "ateísmo", também lamentando que seu debut literário, A Treatise of Human Nature, "caiu morto da imprensa." No entanto, ele encontrou sucesso literário em sua vida como ensaísta e uma carreira como bibliotecário da Universidade de Edimburgo. Seu mandato lá e o acesso aos materiais de pesquisa que proporcionou resultaram na escrita de Hume do massivo The History of England em seis volumes, que se tornou um bestseller e a história padrão da Inglaterra em seu tempo. Por mais de 60 anos, Hume foi o intérprete dominante da história inglesa.:120 Ele descreveu seu "amor pela fama literária" como sua "paixão dominante" e considerou seus dois últimos trabalhos, as chamadas "primeira" e "segunda" investigações, An Enquiry Concerning Human Understanding e An Enquiry Concerning the Principles of Morals, como suas maiores realizações literárias e filosóficas. Ele pediria a seus contemporâneos para julgá-lo pelo mérito dos textos posteriores apenas, em vez de sobre as formulações mais radicais de seu trabalho inicial e juvenil, descartando seu debut filosófico como obra juvenil: "Uma obra que o Autor havia projetado antes de sair da Faculdade." Apesar dos protestos de Hume, existe um consenso hoje de que seus argumentos mais importantes e doutrinas filosoficamente distintivas são encontradas na forma original que assumem no Treatise. Embora ele tivesse apenas 23 anos ao iniciar este trabalho, agora é considerado um dos mais importantes na história da filosofia ocidental.
Anos 1730
Hume trabalhou por quatro anos em seu primeiro grande trabalho, A Treatise of Human Nature, subtitulado "Sendo uma Tentativa de Introduzir o Método Experimental de Raciocínio em Assuntos Morais", completando-o em 1738 aos 28 anos. Embora muitos estudiosos hoje considerem o Treatise como o trabalho mais importante de Hume e um dos livros mais importantes na filosofia ocidental, críticos na Grã-Bretanha na época o descreveram como "abstrato e ininteligível". Como Hume havia gasto a maior parte de suas economias durante esses quatro anos, ele se resolveu "a fazer uma frugalidade muito rígida compensar a deficiência da fortuna, a manter intacta minha independência, e a considerar todo objeto como desprezível exceto as melhorias de meus talentos em literatura".:352
Apesar da decepção, Hume posteriormente escreveu: "Sendo naturalmente de temperamento alegre e sanguíneo, logo me recuperei do golpe e prossegui com grande ardor meus estudos no interior."352 Lá, em uma tentativa de tornar seu trabalho maior melhor conhecido e mais inteligível, ele publicou o An Abstract of a Book lately Published como um resumo das principais doutrinas do Treatise, sem revelar sua autoria. Embora tenha havido alguma especulação acadêmica sobre quem realmente escreveu esse panfleto, é geralmente considerado como criação de Hume.
Anos 1740
Após a publicação de Essays Moral and Political em 1741—incluído na edição posterior como Essays, Moral, Political, and Literary—Hume se candidatou à Cadeira de Pneumática e Filosofia Moral na Universidade de Edimburgo. No entanto, a posição foi dada a William Cleghorn depois que ministros de Edimburgo peticionaram o conselho da cidade para não designar Hume porque ele era visto como ateu.
Em 1745, durante os levantes jacobitas, Hume foi tutor do Marquês de Annandale 1720–92, um engajamento que terminou em desastre após cerca de um ano. Hume então iniciou seu grande trabalho histórico, The History of England, levando quinze anos e chegando a mais de um milhão de palavras. Durante esse tempo ele também estava envolvido com o Canongate Theatre através de seu amigo John Home, um pregador.
Neste contexto, ele se associou a Lord Monboddo e outras luminárias do Iluminismo Escocês em Edimburgo. A partir de 1746, Hume serviu por três anos como secretário do General James St Clair, que era enviado às cortes de Turim e Viena. Naquela época Hume também escreveu Philosophical Essays Concerning Human Understanding, posteriormente publicado como An Enquiry Concerning Human Understanding. Frequentemente chamada de First Enquiry, teve pouco mais sucesso que o Treatise, talvez por causa da publicação de sua breve autobiografia My Own Life, que "tornou difíceis amizades para a primeira Enquiry".
Em 1749 ele foi viver com seu irmão no interior, embora se associasse a Lord Monboddo e outras luminárias do Iluminismo Escocês em Edimburgo.
Anos 1750 a meados de 1760
As visões religiosas de Hume foram frequentemente suspeitas e, nos anos 1750, era necessário seus amigos evitarem um julgamento contra ele pela acusação de heresia, especificamente em um tribunal eclesiástico. No entanto, ele "não teria vindo e não podia ser forçado a comparecer se dissesse que não era membro da Igreja Estabelecida". Hume falhou em ganhar a cadeira de filosofia na Universidade de Glasgow devido às suas visões religiosas. Nessa época, ele havia publicado o Philosophical Essays, que eram decididamente anti-religiosos. Mesmo Adam Smith, seu amigo pessoal que havia deixado vago a cadeira de filosofia de Glasgow, era contra sua designação por preocupação de que a opinião pública seria contra isso.
Hume retornou a Edimburgo em 1751. No ano seguinte, a Faculdade de Advogados o contratou para ser seu Bibliotecário, um trabalho no qual ele receberia pouco ou nenhum pagamento, mas que, no entanto, lhe deu "o comando de uma grande biblioteca".:11 Este recurso lhe permitiu continuar pesquisa histórica para The History of England. O volume de Hume de Political Discourses, escrito em 1749 e publicado por Kincaid & Donaldson em 1752, foi o único trabalho que ele considerou bem-sucedido em primeira publicação.:10
Eventualmente, com a publicação de seu seis volumes The History of England entre 1754 e 1762, Hume conquistou a fama que desejava. Os volumes traçavam eventos desde a Invasão de Júlio César até a Revolução de 1688, e foi um bestseller em seu tempo. Hume também era um amigo de longa data do livreiro Andrew Millar, que vendeu a History de Hume após adquirir os direitos do livreiro escocês Gavin Hamilton, embora o relacionamento fosse às vezes complicado. As cartas entre eles esclarecem o interesse de ambos os homens no sucesso do History. Em 1762 Hume se mudou de Jack's Land no Canongate para James Court no Lawnmarket. Ele vendeu a casa a James Boswell em 1766.
Anos posteriores
De 1763 a 1765, Hume foi convidado a acompanhar Lord Hertford em Paris, onde se tornou secretário da embaixada britânica. Hume foi bem recebido em Paris, e enquanto esteve lá conheceu Isaac de Pinto.
Em 1766, Hume deixou Paris para acompanhar Jean-Jacques Rousseau para a Inglaterra. Uma vez lá, ele e Rousseau caíram em desacordo, deixando Hume suficientemente preocupado com o dano a sua reputação pela briga com Rousseau. Tanto que Hume seria autor de um relato da disputa, titulando-o "A concise and genuine account of the dispute between Mr. Hume and Mr. Rousseau".
Em 1765, Hume serviu como Encarregado de Negócios Britânico, escrevendo "despachos ao Secretário de Estado Britânico". Ele escreveu sobre sua vida em Paris, "Realmente desejo frequentemente a aspereza simples do The Poker Club de Edimburgo…para corrigir e qualificar tanta luxúria." Em 1766, ao retornar à Grã-Bretanha, Hume encorajou seu patrono Lord Hertford a investir em várias plantações de escravos, adquiridas por George Colebrooke e outros nas Ilhas de Sotavento. Em junho de 1766 Hume facilitou a compra da plantação de escravos b
