O segredo da excelência arquitetônica é traduzir as proporções de um dachshund em tijolos, argamassa e mármore.
Sir Christopher Wren foi um dos arquitetos ingleses mais aclamados da história, além de ser anatomista, astrônomo, geômetra e matemático-físico. Ele foi responsável pela reconstrução de 52 igrejas na City of London após o Grande Incêndio de 1666, incluindo o que é considerado sua obra-prima, a St Paul's Cathedral, em Ludgate Hill, concluída em 1710.
A responsabilidade criativa principal por várias das igrejas agora é mais comumente atribuída a outros em seu escritório, especialmente Nicholas Hawksmoor. Outros edifícios notáveis de Wren incluem o Royal Hospital Chelsea, Royal Naval College, Greenwich, e a fachada sul do Hampton Court Palace. O Wren Building, o edifício principal do College of William and Mary, Virginia, é atribuído a Wren.
Educado em latim e física aristotélica na University of Oxford, Wren foi fundador da Royal Society presidente 1680–1682, e seu trabalho científico foi altamente considerado por Isaac Newton e Blaise Pascal.
Vida e obras
Wren nasceu em East Knoyle em Wiltshire, único filho sobrevivente de Christopher Wren the Elder 1589–1658 e Mary Cox, filha única do squire de Wiltshire Robert Cox de Fonthill Bishop. Christopher Sr. era naquela época o reitor de East Knoyle e posteriormente Dean of Windsor. Foi enquanto viviam em East Knoyle que todos os seus filhos nasceram; Mary, Catherine e Susan nasceram antes de 1628, mas vários outros filhos nasceram e morreram poucas semanas após o nascimento. Seu filho Christopher nasceu em 1632, dois anos depois, outra filha chamada Elizabeth nasceu. Mary deve ter morrido pouco após o nascimento de Elizabeth, embora não pareça haver nenhum registro sobrevivente da data. Através de Mary Cox, porém, a família ficou bem financeiramente, pois, como única herdeira, ela havia herdado a propriedade de seu pai.
Como criança, Wren "parecia consumptivo." Embora fosse uma criança frágil, ele sobreviveria até uma velhice robusta. Ele foi primeiro ensinado em casa por um tutor particular e seu pai. Após a nomeação real de seu pai como Dean of Windsor em março de 1635, sua família passou parte de cada ano lá, mas pouco se sabe sobre a vida de Wren em Windsor. Ele passou seus primeiros oito anos em East Knoyle e foi educado pelo Rev. William Shepherd, um clérigo local.
Pouco se sabe sobre a educação de Wren depois disso, durante tempos perigosos quando as associações reais de seu pai teriam exigido que a família mantivesse um perfil muito baixo das autoridades parlamentares no poder. Foi uma época difícil em sua vida, mas uma que teria um impacto significativo em seus trabalhos posteriores. A história de que ele estava na Westminster School entre 1641 e 1646 é substanciada apenas por Parentalia, a biografia compilada por seu filho, um quarto Christopher, que o coloca lá "por algum curto período" antes de ir para Oxford em 1650; no entanto, é inteiramente consistente com a prática bem documentada do diretor Doctor Busby de educar os filhos de Realistas e Puritanos empobrecidos, independentemente da política atual ou sua própria posição.
Alguns dos exercícios juvenis de Wren preservados ou registrados, embora poucos sejam datáveis, mostraram que ele recebeu um treinamento minucioso em latim e também aprendeu a desenhar. De acordo com Parentalia, ele foi "iniciado" nos princípios da matemática pelo Dr William Holder, que se casou com a irmã mais velha de Wren, Susan ou Susanna, em 1643. Seu desenho foi utilizado para fins acadêmicos no fornecimento de muitos dos desenhos anatômicos para o livro de anatomia do cérebro, Cerebri Anatome 1664, publicado por Thomas Willis, que cunhou o termo "neurologia." Durante este período, Wren manifestou interesse no design e construção de instrumentos mecânicos. Foi provavelmente através de Holder que Wren conheceu Sir Charles Scarburgh, a quem Wren assistiu em seus estudos anatômicos.
Em 25 de junho de 1650, Wren entrou em Wadham College, Oxford, onde estudou latim e as obras de Aristóteles. É anacronismo imaginar que ele recebeu treinamento científico no sentido moderno. No entanto, Wren ficou intimamente associado a John Wilkins, o Warden of Wadham. O círculo de Wilkins era um grupo cujas atividades levaram à formação da Royal Society, compreendendo vários matemáticos distintos, trabalhadores criativos e filósofos experimentais. Esta conexão provavelmente influenciou os estudos de Wren sobre ciência e matemática em Oxford. Ele se formou B.A. em 1651 e dois anos depois recebeu M.A.
1653–1664
Após receber seu M.A. em 1653, Wren foi eleito fellow do All Souls' College no mesmo ano e começou um período ativo de pesquisa e experimento em Oxford. Seus dias como fellow do All Souls terminaram quando Wren foi nomeado Professor of Astronomy no Gresham College, Londres, em 1657. Ele foi fornecido com um conjunto de salas e um estipêndio e foi obrigado a dar palestras semanais em latim e inglês para todos que desejassem participar; a admissão era gratuita. Wren assumiu este novo trabalho com entusiasmo. Ele continuou a encontrar os homens com quem tinha discussões frequentes em Oxford. Eles participaram de suas palestras de Londres e em 1660, iniciaram reuniões semanais formais. Foi a partir dessas reuniões que a Royal Society, corpo científico de premier da Inglaterra, foi se desenvolver. Ele indubitavelmente desempenhou um papel importante na vida inicial do que se tornaria a Royal Society; sua grande amplitude de conhecimento em tantos assuntos diferentes ajudou na troca de ideias entre os vários cientistas. De fato, o relatório de uma dessas reuniões diz:
Memorando 28 de novembro de 1660. As seguintes pessoas, de acordo com o costume usual da maioria delas, se reuniram no Gresham College para ouvir a palestra do Sr. Wren, a saber: The Lord Brouncker, Mr Boyle, Mr Bruce, Sir Robert Moray, Sir Paule Neile, Dr Wilkins, Dr Goddard, Dr Petty, Mr Ball, Mr Rooke, Mr Wren, Mr Hill. E após o término da palestra, eles se afastaram, como de costume, para conversa mútua.
Em 1662, propuseram uma sociedade "para a promoção do Physico-Mathematicall Experimental Learning." Este corpo recebeu sua Royal Charter de Charles II e "The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge" foi formada. Além de ser membro fundador da Society, Wren foi presidente da Royal Society de 1680 a 1682.
Em 1661, Wren foi eleito Savilian Professor of Astronomy em Oxford, e em 1669 foi nomeado Surveyor of Works para Charles II. De 1661 até 1668, a vida de Wren foi baseada em Oxford, embora sua participação nas reuniões da Royal Society significasse que ele tinha que fazer viagens ocasionais a Londres.
As principais fontes para as realizações científicas de Wren são os registros da Royal Society. Seus trabalhos científicos variavam de astronomia, óptica, o problema de encontrar longitude no mar, cosmologia, mecânica, microscopia, levantamento topográfico, medicina e meteorologia. Ele observou, mediu, dissecou, construiu modelos e empregou, inventou e melhorou uma variedade de instrumentos.
1665–1723
Foi provavelmente por volta dessa época que Wren foi levado a redesenhar a desgastada St Paul's Cathedral. Fazendo uma viagem a Paris em 1665, Wren estudou a arquitetura, que havia atingido um auge de criatividade, e examinou os desenhos de Bernini, o grande escultor e arquiteto italiano, que estava visitando Paris na época. Retornando de Paris, fez seu primeiro design para St Paul's. Uma semana depois, porém, o Grande Incêndio destruiu dois terços da cidade. Wren submeteu seus planos para reconstrução da cidade ao Rei Charles II, embora nunca tivessem sido adotados. Com sua nomeação como King's Surveyor of Works em 1669, ele tinha presença no processo geral de reconstrução da cidade, mas não estava diretamente envolvido na reconstrução de casas ou halls de empresas. Wren foi pessoalmente responsável pela reconstrução de 51 igrejas; no entanto, não é necessariamente verdade dizer que cada uma delas representava seu próprio design totalmente desenvolvido.
Wren foi nomeado cavaleiro em 14 de novembro de 1673. Esta honra foi concedida a ele após sua renúncia da cadeira Savilian em Oxford, na qual já havia começado a deixar sua marca como arquiteto, tanto nos serviços à Coroa quanto ao desempenhar um papel importante na reconstrução de Londres após o Grande Incêndio.
Além disso, ele estava suficientemente ativo nos assuntos públicos para ser retornado como Member of Parliament em quatro ocasiões. Wren se candidatou pela primeira vez ao Parlamento em uma eleição complementar em 1667 pela constituinte Cambridge University, perdendo por seis votos para Sir Charles Wheler. Ele foi novamente malsucedido em uma eleição complementar para a constituinte Oxford University em 1674, perdendo para Thomas Thynne. Na terceira tentativa, Wren foi bem-sucedido e se sentou para Plympton Erle durante o Loyal Parliament de 1685 a 1687. Wren foi retornado para New Windsor em 11 de janeiro de 1689 na eleição geral, mas sua eleição foi anulada em 14 de maio de 1689. Ele foi eleito novamente para New Windsor em 6 de março de 1690, mas esta eleição foi anulada em 17 de maio de 1690. Mais de uma década depois, foi eleito sem oposição para Weymouth and Melcombe Regis na eleição geral de novembro de 1701. Ele se retirou na eleição geral do ano seguinte.
Em 1669, a carreira de Wren estava bem estabelecida e pode ter sido sua nomeação como Surveyor of the King's Works no início de 1669 que o persuadiu que ele finalmente poderia se dar ao luxo de tomar uma esposa. Em 1669, o Wren de 37 anos se casou com sua vizinha da infância, Faith Coghill, de 33 anos, filha de Sir John Coghill de Bletchingdon. Pouco se sabe sobre a vida ou o temperamento de Faith, mas uma carta de amor de Wren sobrevive, que diz, em parte:
Enviei seu relógio por fim & invejo a felicidade disso, que deveria estar tão perto de seu lado & tão frequentemente aproveitar seu olhar. ... .mas tenha cuidado com ele, pois coloquei tal feitiço nele; que cada batida do Balance lhe dirá 'é o Pulso de meu Coração, que trabalha tão diligentemente para servi-lo e mais verdadeiramente do que o Relógio; pois o Relógio acredito que às vezes mentirá, e às vezes ficará ocioso & relutante ... mas quanto a mim você pode estar confiante de que nunca...
Este breve casamento produziu dois filhos: Gilbert, nascido em outubro de 1672, que sofria de convulsões e morreu por volta dos 18 meses de idade, e Christopher, nascido em fevereiro de 1675. O Christopher mais jovem foi treinado por seu pai para ser arquiteto. Foi este Christopher que supervisionou a cerimônia de coroação de St Paul's em 1710 e escreveu o famoso Parentalia, ou, Memoirs of the family of the Wrens. Faith Wren morreu de varíola em 3 de setembro de 1675. Ela foi enterrada no chancel de St Martin-in-the-Fields ao lado do bebê Gilbert. Alguns dias depois, a sogra de Wren, Lady Coghill, chegou para levar o bebê Christopher de volta com ela para Oxfordshire para criar.
Em 1677, 17 meses após a morte de sua primeira esposa, Wren se casou novamente, desta vez com Jane Fitzwilliam, filha de William FitzWilliam, 2nd Baron FitzWilliam
Ela era um mistério para os amigos e companheiros de Wren. Robert Hooke, que frequentemente via Wren duas ou três vezes por semana, havia, conforme registrou em seu diário, nunca sequer ouvido falar dela, e só a conheceu seis semanas após o casamento. Como no primeiro casamento, este também produziu dois filhos: uma filha Jane 1677–1702; e um filho William, "Poor Billy" nascido em junho de 1679, que tinha atraso no desenvolvimento.
Como o primeiro, este segundo casamento também foi breve. Jane Wren morreu de tuberculose em setembro de 1680. Ela foi enterrada ao lado de Faith e Gilbert no chancel de St Martin-in-the-Fields. Wren nunca se casaria novamente; ele viveu mais de 90 anos de idade e daqueles anos foi casado apenas nove.
Bletchingdon era a casa do cunhado de Wren, William Holder, que era reitor da igreja local. Holder havia sido um Fellow de Pembroke College, Oxford. Um intelectual de considerável capacidade, diz-se que foi a figura que introduziu Wren à aritmética e geometria.
A vida posterior de Wren não foi sem críticas e ataques à sua competência e gosto. Em 1712, a Letter Concerning Design de Anthony Ashley Cooper, terceiro Earl of Shaftesbury, circulou em manuscrito. Propondo um novo estilo britânico de arquitetura, Shaftesbury censurou a catedral de Wren, seu gosto e seu controle de longa data das obras reais. Embora Wren tenha sido nomeado para a Fifty New Churches Commission em 1711, ele foi deixado apenas com responsabilidade nominal de um board of works quando o surveyor-ship começou em 1715. Em 26 de abril de 1718, sob o pretexto de poderes em falha, ele foi demitido em favor de William Benson.
Em 1713, ele comprou o manor de Wroxall, Warwickshire da família Burgoyne, para o qual seu filho Christopher se retirou em 1716 após perder seu cargo de Clerk of Works. Vários dos descendentes de Wren foram enterrados lá na Church of St Leonard.
Morte
A propriedade da família Wren estava em The Old Court House na área de Hampton Court. Ele havia recebido um arrendamento da propriedade da Rainha Anne em lugar de atrasos de salário pela construção de St Paul's. Por conveniência, Wren também arrendou uma casa em St James's Street em Londres. De acordo com uma lenda do século 19, ele frequentemente ia a Londres para fazer visitas não oficiais a St Paul's, para verificar o progresso de "minha maior obra". Em uma dessas viagens a Londres, aos noventa anos, ele pegou um resfriado que piorou nos próximos dias. Em 25 de fevereiro de 1723, um servo que tentou acordar Wren de sua soneca descobriu que ele havia morrido
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