Não há nada no mundo tão irresistivelmente contagioso quanto o riso e o bom humor.
Charles John Huffam Dickens era um escritor e crítico social inglês. Ele criou alguns dos personagens fictícios mais conhecidos do mundo e é considerado por muitos como o maior autor de romances da era vitoriana. Seus trabalhos gozaram de uma popularidade sem precedentes durante sua vida, e no século XX, críticos e estudiosos o reconheceram como um gênio literário. Seus romances e contos ainda são amplamente lidos hoje e foram adaptados para muitas formas de mídia.
Nascido em Portsmouth, Dickens deixou a escola para trabalhar em uma fábrica quando seu pai foi encarcerado em uma prisão de devedores. Apesar de sua falta de educação formal, ele editou um periódico semanal por 20 anos, escreveu 15 romances, cinco novelas, centenas de contos e artigos de não-ficção, fez palestras e leituras extensivas, foi um incansável escritor de cartas e fez campanha vigorosa pelos direitos das crianças, educação e outras reformas sociais.
O sucesso literário de Dickens começou com a publicação em série de 1836 de The Pickwick Papers. Em poucos anos, ele havia se tornado uma celebridade literária internacional, famoso por seu humor, sátira e observação perspicaz de caráter e sociedade. Seus romances, a maioria deles publicados em instalações mensais ou semanais, pioneirizaram a publicação em série de narrativas de ficção, que se tornou o modo dominante vitoriano para publicação de romances. Os finais com suspense em suas publicações em série mantinham os leitores em suspense. O formato de instalação permitiu que Dickens avaliasse a reação de seu público, e ele frequentemente modificava seu enredo e desenvolvimento de personagens com base em tal feedback. Por exemplo, quando a podóloga de sua esposa expressou angústia pela forma como Miss Mowcher em David Copperfield parecia refletir suas deficiências, Dickens melhorou o personagem com características positivas. Seus enredos foram cuidadosamente construídos, e ele frequentemente tecia elementos de eventos atuais em suas narrativas. Massas dos pobres analfabetos pagariam individualmente um centavo para ter cada novo episódio mensal lido para eles, abrindo e inspirando uma nova classe de leitores.
Sua novela de 1843 A Christmas Carol permanece especialmente popular e continua a inspirar adaptações em todo gênero artístico. Oliver Twist e Great Expectations também são frequentemente adaptados e, como muitos de seus romances, evocam imagens do início de Londres vitoriano. Seu romance de 1859 A Tale of Two Cities ambientado em Londres e Paris é seu trabalho de ficção histórica mais conhecido. A celebridade mais famosa de sua era, ele realizou, em resposta à demanda do público, uma série de turnês de leitura pública na parte posterior de sua carreira. Dickens foi elogiado por muitos de seus colegas escritores – de Leo Tolstoy a George Orwell, G. K. Chesterton e Tom Wolfe – por seu realismo, comédia, estilo em prosa, caracterizações únicas e crítica social. No entanto, Oscar Wilde, Henry James e Virginia Woolf reclamaram da falta de profundidade psicológica, escrita solta e uma veia de sentimentalismo.
O termo Dickensiano é usado para descrever algo que é reminiscente de Dickens e seus escritos, como condições sociais pobres ou personagens comicamente repugnantes.
Conteúdo 1 Primeiros anos 2 Jornalismo e primeiros romances 3 Primeira visita aos Estados Unidos 4 Filantropia 5 Visões religiosas 6 Anos intermediários 7 Últimos anos 8 Segunda visita aos Estados Unidos 9 Leituras de despedida 10 Morte 11 Estilo literário 11.1 Personagens 11.2 Elementos autobiográficos 11.3 Escrita episódica 11.4 Comentário social 11.5 Técnicas literárias 12 Reputação 13 Influência e legado 14 Obras 15 Veja também 16 Referências 16.1 Notas de rodapé 16.2 Notas 16.3 Bibliografia 17 Leitura adicional 18 Links externos 18.1 Obras 18.2 Organizações e portais 18.3 Museus 18.4 Outro
Primeiros anos
Charles John Huffam Dickens nasceu em 7 de fevereiro de 1812, em 1 Mile End Terrace agora 393 Commercial Road, Landport em Portsea Island Portsmouth, o segundo de oito filhos de Elizabeth Dickens nascida Barrow; 1789–1863 e John Dickens 1785–1851. Seu pai era um escriturário no Escritório de Pagamento da Marinha e estava temporariamente estacionado no distrito. Ele pediu a Christopher Huffam, aparelhador da Marinha de Sua Majestade, cavalheiro e chefe de uma empresa estabelecida, para ser padrinho de Charles. Pensa-se que Huffam é a inspiração para Paul Dombey, o dono de uma empresa de navegação no romance de Dickens Dombey and Son 1848.
Em janeiro de 1815, John Dickens foi chamado de volta para Londres, e a família se mudou para Norfolk Street, Fitzrovia. Quando Charles tinha quatro anos, eles se mudaram para Sheerness, e depois para Chatham, Kent, onde ele passou seus anos formativos até os 11 anos. Sua vida inicial parecia ser idílica, embora ele se considerasse um "garoto muito pequeno e não particularmente bem cuidado".
Charles passava tempo ao ar livre, mas também lia vorazmente, incluindo os romances picarescos de Tobias Smollett e Henry Fielding, bem como Robinson Crusoe e Gil Blas. Ele leu e releu As Mil e Uma Noites e as Farças Completas de Elizabeth Inchbald. Ele reteve memórias pungentes da infância, ajudado por uma memória excelente de pessoas e eventos, que usava em sua escrita. O breve trabalho de seu pai como escriturário no Escritório de Pagamento da Marinha lhe proporcionou alguns anos de educação particular, primeiro em uma escola de damas e depois em uma escola dirigida por William Giles, um dissidente, em Chatham.
Este período chegou ao fim em junho de 1822, quando John Dickens foi chamado de volta para a sede do Escritório de Pagamento da Marinha em Somerset House, e a família, exceto Charles, que ficou para terminar seu termo final de trabalho, mudou-se para Camden Town em Londres. A família havia saído de Kent em meio a dívidas rapidamente crescentes, e, vivendo acima de suas possibilidades, John Dickens foi forçado por seus credores para a prisão de devedores Marshalsea em Southwark, Londres em 1824. Sua esposa e filhos menores se juntaram a ele lá, conforme era prática na época. Charles, então com 12 anos, hospedava-se com Elizabeth Roylance, uma amiga da família, em 112 College Place, Camden Town. Roylance era "uma velha dama reduzida, há muito conhecida de nossa família", a quem Dickens mais tarde imortalizou, "com algumas alterações e embelezamentos", como "Mrs Pipchin" em Dombey and Son. Mais tarde, ele viveu em um sótão nos fundos da casa de um agente do Insolvent Court, Archibald Russell, "um cavalheiro gordo, bondoso e gentil... com uma velha esposa tranquila" e filho manco, na Lant Street em Southwark. Eles foram a inspiração para os Garlands em The Old Curiosity Shop.
Aos domingos – com sua irmã Frances, livre de seus estudos na Royal Academy of Music – ele passava o dia em Marshalsea. Dickens mais tarde usou a prisão como cenário em Little Dorrit. Para pagar sua hospedagem e ajudar sua família, Dickens foi forçado a deixar a escola e trabalhar dez horas por dia em Warren's Blacking Warehouse, em Hungerford Stairs, perto da atual estação de Charing Cross, onde ganhava seis xelins por semana colando rótulos em potes de graxa para sapatos. As condições de trabalho extenuantes e frequentemente duras deixaram uma impressão duradoura em Dickens e posteriormente influenciaram sua ficção e ensaios, tornando-se a base de seu interesse na reforma das condições socioeconômicas e de trabalho, cujos rigores ele acreditava que eram injustamente suportados pelos pobres. Ele mais tarde escreveu que se perguntava "como eu poderia ter sido tão facilmente descartado em uma idade tão jovem". Como ele se lembrava para John Forster de The Life of Charles Dickens:
Quando o armazém foi mudado para Chandos Street no distrito elegante e movimentado de Covent Garden, os rapazes trabalhavam em uma sala na qual a janela dava para a rua. Pequenas multidões se reuniam e os observavam trabalhando – na estimativa do biógrafo de Dickens Simon Callow, a exibição pública era "um novo refinamento adicionado à sua miséria".
Alguns meses após seu encarceramento, a mãe de John Dickens, Elizabeth Dickens, morreu e lhe deixou £450. Com a expectativa deste legado, Dickens foi libertado da prisão. De acordo com a Lei de Devedores Insolventes, Dickens providenciou o pagamento de seus credores, e ele e sua família deixaram Marshalsea, para a casa de Mrs Roylance.
A mãe de Charles, Elizabeth Dickens, não apoiou imediatamente sua remoção da fábrica de graxa para sapatos. Isso influenciou a visão de Dickens de que um pai deveria governar a família, e uma mãe encontrar sua esfera própria dentro do lar: "Nunca depois esqueci, nunca esquecerei, nunca posso esquecer, que minha mãe estava ansiosa para que eu fosse enviado de volta". A falha da mãe em solicitar seu retorno foi um fator em sua atitude insatisfeita em relação às mulheres.
A indignação justiceira decorrente de sua própria situação e das condições sob as quais as pessoas da classe trabalhadora viviam tornaram-se temas principais de suas obras, e foi este período infeliz em sua juventude ao qual ele aludiu em seu romance favorito e mais autobiográfico, David Copperfield: "Eu não tinha conselho, nenhuma orientação, nenhum encorajamento, nenhuma consolação, nenhuma assistência, nenhum suporte, de qualquer tipo, de ninguém, de que eu possa me lembrar, pois espero ir para o céu!"
Dickens foi eventualmente enviado para a Wellington House Academy em Camden Town, onde permaneceu até março de 1827, tendo passado cerca de dois anos lá. Ele não considerava que era uma boa escola: "Muito do ensino haphazard e desultório, disciplina fraca pontuada pela brutalidade sádica do diretor, os ujiers decadentes e atmosfera geral desmoronada, são incorporados no Establishment do Sr. Creakle em David Copperfield."
Dickens trabalhou no escritório jurídico de Ellis e Blackmore, advogados, de Holborn Court, Gray's Inn, como auxiliar de escritório de maio de 1827 a novembro de 1828. Ele era um mimo talentoso e imitava as pessoas ao seu redor: clientes, advogados e escriturários. Ele ia aos teatros obsessivamente – ele afirmava que por pelo menos três anos ia ao teatro todos os dias. Seu ator favorito era Charles Mathews, e Dickens aprendeu seus monólogos de exclusividade, farsas em que Mathews interpretava cada personagem, de cor. Depois, tendo aprendido o sistema de taquigrafia de Gurney em seu tempo livre, ele saiu para se tornar um repórter autônomo. Um parente distante, Thomas Charlton, era um repórter autônomo em Doctors' Commons, e Dickens conseguiu compartilhar sua caixa lá para relatar os procedimentos legais por quase quatro anos. Esta educação foi informar obras como Nicholas Nickleby, Dombey and Son, e especialmente Bleak House – cuja descrição vívida das maquinações e burocracia do sistema legal fez muito para esclarecer o público em geral e serviu como um veículo para a disseminação das próprias visões de Dickens sobre, particularmente, o fardo pesado sobre os pobres que foram forçados por circunstâncias a "ir à lei".
Em 1830, Dickens conheceu seu primeiro amor, Maria Beadnell, pensada como sendo o modelo para o personagem Dora em David Copperfield. Os pais de Maria desaprovaram o namoro e terminaram o relacionamento enviando-a para a escola em Paris.
Jornalismo e primeiros romances
Em 1832, aos 20 anos, Dickens era energético e cada vez mais autoconfiante. Ele gostava de mímica e entretenimento popular, carecia de um senso claro e específico do que queria se tornar, e ainda assim sabia que queria fama. Atraído pelo teatro – ele se tornou um membro inicial do Garrick – ele conseguiu uma audição para atuar no Covent Garden, onde o gerente George Bartley e o ator Charles Kemble deveriam vê-lo. Dickens se preparou meticulosamente e decidiu imitar o comediante Charles Mathews, mas em última análise, ele perdeu a audição por causa de um resfriado. Antes que outra oportunidade surgisse, ele havia iniciado sua carreira como escritor. Em 1833, ele submeteu seu primeiro conto, "A Dinner at Poplar Walk", ao periódico londrina Monthly Magazine. William Barrow, tio de Dickens do lado de sua mãe, ofereceu-lhe um emprego em The Mirror of Parliament e ele trabalhou na House of Commons pela primeira vez no início de 1832. Ele alugou quartos em Furnival's Inn e trabalhou como jornalista político, relatando debates parlamentares, e viajou pela Grã-Bretanha para cobrir campanhas eleitorais para o Morning Chronicle. Seu jornalismo, na forma de esboços em periódicos, formou sua primeira coleção de peças, publicada em 1836: Sketches by Boz – Boz sendo um apelido familiar que ele empregava como pseudônimo por alguns anos. Dickens aparentemente o adotou do apelido "Moses", que ele havia dado ao seu irmão mais jovem Augustus Dickens, depois de um personagem em The Vicar of Wakefield de Oliver Goldsmith. Quando pronunciado por qualquer pessoa com um resfriado, "Moses" tornou-se "Boses" – depois abreviado para Boz. O próprio nome de Dickens foi considerado "estranho" por um crítico contemporâneo, que escreveu em 1849: "Sr. Dickens, como se em vingança por seu próprio nome estranho, confere ainda nomes mais estranhos em suas criações fictícias." Dickens contribuiu para e editou periódicos ao longo de sua carreira literária. Em janeiro de 1835, o Morning Chronicle lançou uma edição noturna, sob a edição do crítico de música do Chronicle, George Hogarth. Hogarth o convidou para contribuir Street Sketches e Dickens se tornou um visitante regular de sua casa em Fulham – entusiasmado com a amizade de Hogarth com Walter Scott, a quem Dickens admirava muito, e apreciando a companhia das três filhas de Hogarth – Georgina, Mary e Catherine, de dezenove anos.
Dickens fez rápido progresso tanto profissional quanto socialmente. Ele começou uma amizade com Willi
