Ame seus Inimigos, pois eles lhe dizem seus Defeitos
Benjamin Franklin foi um polímata americano e um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos. Franklin foi um escritor proeminente, impressor, filósofo político, político, maçom, carteiro, cientista, inventor, humorista, ativista cívico, estadista e diplomata. Como cientista, foi uma figura importante no Iluminismo Americano e na história da física por suas descobertas e teorias sobre eletricidade. Como inventor, é conhecido pelo pára-raios, pelos óculos bifocais e pelo fogão Franklin, entre outras invenções. Fundou muitas organizações cívicas, incluindo a Library Company, o primeiro corpo de bombeiros de Philadelphia e a Universidade da Pensilvânia.
Franklin conquistou o título de "O Primeiro Americano" por sua campanha inicial e incansável pela unidade colonial, inicialmente como autor e porta-voz em Londres para várias colônias. Como primeiro embaixador dos Estados Unidos na França, exemplificou a nação americana emergente. Franklin foi fundamental na definição do ethos americano como um casamento dos valores práticos de frugalidade, trabalho árduo, educação, espírito comunitário, instituições autogovernaváis e oposição ao autoritarismo tanto político quanto religioso, com os valores científicos e tolerantes do Iluminismo. Nas palavras do historiador Henry Steele Commager, "Em Franklin poderiam se unir as virtudes do Puritanismo sem seus defeitos, a iluminação do Iluminismo sem seu calor." Para Walter Isaacson, isso torna Franklin "o americano mais realizado de sua época e o mais influente na invenção do tipo de sociedade que a América se tornaria."
Franklin se tornou um editor de jornal e impressor bem-sucedido em Philadelphia, a cidade líder nas colônias, publicando a Pennsylvania Gazette aos 23 anos. Ficou rico publicando este e o Poor Richard's Almanack, que ele escreveu sob o pseudônimo "Richard Saunders". Depois de 1767, estava associado à Pennsylvania Chronicle, um jornal conhecido por seus sentimentos revolucionários e críticas às políticas do Parlamento Britânico e da Coroa.
Ele foi pioneiro e primeiro presidente da Academy and College of Philadelphia, que abriu em 1751 e posteriormente se tornou a Universidade da Pensilvânia. Organizou e foi o primeiro secretário da American Philosophical Society e foi eleito presidente em 1769. Franklin se tornou um herói nacional na América como agente para várias colônias quando liderou um esforço em Londres para que o Parlamento da Grã-Bretanha revogasse a impopular Stamp Act. Um diplomata consumado, foi amplamente admirado entre os franceses como ministro americano em Paris e foi uma figura importante no desenvolvimento das relações franco-americanas positivas. Seus esforços provaram ser vitais para a Revolução Americana ao garantir remessas de munições cruciais da França.
Foi promovido a vice-carteiro-geral das colônias britânicas em 10 de agosto de 1753, tendo sido carteiro de Philadelphia por muitos anos, e isso lhe permitiu estabelecer a primeira rede nacional de comunicações. Durante a revolução, tornou-se o primeiro carteiro-geral dos Estados Unidos. Foi ativo em assuntos comunitários e política colonial e estadual, bem como em assuntos nacionais e internacionais. De 1785 a 1788, serviu como governador da Pensilvânia. Inicialmente possuía e comercializava escravos, mas, no final dos anos 1750, começou a argumentar contra a escravidão, tornou-se abolicionista e promoveu a educação e a integração de negros na Sociedade Americana.
Sua vida e legado de realizações científicas e políticas, e seu status como um dos Pais Fundadores mais influentes da América, fizeram com que Franklin fosse homenageado mais de dois séculos após sua morte na moeda de cinquenta centavos, na nota de $100, em navios de guerra e nos nomes de muitas cidades, condados, instituições educacionais e corporações, bem como em numerosas referências culturais.
Ancestralidade
O pai de Benjamin Franklin, Josiah Franklin, era um fabricante de sebo, sabonete e velas. Josiah Franklin nasceu em Ecton, Northamptonshire, Inglaterra em 23 de dezembro de 1657, filho do ferreiro e agricultor Thomas Franklin e Jane White. O pai de Benjamin e todos os seus quatro avós nasceram na Inglaterra.
Josiah Franklin teve um total de dezessete filhos com suas duas esposas. Casou-se com sua primeira esposa, Anne Child, por volta de 1677 em Ecton e emigrou com ela para Boston em 1683; tiveram três filhos antes da emigração e quatro depois. Após sua morte, Josiah casou-se com Abiah Folger em 9 de julho de 1689, na Old South Meeting House pelo Reverendo Samuel Willard, e eventualmente teria dez filhos com ela. Benjamin, seu oitavo filho, foi o décimo quinto filho de Josiah Franklin no total, e seu décimo e último filho.
A mãe de Benjamin Franklin, Abiah Folger, nasceu em Nantucket, Massachusetts Bay Colony, em 15 de agosto de 1667, filha de Peter Folger, um moleiro e professor, e sua esposa, Mary Morrell Folger, uma ex-serva contratada. Mary Folger vinha de uma família puritana que estava entre os primeiros Peregrinos a fugir para Massachusetts pela liberdade religiosa, navegando para Boston em 1635 depois que o Rei Charles I da Inglaterra começou a perseguir os puritanos. Seu pai Peter era "o tipo de rebelde destinado a transformar a América colonial." Como escrivão do tribunal, foi preso por desobedecer ao magistrado local em defesa de lojistas e artesãos da classe média em conflito com proprietários de terras ricos. Benjamin Franklin seguiu os passos de seu avó em suas batalhas contra a família Penn, que era dona da Colônia da Pensilvânia.
Ancestrais de Benjamin Franklin 8. Henry Francklineb. 1573, Ecton, Northamptonshire, Englandb. 1706 O.S. 1706, Boston, Massachusetts 12. John Folger Jr.b. c. 1594, Norwich, England 6. Peter Folgerb. 1617, Norwich, Norfolk, England 13. Meribah Gibbsb. England 3. Abiah Folgerb. August 15, 1667, Nantucket, Massachusetts 7. Mary Morrillb. c. 1619, England
Primeiros anos em Boston
Benjamin Franklin nasceu na Milk Street, em Boston, Massachusetts, em 17 de janeiro de 1706, e foi batizado na Old South Meeting House. Era um de dezessete filhos nascidos de Josiah Franklin, e um de dez nascidos da segunda esposa de Josiah, Abiah Folger; filha de Peter Foulger e Mary Morrill. Entre os irmãos de Benjamin estavam seu irmão mais velho James e sua irmã mais jovem Jane. Como criança crescendo ao longo do Rio Charles, Franklin relembrou que era "geralmente o líder entre os meninos."
Josiah queria que Ben frequentasse a escola com o clero, mas tinha apenas dinheiro suficiente para enviá-lo à escola por dois anos. Frequentou a Boston Latin School, mas não se formou; continuou sua educação através de leitura voraz. Embora "seus pais falassem da Igreja como carreira" para Franklin, sua escolaridade terminou quando tinha dez anos. Trabalhou para seu pai por um tempo e aos 12 anos se tornou aprendiz de seu irmão James, um impressor, que ensinou a Ben o ofício de impressor. Quando Ben tinha 15 anos, James fundou The New-England Courant, que foi o primeiro jornal verdadeiramente independente das colônias.
Ao ser negada a chance de escrever uma carta para o jornal para publicação, Franklin adotou o pseudônimo "Silence Dogood", uma mulher viúva de meia-idade. As cartas de Mrs. Dogood foram publicadas e se tornaram um assunto de conversa pela cidade. Nem James nem os leitores do Courant sabiam do truque, e James ficou infeliz com Ben quando descobriu que a correspondente popular era seu irmão mais jovem. Franklin era um defensor da liberdade de expressão desde cedo. Quando seu irmão foi preso por três semanas em 1722 por publicar material desfavorável ao governador, o jovem Franklin assumiu o jornal e fez Mrs. Dogood citando as Cartas de Cato proclamar: "Sem liberdade de pensamento não pode haver coisa alguma como sabedoria e sem liberdade de expressão não há liberdade pública." Franklin deixou seu aprendizado sem a permissão de seu irmão e, ao fazer isso, tornou-se um fugitivo.
Philadelphia
Aos 17 anos, Franklin fugiu para Philadelphia, Pennsylvania, buscando um novo começo em uma nova cidade. Quando chegou pela primeira vez, trabalhou em várias tipografias pela cidade, mas não estava satisfeito com as perspectivas imediatas. Após alguns meses, enquanto trabalhava em uma gráfica, Franklin foi convencido pelo governador da Pensilvânia Sir William Keith a ir para Londres, ostensivamente para adquirir o equipamento necessário para estabelecer outro jornal em Philadelphia. Descobrindo que as promessas de apoio de Keith eram vazias, Franklin trabalhou como tipógrafo em uma gráfica no que agora é a Church of St Bartholomew-the-Great na área de Smithfield em Londres. Depois disso, retornou a Philadelphia em 1726 com a ajuda de Thomas Denham, um comerciante que empregou Franklin como balconista, vendedor e guarda-livros em seu negócio.
Junto e biblioteca
Em 1727, Benjamin Franklin, então com 21 anos, formou o Junto, um grupo de "artesãos e comerciantes aspirantes com ideias semelhantes que esperavam se melhorar enquanto melhoravam sua comunidade." O Junto era um grupo de discussão para questões do dia; posteriormente deu origem a muitas organizações em Philadelphia. O Junto foi modelado após casas de café inglesas que Franklin conhecia bem, e que se tornaram o centro da disseminação de ideias do Iluminismo na Grã-Bretanha.
Leitura era um grande passatempo do Junto, mas livros eram raros e caros. Os membros criaram uma biblioteca inicialmente montada a partir de seus próprios livros depois que Franklin escreveu:
Uma proposição foi feita por mim que, como nossos livros eram frequentemente consultados em nossas discussões sobre as investigações, seria conveniente para nós tê-los juntos onde nos encontrávamos, que ocasionalmente pudessem ser consultados; e assim reunindo nossos livros em uma biblioteca comum, teríamos, enquanto gostaríamos de mantê-los juntos, cada um de nós a vantagem de usar os livros de todos os outros membros, o que seria quase tão benéfico quanto se cada um possuísse o todo.
Porém, isso não foi suficiente. Franklin concebeu a ideia de uma biblioteca de subscrição, que reuniria os fundos dos membros para comprar livros para todos lerem. Este foi o nascimento da Library Company of Philadelphia: sua carta foi composta por Franklin em 1731. Em 1732, Franklin contratou o primeiro bibliotecário americano, Louis Timothee. A Library Company é agora uma grande biblioteca erudita e de pesquisa.
Jornalista
Após a morte de Denham, Franklin retornou ao seu antigo ofício. Em 1728, Franklin havia estabelecido uma gráfica em parceria com Hugh Meredith; no ano seguinte se tornou o editor de um jornal chamado The Pennsylvania Gazette. A Gazette deu a Franklin um fórum para agitação sobre uma variedade de reformas locais e iniciativas através de ensaios e observações impressos. Com o tempo, seu comentário, e seu cultivo astuto de uma imagem positiva como um jovem industrioso e intelectual, lhe rendeu uma grande quantidade de respeito social. Mas mesmo depois que Franklin havia alcançado fama como cientista e estadista, ele habitualmente assinava suas cartas com o despretensioso 'B. Franklin, Printer.'
Em 1732, Ben Franklin publicou o primeiro jornal em língua alemã na América – Die Philadelphische Zeitung – embora tenha falhado após apenas um ano porque quatro outros jornais alemães recém-fundados dominaram rapidamente o mercado de jornais. Franklin imprimiu livros religiosos moravianos em alemão. Franklin frequentemente visitava Bethlehem, Pennsylvania, hospedando-se na Moravian Sun Inn. Em um panfleto de 1751 sobre crescimento demográfico e suas implicações para as colônias, ele chamou os alemães da Pensilvânia de "Palatine Boors" que nunca poderiam adquirir a "Complexion" dos colonos ingleses e se referiu a "Blacks and Tawneys" como enfraquecendo a estrutura social das colônias. Embora Franklin aparentemente reconsiderasse pouco depois, e as frases fossem omitidas de todas as impressões posteriores do panfleto, seus pontos de vista podem ter desempenhado um papel em sua derrota política em 1764.
Franklin via a prensa de impressão como um dispositivo para instruir os americanos coloniais na virtude moral. Em Benjamin Franklin's Journalism, Ralph Frasca argumenta que ele via isso como um serviço a Deus, porque entendia a virtude moral em termos de ações, assim, fazer o bem fornece um serviço a Deus. Apesar de suas próprias falhas morais, Franklin se considerava singularmente qualificado para instruir os americanos em moralidade. Tentou influenciar a vida moral americana através da construção de uma rede de impressão baseada em uma cadeia de parcerias das Carolinas até a Nova Inglaterra. Franklin inventou assim a primeira cadeia de jornais. Era mais do que um empreendimento comercial, pois como muitos editores desde então, ele acreditava que a imprensa tinha um dever de serviço público.
Quando Franklin se estabeleceu em Philadelphia, pouco antes de 1730, a cidade se vangloriava de dois "miseráveis pequeninos" jornais, The American Weekly Mercury de Andrew Bradford e Universal Instructor in all Arts and Sciences, and Pennsylvania Gazette de Samuel Keimer. Esta instrução em todas as artes e ciências consistia em extratos semanais do Chambers's Universal Dictionary. Franklin rapidamente se livrou de tudo isso quando assumiu o Instructor e o transformou em The Pennsylvania Gazette. A Gazette logo se tornou o órgão característico de Franklin, que ele usou livremente para sátira, para o jogo de seu espírito, até mesmo para puro excesso de travessura ou diversão. Desde o início, ele tinha uma maneira de se adaptar
