Albrecht von Haller

Chamo de irritável aquela parte do corpo humano que se contrai ao ser tocada; muito irritável se se contrai com um leve toque, e o contrário se com um toque violento se contrai muito pouco.

Albrecht von Haller, também conhecido como Albertus de Haller, foi um anatomista, fisiologista, naturalista, enciclopedista, bibliógrafo e poeta suíço. Aluno de Herman Boerhaave, é frequentemente referido como "o pai da fisiologia moderna".

Primeiros anos

Haller nasceu em uma antiga família suíça em Bern. Impedido por uma saúde frágil durante muito tempo de participar em atividades infantis, teve mais oportunidade para o desenvolvimento de sua mente precoce. Aos quatro anos de idade, diz-se que costumava ler e expor a Bíblia aos servos de seu pai; antes dos dez anos havia esboçado uma gramática bíblica aramaica, preparado um vocabulário grego e hebraico, compilado uma coleção de duas mil biografias de homens e mulheres famosos seguindo o modelo das grandes obras de Bayle e Moréri, e escrito em verso latino uma sátira sobre seu tutor, que o havia advertido contra uma excursividade excessiva. 

Aos quinze anos ainda era autor de numerosas traduções métricas de Ovídio, Horácio e Virgílio, bem como de líricas originais, dramas e uma epopeia de quatro mil versos sobre a origem das confederações suíças, escritos que se diz ter resgatado de um incêndio correndo risco de vida, apenas para queimá-los mais tarde em 1729 com as suas próprias mãos.

Medicina

A atenção de Haller havia sido dirigida para a profissão de medicina enquanto residia na casa de um médico em Biel após a morte de seu pai em 1721. Ainda um jovem frágil e excessivamente tímido, foi no seu décimo sexto ano para a Universidade de Tübingen em dezembro de 1723, onde estudou sob Elias Rudolph Camerarius Jr. e Johann Duvernoy. Insatisfeito com seu progresso, em 1725 trocou Tübingen por Leiden, onde Boerhaave estava no auge de sua fama, e onde Albinus já havia começado a lecionar anatomia. 

Naquela universidade graduou-se em maio de 1727, conseguindo com sucesso em sua tese provar que o chamado ducto salivar, reivindicado como uma descoberta recente por Georg Daniel Coschwitz 1679–1729, nada mais era que um vaso sanguíneo. Em 1752, na Universidade de Göttingen, Haller publicou sua tese De partibus corporis humani sensibilibus et irritabilibus discutindo a distinção entre "sensibilidade" e "irritabilidade" em órgãos, sugerindo que os nervos eram "sensíveis" por causa da capacidade de uma pessoa perceber contato enquanto os músculos eram "irritáveis" porque a fibra poderia se encurtar mensuravelmente por conta própria, independentemente da percepção de uma pessoa, quando excitada por um corpo estranho. Mais tarde em 1757, ele conduziu uma série famosa de experimentos para distinguir entre impulsos nervosos e contrações musculares.

Outras disciplinas

Haller então visitou Londres, fazendo conhecimento com Sir Hans Sloane, William Cheselden, John Pringle, James Douglas e outros homens científicos; em seguida, após uma breve estadia em Oxford, visitou Paris, onde estudou sob Henri François Le Dran e Jacob Winslow; e em 1728 partiu para Basel, onde se dedicou ao estudo de matemática superior sob John Bernoulli. Foi durante sua estadia lá também que seu interesse em botânica foi despertado; e, no curso de uma viagem julho/agosto, 1728, através de Saboia, Baden e vários dos cantões da Suíça, começou uma coleção de plantas que foi posteriormente a base de sua grande obra sobre a flora da Suíça. Do ponto de vista literário, o resultado principal desta, a primeira de suas muitas jornadas pelos Alpes, foi seu poema intitulado Die Alpen, que foi concluído em março de 1729, e apareceu na primeira edição 1732 de suas Gedichte. Este poema de 490 hexâmetros é historicamente importante como um dos primeiros sinais do despertar da apreciação pelas montanhas, embora seja principalmente concebido para contrastar a vida simples e idílica dos habitantes dos Alpes com a existência corrupta e decadente dos habitantes das planícies.

Em 1729 retornou a Bern e começou a praticar como médico; suas melhores energias, porém, foram dedicadas às pesquisas botânicas e anatômicas que rapidamente lhe deram uma reputação europeia, e lhe procuraram de George II em 1736 uma chamada para a cadeira de medicina, anatomia, botânica e cirurgia na recém-fundada Universidade de Göttingen. Tornou-se Membro da Royal Society em 1743, membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências em 1747, e foi enobrecido em 1749.

A quantidade de trabalho realizado por Haller nos dezessete anos em que ocupou a cátedra de Göttingen foi imensa. Além do trabalho ordinário de suas aulas, que implicava a tarefa de reorganizar um jardim botânico agora o Antigo Jardim Botânico da Universidade de Göttingen, um teatro e museu anatômico, uma escola de obstetrícia e instituições similares, ele continuou sem interrupção investigações originais em botânica e fisiologia, cujos resultados são preservados nas numerosas obras associadas com seu nome. Ele também continuou a perseverar em seu hábito juvenil de composição poética, enquanto ao mesmo tempo conduzia um jornal mensal o Göttingische gelehrte Anzeigen, para o qual se diz ter contribuído com doze mil artigos relacionados a quase todas as ramas do conhecimento humano. Ele também se interessou calurosamente pela maioria das questões religiosas, tanto efêmeras quanto permanentes, de seus dias; e a construção da igreja Reformada em Göttingen deveu-se principalmente a sua energia incansável. Como seu mentor Boerhaave, Haller era cristão e uma coleção de seus pensamentos religiosos pode ser lida em uma compilação de cartas para sua filha.

Apesar de toda essa variedade de interesses absorventes, Haller nunca se sentiu em casa em Göttingen; seu coração viajado continuava se voltando para sua Bern nativa, onde havia sido eleito membro do grande conselho em 1745, e em 1753 resolveu renunciar à sua cadeira e retornar à Suíça.

Botânica

Haller fez contribuições importantes para a taxonomia botânica que são menos visíveis hoje porque ele resistiu à nomenclatura binomial, o atalho inovador de Carl Linnaeus para nomes de espécies que foi introduzido em 1753 e marca o ponto de partida para a nomenclatura botânica como aceita hoje.

O gênero de planta Halleria, um arbusto atraente do sul da África, foi nomeado em sua honra por Carl Linnaeus.

Vida posterior

Os vinte e um anos de sua vida que se seguiram foram largamente ocupados no cumprimento de seus deveres no pequeno cargo político de um Rathausmann que havia obtido por sorteio, e na preparação de sua Bibliotheca medica, cujas partes botânicas, cirúrgicas e anatômicas viveu para completar; mas também encontrou tempo para escrever três romances filosóficos Usong 1771, Alfred 1773 e Fabius and Cato 1774, nos quais suas opiniões quanto aos respectivos méritos do despotismo, da monarquia limitada e do governo republicano aristocrático são plenamente expostos.

Por volta de 1773, sua saúde frágil o forçou a se retirar dos negócios públicos. Ele sustentou suas forças falhando por meio de ópio, sobre cujo uso comunicou um trabalho aos Anais da Sociedade Real de Göttingen em 1776; acredita-se, porém, que o uso excessivo da droga apressou sua morte.

Haller, que havia se casado três vezes, deixou oito filhos. O mais velho, Gottlieb Emanuel, alcançou alguma distinção como botânico e como escritor sobre bibliografia histórica suíça 1785–1788, 7 vols. Outro filho, Albrecht também era botânico.

Veja também:

• História da anatomia nos séculos 17 e 18

Importância para homeopatia

Albrecht von Haller é citado na nota de rodapé do parágrafo 108 no Organon da Medicina, a obra principal do fundador da homeopatia, Samuel Hahnemann. Neste parágrafo, Hahnemann descreve como os poderes curativos de medicamentos individuais podem ser determinados apenas através da observação acurada de seus efeitos específicos em pessoas saudáveis:

"Nem um único médico, tanto quanto sei, durante os anteriores dois mil e quinhentos anos, pensou neste modo tão natural, tão absolutamente necessário e único genuíno de testar medicamentos por seus efeitos puros e peculiares na derangement da saúde do homem, a fim de aprender qual estado mórbido cada medicamento é capaz de curar, exceto o grande e imortal Albrecht von Haller. Ele sozinho, além de mim, viu a necessidade disso vide o Prefácio para a Pharmacopoeia Helvet., Basil, 1771, fol., p. 12; Nempe primum in corpore sano medela tentanda est, sine peregrina ulla miscela; odoreque et sapore ejus exploratis, exigua illiu dosis ingerenda et ad ommes, quae inde contingunt, affectiones, quis pulsus, qui calor, quae respiratia, quaenam excretiones, attendum. Inde ad ductum phaenomenorum, in sano obviorum, transeas ad experimenta in corpore aegroro," etc. Mas ninguém, nem um único médico, prestou atenção ou seguiu esta dica inestimável."

A citação do Prefácio de Haller pode ser traduzida do latim da seguinte forma: "Naturalmente, primeiro o remédio deve ser provado em um corpo saudável, sem ser misturado com nada estranho; e quando seu odor e sabor foram determinados, uma dose minúscula deve ser administrada e atenção deve ser prestada a todas as mudanças de estado que ocorrem, qual é o pulso, que calor existe, que tipo de respiração e que esforços existem. Depois em relação à forma dos fenômenos em uma pessoa saudável daqueles expostos a ele, você deve prosseguir para testes em um corpo doente..."

Recepção

Em sua Ciência da Lógica, Hegel menciona a descrição de eternidade de Haller, chamada por Kant de "aterradora" na Crítica da Razão Pura A613/B641. De acordo com Hegel, Haller percebe que uma concepção de eternidade como progresso infinito é "fútil e vazia". De certa forma, Hegel usa a descrição de eternidade de Haller como um presságio de sua própria concepção do infinito verdadeiro. Hegel afirma que Haller percebe que: "apenas renunciando a este vazio, progressão infinita o genuíno infinito pode se tornar presente para ele."

Obras

• Dr. Albrecht Hallers Versuch von schweizerischen Gedichten. Bern: bey Niclaus Emanuel Haller. 1734.
• Scriptores rei rusticae veteres latini (in Latin). 1. Leipzig: Kaspar Fritsch. 1735.
  • Scriptores rei rusticae veteres latini (in Latin). 2. Leipzig: Kaspar Fritsch. 1735.
• Enumeratio methodica stirpium Helvetiae indigenarum (in Latin). 2. Göttingen: Abraham Vandenhoeck. 1742.
• De allii genere naturali (in Latin). Göttingen: Abraham Vandenhoeck. 1745.
• Onomatologia medica completa . Gaum, Ulm 1755 Digital edition of the University and State Library Düsseldorf
• Sull'insensibilità e irritabilità di alcune parti degli animali (in Italian). Roma: Giovanni Zempel. 1755.
• Deux Memoires sur le mouvement du sang et sur les effets de la saignée: fondés sur des experiences faites sur des animaux 1756 [1]
• Sitologia (in Italian). 1. Livorno: Marco Coltellini. 1765.
  • Sitologia (in Italian). 2. Livorno: Marco Coltellini. 1765.
• Historia stirpium indigenarum Helvetiae inchoata. Bernae, 1768. Vol. 1&2 Digital edition of the University and State Library Düsseldorf.
• Memorie sopra i muli (in Italian). Modena: Giovanni Montanari. 1768.
• Nomenclator ex historia plantarum indigenarum helvetiae (in Latin). Bern: Societas Typographica. 1769.
• Essais d'expériences physiques de l'Académie del Cimento (in French). Paris: Hotel de Thou. 1770.
• Bibliotheca botanica (in Latin). 1. Zürich: Orell & Gessner & Füssli & C. 1771.
  • Bibliotheca botanica (in Latin)