O primeiro essencial em química é que você execute trabalhos práticos e conduza experimentos, pois quem não realiza trabalhos práticos nem faz experimentos nunca alcançará o menor grau de maestria. Mas você, meu filho, faça experimentos para que você possa adquirir conhecimento. Os cientistas não se deliciam com a abundância de material; eles se alegram apenas com a excelência de seus métodos experimentais.

Abu Musa Jabir ibn Hayyan (também conhecido como al-Azdi, al-Kufi, al-Tusi ou al-Sufi), é o suposto autor de um número enorme e variedade de obras em árabe frequentemente chamado de corpus Jabiriano. O escopo do corpus é vasto e diverso, cobrindo uma ampla gama de tópicos, incluindo alquimia, cosmologia, numerologia, astrologia, medicina, magia, misticismo e filosofia.

Popularmente conhecido como o pai da química, as obras de Jabir contêm a classificação sistemática mais antiga conhecida de substâncias químicas, e as instruções mais antigas conhecidas para derivar um composto inorgânico (sal amoníaco ou cloreto de amônio) de substâncias orgânicas (como plantas, sangue e cabelo) por meios químicos.

Já no século 10, a identidade e o corpus exato de obras de Jabir estavam em disputa nos círculos islâmicos. A autoria de todas essas obras por uma única figura, e até mesmo a existência de um Jabir histórico, também são questionadas por estudiosos modernos. Em vez disso, Jabir ibn Hayyan é visto mais como um pseudônimo ao qual "escritos clandestinos" de vários autores se tornaram atribuídos.

Algumas obras árabes Jabirianas (por exemplo, o "Livro da Misericórdia" e o "Livro dos Setenta") foram traduzidas para o latim sob o nome latinizado "Geber", e no século 13 na Europa um escritor anônimo, geralmente referido como pseudo-Geber, começou a produzir escritos alquímicos e metalúrgicos sob esse nome.

Em 988 Ibn al-Nadim compilou o Kitab al-Fihrist que menciona Jabir como um seguidor espiritual, companheiro e como estudante de Jafar as-Sadiq, o sexto Imã Xiita. Em outra referência al-Nadim relata que um grupo de filósofos afirmou que Jabir era um de seus próprios membros. Outro grupo, relatado por al-Nadim, diz apenas que o Grande Livro da Misericórdia é genuíno e que o resto são pseudográficos. Suas afirmações são rejeitadas por al-Nadim. Juntando-se a al-Nadim ao afirmar um Jabir real; Ibn-Wahshiyya ("Jaber ibn Hayyn al-Sufi ...livro sobre veneno é uma grande obra...") Rejeitando um Jabir real; (o filósofo c. 970) Abu Sulayman al-Sijistani afirma que o autor real é al-Hasan ibn al-Nakad al-Mawili. O crítico de literatura árabe do século 14, Jamal al-Din ibn Nubata al-Misri declara todos os escritos atribuídos a Jabir como duvidosos.

Vida e background

De acordo com o filólogo-historiador Paul Kraus (1904–1944), Jabir misturou habilmente em seus escritos alquímicos referências inequívocas ao movimento Ismaili ou Qarmati. Kraus escreveu: "Deixe-nos primeiro notar que a maioria dos nomes que encontramos nesta lista tem afinidades inegáveis com a doutrina da Gnose Xiita, especialmente com o sistema Ismaili." Henry Corbin acredita que Jabir ibn Hayyan era um Ismaili. Jabir foi um filósofo natural que viveu principalmente no século 8; ele nasceu em Tus, Coração, na Pérsia, então governado pelo Califado Omíada. Jabir nas fontes clássicas foi variadamente atribuído como al-Azdi, al-Kufi, al-Tusi, al-Sufi, al-Tartusi ou al-Tarsusi, e al-Harrani. Há uma diferença de opinião sobre se ele era um árabe de Kufa que viveu em Coração, ou um persa de Coração que mais tarde foi para Kufa ou se era, como alguns sugeriram, de origem Sabia síria e mais tarde viveu na Pérsia e no Iraque. Em algumas fontes, relata-se que ele era filho de Hayyan al-Azdi, um farmacêutico da tribo árabe Azd que emigrou do Iêmen para Kufa (no atual Iraque). enquanto Henry Corbin acredita que Geber parecia ser um cliente não-árabe da tribo 'Azd. Hayyan havia apoiado a revolta Abássida contra os Omíadas, e foi enviado por eles para a província de Coração para reunir apoio para sua causa. Ele foi eventualmente pego pelos Omíadas e executado. Sua família fugiu para o Iêmen, talvez para alguns de seus parentes na tribo Azd, onde Jabir cresceu e estudou o Alcorão, matemática e outros assuntos. A profissão do pai de Jabir pode ter contribuído muito para seu interesse em alquimia.

Depois que os Abássidas tomaram o poder, Jabir voltou para Kufa. Ele começou sua carreira praticando medicina, sob o patrocínio de um Vizir (da família persa nobre Barmakids) do Califa Harun al-Rashid. Suas conexões com os Barmakids custaram-lhe caro no final. Quando essa família caiu em desgraça em 803, Jabir foi colocado sob prisão domiciliar em Kufa, onde permaneceu até sua morte.

Tem sido afirmado que Jabir era um estudante do sexto Imã Ja'far al-Sadiq e Harbi al-Himyari; porém, outros estudiosos questionaram essa teoria.

O corpus Jabiriano

No total, quase 3.000 tratados e artigos são creditados a Jabir ibn Hayyan. Seguindo o trabalho pioneiro de Paul Kraus, que demonstrou que um corpus de vários centenas de obras atribuídas a Jābir eram provavelmente uma mistura de diferentes mãos,:3 principalmente datando do final do século 9 e início do século 10, muitos estudiosos acreditam que muitas dessas obras consistem em comentários e adições por seus seguidores,[citation needed] particularmente de uma persuasão Ismaili. Por outro lado, o estudioso contemporâneo Syed Nomanul Haq recusa a hipótese da multiplicidade de autores, e diz que Kraus representou mal o corpus Jabiriano por três razões principais : a) ele não inspecionou as bibliografias corretamente, considerando que houve muitos saltos (em um caso, não temos títulos entre 500 e 530), então, tudo somado, os números são mais de 500 do que próximos a 3000 ; b) em muitos casos, uma parte ou capítulo de um livro foi contado como um livro em si, como com o Kitab al-Jumal al-'Ishrin (livro de vinte máximas), que foi contado para 20 livros e c) finalmente, muitos dos supostos "livros" não o são no sentido formal, o Kitab al-Sahl ocupando um único parágrafo e muitos outros poucos fólios. Syed Nomanul Haq conclui que "essa investigação áspera deixa abundantemente claro que devemos ver com um grande grau de suspeita qualquer argumento para uma pluralidade de autores que é baseado na estimativa inflada de Kraus do volume do corpus Jabiriano."

O escopo do corpus é vasto: cosmologia, música, medicina, magia, biologia, tecnologia química, geometria, gramática, metafísica, lógica, geração artificial de seres vivos, juntamente com predições astrológicas e mitos simbólicos Imâmî.:

• Os 112 Livros dedicados aos Barmakids, vizires do Califa Harun al-Rashid. Este grupo inclui a versão árabe da Tábua Esmeralda, uma obra antiga que provou ser uma base recorrente e fonte para operações alquímicas. Na Idade Média foi traduzida para o latim (Tabula Smaragdina) e amplamente difundida entre os alquimistas europeus.
• Os Setenta Livros, a maioria dos quais foi traduzida para o latim durante a Idade Média. Este grupo inclui o Kitab al-Zuhra ("Livro de Vênus") e o Kitab Al-Ahjar ("Livro de Pedras").
• Os Dez Livros sobre Retificação, contendo descrições de alquimistas como Pitágoras, Sócrates, Platão e Aristóteles.
• Os Livros sobre Equilíbrio; este grupo inclui sua mais famosa 'Teoria do equilíbrio na Natureza'.

Jabir afirma em seu Livro de Pedras que "O propósito é confundir e levar ao erro todos, exceto aqueles aos quais Deus ama e oferece". Seus trabalhos parecem ter sido deliberadamente escritos em código altamente esotérico (veja esteganografia), de modo que apenas aqueles que foram iniciados em sua escola alquímica pudessem entendê-los. É portanto difícil, na melhor das hipóteses, para o leitor moderno discernir quais aspectos do trabalho de Jabir devem ser lidos como símbolos ambíguos, e o que deve ser levado literalmente.

Pessoas

Jabir professa ter extraído sua inspiração alquímica de escritores anteriores, tanto lendários quanto históricos, sobre o assunto. Em seus escritos, Jabir presta homenagem aos alquimistas egípcios e gregos Zosimos, Demócrito, Hermes Trismegisto, Agatodêmon, mas também Platão, Aristóteles, Galeno, Pitágoras e Sócrates, bem como aos comentadores Alexandre de Afrodísias, Simplício, Porfírio e outros.:5

Uma grande literatura pseudo-epigráfica de livros alquímicos foi composta em árabe, entre os quais os nomes de autores persas também aparecem como Jamasb, Ostanes, Mani, testemunhando que operações semelhantes à alquimia em metais e outras substâncias também eram praticadas na Pérsia. O grande número de nomes técnicos persas (zaybaq = mercúrio, nosader = sal-amoníaco) também corrobora a ideia de uma raiz iraniana importante da alquimia medieval. Ibn al-Nadim relata um diálogo entre Aristóteles e Ostanes, o alquimista persa da era Aquemênida, que está no corpus Jabiriano sob o título de Kitab Musahhaha Aristutalis. Ruska sugeriu que as escolas médicas sassânidas desempenharam um papel importante na disseminação do interesse em alquimia. Ele enfatiza a longa história da alquimia, "cuja origem é Arius ... o primeiro homem que aplicou o primeiro experimento na [pedra do filósofo]... e ele declara que o homem possui a capacidade de imitar o funcionamento da Natureza" (Nasr, Seyyed Hussein, Science and Civilization of Islam).

Teorias

As investigações alquímicas de Jabir ostensivamente giravam em torno do objetivo final de takwin, a criação artificial de vida. O Livro da Assembleia "Kitab Al-Tajmi' " inclui várias receitas para criar criaturas como escorpiões, cobras e até humanos em um ambiente de laboratório, que estão sujeitos ao controle de seu criador. O que Jabir quis dizer com essas receitas é desconhecido.

As investigações alquímicas de Jabir foram fundamentadas teoricamente em uma numerologia elaborada relacionada aos sistemas pitagórico e neoplatônico.[citation needed] A natureza e as propriedades dos elementos foram definidas através de valores numéricos atribuídos aos consoantes árabes presentes em seu nome.

No tempo de Jabir, a física aristotélica tinha se tornado neoplatônica. Cada elemento aristotélico era composto dessas qualidades: o fogo era tanto quente quanto seco, a terra fria e seca, água fria e úmida, e ar quente e úmido. Isso veio das qualidades elementares que são de natureza teórica mais substância. Nos metais duas dessas qualidades eram interiores e duas eram exteriores. Por exemplo, o chumbo era frio e seco e o ouro era quente e úmido. Assim, teorizou Jabir, reorganizando as qualidades de um metal, um metal diferente resultaria. Como Zosimos, Jabir acreditava que isso exigiria um catalisador, um al-iksir, o elixir inescapável que tornaria essa transformação possível – que na alquimia europeia ficou conhecido como a pedra filosofal.

De acordo com a teoria mercúrio-enxofre de Jabir, os metais diferem um do outro na medida em que contêm diferentes proporções de enxofre e mercúrio. Estes não são os elementos que conhecemos por esses nomes, mas certos princípios para os quais esses elementos são a aproximação mais próxima na natureza. Baseado na teoria da "exalação" de Aristóteles, as exalações secas e úmidas se tornam enxofre e mercúrio (às vezes chamados de mercúrio e enxofre "sóficos" ou "filosóficos"). A teoria enxofre-mercúrio é primeiro registrada em uma obra do século 7 Segredo da Criação atribuída (falsamente) a Balinus (Apolônio de Tiana). Essa visão se torna generalizada. No Livro da Explicação Jabir diz:

Os metais são todos, em essência, compostos de mercúrio combinado e coagulado com enxofre [que subiu a ele em vapores terrosos e semelhantes a fumaça]. Eles diferem um do outro apenas por causa da diferença de suas qualidades acidentais, e essa diferença se deve à diferença de seu enxofre, que novamente é causada por uma variação nos solos e em suas posições em relação ao calor do sol

Holmyard diz que Jabir prova por experimento que estes não são enxofre e mercúrio ordinários.

As sementes da classificação moderna de elementos em metais e não-metais poderiam ser vistas em sua nomenclatura química. Ele propôs três categorias:

• "Espíritos" que evaporam ao aquecer, como arsênico (realgar, orpimento), cânfora, mercúrio, enxofre, sal amoníaco e cloreto de amônio.
• "Metais", como ouro, prata, chumbo, estanho, cobre, ferro e khar-sini (ferro chinês)
• Substâncias não-maleáveis, que podem ser convertidas em pós, como pedras.

As origens da ideia de equivalentes químicos podem ser rastreadas até Jabir, em cujos tempos era reconhecido que "uma certa quantidade de ácido é necessária para neutralizar uma dada quantidade de base."

Equipamento de laboratório e material

O corpus Jabiriano é renomado por suas contribuições à alquimia. Mostra um claro reconhecimento da importância da experimentação, "O primeiro essencial em química é que você deva realizar trabalhos práticos e conduzir experimentos, pois quem não realiza trabalhos práticos nem faz experimentos nunca alcançará o menor d