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Yo-Yo Ma è un violoncellista americano. Nato a Parigi da genitori cinesi ed educato a New York City, Ma era un bambino prodigio, esibendosi dall'età di quattro anni e mezzo. Si è laureato alla Juilliard School e alla Harvard University, ed ha suonato come solista con orchestre in tutto il mondo. Ha registrato più di 90 album e ricevuto 18 premi Grammy.
Oltre alle registrazioni del repertorio classico standard, ha registrato un'ampia varietà di musica popolare, come la musica bluegrass americana, melodie cinesi tradizionali, i tanghi del compositore argentino Astor Piazzolla, e musica brasiliana. Ha collaborato con artisti tra cui il cantante Bobby McFerrin, il chitarrista Carlos Santana, Sérgio Assad e suo fratello, Odair, e il cantautore e chitarrista James Taylor. Lo strumento principale di Ma è un violoncello Montagnana costruito nel 1733 e valutato a 2,5 milioni di dollari americani.
È stato Messaggero di Pace delle Nazioni Unite dal 2006. Ha ricevuto il Premio Glenn Gould nel 1999, la Medaglia Nazionale delle Arti nel 2001, la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2011, e il Polar Music Prize nel 2012.
Ma è incluso nella lista delle 100 Persone più Influenti del 2020 della rivista Time.
Vita e istruzione iniziale
Yo-Yo Ma è nato a Parigi, Francia, il 7 ottobre 1955, da genitori cinesi ed ha avuto un'infanzia musicale. Sua madre, Marina Lu, era una violinista e professoressa di musica all'Università Nazionale Centrale di Nanjing, predecessore dell'attuale Università di Nanjing e Università del Sud-Est, e entrambi migrarono dalla Repubblica di Cina verso la Francia durante la Guerra Civile Cinese. Sua sorella, Yeou-Cheng Ma, suonava violino e pianoforte prima di ottenere una laurea in medicina e diventare pediatra. La famiglia si trasferì a New York City quando Ma aveva sette anni.
Dalla più tenera età, Ma suonava violino, pianoforte, e successivamente viola, ma si concentrò sul violoncello nel 1960 a quattro anni. Ma scherza sul fatto che la sua prima scelta era il contrabbasso per via della sua grande dimensione, ma ha fatto un compromesso e ha preso invece il violoncello. Il bambino prodigio iniziò a esibirsi davanti al pubblico all'età di cinque anni e si esibì per i presidenti Dwight D. Eisenhower e John F. Kennedy quando aveva sette anni. All'età di otto anni, è apparso sulla televisione americana con sua sorella in un evento presentato da Leonard Bernstein. Nel 1964, Isaac Stern li ha presentati su The Tonight Show Starring Johnny Carson, e si sono esibiti nella Sonata di Sammartini. Ha frequentato la Trinity School a New York ma si è trasferito alla Professional Children's School, dove si è diplomato all'età di 15 anni. Si è esibito come solista con l'Harvard Radcliffe Orchestra in un'esecuzione delle Variazioni Rococo di Tchaikovsky.
Ma ha studiato alla Juilliard School all'età di 19 anni con Leonard Rose e ha frequentato la Columbia University, ma ha abbandonato. Successivamente si è iscritto al Harvard College. Prima di entrare a Harvard, Ma ha suonato nella Marlboro Festival Orchestra sotto la direzione del violoncellista e direttore d'orchestra Pablo Casals. Ma ha trascorso quattro estati al Marlboro Music Festival dopo aver incontrato e innamorato della matricola del Mount Holyoke College e amministratrice del festival Jill Hornor durante la sua prima estate lì nel 1972.
Anche prima di quel periodo, Ma ha guadagnato fama e si è esibito con molte delle principali orchestre del mondo. Ha anche suonato musica da camera, spesso con il pianista Emanuel Ax, con il quale ha un'amicizia profonda dai loro giorni insieme alla Juilliard School of Music. Ma ha ricevuto la sua laurea triennale da Harvard nel 1976. Nel 1991, ha ricevuto una laurea honoris causa da Harvard.
Carriera
Nel 1997, è stato protagonista della colonna sonora di John Williams per il film hollywoodiano Seven Years in Tibet. Nel 2000, è stato ascoltato nella colonna sonora di Crouching Tiger, Hidden Dragon e in quella di Master and Commander: The Far Side of the World nel 2003. Ha collaborato di nuovo con Williams nella partitura originale per il film del 2005 Memoirs of a Geisha. Ma ha anche lavorato con il compositore italiano Ennio Morricone e ha registrato le composizioni di Morricone della Dollars Trilogy, inclusi The Good, the Bad and the Ugly, così come Once Upon a Time in America, The Mission, e The Untouchables. Ha inoltre più di 90 album, 18 dei quali sono vincitori del Grammy Award. Ma è un destinatario del Premio per l'Eccellenza dell'International Center a New York.
Oltre alla sua prolifica carriera musicale, Ma ha collaborato nel 1999 con architetti paesaggisti per progettare un giardino ispirato a Bach. Questo spazio, noto come Music Garden, interpreta la Suite n. 1 in Sol Maggiore di Bach per violoncello solo - BWV 1007, costruendo ogni sezione del giardino per adattarsi ai movimenti di danza all'interno della suite. Toronto ha abbracciato entusiasticamente il progetto, originariamente pianificato per Boston, ed è stato successivamente costruito nel quartiere Harbourfront Toronto.
Ma è stato nominato Ambasciatore della Pace dall'allora Segretario Generale dell'ONU Kofi Annan nel gennaio 2006. È un membro fondatore dell'influente Committee of 100 Sino-Americano, che affronta le preoccupazioni degli americani di eredità cinese.
Il 3 novembre 2009, il Presidente Obama ha nominato Ma a far parte del Comitato Presidenziale per le Arti e gli Studi Umanistici. La sua musica è stata presentata nel documentario del 2010 Jews and Baseball: An American Love Story, narrato dal vincitore dell'Academy Award Dustin Hoffman. Nel 2010, il Presidente Obama ha annunciato che avrebbe riconosciuto Ma con la Medaglia Presidenziale della Libertà; Ma è stato presentato con il premio alle cerimonie nel febbraio 2011.
Nel 2010, Ma è stato nominato Judson and Joyce Green Creative Consultant della Chicago Symphony Orchestra. In partnership con il direttore musicale dell'orchestra, Riccardo Muti, ha lanciato l'iniziativa Citizen Musician. Yo-Yo Ma è rappresentato dall'agenzia di gestione artistica indipendente Opus 3 Artists. Anche nel 2010, è apparso su un album solista del chitarrista Carlos Santana, Guitar Heaven: The Greatest Guitar Classics of All Time, suonando accanto a Santana e alla cantante India Arie su un classico dei Beatles, While My Guitar Gently Weeps.
Nel 2015, Ma si è esibito accanto al cantautore e chitarrista James Taylor per due tracce separate nell'album di successo Before This World: You And I Again di Taylor, oltre alla traccia del titolo.
Nel 2019, Ma ha diretto il Youth Music Culture Guangdong annuale.
Silk Road Ensemble
Ma ha formato il suo collettivo, lo Silk Road Ensemble, chiamato così dalla rotta attraverso l'Asia che per più di 2.000 anni è stata utilizzata per il commercio tra Europa e Cina. Il suo obiettivo era riunire musicisti da diversi paesi che erano storicamente collegati tramite la Via della Seta. Le registrazioni dell'ensemble sono pubblicate dall'etichetta Sony Classical. Ha anche fondato Silk Road Connect, un programma pilota educativo per bambini delle scuole medie negli Stati Uniti, inclusa New York City.
Stile di interpretazione
Ma è stato definito dalla critica come "onnivoro" e possiede un repertorio eclettico. La sua versatilità, oltre a numerose registrazioni del repertorio classico standard, include le sue registrazioni di pezzi Barocchi utilizzando strumenti d'epoca; musica bluegrass americana; melodie cinesi tradizionali, inclusa la colonna sonora del film Crouching Tiger, Hidden Dragon; i tanghi del compositore argentino Astor Piazzolla; musica brasiliana, registrando canzoni tradizionali e canzoni composte da Antônio Carlos Jobim e Pixinguinha; una collaborazione con Bobby McFerrin dove Ma ha ammesso di essere terrorizzato dall'improvvisazione di McFerrin; così come la musica del minimalista moderno Philip Glass in opere come il Naqoyqatsi del 2002.
Ma è noto per il suo tono liscio e ricco così come la sua virtuosità, inclusa una registrazione per violoncello del Caprice n. 24 di Niccolò Paganini per violino solo e della Solo Sonata di Zoltán Kodály.
Strumenti
Lo strumento principale di Ma è il violoncello soprannominato "Petunia", costruito da Domenico Montagnana nel 1733, e valutato a 2,5 milioni di dollari americani. È stato chiamato Petunia da una studentessa che si è avvicinata a lui dopo una delle sue lezioni a Salt Lake City chiedendogli se avesse un soprannome per il suo violoncello. Ha detto: "No, ma se suono per te, lo nominerai?" Lei ha scelto Petunia e il nome è rimasto. Yo-Yo Ma ha accidentalmente lasciato questo violoncello in un taxi a New York City nel 1999, ma è stato rapidamente restituito senza danni. Quello stesso anno, quando il collo di Petunia è stato danneggiato durante l'ispezione del bagaglio ai raggi X, ha preso in prestito il violoncello Pawle Stradivarius dal Chimei Museum per un concerto a Taiwan. Il danno è stato riparato in tempo, ma Ma ha suonato sia Petunia che Pawle durante il concerto comunque.
Un altro violoncello di Ma, lo Stradivarius Davidov, era precedentemente di proprietà di Jacqueline du Pré, che glielo ha passato alla sua morte. Sebbene du Pré in precedenza avesse espresso la sua frustrazione con l'"imprevedibilità" di questo violoncello, Yo-Yo Ma ha attribuito il commento allo stile di interpretazione appassionato di du Pré, aggiungendo che il violoncello Stradivarius deve essere "corteggiato" dal musicista. È stato fino a poco tempo fa allestito in modo Barocco, poiché Ma suonava esclusivamente musica Barocca su di esso.
Possiede anche un violoncello moderno realizzato da Peter e Wendela Moes di Peißenberg, Germania, e uno in fibra di carbonio della società Luis and Clark di Boston.
Esibizioni dal vivo
Il 5 luglio 1986, Ma si è esibito nel tributo della New York Philharmonic al 100° anniversario della Statua della Libertà, che è stato trasmesso in diretta su ABC Television. L'orchestra, diretta da Zubin Mehta, si è esibita nel Central Park.
Ma ha eseguito un duetto con Condoleezza Rice alla presentazione dei Premi della Medaglia Nazionale delle Arti e della Medaglia Nazionale per gli Studi Umanistici del 2001. Ma è stato il primo esecutore l'11 settembre 2002 presso il sito del World Trade Center, mentre i primi dei nomi dei morti erano letti in ricordo nel primo anniversario dell'attacco al WTC. Ha suonato la Sarabanda dalla Suite per Violoncello n. 5 in Do Minore di Bach. Ha eseguito un arrangiamento speciale di "Fragile" di Sting con Sting e il Mormon Tabernacle Choir durante la cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici Invernali del 2002 a Salt Lake City, Utah. Si è anche esibito come artista della serie Pennington Great Performers con la Baton Rouge Symphony Orchestra nel 2005.
Ha eseguito "Air and Simple Gifts" di John Williams alla cerimonia di inaugurazione per Barack Obama il 20 gennaio 2009, insieme al violino di Itzhak Perlman, pianoforte di Gabriela Montero, e clarinetto di Anthony McGill. Mentre il quartetto ha effettivamente suonato dal vivo, la musica, suonata simultaneamente tramite altoparlanti e televisione, era una registrazione effettuata due giorni prima a causa delle preoccupazioni per il freddo che danneggiava gli strumenti. Ma è stato citato dicendo: "Una corda rotta non era un'opzione. Era terribilmente freddo."
Il 3 maggio 2009, Ma ha eseguito la prima mondiale di "Self Comes to Mind" di Bruce Adolphe per violoncello solo e due percussionisti con John Ferrari e Ayano Kataoka presso l'American Museum of Natural History a New York City. L'opera è basata su una descrizione poetica scritta per il compositore dell'evoluzione del cervello nella mente dal neuroscienziato Antonio Damasio e ha presentato, alla prima, un film di scansioni cerebrali fornito da Hanna Damasio e altre immagini, coordinate con la musica durante l'esecuzione.
Il 29 agosto 2009, Ma si è esibito alla messa funebre per il Senatore Edward M. Kennedy. I pezzi che ha eseguito includevano il movimento Sarabanda dalla Suite per Violoncello n. 6 di Bach e Panis angelicus di Franck con Plácido Domingo.
Il 3 ottobre 2009, Ma è apparso accanto al primo ministro canadese Stephen Harper al gala del National Arts Centre a Ottawa. Harper, un fan dei Beatles, ha suonato il pianoforte e ha cantato una versione di "With a Little Help from My Friends" mentre Ma lo accompagnava con il suo violoncello. Il 16 ottobre 2011, Ma si è esibito al memoriale per Steve Jobs tenuto nella Memorial Church dell'Università di Stanford.
Nel 2011, Ma si è esibito con il ballerino americano Charles "Lil Buck" Riley negli Stati Uniti e in Cina al Forum USA-Cina sulle Arti e la Cultura.
Il 18 aprile 2013, Ma si è esibito a una funzione interconfessionale per onorare le vittime dell'attentato alla Maratona di Boston, tenuta presso la Cattedrale della Santa Croce. Ha suonato la Sarabanda dalla Suite per Violoncello n. 5 in Do Minore di Bach. Inoltre, lui e altri musicisti hanno accompagnato i membri del Boston Children's Chorus in un inno.
Il 12 settembre 2017, Ma ha eseguito tutte e sei le suite per violoncello di Bach all'Hollywood Bowl di Los Angeles. Dopo le prime tre suite, c'era una "pausa di dieci minuti" come la ha descritta lo schermo video della Bowl. Un'audience stimata di 17.000 presenti ha anche ascoltato Ma eseguire un bis, un tributo al "violoncellista Pablo Casals, che da tredicenne nel 1890 ha scoperto una vecchia copia delle suite di Bach in un negozio di musica usata, portandole all'attenzione moderna. Le memorabili ultime parole di Ma erano rivolte a qualsiasi tredicenne nel pubblico: "Non buttare via niente."
Il 1° maggio 2019, Ma si è esibito presso l'Osservatorio Paranal nel deserto dell'Atacama. Ma era moti
