Marian Bechtel è un'ex bambina prodigio e scienziata americana nota per il suo rilevatore di mine antiuomo.
Marian Bechtel è cresciuta in una casa dove la scienza era "cool". Nata a Lancaster, Pennsylvania, Marian si è sempre considerata fortunata ad avere due genitori geologi entusiasti. Loro le hanno fatto appassionare alla matematica in tenera età, usando una delle cose preferite di Marian nella vita: le gocce di cioccolato. Da lì, il suo amore per la matematica e la scienza è cresciuto. Inoltre, Marian ha sviluppato una passione per la musica in giovane età, iniziando a suonare il pianoforte all'età di tre anni. In seconda media, Marian ha trovato un modo per fondere i suoi interessi attraverso un progetto scientifico dall'impatto globale. Ha trascorso tre anni conducendo una ricerca sia umanitaria che scientifica, adattando apparecchiature di rilevamento sismo-acustico per individuare mine antiuomo sepolte (utilizzando le vibrazioni del terreno per generare onde sonore rilevabili).
Marian è arrivata all'idea per questo progetto come risultato di diverse connessioni che si intersecavano nella sua vita. Innanzitutto, Marian ha cugini in Mozambico che devono affrontare la minaccia quotidiana delle mine antiuomo nella loro città natale. Inoltre, diversi anni fa i genitori di Marian si sono coinvolti in un gruppo di scienziati internazionali che stavano sviluppando un sistema, chiamato RASCAN, che utilizzava l'olografia a microonde per rilevare mine antiuomo sepolte. Dopo aver incontrato questi scienziati e averli sentiti parlare del loro lavoro, Marian è stata ispirata a coinvolgersi nel proprio progetto di ricerca. Un giorno mentre suonava il pianoforte, Marian notò che certe note o accordi sul pianoforte facevano risuonare le corde di un banjo vicino. Fu come la mela che cadde sulla testa di Newton: sentì questo e pensò che l'acustica potesse essere un modo efficiente e semplice per rilevare le mine antiuomo! Alla fine sviluppò un prototipo di un vero dispositivo di sminamento sismo-acustico, costruito sullo scheletro di un metal detector recuperato da un cassonetto.
I progetti di Marian l'hanno portata a molte fiere e conferenze scientifiche nel corso degli anni, tra cui l'Intel Science Talent Search del 2012, dove i suoi colleghi finalisti l'hanno eletta come destinataria del Glenn T. Seaborg Award di quell'anno. Oltre al suo coinvolgimento nella scienza, Marian è attiva nella musica a scuola e ai festival musicali. I suoi strumenti principali sono violino, tromba e pianoforte. Marian ama particolarmente suonare musica folk, irlandese e per ottoni con la sua famiglia. Le piacciono anche tutte le attività all'aperto, leggere, viaggiare, e ha un'ossessione totale per gli animali carini.
Marian prevede di frequentare il Bryn Mawr College in Pennsylvania il prossimo autunno per studiare fisica. Il suo sogno è fare ricerca in fisica delle particelle sul Large Hadron Collider al CERN.
