Stephen Wiltshire

Stephen Wiltshire è un artista architettonico britannico e un savant autistico. È noto per la sua capacità di disegnare un paesaggio dalla memoria dopo averlo visto solo una volta. Il suo lavoro ha guadagnato popolarità mondiale. Nel 2006, Wiltshire è stato nominato Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico per i servizi all'arte. Nello stesso anno, ha aperto una galleria permanente sulla Royal Opera Arcade a London.

Stephen Wiltshire è nato a London, Inghilterra, nel 1974 da genitori caraibici; suo padre, Colvin, era originario di Barbados, e sua madre, Geneva, è originaria di St. Lucia. È cresciuto a Little Venice, Maida Vale, London. Wiltshire era muto quando era giovane. All'età di tre anni, gli è stata diagnosticata l'autismo. Lo stesso anno, suo padre è morto in un incidente in moto.

All'età di cinque anni, Wiltshire è stato inviato alla Queensmill School a London dove ha espresso interesse per il disegno. Le sue prime illustrazioni raffiguravano animali e automobili; è ancora estremamente interessato alle automobili americane ed è noto per avere una conoscenza enciclopedica di esse. Quando aveva circa sette anni, Wiltshire è rimasto affascinato dallo schizzo dei monumenti di London. Dopo aver visto un libro di foto che raffiguravano la devastazione causata dai terremoti, ha iniziato a creare disegni architettonici dettagliati di paesaggi urbani immaginari. Ha iniziato a comunicare attraverso la sua arte. Gli istruttori della Queensmill School affrontavano la mancanza di abilità di comunicazione verbale togliendo temporaneamente i suoi materiali artistici in modo che fosse costretto a imparare a chiederli. Stephen ha risposto facendo dei suoni e alla fine ha pronunciato la sua prima parola—"carta". I suoi insegnanti hanno incoraggiato il suo disegno, e con il loro aiuto Wiltshire ha imparato a parlare completamente all'età di nove anni. 

Nel giugno 2015, Lucy Ash della BBC ha riferito: "Presto persone al di fuori della scuola hanno iniziato a notare il dono di Stephen e all'età di otto anni ha ricevuto la sua prima commissione—uno schizzo della Salisbury Cathedral per l'ex Primo Ministro Edward Heath". Quando aveva dieci anni, Wiltshire ha disegnato una sequenza di disegni dei monumenti di London, uno per ogni lettera, che ha chiamato un "London Alphabet".

Nel 1987, Wiltshire è stato parte del programma BBC The Foolish Wise Ones. Drawings, una raccolta dei suoi lavori, è stata pubblicata lo stesso anno.

Tra il 1995 e la sua laurea nel 1998, Wiltshire ha frequentato la City and Guilds of London Art School a Kennington, Lambeth, South London.

Carriera

Wiltshire può guardare un soggetto una sola volta e poi disegnare un'immagine accurata e dettagliata di esso. Disegna frequentemente interi città dalla memoria, basandosi su giri singoli e brevi in elicottero. Ad esempio, ha prodotto un disegno dettagliato di quattro miglia quadrate di London dopo un singolo giro in elicottero sopra quella città. Il suo disegno lungo diciannove piedi di 305 miglia quadrate di New York City si basa su un singolo giro in elicottero di venti minuti. Disegna anche scene fittizie, ad esempio, la Cattedrale di St. Paul circondata dalle fiamme.

I primi libri di Wiltshire includono Drawings (1987), Cities (1989), Floating Cities (1991), e Stephen Wiltshire's American Dream (1993). Floating Cities è stato numero uno nella lista dei bestseller della Sunday Times. 

Nel 2003, una retrospettiva del suo lavoro, 'Not a Camera: the Unique Vision of Stephen Wiltshire', è stata tenuta nella galleria Orleans House a Twickenham, London.

Nel maggio 2005 Wiltshire ha prodotto il suo più lungo disegno panoramico dalla memoria di Tokyo su una tela di 32,8 piedi (10,0 m) entro sette giorni seguendo un giro in elicottero sopra la città. Da allora ha disegnato Rome, Hong Kong, Frankfurt, Madrid, Dubai, Jerusalem e London su tele giganti. Quando Wiltshire ha fatto il giro in elicottero sopra Rome, lo ha disegnato in modo così dettagliato che ha disegnato il numero esatto di colonne nel Pantheon.

Nell'ottobre 2009 Wiltshire ha completato l'ultimo lavoro della serie di panorami, un disegno dalla memoria di 18 piedi (5,5 m) della sua "casa spirituale", New York City. Seguendo un giro in elicottero di 20 minuti sopra la città ha schizzato la vista di Manhattan, la riva dell'Hudson del New Jersey, il Financial District, Ellis Island, la Statua della Libertà e Brooklyn nel corso di cinque giorni al Pratt Institute, un collegio di arte e design a New York City.

Nel 2010, ha realizzato un panorama di Sydney per raccogliere fondi e sensibilizzazione su Autism Spectrum Australia (Aspect). Ha visitato la Bermuda National Gallery dove la vendita del suo disegno donato di Hamilton ha raccolto oltre $22.000. Nel giugno 2010, Christie's ha messo all'asta un dipinto a olio del suo "Times Square at Night".

Wiltshire ha iniziato un tour della China nel settembre 2010, con un primo progetto che lo ha portato a Shanghai.

Un progetto del 2011 a New York City ha coinvolto la creazione di Wiltshire di un disegno panoramico dalla memoria di New York lungo 250 piedi (76 m) che è ora visualizzato su un gigantesco cartellone pubblicitario presso l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy. Fa parte di una campagna pubblicitaria globale per la banca svizzera UBS che porta il tema "We will not rest", ha riferito il The New York Times.

Nel luglio 2014, Wiltshire ha disegnato un panorama aereo dello skyline di Singapore dalla memoria dopo un breve giro in elicottero, impiegando cinque giorni per completare l'opera d'arte di 1 x 4m. L'opera d'arte è stata presentata al Presidente Tony Tan come regalo di Singapore Press Holding alla nazione in celebrazione del 50º compleanno di Singapore nel 2015, e sarà esposta alla Singapore City Gallery, centro visitatori dell'autorità di pianificazione urbana del paese, Urban Redevelopment Authority.

Il documentario di lunga durata di Stephen Wiltshire intitolato Billions of Windows ha debuttato a London il 13 novembre 2019.

Riconoscimento

Il lavoro di Wiltshire è stato oggetto di molti documentari televisivi. Il neurologo Oliver Sacks ha scritto su di lui in un capitolo su prodigi nel suo libro An Anthropologist on Mars.

Nel 1989, Wiltshire è apparso sulla copertina di You magazine con l'attore Dustin Hoffman, che aveva interpretato il savant autistico Raymond Babbitt nel film vincitore dell'Oscar del 1988, Rain Man, che Wiltshire considera uno dei suoi film preferiti.

Nel 2006, Wiltshire è stato nominato Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico per i servizi all'arte. Nel settembre 2006 Wiltshire ha aperto la sua galleria permanente nella Royal Opera Arcade, Pall Mall, London.

Il 15 febbraio 2008, ABC News lo ha nominato Persona della Settimana.

Nel luglio 2009 ha agito come ambasciatore della Children's Art Day nel Regno Unito.

Nel 2011, Wiltshire è stato nominato Fellow Onorario della Society of Architectural Illustration (SAI). Nel gennaio 2015, Wiltshire è stato anche nominato Fellow Onorario della The Scottish Society of Architect Artists.